牛三德沉声应是。
他是稳妥的老将，行事我自是放心。方、陈、马几人也已能独当一面，然而西虎帮还有一员重将，至今欠火候。
敦石头天生有那异于常人的块头，武力堪比人形铁撞。我本打算留他作贴身亲卫，正好弥补我武艺渐衰的短处。然而他这憨实的性子着实是个问题，我总将他护在羽翼下，他始终只有匹夫之勇，难成大将。
西生那件事已让他颇受打击，如今又有樊宝玉这桩意外，他愧不能自尽恕罪，虽是被陈天水等人劝住了，可他全然消沉下来，终日闷在营房不见人，连我回营他都不愿来见，却又总是半夜在营房外徘徊。
这桩心病不除，夜光虎座下第一猛将，恐会就此沦为废人。
次日，我以视察农田为由，召敦石头随行。
春末播种，已然误了农时，今年至少需到七月才可小收。京畿不适冬麦，秋播适宜种豆，麦子一年只得这一收。无奈粮种、农具不足，军伍也还需日常操习，只能安排谦从全力耕种，其余几营士卒轮换辅助，因而长葛依然有大片荒田无人打理。
此时田间正忙中耕除草，男男女女用简陋的爬犁乃至于木棍劳作，事倍功半。万幸数千人驻扎，粪肥倒是不缺。
我信步而行，敦石头耷拉脑袋随后，相熟的士卒向我二人招呼问好，他也只是缩头含糊应声。
“咱军里有一处最好，不论是吃败仗，还是饿肚皮，精气神总是不散。唐将军也与我感慨，当初在陇安，赤霄军只剩三成人马，竟不曾一哄而散，反而重拾帅旗，令他好生惊讶。”我随口闲聊，叹道，“三哥在山上颓了两月，本打算就此归隐，可听说兄弟们依旧斗志昂扬，屯田操习，一日不曾懈怠。我实不好意思闭门躲事，只能下山主持大局。哎……你三哥就是个劳碌命，但有一口气在，老天便不许我闲着。”
敦石头不答话，含糊应一声。
我依旧信步在前，即至潩河附近，此地的灌渠堵塞，正有一群人忙于疏渠。见此情景，我走上前去，命人拿来一把铁铲，挽起裤腿跳入渠中，一同清理淤泥。
五月间的日头已见毒辣，铲不过十来下便已大汗淋漓，我抬手擦汗时，见敦石头也要了把铁铲来，埋头吭哧吭哧铲泥。
憨熊卖起力气来，一人顶五人。不多时，渠已疏通，在众人的欢呼声中，河水顺着沟渠流向片片农田，稀疏的麦秆仿佛立刻随之挺立起来。
我丢开铁铲，爬上田埂，招呼敦石头上来：“一脚烂泥，走，河边洗洗去。”
说罢，我领头往河畔行去。
四野的树木几乎伐尽，只留一片荒秃秃的河滩，河中既无水鸟嬉戏，也无游鱼穿梭。白晃晃的日光晒在河面上，潩河仿佛一条垂死的白鳝，躺在河床上蠕行。
我走过浅滩，寻一块大石坐下，拔下灌满淤泥的靴子，剥掉破旧的袜子，就着河水搓洗，扭头招呼：“快洗洗，不然靴子叫烂泥泡坏，你这双大脚可不好找新的来换。”
敦石头依言脱下靴袜，蹲在河畔清洗，半晌，忽然瓮声瓮气哽咽：“石头没用，吃最多的粮，穿最大的鞋，什么事都干不成！”
我也不去安慰他，只是坐在大石上，专注用湿袜搓着脚上的淤泥，随意道：“你是不大争气，遇事只知听我发令，自个儿没个主意。也怪我，老拿你当个跟班，不给你磨炼的机会。”
“是石头笨，石头没用！”敦石头低头攥紧袜子，挤得满手泥浆。
我搓干净脚，又重新搓袜子，慢悠悠道：“右先锋角力牛已能独当一面，一人领几营不成问题。你这左先锋着实不成器，我也不敢委以重任。如今重新整编，步军多出个六营来，你拿去练练手。”
敦石头猛一抬头，惊道：“三哥，你这是……不要我了？”
“我要重新整编亲卫队，你块头太大，不合用。”我拧干袜子，提着靴袜走至河畔，正低头穿袜，却听敦石头闷声闷气地哭，到底是于心不忍，软言劝慰，“三哥说话算话，侍卫亲军给你留着，但你要学会自己领兵。不然今后三哥病倒了，人家趁机打过来，你手底下光有兵，不会指挥，怎么保护三哥？”
