景珵却是面沉似水，不怒反笑道：“先前听闻陈三当家以寻神丹妙药为由离岛进城，虽是刻意编排的流言，但想救治兄长之心也不假。眼下你只需记住一件事——你所供但凡有一丝作伪，你的兄弟，皆会为你陪葬。”
陈淑薇一愣，不禁看向被缚的陈孟余和陈季平，咽了口寒气。
“听明白了吗？”
陈淑薇不作声，一双秀目却垂了下去。
她性子刚烈，为人重情重义，虽不愿屈服于鹤襄王，但自幼与兄弟几人感情深厚，血浓于水，宁可自己命丧于此，也不希望他们有分毫损伤。此时垂下眉目，已是向景珵无声宣告她的举械投降。
战俘营里顿时陷入一片沉寂。
钱丙丙见此上前，重新用麻绳缚住陈淑薇，连着其他三人，一同带了下去。
人走远，景珵稍展眉目，转了个方向往营外走去。他跟身后的陈不催说：“明日启程前往霍城，先将人押入衙门地牢。送京文书只报此役突袭情况和伤亡，其他的暂且不报。”
陈不催道：“当真要送他们一条生路？”
营中大道上，煜煜篝火噼里啪啦，与江涛一同炸出了声。景珵胸口忽沉，迎着夜风说：“这条路不是我送，是五哥要给。”
陈不催蹙眉：“嘉庆王？”
“嗯。”景珵说，“我这几日一直在想，五哥帷幄多年，如今好不容易得偿所愿掌管东宫，怎可能在太子受囿之时将实权让出？即便身体真的抱恙，也该恪守其位。”
陈不催也觉奇怪。这五皇子行事颇具心机，又善谋算，所谓风寒之症加重更是无稽之谈，此时从东宫位上病倒隐退，怕是另有其因。
沉吟片刻，他道：“小八爷的意思是……嘉庆王在宫中并无大碍，是特意诈病，主动让位？”
“不错。”
“如何看出？”
二人此时已经走到营外。景珵停了步，说：“五哥依父皇之命掌管东宫，严查太子行径。按理第一时间该对太子经手政务做清查，其中最重要的，就是稽查江南各项税收。此事事关国库税银，只要查到太子贪渎痕迹，即便没有账簿、赋役黄册等文书佐证，也能直接定他的罪。可五哥迟迟未下令，想必是看出什么端倪——如果我没猜错，应该就是江南税收上的纰漏。
“如今父皇卧病在榻，变数太多，代理掌管东宫的位置终归坐不稳。五哥这时退位，把税漏问题推给三哥，有朱首辅把持，必会掩盖得毫无痕迹。届时回了京，缴纳的军备交给父皇，太子锒铛入狱，这税漏只要不上报、不被查，就是一笔可观的收益。五哥应该是想保住这笔银子，以便拿到账簿，再全盘接手。
“至于陈家寨这帮人……”
景珵卸了重重的蛟云甲，扔给一旁待命的徐乙乙。他目光长远，望向沉寂无边的江夜，道：“届时把绢税账簿交给五哥，他自有安排。人是生是死，无需我多操心……”
听完景珵一番长论，陈不催暗暗抱住手臂，迎风不动。
而这时，应鸿已踱步来到二人面前。他与景珵简单寒暄几句，见好王爷一脸血迹，忙拉着人往主帐营走。骤然间，偌大的营口只剩下一群不便前往的随从。
陈不催看着二人走远，想起景珵方才的话，兀自感慨道：“小八爷平日看着风轻云淡，于事安然，实际和嘉庆王一个模子，什么都算计到了。倘若有心上位，真不知那龙椅之上，谁才是赢家。”
徐乙乙同望着景珵，缄默不言。
须臾，陈不催回过神，扫了眼附近，问：“陆思呢？怎回来一直不见他？”
徐乙乙思索片刻，道：“陆大人似有要事处理，方才一下船就先行回了营。”
“要事？”陈不催抬臂嗅了嗅身上味道，轻笑道，“他爱干净，眼下洗个澡，的确是要事。”
傍晚，三角岛一战，山林火云与厮杀声蔓延了整座河岛。
岛上流寇刀法一流，擅长单打独斗，委实不好欺近。呛人的黑烟又层层叠叠，催垮了不少水师士兵的意志。所幸，这一战有应小老板的腌汁相助，打了个出其不意、攻其不备的突袭。岛上流寇闻到奇臭，争相避战，就连那狼犬闻了，也是落荒而逃。
众水师沾了一身腌汁，虽酸臭无比，但伤亡极小，此战算是大获全胜。
可陈不催似乎没那么走运。他身经百战，此次却遇强敌，在与姚之卿的独斗中受了点拉伤。
姚之卿使得一手长柄大刀，与陈不催的鸳鸯双刀打得难分难舍。若非陈不催年富力强，有着显赫的体力优势，两人谁伯谁仲，还真说不定。之后交手数百回合，姚之卿腰上挨了陈不催两刀，负伤来到三角岛北面，想跳崖逃离追捕，正好被埋伏崖下的方闻英逮了个正着。
陈不催此时来到医营，在一阵此起彼伏的苦叫声中看见了方闻英。
他几步上前，悠悠打起秋风，道：“方主事，今日一战，你亲自带人活擒姚之卿，可算立了大功啊。”
方闻英左臂受姚之卿一刀，正咬着牙让医师上药：“陈大人说笑。我习得那点皮毛功夫，就是个花架子。若不是你把姚之卿逼上绝路从山上跳下来，我哪还有功劳可言？幸不辱命，已是万幸。”
陈不催笑了笑，挑了瓶治跌打扭伤的膏药往手腕上抹：“可人是你捉的，小八爷要赏也是赏你。不管怎么说，这酒，得你请。”
方闻英闻言欣然，看向了陈不催。
这些年，他一直在江南替五皇子经营据点，与京城同僚少有来往。但也听说过，临物府安插了一位二爷麾下的将军，行事不拘一格，还善左右逢源。说好听点，是位有勇有谋的将才，但说难听点，就是个无孔不钻的泼皮。
眼下得见陈不催的邀宴之术，他不禁笑道：“请。陈大人此酒，下官一定请。”
陈不催同是一笑，问：“伤势如何？”
方闻英汗涔涔地摇了摇头，道：“我这点小伤不打紧，伤在皮肉，随意包扎一下就行。主要是陆大人……”
陈不催骤然停了揉腕的动作：“陆思？……他怎么？”
方闻英没瞧出陈不催眼里的波动，只堪堪想起缉拿姚之卿时的情形，叹了口气，道：“说来惭愧。下官方才埋伏崖下，不敌那姚贼，险些成他刀下鬼。幸得陆大人早先向王爷请缨相助，陪同下官驻守北线。否则经此一役，下官必难逃一死。”
听到这，陈不催脸上已罩了层严霜。
方闻英又叹了口气，道：“眼下回想，那姚贼刀劲实在厉害。陆大人功夫如此精湛也不慎受他一刀，貌似……伤得还不轻……”
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第46章 无锈钢碗
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