贼老天偏袒那颗烂桃，大梁气数已尽，爷爱莫能助。
天道自有轮回。自古王朝更迭，如日升月落，潮涨潮息。尧舜尚不能保国祚永昌，万世延绵。军械贩子靠着投机救驾、谋逆逼宫建立的王朝，凭什么不能百年而亡？
反正兴也是百姓苦，亡也是百姓苦，樊爷爷不论怎样行事，百姓皆苦，苍生皆苦，何必白费力气？
爷已看破红尘，只愿归隐山林，念经打坐，聊度残生。
无奈这微尘苑早已洗劫一空，我想寻一件江恒旧日的道袍，却也寻不得。
其后便是清晨出门守墓，傍晚落锁睡觉，内院只留杨岁娘、佘燕儿与白无常。
周思报自愿上山伺候，我让她留在军营，与童传豹好生团聚。
国难之下，千里分离，历经磨难，竟能破镜重圆，多不容易啊。
说来，因童传虎的缘故，我始终对是否该用童传豹一事，心存顾虑。如今卖他天大的恩情，捏住他的软肋，倒是可放心将癸队交予他了。
罢了，癸个屁队。赤霄军已不姓樊，我操哪门子心？
那何二勇也可怜。我留他在帐前，本意是时刻提醒自己谨记那两桩悬案，不可对唐远过分信赖。然而樊宝玉是在我眼皮子下横死，回首再看那两桩悬案，只显得我疑神疑鬼、小肚鸡肠、不识好歹。
罢了，何二勇本就是末等兵，体能、武艺跟不上亲卫精骑，此次在东京受了重伤，似乎落下伤残。不如将他调去明澄帐下，安心做个文职吧。
可我的亲卫着实太少，哪个大将军麾下只有十来骑亲卫？看来还需仔细挑——
思及此处，我忽而回过神来，暗笑自己又在想这些毫无意义之事，便将残破的《难经》取来，独自坐在妄心亭中，一字一字看医书。
一字连着一字，我却愣是读不懂，最终只能丢开书，仰头烦闷长舒一口郁气。
这一抬头，我才发现妄心亭的匾额后，竟还有四个字——
妄心亦照。
记忆之中，这块牌匾之后并无题字，也不知是神仙何时所添。
妄心亦照？
仙儿啊，你想与我说什么？我读不懂啊，读不懂啊……
你的肉身既已消亡，何不以仙魂显灵，亲口与我解惑呢？
当日，我翻遍微尘苑的每个角落，也没发现破解这四字天机的半分线索。
我甚至，将驻守院舍的卫兵的佩刀取来，仔细擦亮，在每处都照了照，既没照见仙踪，也没照见那什么“妄心”，只照见一个魂不附体的丑妇，一只威仪尽丧的病猫。
原来，我竟已成这副鬼模样？
其后几日，我连微尘苑的大门也不愿再出。儿子们自然不敢自讨没趣撞我枪头，倒是丫头胆大，仗着夫人纵容，不长眼色叩门搅扰。
佘燕儿前去开门，领着周思报进来，随她而来的，还有个丫头，竟是周佩佩。
久别重逢，丫头抱着我嚎啕大哭，老半天才止住声，抽抽搭搭与我说起这两年的遭遇。
当年，我前脚从东京逃跑，赵礼后脚便带着侍卫亲军闯入后院，肆无忌惮翻箱倒柜。不惹是个暴脾气，寸步不退堵住清英斋的大门，赵礼竟一脚往他心窝踹去。军汉用尽全力的一脚，十来岁的小子如何受得住？不惹当场便呕血而亡。
黄齐山是老江湖，武叔也久在军伍，见此形势，自知不可硬拼，只能软硬兼施，将所剩无几的钱财全数上交，又摆出鱼死网破之态，赵礼才肯退出后院。
谁知那狗东西竟半夜偷袭卧云阁，以武力制服一众武师，逼迫方娘交出我私藏的钱财。然而那五箱金银，唯有范十月知晓，方娘自然交不出来。赵礼竟当众扒了她的衣裳，抽鞭拷打。方娘的小女儿见状，冲上前去保护母亲，赵礼便用鞭子勒住小丫头的脖子，逼迫方娘交代。
最终，直到女儿活生生绞死，方娘也交不出钱财，赵礼怒砸卧云阁泄愤，将一切勉强值几个钱的东西，洗劫一空。
次日，方娘便投湖自尽了。
事已至此，人心惶惶，许多仆妇纷纷逃散，黄齐山也带着武师离去，唯余武叔等少数忠仆守着千疮百孔的王府。
不日之后，江恒返回东京。赵礼闻讯，立刻遁逃无踪，至今也不知下落。
彼时，辽兵逼近城下，江恒顾不得家事，只遣莫问回府过问，得知我已逃出东京，便留下莫问看守王府，自己则再未踏进家门。
其后，东京城破，江恒被掳去北辽，武叔、武婶与莫问在保护众仆疏散时，不幸丧命于辽兵的刀下。至于范九月到底是亡于战乱，或是随江恒一同掳去北辽，周思报与周佩佩却不得而知，只听说黄齐山带着武师投军，也不幸牺牲。
