原先在东京时，我巴望着能领十个披甲兵勇，招摇过市；后来一路逃亡，我只求有一都百人，护我南渡；如今算上唐远那半营精骑，以及方小星那支尚在训练的厢兵，我分明已有八营人马，可依旧不够，不够，不够！
据敌于自家院舍，不够；驱敌于国门之外，不够；复幽云，固河山，迎靖王，兴盛世，樊宝珠需百万雄兵，方能一展鸿图！
可如今，连凑足一万，都无从谈起。
干风刮面，烈日灼心，我这自封的赤霄军“隐帅”一筹莫展，独自立马于原野中，环顾良久，最终只能回城蹲着，捏着军报，望着舆图，千忧百虑，枉然兴叹。
八月六日，宁远求援。然而赤霄军已分兵两路，实无力再援，传信兵绝望而去，另寻他路。
八月九日，樊宝玉传信，自称固原坚守无碍，让我无需忧心。
八月十三日，明澄传信，称潘原、华亭、崇信未得经略使令，皆不愿出兵援助宁远。他正赶往千阳，竭力筹措援兵。
八月十五日，方小星来报，附近乡里的百姓听闻兵祸又至，纷纷涌来平凉，请求入城避难。我权衡再三，命他仔细甄别，谨慎安置，切勿让奸细混入城中。
八月十七日，野利峻睨传信，称固原战事胶着，虽得长武一千援兵，然而樊宝玉已身受箭伤。
同日，兴翔府来人，传西北经略使军令。我虽有铜符，也知字验，可不便露面，只好让方小星出面。合符验字，令兵传“据城池”“禁出战”二令。我勃然大怒，险些忍不住从屏风后冲出来，踹那传令兵一脚。
八月十九日，已在山中苦战一月的唐远传信，称断口已失一道，他只能退守第二道防线。樊三捏着野利峻睨的那封军报，盯着“樊二臂负箭伤”六字，纠结良久，最终着令邹友安率步军三营入隆德山支援。
次日，明澄返回平凉。因有经略使军令在前，他四处奔走游说，却是无功而返。
“宁远周边开阔，他只守城池，西祁八成会绕过来，先拔平凉这颗铁钉，说不准大军已在路上。胖子报喜不报忧，可番狮子说那边战况甚忧，无暇撤兵回援平凉。南路军一旦绕过来，先取隆德山，唐远腹背受敌，必然全军覆没。可他若是先撤回城中，西祁翻山便直杀到城下，将平凉围城铁桶……这天杀的陈显祖，当真是坑害我也！”我怒骂一声，又愁眉苦眼道，“昨日我已命厢兵及难民出城，尽量抢收周边粮草。但除此以外，当真无计可施。”
明澄双颊微陷，眼下浮青，望图良久，沙哑道：“弃城。”
我虽也曾作此想，可听闻他竟然也只能出此一策，依旧忍不住气愤捶桌：“可那姓陈的下令据守城池，咱们弃城，他怕是要秋后算账。”
“平凉将成死地，岂能因一道军令，眼睁睁让将士与百姓枉死？”斯文人神色坚毅，决然道，“即便问罪，澄身为参军，自当一力扛下。”
我连声长叹，良久，才勉强按住奔去兴翔府兴师问罪的冲动，无奈问：“撤兵去固原？”
明澄摇头道：“固原危机四伏，不可将百姓引去战地。灵台守将原为家兄旧部，此城虽小，却背抵大关山，易守难攻，且与山中番寨相互呼应，便于援助。事不宜迟，两日内，速将粮食收割，再护卫百姓迁去灵台。”
“好。你奔波半月，先歇着，我去办。”说罢，我召来方小星，命他领厢兵速速收粮。
平凉一弃，西祁中、南两路军定会北上夹击固原，樊宝玉只能收缩防线，据城死守。而唐远至少还需堵住西祁中路军六日，方才能为百姓争取到投奔灵台的时间。
我与他二人分别传信，再命崔景温将城墙上的床子弩拆掉，并那挺损坏的虎蹲炮，装车运走。其后，我私底下召来方小星，吩咐道：“你护送明参军及百姓前去，留我一百盾手，并五十弓手。不需精锐，听得懂令就成。”
“三姐，你这是要……”方小星大惊失色。
“咱收拾包袱就走，留唐指挥在后头，算什么事？你看好江怀玉，省得他自作主张跟来。”我叮嘱道。
“三姐，我接应他便是，你还是与明参军一起走吧！”方小星苦劝道。
“不妨事。他那支精骑待命山口，咱还有三营人马在山里，问题不大。前堂议事，我占一席。我接应，与你接应，意义不同。”我摆手道，“照我吩咐办，明参军那头也务必瞒住，免他啰嗦。”
方小星无奈，领命照办。两日后，明澄集结平凉一众兵民，急行赶赴灵台。
我自称殿后以迷惑明澄，立马在城下，望着那愁云惨淡的长队，宛如一道细流，在烈日暴晒中，向远方艰难淌去，也不知是否能淌到灵台，便会中途干涸。
待众人远去，我便领着盾手及弓兵，直奔山口。
杨林见我来，讶异万分道：“樊娘子为何不速速去往灵台？”
“还有三营兄弟在里头，你家指挥也在，我怎好一走了之？”我拍拍臂甲，“这回带了甲，不用怕。”
杨林再三劝止，我却不为所动，他只好作罢，商议好如何埋伏接应，便一同驻扎山口。
山中战况艰难，西祁自定西源源不绝发兵，四处探寻小路，企图发动奇袭。幸得番民熟悉地界，不顾危险，阵前指路，并协助赤霄军把守住各个薄弱之处。
然而，十日前，陈天风已不幸负伤，暂不能战，陈天水代兄指挥，据说已几夜无暇合眼；而徐大同的步军一营苦战一月，钝兵错锐，已折损两都，他本人亦负重伤；虽有三营的邹友安及时顶上，但在西祁猛烈的攻势下，依旧左支右绌。 本章未完，请点击下一页继续阅读！ 第2页/共3页
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