敦石头茫然难答，忽而一拳捶向河滩，懊丧道：“我不成，我笨！”
“没谁生来会领兵，都是赶鸭上架。”我穿好靴袜，走至他身旁，负手望向白惨惨的河面，感叹道，“两年前，三哥还像个难民似的，坐在你拉的板车上，从东京一路逃去陇安。可后来，从陇安到东京，守城、奇袭、林地、巷战，一仗一仗硬着头皮打回来，边打边学，自然就会了。若是两年前的樊三与现在的樊三狭路相逢，我能打她十个……不，一百个！”
“那不一样，三哥是天底下头一号英雄，我……我是狗熊……”敦石头闷头嘟囔。
“是不一样，现下咱俩比武，你能打我三个。”我轻踢他屁股一脚，“比划比划？”
“不敢。”敦石头依旧埋着头，蹲得像一座小山。
“有何不敢？怕打伤我啊？”我笑问。
“唔。”敦石头含糊应道。
我噗嗤一笑：“这就是了。你的长处，普天之下难有敌手，只是这短处还需补齐，不然就成了瘸腿狗熊，跟在夜光虎后头巡林，多煞我这百兽之王的面子。”
敦石头终于闷声笑了两声。
“六营是新兵，你从头练，从头学。我可要突击视察啊，但凡抓到你偷懒，三日不给饭吃。”我玩笑道。
敦石头点头答应，我催他赶紧洗，他正搓袜子，忽而转头问：“我去了六营，谁来保护三哥？”
“三哥自有计较。”我高深莫测一笑，又催道，“赶紧洗。咱俩谁是真爷们？洗个脚都这样啰嗦！”
敦石头“嘿嘿”憨笑，草草洗完，穿上靴袜随我回营。
这桩事解决一半，当日晚膳时分，我又召方小星来，吃饭闲聊问：“健行啊，我听说秀娘打算回魏洛？”
“唔。”方小星含糊应道。
“怎地，是你招待不周？”我玩笑问罪。
方小星埋头啃饼，不答话。
我伸筷子敲敲他的汤碗，警告道：“听说当日在东京，是她打头攀箭爬上城墙，接应咱的兄弟攻下保康门。这般巾帼奇侠，你可得替我留住啊。”
“她……她想家，我怎好意思拦着？”方小星嘟囔道。
“笨狲。”我恨铁不成钢，用筷子头敲他脑袋，“她想家，你与她成个新家不就成？”
方小星讶然瞠目，脸色绯红。
“我原先在东京，日日都想撂挑子回家，可后来与靖王好上了，撵我走都舍不得。”我摊摊手，“女人家便是这里吃亏，总得嫁去别家。你不抓紧机会，今后她照样得嫁去王家张家李家。你甘愿便宜了别家？”
“这……这……这……”方小星的脸几乎埋进汤碗里，“我与秀娘，跟三姐……不一样。”
“男大当婚女大当嫁，不就是那回事？你还想与她拜把子不成？”我不以为意耸耸眉，又正色道，“我找个事由绊住她，你好生抓住机会，不要事事都让小娘子主动开口。”
“唔。”方小星埋头啃饼，不愿明确答复。
他就是这闷性子，推也推不得，我也只能从旁策应，替不得他上阵，话题只好就此打住。
就着咸菜用过汤饼，我用帕子擦过手，将帕子丢给他，严肃吩咐：“六营拿给石头练手，他憨得很，又没正经当过兵，你照应照应，挑个细致稳当的给他作副手，都头要挑块头大、武艺强的，免得石头闷头杀出去，都头跟不上。”
提及正事，方小星便镇定起来，沉着应道：“是。我明日拟个名录来。”
我摆手道：“你定就成。我只管你几个指挥，底下人你们自己操心。”
“是。小星是樊家第四个儿，三姐宽心便是。”方小星沉声答。
“好。”我拍拍他的肩膀，欣慰一笑。
次日，牛三德与孙七贵南下收粮，明澄搭便船去往颖昌府，与宗庆之套近乎。
我巡营视察一圈，召刘四喜前来，查问成果。
听说他这三日分外勤勉，埋头苦思不得，又四处打听我平素说过的话语，捧着只言片语茶饭不思，魔怔似的念来叨去。
此时，他顶着乌黑的眼圈，磕磕巴巴念一遍。
我细细听来，只觉眼眶发酸，忽想起刘四喜还战战兢兢侯在堂下，便收敛哀色，笑问：“你这是饱经苦难开了诗窍，还是生怕挨饿，将八辈子的文才硬憋出来？”
