当时阮家正忙完阮夫人的祭礼，今日过后，阮蟾光兄妹几人正式除孝，因长姐阮呈徽远嫁靖陵、二姐阮如薇远嫁凉州，阮纬又去了军中，故而今日便只有阮绍、阮蟾光和阮纪三人祭拜生母亡灵。
过后，阮蟾光还想在灵前多与母亲呆会，便留了下来。
阮敏中深深望了眼亡妻又生青草的坟茔，叮嘱女儿早些归家，莫太伤身，就先带着众人返回了家中。阮蟾光只让许柘留下给自己驾车，令清萍等人也一并先回了。
不想阮敏中等人刚入城，就接到了五百里急报，才知蒋欢乱军已经渡河南下，即将抵达汝阳。徐季礼临行前密将中州事宜交托于他，闻言，阮敏中速速取出印信，命人关闭汝阳四方城门，遣亲信前往府衙号令州将调兵集结，死守汝阳。
阮绍惊恐地看着一个个跑出门去的传令之人，道：“父亲，五妹......五妹还在西山啊！”
阮敏中的身子重重一颤，他看向次子，眼中布满血丝，“绍儿，随为父去守城，快！”
西山日暮蔼蔼，残阳将要退去，阮蟾光最后看一眼母亲的坟茔，“阿娘，天黑了，女儿要走了，过些日子我再来看您。我会听您话好好照顾父亲的，不会再忤逆他，阿娘您就放心吧！”
她面容平静，摘下头上素色绢花，放在母亲坟前，带着许柘下了山。
凉风起时，吹落绢花坠地，她也听到了山河震动般的厮杀声响。
许柘立生警惕，将阮蟾光护在身后，他望向四周山陵阴暗，强行稳住心神道：“五娘子，我们快走！”
“好！”阮蟾光呼吸错乱，飞速上了车。
乱兵来袭的消息飞快传遍了汝阳，城中乱作一团，阮氏族学也早早放学，陆萱闻知阮蟾光今日出城祭奠阮夫人未归，跑到学里的马厩牵了一匹马就要向城外跑。她骑术不精，一路跑来晃晃悠悠，燕云尊飞快跑来勒住她的马匹，急道：“现在外面战乱危险，随时都要死人，你乱跑什么？”
陆萱急得直哭，“阮圆圆出城还没回来，我要去找她！”
燕云尊早听说阮敏中下令关闭了城门，闻知阮蟾光未归满面惊愕，他拉住陆萱不让她冲动行事，跃上马背一路将陆萱送回了陆家，将陆萱交给陆家人后道：“我替你去城前看看表妹，在家待着，不许乱跑。”
陆萱胡乱擦去眼泪点了点头，待燕云尊骑马跑出许远大喊：“你也要小心啊！”
燕云尊嘴上这么说着，但心里其实一点底都没有，他虽顽劣，但身为燕氏独子，自小就被父亲当做唯一接班人用心教导，已是猜到这种情况下阮敏中会做出怎样的选择。当他赶到城防前时，阮蟾光果然还没有回城。
许柘一路疾驰，抽打着烈马几乎是用最快的速度抵达了汝阳城下。
城门紧闭，吊桥已收，城上军阵罗列，一切都昭示了即将要发生什么。
当喊杀声响彻四野时，滚滚的烟雾迎风而来打在阮蟾光的面颊上，她站在车上，遥望着一河之遥的高大城墙，心凉彻底。
许柘望着如饿狼扑食喊杀而来的乱军，焦急向城上大喊：“快开门！阮家五娘子在这里！快开城门！”
他的声音被震天的马蹄刀戈声淹没，城门上的人已看到了城下的素衣少女，阮绍扒着城墙，跑到阮敏中身边大喊：“父亲，是五妹啊！您快下令开城门，让五妹进来啊！”
燕云尊望见城下的阮蟾光，也上前去求阮敏中，“伯父，快救表妹！”
一个个面容冷峻的军将布列成阵，弓箭手箭在弦上，目测着敌军的进军距离，近汝阳城防五十丈，箭羽必出。
阮敏中早看见了城下之人，他神色绝望，摇了摇头，“来不及了！”
阮绍和燕云尊张皇望向城外步步逼近的叛军，阮绍几要被阮敏中话中之意击溃，他急忙跪地请求：“不要啊父亲，孩儿求您了，快开城门放五妹进来吧，她会死的，她会死的，父亲，孩儿求您了，孩儿求您了！”
阮敏中面不改色，一脚将他踢开，怒喊：“晚了，一切都晚了！”
他一手夺过身旁将士手中的弓箭，双臂奋力拉开瞄向了城下的少女。
许柘声嘶力竭大喊着，在看到那引箭搭弓之人时陡然收住了声音。
阮蟾光默默昂首望着城门楼上，两行清泪自她双眸坠落而下，她已是意识到接下来是怎样的后果。
这一刻，她想起了大哥，却也理解了她的父亲。
她缓缓闭上眼睛，等着那一箭穿过她的心窝。
在万象嘈杂中，她听到了二哥绝望的叫喊，听到了燕云尊让她快跑，听到了箭穿破风的声音，遥想着她至今尸骨不知掩埋何方的大哥当年是否也如这般绝望，可是没等到那箭刺破她的胸膛，她却被一个飞来的黑影重重从车上撞下跌落，漫天黄沙中，她只嗅到了阵阵杜鹃花香。
