樊宝骏听得这话，再不敢回望，只是低头啜泣。
“听见没？她就是个疯子。”我从牙缝里挤出声音。
“呜。”樊宝骏呜咽一声，不敢言语。
我斜一眼敦石头，正考虑是否该让他偷偷折回，处理那疯妇，谁料背后又传来孤零零的马蹄声。
我回头一望，却是那疯妇不远不近跟来。
她跟在后头，倒叫我不好下手，只能暂且不管，待天黑再寻机会。
因辽兵正在阳洼岗西侧行军，我一众提高警惕，从山岗东侧穿出，邻近山林边缘，忽听隐隐嘈杂声，似是大队人马行军。
我心头一凛：难不成是辽子兵分两路，夹山而行？又或是南路番贼北上，欲取灵台？
我挥停众人，潜至高处，命江怀玉攀树瞭望。
江怀玉眺望许久，下来回禀：“约有一两千人，正往灵台方向行进。未见打旗，情形狼狈，似是溃军，但又不像赤霄军。”
我心头一疑：哪路溃军会去灵台？难不成是……番狮子？番狮子要回开远堡，也是这方向！
我心头既喜又忧，吩咐众人隐匿踪迹，潜至山林边缘，靠近一观，果真是番军！
我急忙催马追去，高声呼喊：“赤霄军樊宝珠在此，大统领何在？”
还不待雄狮堂的熟人应声，却听另一声熟悉的声音呼唤“三哥”，接着，队中便奔出一匹脏兮兮的白马来。
“三哥！三哥！三哥！”马光汉连声大喊，奔至近前，却已是泪流满面。
见此情景，我后背发寒，喉咙发紧：“你怎会跟番狮子回来？赤霄军呢？”
马光汉却仍是颤声呼唤着“三哥”，伏在马背上，泣不成声。
我张口数次，更难问出声来。少时，队列前方奔来几骑，为首的正是野利峻睨。
狮子满面憔悴，狮鬃打结，异常狼狈，环视一圈，沙哑对我道：“过来说话。”
我浑浑噩噩打马上前，恍惚间已行出五丈开外，方听得野利峻睨吞吞吐吐道：“野蛮儿，你……你……哎……”
“赤霄军……怎么了？”我牙关发颤。
野利峻睨咬牙良久，忽而破口大骂：“那姓陈的脑壳里头装驴粪！那样多人劝他，他不听，偏要听孙师锐撺掇，出城决战。大阵他倒是排得高兴，步军怎抵得住铁鹞子冲锋？前阵正乱，火炮又起，侧翼忽又杀来敌骑，那姓陈的全乱了套，见势不妙，扭头带着兴翔军撤回城内，还将城门给关了！亏得他召我去，又不拿番军当回事，排我在右后翼。我眼瞧他要关城门，赶紧跑了，谁知路上又撞见一支乱糟糟的辽军，好容易才杀出来！”
“赤霄军怎么了！”我凄厉追问。
野利峻睨欲言又止，半晌，才道：“你……哎……那姓陈的不知怎回事，就看你们不顺眼，专把赤霄步军拎出来，排在阵前任那铁鹞子踩。樊二硬顶了一阵，却被火炮轰开，侧面那两支敌骑再杀过来，大阵彻底乱了，他多半……”
天杀的陈显祖！天杀的陈显祖！
我咬破嘴唇，只觉口中腥甜苦涩，晕眩发颤问：“弓兵……还有马军呢？”
“弓兵排在阵中，大阵一溃，城门一关，多半也……”野利峻睨止声片刻，勉强安慰道，“不过唐远带着马军列在左侧翼，离得太远，我瞧不见，兴许他已赶去救援。”
八万人大阵，排开至少一里横宽，大阵既溃，侧翼又有敌骑杀来，他岂有余力穿去前阵救人？区区两营马军，又岂能抵得住三千铁鹞子？他若是救下樊宝玉，又岂会至今音信全无？
只怕是火炮轰击，铁鹞子撵碎前阵之际，樊宝玉，已经……没了！赤霄军，已经……没了！
“野蛮儿？野蛮儿？野蛮儿……”
耳畔传来野利峻睨的连声呼叫，然而我已眼前一黑，再听不见任何声音……
