樊宝玉拿人手短，居高临下骑在马上，勉为其难道一声：“好生歇着。有事，请示明参军，不要自作主张。”
“垂帘听政嘛，懂。”我挑眉调侃。
樊宝玉气得直摇头，不再搭理，领兵而去。
“大军”离去后，陇安城中便只剩下一营步军、两都弓兵及一营番兵，另有两三百伤兵及数百军属、难民。
此前萧古烈一路追击卫王，顺手也没少劫掠财物及百姓。百姓多是工匠与妇女，皆留在城中。
论理，他劫住卫王，便该速回京畿路，与主力汇合，不宜绕路陇安。可北辽那群恶狼，向来是谁劫的归谁，保不齐他贪心不足，原路折回来取战利品，因而陇安的城防不可松懈。
偏这几日愣是只飘细雨，高坡始终是个防守难题，野利峻睨亲自去视察，督建工事。
我无事可干，只能帮明澄阅理军册，再私底下将剩下的西虎帮小子五日一召，探听细况。
童传豹是平凉县本地人，熟悉周遭，我特让他随军而去，方小星也随一营出征，好在牛三德与陈天水这两员大将还在，城中各处尚在掌控中。大媒人崔景温也听我调遣，修好枪并一副甲送来。
全甲四十斤重，我原先穿着就费劲，如今已数月不曾锻炼，更是难以负重，只好先穿半甲，每日吭哧吭哧在后堂绕圈。
这日我正走动，樊宝骏跟过来，亦步亦趋半晌，却又不说句话。我纳闷问：“怎么了？”
樊宝骏小嘴一撇：“姑姑，我……想爹爹。”
我心叹一声：罢了，我个妇道人家，只配带孩子。
“走，咱出城看他去。”我招呼一声，回屋卸甲，再唤来江怀玉驾车，带一小队人马，往城外墓葬处驶去。
时值四月底，日光尚显温和，在山林间洒下清光，分外幽静。许多土包前插有新折的花枝，而大哥的墓碑前，也有两页尚未焚尽的纸张。看字迹，应是樊宝玉所写。
只是那张九儿，始终没来祭拜。
樊宝骏规规矩矩磕过头，闷头跪半晌，小声问：“姑姑，他们都说爹爹是大英雄，可为何娘非要说他……不是男人？”
我怫然不悦，皱眉道：“她心有怨气，胡口乱说。她是当娘的，你该孝顺就孝顺，但也别把她的话太当回事。”
“怨气？”樊宝骏困惑不解。
我不知如何向这小儿解释。我家是有些对不住她，可正因如此，也从没亏待过。大哥即便对她无情，该有的尊重也没少过，这回樊家的女眷就她一人平安撤离，还想怎样？非要在小儿面前搬弄是非？
“宝骏，兵书读到哪儿了？”我岔开话题问。
“正读《孙子》第七篇。”樊宝骏懊丧垂头，“我想让爹爹教我，可他总不回家，阿翁和二叔也忙。都说明家叔叔读书最多，可娘不许我向他请教。”
我轻叹一声：“你这功课落得太多。姑姑在你这年纪，《孙子兵法》早已倒背如流。你是樊家长孙，可要加倍努力，今后每日辰时过来，姑姑带你读书。”
“好。”樊宝骏含泪点头，“爹爹也说姑姑是家里最聪明的，枪法也好。只可惜你去东京见大世面，好些年都不回边关来。好容易回来了，却……”
“宝珠姐。”江怀玉忽而低呼一声，拔剑向林间。
我心头一凛，摸枪戒备。
幽深树影间，不见人影，唯有叶影浮动，窸窸窣窣中，似有野兽低哞，令人心悸。
“慢着。”我挥手让身后卫兵放下弓箭，继续紧盯叶影。
“退后。”我又吩咐一声，“怀玉，你也退后。”
江怀玉还待拒绝，我干脆将他一把拉回身后，自己则缓步向前。
叶影骤颤，野兽低吠一声，充满恐惧与威胁。
“白无常？”我轻唤一声。
回应我的，却是一声狂吠。
“白无常？”我再进两步，叶影间突然窜出一道脏兮兮的灰影，毛发炸立，龇牙咧嘴，狂吠不止。
我眼眶一热，又唤一声。可它反而受惊更甚，更为凶恶地冲我狂吠几声，接着竟扭身钻入林间，消失得无影无踪。
“笨狗，我就去了趟东京，转头便不认得了？”我含泪苦笑一声，“罢了，你先守好陵墓，等小马回来再收拾你。”
悲喜交加回城，我本想去找张九儿说和，可她只顾练那早已荒废的刀法。我多说两句，她竟横眉冷目，以刀相指，我只能讪讪作罢。
当夜，终是下透一场雨，游荡野外的白无常遭了罪，城中众人稍感心安。
