紫宸殿内，金砖墁地，蟠龙柱撑起巍峨穹顶。
沉水香自鎏金狻猊炉中袅袅逸出，却压不住空气里一丝若有若无的紧绷。
言冰云一身墨青官袍，袖口沾着几点难以洗净的墨渍，立于丹墀之下。
正将一卷翻得卷了边的旧年清册双手奉上，清瘦的脊背挺得笔直。
“陛下”他声音不高，却字字清晰，敲在寂静的大殿里。
“庆州府丙字三号粮仓，宣和十三年至十五年，账目所载陈粮折耗，远超常例三成有余。然臣核验当年漕运入仓底单、库吏轮值签押、及相邻仓廪存耗比对，其损耗之巨，绝非天时潮湿或鼠雀所能致。”
他顿了顿，目光锐利如刀锋扫过御阶下某个方向。
那里站着户部侍郎周显，一个圆脸微胖、惯常挂着和气生财笑容的中年官员。
此刻，周显的额角却渗出了细密的汗珠，眼神躲闪，不敢与言冰云对视。
“更蹊跷处在于”言冰云的声音更冷。
“彼时仓监王禄，于宣和十五年冬，忽以[急症]暴毙。其家眷旋即迁离庆州，不知所踪。而接任仓监李贵，不足半年，便在老家置下良田百亩。”
他自袖中取出一张薄纸，其上墨迹淋漓，盖着鲜红指印。
“此乃王禄生前至交、一老库吏临终前所录口供，言明曾亲见王禄多次深夜密会粮商，所运出者，皆为新米，却以陈耗之名销账！此供词，有庆州府衙仵作及三名街坊画押见证其真！”
证据链条清晰，矛头直指粮仓硕鼠及其背后可能存在的保护伞。
殿内死寂，落针可闻。
年轻的天子时影端坐于九龙御座之上，丹凤眼微垂，修长的手指无意识地摩挲着扶手上冰冷的龙首，辨不出喜怒。
就在这紧绷的弦即将拨响问责之音时，一个阴恻恻的声音骤然撕裂了沉寂。
“陛下！臣有本奏！弹劾户部尚书言冰云，假借清查旧案之名，行排除异己、构陷忠良之实！”
如同冷水泼入滚油！满朝文武悚然一惊，目光齐刷刷转向发声之处。
刑部左侍郎郑元，首辅门下得力干将之一，正手持象牙笏板，一步跨出班列。
他生得一张方正国字脸，此刻却因激愤而微微扭曲，双目圆睁，直指言冰云，厉声道。
“言尚书！你口口声声为国锄奸，可你手中这所谓的[铁证]，分明是处心积虑、罗织构陷的毒计！”
“嗡”大殿内瞬间炸开了锅。
惊疑、审视、幸灾乐祸的目光如同无数芒刺，聚焦在言冰云身上。
郑元不给任何人喘息之机，声音拔得更高，带着一种痛心疾首的悲愤。
“你查庆州旧仓，是否因其前任仓督，乃已致仕的督察院前左都御史刘铮刘老大人之婿？刘老大人当年在都察院，可是没少弹劾你提拔心腹、任用私人！言尚书，你这是挟私报复，公报私仇！”
诛心之论！
直接将一场贪腐案，扭转为卑劣的政治倾轧！
“血口喷人！”疾冲浓眉倒竖，虎目含威，一步就要踏出。
却被身旁的兵部同僚死死拽住袍袖，以眼神示意他不可妄动。
郑元冷笑一声，不再看疾冲，转向御座，深深一揖。
“陛下！言冰云为坐实其构陷之罪，不惜威逼利诱，炮制伪证！现有苦主在此，恳请陛下圣裁，还忠良清白，惩奸佞之徒！”
他话音未落，殿门外便传来一阵压抑的啜泣。
两名殿前武士押着一个身着半旧绸衫、满面风霜惊恐之色的中年男子踉跄而入。
那人一进殿便“扑通”跪倒，以头抢地，浑身抖如筛糠，涕泪横流地哭喊。
“陛下饶命！陛下饶命啊！小人李贵，冤枉啊！小人是被逼的！”
“是言尚书派人找到小人，说只要按他给的供词画押，指认周侍郎和王禄,就保小人全家性命，还给小人一笔银子远走高飞。
“若是不从，就构陷小人是同谋，抄家灭族啊陛下！”他哭嚎着，猛地扯开前襟，露出胸膛上几道狰狞的、尚未完全结痂的血痕。
“您看！这就是他们逼供留下的！小人实在是熬不过啊！求陛下明鉴！”
字字泣血，声声控诉！
矛头瞬间反转，言冰云从查案的能吏，变成了构陷忠良、屈打成招的酷吏！
周显仿佛抓到了救命稻草，立刻跪倒在地，悲呼道。
“陛下！臣冤枉！臣与那王禄、李贵素无瓜葛！定是言尚书因刘老大人之事迁怒于臣，欲置臣于死地啊！”他转向郑元，感激涕零。
“若非郑侍郎明察秋毫，臣死无葬身之地矣！”
郑元适时地从袖中掏出一封书信，双手高举过头顶。
“陛下！此乃截获的密信！正是言尚书心腹传递与李贵，约定供词细节及事成后交付银两之地！笔迹虽经刻意模仿，但其遣词造句习惯，与言尚书日常奏对批文，如出一辙！铁证如山！”
宦官王德海小碎步上前，接过那封所谓的“密信”，恭敬地呈送到御案之上。
死寂。
比先前更沉重、更粘稠的死寂笼罩了整个紫宸殿。
所有的目光，探究的、鄙夷的、担忧的、幸灾乐祸的，如同密密麻麻的蛛网，将丹墀下那道墨青色的身影牢牢缚住。
空气仿佛凝固成了沉重的铅块，沉甸甸地压在每个人的胸口，连呼吸都带着小心翼翼的滞涩。
周显跪在冰冷的金砖上，涕泪糊了满脸，肩膀却抑制不住地微微耸动。
那是劫后余生混杂着狂喜的抽搐。
郑元垂手肃立，方正的脸上竭力维持着痛心与凛然，唯有嘴角那丝压得极深的弧度，泄露了毒计得逞的畅快。
御阶之上，首辅闭目养神，枯槁的手指捻动着紫檀佛珠。 本章未完，请点击下一页继续阅读！ 第1页/共2页
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