众人行径一路，抵达匸型大院时，院外艳阳大照，蝉鸣喧耳。院中却是树歪篱倒，梁断瓦碎，一片狼藉。
应鸿料想姚之卿会带人搜查五万两白银，但没想到，这狗官欺人太甚，竟把他老窝给端了！大榕树下，应鸿手一抬，用拐杖戳了戳自己的宝贝榕树，说：“丧心病狂。打家劫舍都没这么狠的，找个东西居然把我树也给砍了。”
不仅如此，大院里里外外全被人搜刮了一遍，门烂窗破，桌掀柜倒，连腌铺几十坛酸笋都无从幸免，全成了废料。好在姚之卿是个怕臭的，只掀了坛盖翻寻，没砸坛，因而误打误撞，保住了应鸿的生化武器们。
“如何？”景珵问道陈不催。
陈不催看过榕树砍痕，站起身说：“用的是军用板斧，是陈家寨那帮人。”
“陈家寨？”应鸿好奇回过头，问道，“这姚大人到底什么来头？怎么还能使唤一群匪徒砸我屋？”
烈日阳光下，景珵秀眉微挺，适才想起小老板不知姚之卿与太子的关系。遂将太子利用江南水患布势力网、保姚之卿官职、转移平州军备等事尽数告知。
应鸿暗暗称奇，心想这姚之卿本事还真够大，不过一个四品知府，竟会是太子培养出的势力中枢。难怪其人怙势凌弱，连贬职监察都不怕。
正想得出神，忽然，一阵乒乒乓乓、唔唔啊啊的声响从腌铺传来。
那声短促沉闷，语隙粗重，似从人口中发出。众士兵担心腌铺里有埋伏，立即放下手中笋坛，拔剑围将上前。
景珵问道：“发生何事？”
身在腌铺的陆思没有回应，过得片刻，才大堂阔步，两手各提一个黑衣男人走了出来。
陆思似被腌铺里的酸笋熏着了，脸上神色委实不漂亮。而那两人在他手里不停挣扎，脸上又惊又怒，其中一人叫道：“青天大老爷不为百姓做主，还想殃害百姓饿死我们兄弟俩？！呵，咱李家就没出过孬种，想我们死？！下辈子吧！”
另一人依样叫道：“没错，下辈子吧！”
应鸿见到熟人，瞳孔一怔：“怎么是他俩？”遂听嗖嗖两声，李氏兄弟身子一飞，被陆思狠狠甩在了院中央。
兄弟二人摔了个四脚朝天，嘴里却仍在喊：“姚大人要杀要剐来便是！我李大铁铮铮一条汉子，上过刀山，下过油锅，这次不论说什么都要为全霍城百姓陈情，就不怕——”说着爬起身，见抓他兄弟二人的并非狗官姚之卿，而是昔日得罪过的“暴君”鹤襄王，心里咯噔，立马跪下了身，“王王王王王爷……”
景珵没想到李家兄弟会在腌铺，不免有些吃惊：“你二人为何在此？”
李大昔日带弟弟夜闯匸型大院，被景珵抓了个正着。隔日对簿公堂，虽借前知县的关系摆平了此事，但哪成想，这响当当的书生阿四竟会是连日失踪的鹤襄王。之后还听城中戏班子唱什么《倾世暴君》，得知这鹤襄王为人暴戾，行事乖张，只要得罪他，必会掉脑袋。因此吓得整日心神不宁，生怕鹤襄王带人找上门。眼下得见王爷本尊，他身体不住哆嗦，以头抢地道：“王王王爷饶命！王爷饶命，王爷饶命啊！”
陈不催拍了拍李大的脸，说：“王爷问你话，你唱什么曲？”
李大一张老脸被拍得黑里透红。他双手合十，虔诚地说：“王爷，小民先前愚昧，猪油蒙心才会夜至应老板家行窃。小民如今知错，恳请王爷网开一面，给小民一个改过自新的机会吧！”
景珵浑然不知自己的暴君之名有多吓人，只道：“那日之事另当别论。眼下拣要紧的说。”
“是，是……”
李大口头应着，心里却在想：“拣要紧的？……对！是得拣要紧的！我兄弟二人前几天被那姚大人抓来这臭地方，不知饿晕、臭晕多少回，现在有王爷做主，我看那狗娘养的还怎么作威作福！”便胡乱揩了下脸上的伤，说，“小民和兄弟会在此处，是……是因为姚大人不服小民状告他，要责罚小民，准备饿死我俩。”
“状告姚之卿？”景珵讶异道，“这是为何？”
李二心情激动，抢着话说：“那姚大人前些日子不知吃错了什么药，非要搞什么赋税改革，让大伙缴纳的税目里，少缴三升粮，多缴一匹绢、一斤棉！”
应鸿悻悻然：“新官上任三把火，他这是又烧了把？”
陈不催却微一沉吟，道：“只是改了税目而已，折算成银子也没让你们多缴。你们为此顶撞官府，实没必要。”
李大皱起眉头，道：“大人，您这就不懂咱霍城的民情了！咱霍城虽是块风水宝地，但不产绢棉，大伙要交这税，只能卖了粮食去绸庄买。姚大人颁布法令当天，咱霍城的绢棉一夜售空，从其他县府补进上来的，又比先前的贵上一倍……”
陈不催打断道：“贵一倍？呵，这绸庄老板还真是有眼力见，眼见生意来了，坐地起价。”
“我看未必。”陆思道，“朝廷早年为避免民间物价混乱，出台过相关法令进行规范。若非特殊时期，民间绢棉价格不得过大改动，要贵一番，必要经衙门同意。霍城绸庄能抬价，自是有衙门的人暗箱操作。”
李大连连点头：“小民所想与大人略同！这姚大人刚来咱霍城就弄什么绢棉税收，摆明是想和绸庄揽档生意，从中获利，好鱼肉咱百姓。咱老百姓要是买了这价格的绢棉上缴，缴的可都是冤枉钱！”说到这，从怀里拿出一张黄纸，递给景珵，“王爷，小民这儿特地托人写了封申文，将姚大人税改经过全数写进文中，还请王爷过目。” 本章未完，请点击下一页继续阅读！ 第1页/共2页
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