然而，这贼老天向来满怀恶意，刚慈眉善目丟颗甜枣，紧接着便冷笑甩一巴掌。
三日后，斥候来报，有辽军自商道接近，人数约四千之众。看旗，应属萧古烈帐下，但不知主将是谁人。
消息一至，如乌云压顶，令人窒息。
明澄即刻命人将赤旗插满城头，虚张声势。二营与弓兵密布城墙，剑拔弩张。番兵也自城后攀梯爬上高坡，严阵以待。余下军属、百姓及伤兵，即刻转运至最高处躲避。
我自然在后堂“垂帘”不住，于是披挂半甲，负弩提枪，爬上城头。
熊达瞪我一眼：“樊三妹，你添什么乱？”
“赤霄军上下同心，军属上阵，明洙将军早已开过先例。”我理直气壮答。
“熊兄，现下不是计较细末之时。”明澄这文职难得披甲，话语自然多两分威严。
熊达怒哼一声，倒是没再发难。
随远方山林微动，辽军自商道谨慎而出。敌方也已探知陇安被梁军收复，因而并未靠近，而是远隔一里，排开阵势戒备。
我并非没看过赤霄军大阅，万人大阵，当时也只觉雄壮宏伟。可如今居高临下，观望这黑压压排开的四千兵马，竟觉人数多到另人头皮发麻。
萧古烈大军有上万之数，观这四千人行动有序，不似溃败而回，应是特意分兵前来收取战利品。四倍之数，守城原该稳妥，可陇安城池实在破小，连床子弩都没设一架。倘若辽军不计伤亡，蚁附而上，我军也吃不消。
“樊二走几日了啊？能回来不？”熊达焦躁抱怨。
“镇定。昨日已得军报，平凉大捷，大军不日便回。辽军不知虚实，不敢贸然进攻，我等严阵坚守便是。”明澄冷静答。
军报我日日都看，樊宝玉半路就遭遇一支西祁兵马，还好敌军不多，他与唐远左右夹击，将之击退，只是因此耽搁两日，平凉县尚无回音。
紧张对峙半日，辽兵仍未有进攻之势，反而围城扎营，生火灶饭。
舍而未毕，解甲而息，击之无疑。
若此时有八百精骑，雷霆而出，定能冲散敌营。可偏偏城里就剩六百步弓，那五百番兵必须驻定高坡，绝不可轻易调动。
“加强戒备，四值一休。”明澄下令道。
回到县衙，他见我呼吸急促，脚步沉重，便关切商问：“三妹，你伤未痊愈，不如去伤兵所，与众军属维持秩序，如何？”
我不甘抿唇，叹道：“也罢，那边确也缺个人镇场。”
其后我便携江怀玉，快速赶往最高处的伤兵所。这边的房屋已用厚木板加固，以防箭雨侵袭。只是雨在三日前，木板已半干，若是围城数日，待木板干透，再有火箭射来，但凭七八个水箱，也难救火。
薛六娘早在此间，许多伤兵经过搬动，伤势恶化，她已忙得焦头烂额。
我四处寻一圈，终于见到冷漠坐在一角的张九儿，好言好语道：“大嫂，不论如何，咱始终是一家人。你就宝骏这一个儿，赤霄军平安，他才能平安。你总置身事外可不成啊。”
“一家人？你一家人合起伙来蒙骗我。”张九儿冷笑一声。
“那你只保护好宝骏，总成？”我烦叹一声，转而召来另几个军属，将任务逐一分派。
“宜儿，先前没顾得上跟你好生结识。”我特意嘱咐陈天水家的刘宜儿，“你家爷们叫我声三哥，你就是我弟妹。他在城头拒敌，你也不能落后。这回就当我副手，成不？”
刘宜儿忐忑答应，我又带着牛三德家的冯真娘去寻薛六娘，轻拍她抓成鸡窝的脑袋：“六娘子，我看你全乱了。你手底下多少个娘子军医？”
“三四十个？”薛六娘茫然答，“她们都愿来帮忙。”
“你这医痴，怎管得了三四十人？”我无奈皱眉，“罢了，是我疏忽。辽兵一旦攻城，伤兵必然激增，你这边绝不能乱。这位是冯娘子，她和她家相公都爱读书，聪明，与其余军属也熟。她来协助你，你管医，她管人。怀玉也暂且留下，贴身保护你。”
四处安排妥当，我再瞟一眼冷漠抱刀的张九儿。樊宝骏忐忑不安立在她身边，她却理也不理。
这不懂事的怨妇，真不如拿她换曹金玲！
难民最易半夜惊惧，我与刘宜儿轮流值夜，于娘子与吴果儿战战兢兢偎在身侧，樊宝骏竟也半夜跑过来，偷偷拽紧我衣袖。
