“奴婢只是想为公子分忧。”我稳住心神回道。
“分忧？”他轻笑一声，那笑声里听不出喜怒，“是为我分忧，还是想借此，在这梅花书屋中，为自己谋一个不同的位置？”
我不语。他说中了，这是我的自保之道，也是一种不甘沉寂的野心。
我不甘我苦读多年，自小成绩优异，最后在一个洒扫婢女的身份上画上句号。
“抬起头来。”他命令道。
我依言抬头，对上他的眼睛。那双眼睛很亮，此刻正清晰地映出我的脸。他看了我片刻，忽然道：
“三日后，府中雅集，来的皆是江南名士，品评书画金石。你，随侍在侧。”
我微微一怔。
“不必讶异。我需要一双能辨真伪的眼睛。而你，恰好有这双眼睛。”他的声音压低了些，带着不容置疑，“记住你的本分，也记住你的‘用处’。在我这里，有用之人，方得立足。”
他说完，不再看我，转身下楼。
我站在原地，手心因紧张而微微出汗。他这番话，既是认可，也是警告。他许我近身侍奉允我接近他的圈层，同时也将我放在了更显眼，也更容易摔落的位置。
三日后的雅集，恐怕不会只是一场简单的风雅盛会。
三日转瞬即逝。
雅集设在褚府花园的临水敞轩。是日，衣香鬓影，名士云集。
褚观作为主人，一身天青色暗纹直裰，从容周旋于宾客之间，言笑晏晏，风采照人。他似乎又变回了那个我曾在史料中读到的，精通一切雅致享乐的世家公子。
我则被安排在敞轩一侧的偏厅，这里临时布置成了一个小型的金石书画陈列室，我需照看这些展品，并在褚观需要时，为他提供一些必要的提示。
来宾们品评着琳琅满目的古玩字画，气氛看似融洽热烈。然而，我很快察觉到一丝不同：几位衣着华贵、谈吐不凡的客人，对褚观表面恭敬，眼神深处却带着倨傲与审视，似乎是褚家的族人，或是与褚家有旧且地位颇高的长辈。
“宗子啊，”一位须发半白的老者，抚着一幅声称是倪瓒的山水画，慢悠悠地开口，“你如今潜心著史，志向可嘉。只是这治史之道，首重家学渊源，需沉心静气，耗数十年之功。你年轻气盛，又性好繁华，广涉博猎虽是好事，但若因此分了心，恐于大业有损啊。”
我心下冷笑，这话听起来是关切，实则暗指褚观心性不定，难当大任。
褚观面色不变，淡笑回道：“叔祖教诲的是。小侄自知才疏学浅，唯有勤勉以补，广搜史料，详加考辨，不敢有丝毫懈怠。”
“考辨自然重要。”另一位面色红润的中年男子接口，目光扫过厅内陈设，“只是我听闻，你近来为搜罗书籍拓片，花费颇巨。虽说家中薄有资财，但也当知稼穑艰难。修史是千秋功业，却也不必急于一时，更不必...行那倾家荡产之事。”他话语中的敲打之意，已是十分明显。
原来如此。
褚观为修《石匮书》大量购书，引来了族中守旧派对其“耗费无度”和“不务正业”的不满。今日这场雅集，名为鉴赏，实为一场针对他的“劝诫”与“审视”。
褚观的眼神转冷，但笑容未减：“侄儿心中有数，劳烦堂叔挂心。”
这时，那位被称为“叔祖”的老者，将目光投向了我身旁案几上的一方古砚。“这方‘紫云砚’，品相倒是不错，说是前朝内府旧物？”
所有人的目光随之聚集过来。
褚观看向我，眼神平静：“知微，你近日整理金石录，对此类器物应有所得，不妨向叔祖解说一二。”
我即刻会意，他需要我配合一场做给旁人看的“演出”。他要借我之口，向所有质疑者证明，他麾下网罗的，正是这般能辨真伪、通晓文墨的俊杰。
我深吸一口气，上前向老者微微一福，然后细细端详起那方古砚。
我虽学考古，对石砚的了解却是外行，不过我庆幸有位痴迷此道的室友。多亏了往日听她在宿舍滔滔不绝地讲解形制、石质与包浆，诸般要点此刻在我脑中明晰起来。
“回老先生，此砚石质确为端溪上品，色如猪肝，扣之有金声。其雕工流畅，云纹布局有前朝余韵。不过……”
我停顿片刻，感受到所有目光都聚焦在我身上，包括褚观那看似随意实则专注于我的视线。
“不过，”我继续道，“其砚堂打磨工艺过于光滑平整，少了前朝工匠特有的磨砂质感。且底部镌刻的款识，笔力虽刻意模仿，却失之拘谨，缺少内府造办处特有的那份雍容气度。依奴婢浅见，此砚应是本朝高手仿前朝内府样式所制，虽亦是精品，但非前朝旧物。”
厅内静了下来。
那老者眯着眼，再次仔细看了看那方砚台，半晌，哼了一声：“倒有几分眼力。”
话虽如此，但他语气中的质疑已消散大半。
褚观适时开口：“叔祖好眼光，此砚确是小侄近日所得，觉得形制可喜，便拿来共赏。真伪与否，倒在于其次，能引动一番考据辨析，便不失其值了。”
他三言两语便将话题引开，既全了他人的颜面，也申明了自己秉持的考据之道。话音落下时，他目光似是不经意地扫过我，与我撞个正着。
那一瞬的停顿里，我捕捉到他眼中一缕带着欣赏之意的亮光，而我，亦以一抹了然作为回应。
然而，那面色红润的堂叔似乎不愿就此罢休。他目光一转，落在一幅悬挂的书法立轴上。
“宗子，你这幅祝枝山的草书，笔走龙蛇，气势磅礴，当是真迹无疑了吧？为购此宝，想必所费不赀？”
那幅草书，我方才已仔细看过。笔法狂放，乍看极具迷惑性。褚观也看向那幅字，眉头蹙了一下，似乎也吃不准，于是再次将目光投向我。
我有些崩溃。
这俨然，是一道送命题。若我点头称是，便坐实了褚观“耗费巨资”的败家行径；若摇头说否，岂非当场打了堂叔的脸，更显得褚观眼光堪忧？
合着今日这宴会，只有我里外不是人。
作者有话说：
我相信大家读到这里，已能猜出历史原型是谁了吧。
《石匮书》是明代张岱的绝世遗作 ，开始撰写于明崇祯元年（1628年），自序中道：“经十七年，明亡后，携副本屏迹深山，又十年而成书，五易其稿，九正其讹。”
《绍兴府志》为明代万历年间编纂的地方志文献。全志共五十卷，分设疆域、城池、职官、选举、人物等十六纲，含舆图101幅。
《成化杭州府志》为明代成化年间由大理寺卿夏时正主持编纂的杭州地区地方志，成书于成化十一年（1475年），全书共六十三卷首一卷，分封畛、山川、公署等18门类。
祝枝山，以草书著称，其草书巧妙地将章草、今草与狂草结合，作品有《闲居秋日诗卷》《箜篌引》等。
作者有话说
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第2章 2
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