临阵撤兵最为艰险，稍有不慎便会踩踏自溃，后军要抵住敌军追击，更是九死一生。唐远的能耐在马军上，可千万别白白折在山地里啊。
忐忑候过四日，万幸天公作美，虽旱了我的麦，却也晒枯了一地的草。
信兵传信，赤霄军猛攻一日，暂且击退敌军，正布疑兵，打算趁凌晨时分撤退。
我与杨林依先前计，分别埋伏在山口，凝神静候，以待时至。
当夜，天星密洒，汇成长河，紫微星为一丝暗云遮罩，而那贪狼、破军两星，却分别于北斗首尾，闪息星彩。
直至天色大亮，日升头顶，山道高处，传来哨兵号声长鸣。我听闻号声，立刻打气精神，命盾手于山口五十丈处列阵，坚盾如墙，严阵以待，弓兵则继续隐于草丛，静待命令。
随嘈杂声接近，赤旗自山林间浮现，虽显凌乱，却不见倒伏。
还好，还好。
我按住胸中翻涌的欣喜，立马于盾阵之后，高举手臂，扬旗以示，并命号兵长号呼唤。
号声穿云裂石，赤旗如火招扬。打头的步军闻声而望，见我旗号，欢声雷动，纷纷往我处奔来。
“盾手，开！”
随我令下，号兵短吹一声，盾手立刻两两靠拢，两盾交叠，留出空隙，容许撤军迅速通过。
长队后方，军形愈乱，喊杀声渐近，显见是后军尚在拼死据敌。
我继续奋力挥旗，并极目搜索——陈天风，撤回；徐大同，撤回；邹友安，撤回；陈天水率数十名弓兵以箭雨向后压敌，亦缓慢撤回……
唐远呢？
喊杀声已至山口，我举目而望，但见三十骑英勇殿后，浴血据敌。然而敌我两军咬得太紧，已撤回盾后的弓手难以精准支援。而山道深处，尚有重重人影往前压来。
三十骑且战且退，已有数人落马，立时淹没于敌军铁蹄之下。唐远长喝一声，重整阵型，率九骑结成三三之阵，悍然回击，阻敌先锋。余人巡回两翼，骑射相扰，终于拼杀出一丝空挡，向我高举的赤旗狂奔而来。
百步，八十步，五十步，三十步……
眼见着众人即将全数撤回，那匹身中数箭的栗红马，却兀地前蹄一折，轰然向前栽倒，连带着唐远也滚下马去。
我心头一惊，再望杨林埋伏的方向，已见玄旗亮起，急忙大吼一声：“杨林，稳住！”
玄旗踟蹰顿住，我也顾不得许多，急急将赤旗交与旁人，单手以圆盾护身，抵挡迎面流矢，伏身纵马疾奔而去。陈天水也已速整小队弓兵，急射掩护，将领头追击的番将直射落马。
“上马！”
我探出长枪，唐远也不迟疑，拽枪跃上。
我左手持盾，右手探枪，全凭腰腿之力稳坐马背。这百多斤的爷们，加四十斤重甲，险些将我反拽下去。
好在他身手敏捷，借力尚巧，攀上马背的瞬间，将我箍腰扶住。我速速调转马头，他反手枪拍马臀，黑无常长嘶一声，撒蹄狂奔。
马蹄声与呼吒声紧咬在后，恐怕仅有一丈之距。情急之间，傲天鹰弃盾而出，连箭疾射掩护。与此同时，背后箭风嗖嗖，唐远肩臂猛震，显见是又挨上两箭。
“合盾！”
越过盾手之际，我呼喝一声，号兵短号连鸣，盾牌齐齐竖立，“咚咚”沉重响起，随即是密集“哐啷”撞击声。
我回头一望，但见敌前锋骤遭盾墙拦阻，与后队相互挤压，人喊马嘶，乱作一团。
然而百盾防线毕竟不坚，头排的敌军正待奋起强突，电光火石间，玄旗再起，马蹄声如雷鸣。杨林率巨阙精骑自侧方掩杀而来，将敌前锋两百骑自队伍中截断，困于盾墙之内。
这帮只顾眼前之利的追兵，方才还如毒蛇出洞，迅猛异常，转眼便化作断头蚯蚓，首尾不能相顾，各自挣扎。
“弓兵，火箭！”
随我令下，鼓声连敲，埋伏于侧的弓兵闻鼓而起，齐刷刷搭弓引箭，数十道火箭如流星划空，越过巨阙军阵，落向后方草丛。
干风呼啸，逆卷山口，枯草如海，遇火即燃。转瞬之间，烈焰滔天，黑烟滚滚，遮天蔽日。后方数百敌军困于火狱之中，哀嚎之声，撕心裂肺。
敌前锋尚在负隅顽抗，险些强行冲破盾墙。幸而邹友安已及时重整步军，于盾后斜竖长刀，奋力逼退敌骑。
这时，沙哑的声音自耳后传来：“借马一用。”
我扭头一睨，暗骂道：爷前脚在枪林箭雨中救你，你后脚便来夺我宝马？都成刺猬了，还逞强做甚？
“借马一用。”刺猬坚持道。
我再回望奋力杀敌的杨林，见巨阙军在他的统领下，果真不复雷霆之态。这支精骑养得我颇为肉疼，损一不可，只好不情不愿下马，仰脸警告道：“有借有还啊。”
刺猬理也不理，一挥长枪，自盾兵缺口处跃马而出，单骑杀穿敌阵，与玄旗汇合。那支稍显凌乱的精骑如机簧触发，立刻化作玄妙杀器，将瓮中鳖壳狠狠撬开，干净利落，分解绞杀。
我立在阵后一座小土包上，单手举盾，扶腰观察，暗暗感叹：马军强在平野纵横，穿杀破敌，然而梁军向来处处被动，往往缩守城内。百余年来，大梁逐渐废骑重步，面对西祁铁鹞子、北辽铁浮屠，更是陷入被动。这支精骑如此强悍，这员骁将实乃天纵之才，若能扩兵五千，定能横扫西北，驱除敌虏，保七州百姓安宁。只可惜……