再后，元公泽复克东京，周思报等无家可归的仆从，又返回卧云阁，寄希望于我还活着，或许会带兵归来主持大局。周佩佩因有娘家亲戚在京郊，随难民躲去郊野。
谁知不久之后，东京复又失陷，王府再度被辽贼占据。周思报被掳去皇宫，忍辱求生，直至那日在大庆殿与我重逢。周佩佩近日听说赤霄军驻扎在京郊，尝试着去军营寻我，两个丫头劫后重逢，抱头痛哭半日，便商量着上山找我。
周思报在平凉便饱经苦难，早已磨出坚韧冷静的性子。周佩佩却是土生土长的东京人，亲娘又是有头有脸的花木管事，自幼除了药，便没吃过苦。如今她在战乱中挣扎求生，目睹亲友接连离去，惶惶不可终日，连饭食都难得一口，此时抱着我呜咽哭诉，最终竟在我怀中精疲力竭睡去。
我让周思报将她安顿去真常居，抚着她骨瘦如柴的手，枉然叹息：苦命的丫头，夫人当初便不该逃跑。我只需再坚守十日，待王爷返回东京，与他携手抗敌，或许，王府，东京，天下，一切将大有不同。
然而如今，悔时晚矣……
其后，微尘苑多了两个人，添出两分热闹。周佩佩专心清理满院的荒草，周思报贴身照顾我的起居，医药又有杨岁娘照料，佘燕儿这小丫头闲下来，终日与白无常肆意逗耍。日子安宁得恍如往昔。
胖狗近日没得肉吃，倒是瘦下来一圈。
此事，我并不意外。
凡战，先计数。
十万兵马，每日消耗上千石粮草。江慷借北辽之手铲除隐患的目的已达成，哪还舍得倾江南之物力，长久供养如此浩大的兵马？
果真，未几日，明澄前来微尘苑，称元公泽下令调赤霄军至长葛屯田。
我知他想问我何时下山，却又顾虑招我伤心，不便直言。
我故作糊涂不接茬，请他喝两杯白水，送客前，到底没忍住，顺口问了问如今的形势。
三月初时，柴济携江恒的头颅与耶律留哥返回扬州，一力扛下靖王之死的罪责。江慷顺坡下驴，撑着“病躯”勉强上朝，在百官面前为他七哥痛洒热泪，以亲王礼风光厚葬，转头便将柴济罢官出朝。
右相缺位，和谈事宜，自然交由左相曾琦主导。
此时，辽十万大军屯兵大名府，两国使节正在黎阳的前线谈判。
至于西北路，大梁已无暇分心，万幸赵仲方比陈显祖管用，苦苦守住兴翔府这道二门。元公泽在知晓西北实情之后，再三上书，江慷已罢免陈显祖经略使之任，将西北的战局暂交由赵仲方统御。
“咱的马军可有从黎阳撤回？”我不禁问。
“现已撤回。然辽尚有二万兵盘踞襄汾，关中路局势不稳。我打算向副帅请示，将旬邑的伤兵与军属，尽快接应至长葛，以安军心。悬黎意下如何？”明澄问。
“番狮子那头……”我忽而意识到明澄故意引我发话，顿了顿，摇头道，“你定吧。”
明澄不再追问，道了声“安心养伤”，下山回营。
其后几日，大军开拔去往长葛，我继续滞留玄元山守丧。微尘苑的守备增加三倍，里三层外三层围住院落。
这必是唐远的意思。
他不光缴了我的亲卫，还以“山中疗养”的名义，将彭越留在外院养伤，二营的人马一日三班倒，不分昼夜盯紧我的行踪。
我知他是担心我不曾亲自验过头颅，不肯死心，作死钻去北辽寻人。
可他为何总是当我不长脑？
倘若江恒尚在人世，北辽早将他放在谈判桌上，又何必陷入如今这般被动的局面？据说，为推脱干系，保住耶律留哥的性命，辽使甚至将江恒余下的尸身恭恭敬敬送还，坚称他是自尽保全名节，并非他们杀人祭旗。
谁人自尽能将自己的头削掉？谎话都编不圆……
明澄那日说得有理。大梁，有的是人不希望皇子归国，北辽亦然。
我的双眼只盯在战局上，却忽略了背后更大的棋局，将一个国土堪比大梁的敌国，视作街头斗狠的匪帮，将一个衰弱多病的皇帝，视作说一不二的农家大老子。
说不通？
哪里说不通？
我只是不愿承认罢了。
唐远当初夸我“长在军略”，如今想来，倒是莫大的讽刺。
自始至终，我都是一叶障目，抱着一腔痴心妄想，义无反顾撞在南墙上。
可我都已知错了，他又何苦再派这样多的兵马来软禁我，提醒我，嘲讽我？