“小哥哥别怕，樊姑姑可厉害了。”吴果儿稚声安慰。
樊宝骏却更委屈：“这是我姑姑！”
我无奈摇头，紧绷的心弦刚放松两分，却忽闻鼓号声自高处传来！
高坡！
辽军先前占领过陇安，深知那处高坡必得先拿，故而扎营围城，以备夜袭高坡！
难民纷纷惊醒，议论声此起彼伏，更有人惊慌奔向屋外，想探看究竟。
“原地坐下！不许喧哗，不许走动！违令者，二十军棍！外面有坚兵防守，辽子打不进来！”我厉声喝止，心中却忐忑默念：番狮子，老天爷给我面子下过雨啊，你可别连个坡也守不住。
沉黑夜色中，喊杀声此起彼伏，辽语、番语，没一句听得真切明白，每一句却都叫人真切明白，不远处正有鲜活的生命，在飞溅横流的鲜血中，迅速消亡。
我握枪僵立，直到零星流矢“叮叮”射到木板上，方才恍然回悟：原来，我竟从未真正亲历过沙场，从未亲眼目睹过，数百成千上万人，怀着怎样的恐惧、仇恨、贪婪、迷茫之心，与素未谋面的陌生人，拼死厮杀。
薛六娘或许说得对。
活一命，不容易。杀人，不好。
然而，不杀人，又何以止杀？
无边夜色令人目盲，听觉似成唯一的依仗。头顶的喊杀声持续了一个时辰，方有鸣金声传来，高坡上逐渐安静下来。明澄亲自前来巡视，野利峻睨遣人攀梯而下，汇报已暂且击退敌军，我军伤亡不多。
我暗松半口气，后半夜疲惫睡下，却总觉耳畔仍有声浪不绝的喊杀，似又梦见辽兵从天而降，将狮子的人头丟在我面前。
晨起时，已有军医攀梯而上。我方知后半夜辽军竟然再度进攻，幸得碧眼狮勇猛，寸步不退捍卫阵地，再次击退敌军。辽军遇到硬茬，只能暂且偃旗息鼓，退回城外大营。
我在后方静坐不住，见四周尚且有序，便卸下重甲，攀梯爬上高坡，环视一圈，粗略估计，我军伤亡尚不过两成。我又躲在树后，伸脖子往下一瞧，但见半坡泥泞如下过血雨，深深浅浅陷满敌军的死尸。
“你来做什么？”野利峻睨猛一把将我拽至盾后。
我仔细打量，见这狮子满目血丝，双唇干裂，脸上两道血口，脏兮兮的汗水将血迹晕开。他这身盔甲瞧着眼生，绘有山、水、龙、树、土地五神图，华丽精美的图案上，已布满新旧不一的划痕。多半，此甲是大统领遗物。
“上来瞧你一眼。”我答道。
“甲也不穿，找死啊？”野利峻睨竖眉斥责。
“伤没好全，带甲爬不上来。”我窘迫挠额，又正色问，“还能顶住几拨？”
“软壳蛋蛋，来几拨都顶得住。”野利峻睨傲然答，“野蛮儿，你们汉军怎么这样不中用，叫这群软壳蛋打得满地找牙，连东京都丢了？”
“山林战自然你们在行，遇到铁鹞子不也照样难敌？番狮子，你可万万不能轻敌啊。”我解下水囊，丢给他，“盐糖水，喝饱就赶紧轮换着歇。有三五十个伤兵已能再战，我下去编几队接替。记得，夜光虎就在后支援，高坡千万不能丢！”
“知道，赶紧下去。”野利峻睨不耐烦撵人。
我猫腰从盾牌后爬过，正攀悬在软梯上，忽闻城中喧哗，急忙扭头一望，却见原本有序的赤霄军，全拥向东侧城墙，激愤怒骂，秩序几乎失控。
我心道不妙，慌忙攀梯而下，险些一脚踩滑。难民不知外头因何喧哗，皆面色惶然。
“弟妹，你稳住这边，我去看一眼。”我匆忙吩咐刘宜儿，负弩提枪而去。
原本布防有序的赤霄军，不知是何缘故，大多已擅离职守，连马道上都站满了人，四周尽是“畜生”“碎尸万段”“同归于尽”的怒骂声，纷乱不堪。
我放眼望不见明澄与熊达，又挤不上城墙，只能大喝一声：“西虎帮的，给爷让条路！”
牛三德听见我喝令，好容易命人让出路来，我迅速挤到城墙上，但见明澄与熊达立在最前，俯望城外。
熊达义愤填膺，奋力锤打墙垣。明澄僵立不语，紧握的双拳却微微发抖。
我扑到他身侧，往远处一望，只觉气血骤涌，眼前发黑——
这群杀千刀的狗彘，竟然将城外将士的尸体掘出，拴在马后，狂笑拖拽……
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