战局终定，唐远疲惫不堪，翻身下马。军医即刻上前，替他拔去扎满盔甲的箭矢。
我这才顾得上细细打量，只见卯兔一脸胡茬，满身血土，若非是那双炬目暗暗锁来，我都险些认不出他。
再细看满地拔下的箭矢，鲜血淋漓，却难辨敌我之血。
我忧心不已，略微扭动被他拽闪的腰，再挺直身板，高声命令众人原地歇息，随后大步走下土包，上前关切问：“伤得可重？”
“无妨。”唐远驻枪靠立，乏力喘息，刚缓过劲儿来，便瞪着布满血丝的双眼斥责，“胡闹！为何不去灵台？”
“放心不下，特来接应。”我望一眼山口尚在燃烧的大火，解下水囊递过去，“歇一刻钟，能行不？我怕这火一灭，敌军又冒头出来。”
唐远仰头猛灌一通，胡乱抹去嘴角血水，沉声道：“能行。撤去何处？”
“白岩镇，三十里远，如镜哥留有人接应。休整一夜，再去灵台。”我答道。
唐远疲惫点头，正待将空水囊归还，忽又顿住，悬着手迟疑片刻，又将之收回。
我皱眉腹诽：马要抢，水囊也要抢？当真是兵过如篦，寸草不留。
他既还有精力抢劫弱女子，我也懒得再理，自去与徐大同、邹友安及陈家兄弟慰问一声，安抚众兵，再目测人数，已折损三成。
我向来不喜兵法中那些不战之论，总觉那是在警告庸人别惹硬茬，自寻死路。樊爷爷战无不胜，岂有能战不战之理？
然而从前，夜光虎与碧眼狮干仗，仅是切磋打闹，至多也就是打肿眼眶，摔脱关节，擦破皮肉，养上十天半个月，又是一条好汉。
而今亲历数月征战，两度阵前指挥，虽得小胜，我反倒慢慢体会到，何为“战虽胜人，久则无利”。
十余年的粮，方能养育一个可堪入伍的小子，经三冬苦练，方能训出一名精兵。然而战事一起，小子、精兵，眨眼便没了……
陈天水早不复方才那勇猛无惧的模样，此刻正双眼无神，坐地歇息，双臂耷拉在身侧，如同断翅雄鹰。
“膀子吃不消？早劝你换弩，偏逞强。”我捏捏他胳膊，又看向磨损不堪的犀皮护手，拍胸道，“下回再给你弄一套顶好的来。”
“弩配不齐，先给臂力稍差的兄弟用。”陈天水强打精神，对我笑道，“三哥带甲好威风！方才那一刻，我竟想起与雄狮堂争霸的岁月。”
闻此一言，我也不禁忆起往昔。傲天鹰头簪彩羽，领缚花巾，占据高地，用自制弹弓接连退敌，少年英姿，耀目生辉。
“是啊，原先咱只是群乌烟瘴气的小子，惹得人人侧目，如今，可都是保家卫国的大丈夫了。”我感叹道。
只可惜，那时他勇猛作战，还可自作多情向某个傻丫头炫耀战绩；而我所向披靡，却也少不得左先锋霸山熊以一当十。
半刻钟稍纵即逝，我细心拔掉黑无常马甲上的箭矢，上下检查一番，见它只有些皮外伤，大感宽慰，轻抚着宝马的面颊以示嘉奖。而体力尚存的兵士，在邹友安的指挥下，已迅速扒掉西祁这两百骑的盔甲，再将未受伤的战马牵来，供负伤的战友骑乘。
全军整队完毕，浩浩荡荡向白岩镇进发。战力尚足的巨阙军在前开道，伤兵居中。我领三营殿后警戒，一路频频回首，不甘望着那好容易打下来的平凉城，逐渐消失于视野中。
行途中，我放心不下，加快马速，向前查看各队情形，顺带亲自侦测两侧敌情。
巡至队前，我发现竟是杨林领军，唐远反而落后几步，歪垂着头，坚/挺的身躯也随着马的步蹄，微微摇晃。
我心中大奇，悄然游马上前，靠近细观，见他竟是在马背上睡觉。
呵，这人当真天赋异禀，竟能在颠簸中安然入睡，也不怕摔下马去？
“杨大哥。”我压低声音唤一声，指向唐远，“你家指挥，需不需唤醒他？”
杨林回头一看，了然道：“不必。自从镶龙口撤回，数千里行军，危机四伏，头儿难得睡个整觉，都是在马背上小憩。”
听闻此言，我再看向胡子拉碴、满身污渍、筋疲力倦的卯兔，不禁生出几丝同情。再想到他遭唐德勋坑害，弃在镶龙口，险些全军覆没，更觉他可怜起来。
“樊娘子大义，不顾安危亲自接应，更在危局中冒死搭救，我等敬佩不已。”杨林拱手为谢，又意味深长斜一眼唐远，“头儿，心中定也感激涕零。”
“他方才还骂我呢。”我轻声调侃，指竖唇前，“让他睡吧，仔细别跌下去了。”
说罢，我随意挥挥手，又往队伍后端巡去。风中似隐约传来一声“欠揍”，可待我循声回望时，却只见杨林绷直背脊，望前开路，而那卯兔，依旧垂头瞌睡。
我发现自大的领导，都喜欢给人取外号，可能因为命名权本身就是一种权利吧。
作者有话说
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第54章 烽烟复又起 烈火一骑来
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