怎地，是赤霄军已不姓樊，他便迫不及待来欺辱我这只陷落平阳的病虎吗？
成。江恒曾在自静斋静思己过七年，我也在这自静斋中，继续静思己过吧。
思过守灵至四月末，好容易悟得两分清静无为道，夜里也不再梦见那血淋淋的人头，我甚至有闲心去天宁观后山，爬上那座石塔，独自观赏落日，琢磨“天地皆圆”之说。
谁知我当日返回微尘苑，却见方小星在此。
我问他缘故，他却也不明所以，只道唐将军派他前来微尘苑驻扎，后又含含糊糊提及，近日赤霄军正重新整编，似乎西虎帮那几个，都要被换下来。
这是几个意思？这是几个意思？
爷不过上山守两个月的丧，便迫不及待要将赤霄军大换血吗？
好个唐远！好个明澄！欺人太甚！
我憋着满腔怒火，彻夜难眠，次日竟又得知一个消息：江慷下旨，要接我去扬州荣养，宣谕使后日便抵达玄元山。
好哇！我哥尸骨未寒，个个儿都迫不及待要来拔我的毛，扒我的皮，拆我的骨！
且让他来！他若弄得走爷，爷樊字倒着写！
我立刻命方小星准备鱼鳔与鸡血。无奈京畿四处闹饥荒，鱼勉强捞来一条，鸡却寻不来。
最终，周思报偷偷让杨岁娘帮忙，划开手腕，往鱼鳔内灌入满满的鲜血。待我发现她手腕上的伤口时，她竟还企图撒谎遮掩。
蠢丫头，血我多得是，何必用她的？
当日，宣谕使抵达微尘苑。我老远便听见铿锵的马蹄声传来，应有上百之众，并且配备精甲。
方小星代我迎接，我躺在屋内，听见那宣谕使趾高气昂，定要我亲自接旨。方小星无法，只能将他恭恭敬敬接引至屋内。
“静贞夫人樊氏接旨！”宣谕使高举黄绢，拉长嗓子吆喝。
好哇！皇帝了不起？给爷奏乐逗乐的下贱玩意儿，竟敢欺到爷脸上来？
周思报与周佩佩将我从床上扶起，一左一右搀着胳膊，帮我颤巍巍跪下。
见我柔柔弱弱跪着，宣谕使便开始念起一长串咬文嚼字的东西，比原先那老皇帝的旨还酸。先假惺惺哭一哭靖王，又假惺惺夸一夸我，还加封“义节”二字封号，赐金五百，而后便图穷匕见，要接我前去扬州荣养，为靖王守丧。
听到此处，我本该叩首谢恩，再依计吐血昏迷。有杨岁娘提前刺针，假作病入膏肓之相，宣谕使担不起这责，必不敢让义节静贞夫人死在半道上。江慷也担不起这责，若他前脚哭完大义殉国的七哥，后脚就将重伤垂危的寡妇逼死，那可当真要遭千夫所指了。
然而此刻，这道黄澄澄的卷轴简直如同一把硫磺，狗胆包天往我头上洒来。两月余以来固结心底一团炭灰，混着前几日明澄与唐远丢来硝石，猝然遇上这把硫磺，将我“轰”一声引爆。
我不论如何也叩不下头，示不了弱，竟然挺直腰杆，恨恨盯着那宣谕使，后槽牙一磨，将藏在口中的鱼鳔咬破。
鲜血从唇齿间骤然涌出，沿着下巴汩汩流淌，将整片素白的衣襟染作触目惊心的赤红，如烈火燎原，如火山喷发，如骄阳爆裂。
爷示不了弱，爷示不了弱！教爷扮娇弱的那人已不在人世，爷扮不下去！
就这般含血怒瞪着宣谕使，那厮如见鬼魅，煞白的面孔微微抽搐，竟然骇冻在原地。
方小星见场面脱离计划，急忙膝行上前，搀住我的肩膀，借机将我挡住，扭头对宣谕使解释：“大人，樊夫人自阵前受伤，又闻噩耗，伤病郁结至今，呕血之症愈重，恐怕……恐怕经不住舟车劳顿。还望大人高抬贵手，多多体谅！”
半晌，宣谕使才从惊骇中回过神来，结结巴巴道：“这……这……既如此，那也只能再请圣上旨意。樊……樊夫人还是……还是安心养伤吧。”
说罢，他竟捏着圣旨落荒而逃，临到门口，忽想起烫手的圣旨还没脱手，正犹豫间，百无一用的白无常突然从角落里窜出，狂吠着往他扑去。
彭越眼疾手快，挡住气势汹汹的白狼，宣谕使感动得热泪盈眶，急忙将圣旨塞到这位好汉手中，随后便招呼殿前司的人马匆匆下山。也不知他是怕我这泣血的女鬼追出去将他生吞活剥，又或是怕我这可怜的寡妇当场气死，江慷扭头又将罪责栽到他身上。
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