刘四喜见我甚为满意，转惧为喜，忙不迭奉承：“是三爷提点得好，小的像是得了仙人启蒙，还不知是怎回事，竟然一口气编出来了。”
我脸色微沉：“莫来油嘴滑舌。歌编得好，事还没办完。”
刘四喜的谄笑瞬间僵住，立时就要下跪求情。我抬手制止，让他再念一遍，顺手写下，拈着纸页凝眉细思：“太长，百姓恐怕记不住。也罢，我再琢磨琢磨，得成再派你几石粮，就照原先的法子，教百姓唱，唱会了给粮。”
刘四喜闻言，大松一口气：“三爷放心，小的一定办成！”
我挥手将他屏退，本打算继续理事，却不由自主拈着纸页，反复品读，竟是平生头一遭读诗读到落泪。
心境既乱，不宜处理正事，我干脆将冯真娘召来，将诗文与她看过，托她替我写一篇诔文。
冯真娘不愧是军属文魁，仅用三日便得一篇。反倒是我琢磨着精简长诗，一句都舍不得删减，竟越改越长。
当夜，我将诔文与长诗拼凑一处，誊写成篇，于营外寻一座俯瞰农田的土坡，将就着为樊宝玉治丧剩下的香烛，斟一壶白水，焚文祭告。
“维建武二年仲夏，未亡人樊氏谨以素笺清泉，致祭于先夫之灵：
呜呼哀哉！苍天失序，昏君窃据九重；魑魅横行，豺狼当道庙堂。惟君贵胄之身，笃守清俭之习，常怀黎庶之忧，设庠序以授机杼，兴善堂而济饥寒，焚膏继晷谋国是，一片丹心昭日月。
忆昔天圣十年春，疫疠肆虐，君不避圣怒，开仓济民，活人百万。岂料谗舌如箭，谪迁忠州僻壤。然君志比金石，纵处江湖之远，犹怀补天之志。及至北虏犯边，君本可偏安南隅，竟效班生投笔，提孤旅以卫神州。奈何昏主献城，玉阶倾覆，宗室北迁，君亦身陷囹圄。
妾身出边野，德行顽劣。蒙君不弃，奉若国士，待如金兰，宠于椒房。本当誓死以报，共守危城，然闻敌将至，竟惶如惊雀，遁归故里。及闻君囚于北庭，悔愧如焚，日夜思救，奈何才疏智浅，终无所成。
建武初元冬，灾降北虏，梁苦战二载，山河光复在望。岂料虏酋挟君为质，胁我退兵。妾误揣狼心，力促进击。今虽克复京师，然君血染敌疆，孤魂难归。
呜呼痛哉！妾本愚妇，悔成摧柱之祸，呕心泣血，夙夜忧煎。忆君之圣德，岂非青华应劫，今功德圆满，重返紫府？故不避俚俗之词，长歌哭颂。歌曰：
青华帝君降凡尘，化身七王救苍生。
慈善堂前教百工，织线纺布授农耕。
忽闻疫鬼闹京华，千金散尽买药羹。
开仓掀倒豺狼窝，谗言如箭穿忠魂。
一纸贬书南荒去，青山隐隐水沉沉。
狐鼠弹冠醉高台，胡马无情破玉门。
孤军驰援保家国，无奈力单陷敌阵。
寒牢铁锁锁不住，夜夜南望叹民生。
战火不尽连饥馑，黄土难埋无家人。
忧民泪湿褴褛衣，泣血同悲向天问。
夸父血筑九州土，青华可将仙骨焚？
散尽顶上三花聚，惟愿四海风雨顺。
但见天际甘霖落，青苗破土日寸生。
虽道人间多苦厄，自有苍天佑乾坤。
勤耕织，莫懈怠，秋来仓廪定丰登。
待到山河重整日，再看万家夜里灯。
妾才疏学浅，难述君之万一。惟愿以此拙文传世，使今人后世，永铭君之恩德。君曾言：但为黎民，不问他事。妾当承君遗志，犁庭扫穴，抚育万民，重振河山。
尚飨！伏惟君灵，在天为星斗，在地为山川。他日黄泉相见，当以盛世图卷告慰君魂。”
诔文焚尽，天降细雨，仿佛是神仙听见我的祭告，原谅我的过错，落下几滴怜惜而欣慰的泪。
上回就是拟这篇诔文出了车祸，今天出去自驾游，正好又校阅到这一章……
先设个自动更新，如果更新到这章就没了，那就是我挂了。
作者有话说
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第93章 军务劳病体 洡文抚愧心
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