梦魇之中，我又见那鬼门、马尸与赤旗。然而此次，鬼门阴风怒号，转瞬之间，便将马尸与赤旗卷入门内，轰然沉入地底。
胖子，胖子！自娘胎里便与我作对的胖子！没了白胖子，黑猴子又与谁去打架？
再转醒时，天色晦暗，不知是日暮或是清晨。
我转动眼珠，发现自己正躺在辎重篷车中，身畔是神色凄惶的樊宝骏。
“姑姑……”小儿早已哭尽泪，声也哑了。
我伸手抚向他蓬乱的头发，叹道：“樊家，说不准就剩咱们两个，你可再别气我了……”
“我今后，只听姑姑的话……”樊宝骏哽咽道。
我悲叹一声，抬眼寻望敦石头等人，却见张九儿骑马跟在篷车后，离得不远不近，裹紧披风，眼色幽沉，也不知是在盯我，或是樊宝骏。
呵，方才是我瞧她的笑话，转眼之间，却变成她来瞧我的笑话。
一路晃晃悠悠，我高烧反复，心神恍惚，而那张九儿始终跟在儿子三丈之内，最终就让她蒙混过关，跟到了灵台。
野利峻睨送至城下，米擒巨则已先得消息，带领我借去的番兵，出城会合。
正待分别，我问野利峻睨：“非回开远堡不可？”
“阿兰堡陷落兰州，我倒是想回家去啊。”野利峻睨故作糊涂。
我将话题扭回来：“反正你们也自境外迁来，再往内迁几座山，区别不大。”
野利峻睨诧异打量我几眼，忽而怒道：“野蛮儿，你家的兵没了，害怕也是人之常情，大不了我借你一营人马傍身。狮爷爷是大统领，还有数万番民要管，岂能说走就走？”
他既如此说，我不便再三争论，于是拱手道：“那就请狮爷爷长借一营人马。”
野利峻睨嘴角一扯：“你还当真不客气。”
说罢，他召来米擒巨，当面将少统领令交付于我，命米擒巨继续听我号令行事，随后便领两千残兵，匆匆往开远堡行去。
我入得城中，先命刘宜儿与冯真娘将张九儿锁回屋内，严加看守，随后找明澄商议：“八万人打了水漂，除却那姓陈的不中用，恐怕还有奸细作祟。如今南路堵死，北门大敞，咱守在灵台，粮都运不过来，失守是迟早的事。”
明澄知我言下之意，默然良久，叹道：“百姓未必愿意离开故土，伤兵也不宜再三挪动。”
“让女谦从去劝，百姓愿走的，就跟着走。至于伤兵……”我忖度片刻，“敌军一时半刻还顾不得这偏远小城。休整五日，随后翻越大关山，撤去关中路。”
明澄沉重点头，与我沉默对坐，良久，召来牛三德等人，安排一应事宜。
我瞧着手里这些个兵将，心中暗叹：东京四十余武师，陇安两千余残兵，平凉扩军至六千，转眼之间，竟只剩千五，其中五百还是借来的。万幸我留下西虎帮心腹镇守平凉，除却南路的方小星凶多吉少，一众文武重将中，只有陈天水受伤较重，余人都可随时应战。
当夜，我捏皱舆图，画了七八道行军路线，最终决定先去往旬邑，将内迁的百姓安置妥当，再图后计。
次日，明澄与灵台守将及知县商议撤离事宜。那位武将倒是愿与城池共存亡，可那知县扭头便不见踪影，县吏、乡绅也接连遁逃。
建武元年，七月廿六，赤霄残军启程离开西北路，离开这父兄埋骨、拼死守卫的西北路，向关中路撤离。
赤霄军从不抢百姓一针一线，每遇敌锋，皆护卫在前，因而数千百姓自愿跟随，挑担负粮，前往他乡。
我立马西望，但见长队如蚁。
（卷二完）
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