她趴在地上，惊讶地望着散落一地的杜鹃花，忽有一人冲过来将她从地上拉起，奋然向乱军杀来的相反方向跑去。
城上的阮绍和燕云尊皆被这意外所惊，阮敏中怔怔望着跑远的两个身影，早已鼓不出勇气再射第二箭，他愤指即将杀到城下的乱军，“射箭！”
万箭齐飞，淋漓若雨，汝阳城下一场厮杀在即。
阮蟾光不知道跑了多久，直到她感觉双脚已经不属于自己，身子一软摔在了草丛里，她眼睛麻木地动了动，望向身畔同样气喘吁吁的小五，“你怎么会出现在这里？”
小五警惕地看看四周，“我身体好多了，今日原想着出城采药，再带些答应给你的杜鹃花，不想却遇上叛军围城，有人要杀你。”
他没有问那人是谁，也猜得出，定是不想要五娘子受辱和惨死乱军中之人。
阮蟾光抱着膝盖坐起，“那是我父亲！”
“他是想要保护你！”小五捕捉到她的凄怆，想也不想坚定道。
“我知道！”阮蟾光心内积压很久的酸楚涌上心头，她抬起双手望着掌间可怖的疤痕崩溃大哭，“我知道，但我就是过不去这一关，他是我父亲，临危之时为了满城百姓安危不得不舍弃我，我纵伤怀，亦能理解。但我不能接受他为了所谓的清白射杀我，更接受不了他当初放弃大哥，自己下不了狠心却让我去做那个狠心的人！”
他们是血脉，是手足，她从小受尽万千宠爱，却不知危机时刻于父亲而言，儿女皆是可弃之人。
她几乎崩溃，坐在草丛中哭得肝肠寸断，喘不上气来，再四处回望来路，又不见了许柘的影子，他没有跟来，兴许此刻已经死在了乱军铁蹄之下，都是她害死了许柘。若不是今日她提出留下陪伴母亲，就不会有这样的变故。
小五手足无措地看着她，安慰的话不知从何说起，只能扶着她的身子让她哭个痛快。
等阮蟾光哭累了，她看着小五被树枝刮破的衣衫和身上伤痕，蓦然想起他们兄弟姐妹所遭苦难，比她艰难百倍，哽咽道：“我没事，上天垂帘我，我还活着。”
小五没想到她怎么哭着哭着就自己想明白了，见她一直盯着自己身上的伤口，他有些明白了她的“懂事”从何而来，他拍拍手上的土，去给她擦哭成花猫的脸，“没事的，你觉得委屈你就说出来，你难过你就哭。世间的人那么多，每个人都有每个人的活法，有些人天生是悲惨的，那没法子，但有些人命定该是要幸福的，若原要幸福的人过得悲惨，那比原就悲惨之人更让人觉凄凉。阿翁在世时常说，人生不如意之事十有**，□□多是遗憾。人世间的幸与不幸，原就没有什么可比性。”
阮蟾光吸吸鼻子，“你阿翁说得对！”
小五看着她的样子，往日一丝不苟的秀发此时乱糟糟的，脸上有土又有泪渍，衣服也脏得不像样子，哭唧唧的模样又可爱又可笑，情不自禁笑出了声。
少年面容湛然，明眸清和，笑时露出两颗小虎牙，微微勾起的唇角教人看来有些坏坏的，流露出年少初生的魅惑之意，一眼看去竟比天边月还要亮上三分。
阮蟾光莫名其妙望他，“你笑什么？”
“没什么！”小五侧开目光，恢复一本正经，环视一眼四周道：“五娘子，这里还不太安全，你知不知道乱军打起仗来物资不够，是要扫荡山林的，我们还是快走吧！”
“那......那我们能躲到哪里去？”虽然方才下了必死的决心，但没死成，阮蟾光又有些怂了。
小五指指身后大山，“我们往里走，里面安全些。”
“可是里面会不会有老虎和野狼要吃人？”
“那是肯定有的！”
“啊？那还不是死路一条！”阮蟾光有些瑟缩，并且，她脚好像扭了。
“放心吧，我经常跟兄长们进山打猎，能分辨野兽痕迹，躲得过的。有时候不是人怕禽兽，是禽兽怕人。”小五看她捂着脚踝，主动将她背起，踩着草丛树丛一步一步往山里走。
阮蟾光发现小五长得还没有她高，力气倒是不小，她在家抚养虎球宝时做长辈做成了习惯，习惯性地摸了摸小五的头，“谢谢你啊！”
小五无奈地回她一眼，“五娘子，我只是还没开始长个子，我不比你小的！”
“啊？”阮蟾光忙收回了手，忽然想起府里老人说男孩子少时是比女孩子长个子晚些，但个头只要一起来，就是突飞猛进，这......这怪不好意思的。
小五并未在意，悄声一笑，背着她继续往山里走去。
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