我买了香烛后步入庙宇，参拜神灵以求心灵的慰藉与平静，总归是件好事。
在众多香客中，终于轮到了我。我小心翼翼地将香插入香炉中，双手合十，闭上双眼，虔诚地参拜。就在这时，一位僧人向我走来，双手合十说道：“施主，主持有请。”我微微点头表示感谢，随后跟着僧人离开了喧闹的人群。外面前来参拜的人络绎不绝，我们走了好一会儿，才来到一个僻静之处。僧人停下脚步，指向前方的小路说：“施主，主持就在前面，您沿着这条小路走即可。”我再次拱手表示感谢，看着僧人走远后，才踏上这条显得有些神秘的小路，心中不禁思索着前方会有什么等着自己。
走在那个残败的小寺之中，传来一阵低沉的呼喊：“皇上，万岁万岁万万岁。”我顺着这声音望去，只见一位主持正虔诚地跪拜着。
我急忙上前将他扶起，说道：“朕此次微服私访，不必多礼。朕只想请您为朕的姻缘卜上一卦。”主持站起身，将签筒递给我。我轻轻摇晃着签筒，从中抽出一支签，上面的文字却让我有些困惑：“子规夜半犹啼血，不信东风唤不回，伊人泪为伊人泣。”我正欲请主持解签，他却如烟雾般消散无踪。我环顾四周，发现那破败的寺庙竟变成了一座凉亭。我愣在原地，方知这是一场“周公梦蝶”。我揉着太阳穴，按原路返回。路上，连那位带路僧人的身影都不曾再见，心中不禁泛起一阵恍惚。
回到庙门时，淮姑娘依旧在等候着，但她究竟在等谁呢？
“淮姑娘，在下要回去了，姑娘可否告知在下家在何处，在下好还回银钱。”我对着淮姑娘说道，淮姑娘似是有些许心不在焉，只是跟我客套了推脱，我也不好多待，便准备离开。“户大哥！”我听着淮姑娘的语气中都带着一丝雀跃，便好奇地侧过头往回看。
户衙役，我认得此人，他并不知道我的皇子身份，竟帮着富家子弟当街掳走民女。我愤然上前阻止，他们居然还对我动起刑来，而上官渡那时恰好被外派了。我武艺不精，遭到户衙役和富家公子仆从的殴打，回到皇宫后，我在床上躺了整整两天，几乎无法起身。我差点就忘记了这个卑鄙小人。当我思索着如何治他的罪时，却看到了淮姑娘那如三月春风般的笑容。罢了，淮姑娘对我有恩，也许这户衙役已经改过自新了。我不再理会他们，因出来的时间太久，便急忙赶回了皇宫。
换上了那身显眼的黄袍，我顺手将上官渡的侍卫服递还给他，轻声言谢：“多谢了，朕乃是借了上官侍卫的衣裳才得以出宫。”若非此刻身份不同，我几乎可以想象上官渡会如何朝着我的额头轻弹一下，调侃几句。然而，他只是恭敬地回应：“为皇上分忧乃是臣子本分。”我微微颔首，感到一阵疲惫袭来，轻声吩咐：“上官，朕有些乏了，你且退下吧。”待他离去，我躺倒在软塌之上，思绪纷飞。
明日五更天便需上朝，这意味着我至少得提前半个时辰起身，梳洗更衣之后即刻赶往朝堂。“来人。”我轻唤一声，一位小太监急匆匆地应声而入，几近绊倒，那慌张的模样令我不禁莞尔。他欲行跪拜之礼，我摆摆手免去了这一繁琐：“无需多礼，朕只需吩咐一件事——不必准备晚膳，朕欲好好休息。”瞧他那模样，想来应是初入宫不久。
我并未急于歇息，而是又拿起奏折，细细批阅，直到戌时方放下奏折，我终于可以好好歇息了罢。
晨曦初露，我还沉浸在梦乡之中，便被上官渡唤醒，他提醒我该上朝了。在迷迷糊糊中，我匆忙完成了洗漱和穿戴，囫囵吞枣地用了早膳。等到了太玄殿，坐在龙椅之上，我仍有些神情恍惚。直到那老太监用尖细而竭尽全力的声音喊道：“上朝。”
台下的群臣齐声高呼：“吾皇万岁万岁万万岁。”那声音震耳欲聋，将我的思绪拉回现实。
