景珵接过信纸。
这是一封陈述姚之卿变更税制、苛责绸庄唯利是图、渔利百姓的抗议申文。言辞激烈，话锋尖锐，字里行间无不充斥着霍城百姓们的愤懑之情。
景珵看过，心中五味杂陈。
他合上申文，问道：“你方才说要为全霍城百姓陈情，便是为此事？”
李大道：“是。小民与兄弟问过大伙，大伙都对税改有异议，我二人便想着，能不能借此申文与姚大人商量改回赋税，好为大伙主持一回公道。可去了衙门，姚大人却说小民和兄弟目无王法，故意抹黑官府，煽动百姓闹事，将我俩各杖责十板赶了出来。小民和兄弟难咽这口气，前日又约了两位乡绅再上衙门，哪成想，姚大人这次动怒，不叫人掌板我们，而是派了一群匪徒，将我二人用麻袋装在这臭地方，准备饿死我俩。”
李大说时已是热泪盈眶，声力憔悴。他往前跪走几步，道：“王爷，小民和兄弟为民请命，却险些丧命在此。您高风亮节，可得替小民做主啊！”
景珵心中沉沉，陷入了沉思。
他原本计划在缉拿姚之卿之后，便以屯兵备器的罪名压他进京审查。可如今，姚之卿突然间改革霍城税制，行动之快，效果之准，显是有备而来。
虽究其原因，太子被禁足宫中，势力动摇，姚之卿身处水深火热，税改一事，多半是为筹银两军需，豢养太子的死士队伍。但税收乃民生之重，轻轻一动就能惹得民情激愤，闹大了，惊扰云州官府便不好收场。他敢这么放肆，必是得了府城官府允许，也就是太子蔓延在江南的这张势力网——上至江南总督，下至县城官府。
景珵这些年在江南走动，知晓这张网在江南盘踞近十年，专横跋扈，敛刮无数民脂民膏，实乃地方一大要害。如今，这张势力网终于因税收一事露出破绽。若能沿此找出他们横行乡里的证据，将其一举捅破，太子串通地方官员渔利百姓，罪加一等，其倒下的势力必难再起。
景珵心有所思，决定肃清这张势力网。随即命人将李氏兄弟二人带下，给些吃的，遣送回家。待人走后，他跟陈不催、陆思二人说：“陈不催，你现在以我口谕，前往霍城衙门缉拿知县姚之卿，抄其家底，严查行径，一会儿我要亲自审问他。济楚，你去绸庄一趟，彻查绢棉税收，务必弄清原委，以正公道。”
陈不催、陆思二人领命，随即整顿队伍，率领二十多号士兵，离开了匸型大院。
院外，众马纵列田埂，鬃须飞昂，威风凛凛。陆思踩镫上马，手一扬，准备策马启程。陈不催却从后踏马而来，拉住他的缰绳，不让他走。
陆思问道：“怎么？”
陈不催说：“绸庄你一会儿再去，先跟我去趟衙门。”
晴日阳光下，陈不催一身猩红官袍醒目，像一丛直耸云霄的火焰，熠熠生辉。陆思却觉他一身官袍下藏着歪心思，道：“先前说有用我的地方，就是为此事？”一顿，“你搞不定姚之卿？”
陈不催不答话。
陆思略感意外，沉吟片刻才道：“没想到，这世间竟还有陈大将军搞不定的人……真是稀奇……”话里语气空荡荡的，在艳阳下显得冰冷。众士兵听得噤若寒蝉，不敢吱声。
陈不催却是看着陆思，突然大笑起来：“谁知道呢，我又不是玉皇大帝，哪能所有人都搞得定？陆大人这么说，可就太抬举我了……”他放浪惯了，嬉皮笑脸起来就是不要脸。又立马耍起嘴皮，扯着陆思的马缰说，“我呢，其实就是想，如今好不容易和徒弟出趟远门，难得的机会，不得多找些事来培养培养师生情？”
陆思冷眸微挑，回扯了一下马缰，以一种事不关己、高高挂起的风度说道：“你不是搞不定。是搞得定，才会说这种风凉话。”
陈不催被无情揭穿，笑意更浓：“陆大人料事如神，这都能被你猜到……不过那姚之卿的确是个练家子，手上刀茧年时久远，腿肢强健，是拿大家伙的。为保这三天不出差错，我不得求助陆大人帮帮忙？”
陆思看向陈不催，眼中隐有波澜：“少见你没把握的样子。”
陈不催无奈笑了笑，道：“我说了，我不是玉皇大帝，不是什么人都能搞得定——喃，例如我这徒弟，我就搞不定。教他武功这么多年，他连一声师父都没喊过。”
陆思月牙之容猛沉，直白地削了陈不催一眼。
陈不催没个正经样，手上还玩着陆思的马缰，指尖绕圈，一扔，全甩在他身上，极委屈道：“还老这么瞪我。”
陆思：“……”
田间四野里，鸟语清脆，蝉鸣阵阵，乡村闲淡之处尽是安详。
陆思却觉耳边聒噪，撇过头，不发一语，率队离开了。而他人一走，留在原地的士兵迅速将目光移向了陈不催。
他们其中有几个是第一次与陆大人出勤，也是第一次见到陆思，总算明白传闻中“天不怂地不怂的陈千户只怂情报司的陆百户”是个什么情况，不禁在后偷乐。
陈不催却是脸色不佳，极目望向陆思——
青色麦浪里，陆思衣若白雪，脚踏乌骓。扬起的飞沙在田埂道上乘风远去，声音飒飒，如一阵雪花海浪，回涌在陈不催心头，令他不住骚动。
陈不催此时的心谱有些乱。
他好像有些掂量不清宝贝徒弟在他心中的份量了，如在悬崖勒马，不知该紧该松。
因为他很清楚，陆思是个极其抗拒与人近距离接触的笑面虎。除去与有救命之恩的八爷、栽培之恩的五爷敞露心扉，他跟同僚间总是假装亲和，皮笑肉不笑，仿若披春的玄冰，让人胆寒。
更别说在他陈不催面前，那更要命，从来都不笑，一直板着一张脸。
陈不催每每看到陆思，都觉得可惜，心想这么漂亮的人，不多笑笑，与暴殄天物有何异？怎奈每次逗完陆思，陆思都不领情，不仅不笑，还连师父都不认，可把他愁死了。
“陈头，陆大人都快没影了，咱还不走？”一小旗问道。
陈不催回过神。
而后，心一定，唇一抿，学着陆思皮笑肉不笑的样子说：“走，即刻走。”
他抽响手中马鞭，怪声喝道：“追那只白眼狼去！”
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第40章 二两
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