我微微抬手，说道：“众爱卿平身。”待他们起身，我又补充道：“有事上奏，无事退朝。”这龙椅着实有些咯屁股，让我感到不适。“皇上，臣有事请奏。”户部尚书郭之星出列，我点头示意他继续。“皇上，五日后乃黄道吉日，选秀事宜已准备妥当，各地大家闺秀均已筛选完毕。”他一上来便提及选秀之事，我见其他大臣也纷纷附和，心中虽无奈，但在尚未建立起自身势力之前，我也只能点头应允，“准奏。”随后，我话锋一转，问道：“朕记得，这个月应该举行科举考试吧？”丞相立刻回应：“禀皇上，正是。”这可是我培养自己势力的良机，我岂能错过。“很好，此次科举会试，朕将亲自出题。”台下的群臣纷纷应和。接着，我再次颁布旨意：“上官渡上任禁卫统领。”待玉玺盖下，我宣布：“无事退朝。”随后，便离开了太玄殿，身后的大殿中，回荡着一声声“吾皇万岁”的高呼。
上官渡被任命为禁卫统领，对我来说，是至关重要的一步棋，禁卫统领至少能调动三万禁卫。我看着上官渡眼含热泪地接过圣旨，若非身旁有人，我想他很可能会当场失声痛哭。
上官渡的武艺和才能，我素来赏识有加。禁卫统领需时常跟随在我身边，这个职位若交由他人，总觉不甚匹配，唯有上官渡堪当此任。我轻拍他的肩膀，语重心长地说：“这几日朕将与你一同操练将士。”上官渡紧握着圣旨，激动地回应：“皇上万岁万岁万万岁。”
这几日，我着实感到疲惫不堪。本应舒舒服服地坐着观看上官操练即可，然而我却不得不亲自参与其中。弯弓搭箭练习骑射，这些于我而言都是小事一桩。我不仅要练习，回到宫殿后还需批阅奏折。幸运的是，最近几日并未发生什么大事，除了派遣钦差前往江南治理水患之外，我的日常便是休息、用膳、操练以及处理国家政务。当我终于能够熟练地使用弓箭，并将箭射向稻草人致命之处时，我才能稍稍休息片刻。
我拿起茶杯，将其中的茶水一饮而尽，脸上早已满是汗水。侍女见状，拿起巾帕想要为我擦拭，我摆摆手拒绝了，而是用龙袍的袖子擦拭掉汗水。“皇上万岁万岁万万岁。”我闻声看去，原来是户部尚书。“爱卿，有何要事？”我边喝茶水边问道。“回陛下，明日便是选秀之日，秀女们均已抵达京城，臣特此前来提醒您。”我听到这话，差点将口中的茶水喷出，我差点把这件事给忘了。我摆摆手让他退下，“上官，朕要回殿，内务府将秀女的画册送来了。”
上官渡闻声跑来，“陛下，需要臣陪同吗？”他行礼问道。“不必了，爱卿还是好好操练将士们吧，吩咐御膳房送些清凉的糖水过来，给将士们解暑。”随后，我便摆驾回到了寝殿。
户部的办事效率确实令人惊叹。龙案上摆满了各式画册，我随手翻阅起来，钱家、周家、吴家、郑家……如此众多家族的女子画像，令人目不暇接。忽然，我怀中钱袋掉落在地，我发现钱袋上破了一个洞。我并不擅长女红，也不想麻烦丝织局的人来补缝，便决定自己尝试修补。将钱袋小心收起，我继续翻阅画册，恰好打开了一本淮家的画册。淮姓并不常见，莫非其中有那位曾给予我银钱的淮姑娘？
我仔细端详着画册中那位脸上有着媒婆痣的画像，眉眼之间确实与淮姑娘有几分相似。原来淮姑娘是因为脸上有痣才戴面纱的吗？这倒让我觉得颇为有趣。对即将开始的选秀，我心中不禁生出几分好奇。
批阅完奏折后，我仍拿着淮虞的画册看着，那媒婆痣的位置实在奇特，一个在左眼皮上，一个在右眼皮上。
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