疑心如春草，一夜满旷野。
高皇后难产而死，近臣于宫乱中或亡或散，真相近乎死无对证，当时是几个内侍与宫人为高皇后接生，并在三日后将以软帐草草包裹的婴儿交到了章帝手上。章帝平定争位之乱后失了贤德的高皇后，又得了苦盼的子嗣和皇位，心情处于大起大落中，自然没有顾得上注意旁的事情。
没人知道章帝秘密彻查的结果如何，阮敏中只查到在元和政变前一年的某个夜晚，那些曾在太子出生时护持有功的内侍和宫人皆被章帝秘密赐死。
他是真的怀疑那些人皆是前朝皇甫氏留下的暗桩，里应外合将他期盼已久的子嗣偷天换日，才酝酿出后来的苦果。
人说废后杨氏祸国殃民，联合安定王谋杀太子大逆不道，很多人却也忽略了杨氏的权势俱是章帝所给，从头至尾杨后都不过是章帝合理除掉太子的一把刀罢了。
很可惜，那时的章帝自己也没有想到，杨后想要的远比他所想的多，这个女人完全被权势迷昏了头脑，竟敢勾结安定王与河间王谋反，引发这一场滔天之波，令章帝膝下几位皇子也接连葬送，更近乎颠覆了他的江山。
阮蟾光问：“那失踪的太子可还活着？”
顾云廷摇了摇头，不论太子是真是假，当时无论杨后或是章帝出手，一介孩童都断无生还的可能了。
武阳王得势后，几次联络朝臣逼章帝昭告天下承认太子已死，章帝之所以迟迟不肯，就是在留着这个位置等他真正的儿子归来。
那年泷、洛两州兵起，无数人妻离子散、家破人亡，整个西京血流成河，还有她无辜的大哥不知惨死何方，至今尸骨无存，一切的起因竟都是因为帝王的一时疑心。
阮蟾光泪流满面，扶着案几的手指几要将指甲抠陷进去。
她已不知疼痛，一只骨节分明的手掌伸来将她的手轻轻抽起，在她掌心塞入了一方软帕。她抬头，正见那人目露哀惜，心疼地凝望着她。
她用软帕将泪默默拭去，起身道：“父亲既然请辞，想是很快便会返回中州。甥女不便久留，过两日便要回去迎接父亲了，还望舅舅见谅。”
顾维长一切都懂，他点了点头，看一眼沉默低沉的三儿子，方才两人的动作他尽收眼底，道：“先休养两日，叫你三表哥送你回中州。”
“谢谢舅舅。”阮蟾光福了福身，退出书房，顾云廷知道父亲有话要和三弟说，一同送她出了门。
二人走后，顾云简适时起身离开，身后顾维长叫住他：“你可对蟾光有意？”
顾云简顿住了脚，慢慢回头。
“你若有意，我可代你问问你姑丈和蟾光的意思。”顾维长不紧不慢拿起一封文书，很想拿捏下这个逆子，他是岁数大了，还不至于老眼昏花，甥女和这逆子少时在汝阳青梅竹马一起长大，前些日子甥女那一手剑术招招都带着这逆子的痕迹，嘴上说着二人无男女之情，方才的举动却不全然如此。这逆子常年不回家，表妹一来定州就巴巴地跑回了府，啥心思不是一目了然吗？
话落半晌无人应，顾维长偷眼觑去，正见顾云简薄唇紧抿，脸色惨白，一双星眸直视着他似要喷出火来。
顾云简冷冷道：“我的事，不须旁人操心！表妹出身高贵，也不是我这一介倡贱之子可配！”
他竟还未忘记当初的事，旧事重提令顾维长顿时恼羞成怒，他怒喝：“逆子，你有完没完！”
什么倡贱之子，他是他顾维长的儿子，血脉传自顾氏，不取决于他母亲！他当初不过怒极骂了他这么一句，就叫这逆子记恨他这个父亲至今吗？
“哼！”顾云简鼻间重重吐出一息，转身离了书房。
顾维长气急，长臂将案上文书尽数扫落在地，气得大骂：“逆子！逆子！”
阮蟾光与顾云廷走出书房不远就听到了顾维长的怒骂声，再回头正见顾云简忿然甩袖出门，顾云廷叫住他：“三弟！”
顾云简止步，侧过身拱了拱手，“府中还有军务等弟弟回去处理，二哥、表妹少陪。”
他接着快步走了，顾云廷有些为难地看看阮蟾光，“自来就是这个脾性，表妹别介意。”
阮蟾光摇了摇头，“表哥回去劝劝舅舅吧，到底生身父子，如何能一直生分着呢？”
顾云廷回看一眼书房，“好，那表妹慢走，回去早些歇着。”
阮蟾光点了点头，出了垂花门快步向外追去。
刺史府门前，莫云正给顾云简牵了马匹，他听见熟悉的脚步声回头，在看到扶着高大朱门迈出门槛的清弱少女时，疾厉面色缓和下来。
她肩背单薄，纤腰如柳，上衣是淡霁色以金银丝线刺绣缠枝莲纹的广袖轻衫，下裳为牙白与素蓝间色的交窬长裙，裙外罩着一层薄如蝉翼的秋月白绡纱，衬得整个人若山峦间飘出的一缕清凉烟雾，好似风一吹便要散去。
恰在此时门前起了长风，扑面的寒凉令她身子一抖，顾云简制不住心底动容，快步上前去解下身上云缎披风给她披上，关切问：“冷不冷？”
属于他的暖意和沉水香息包裹阮蟾光全身，她的视线水雾朦胧，“舅舅年纪大了，表哥不要跟他置气。”
她因方才哭过，又吹了风，眼睛红红的，光洁额角垂下一缕发丝，显得有些憔悴。顾云简放在她肩上的手指微动，想去触摸她动人的眉眼，那年遗留的伤痛却一下下击叩心门，最终令他克制地收回了手，他慢慢闭目，应了声：“好。”
“这样，我就放心了。”阮蟾光看着他收回的指尖，眸底闪过一丝失落，后退一步，向顾云简行了礼，反身回了府内。
冷冷的风吹彻府门，顾云简站在门前看她轻云般的身影快步穿梭在抄手游廊上，踏着月华渐渐走远。
两日后，阮蟾光告别顾维长与顾云廷父子返回中州，顾云简一路将她送至汝河之畔，于此顺流南下便可抵达汝阳。她让顾云简留步，“不过只剩几日水程便到了，表哥军务繁忙，就送到这吧，余下的路，让我自己走吧！”
她的话令顾云简心头钝痛，他就这般眼睁睁看着她登船而去。船只每行一寸，她便离他远一分。
虽然做了很久的思想挣扎，但直到这一刻他才意识到自己正在失去她。待后来他想清楚要去找她剖白心意时，却被疾来的战事绊住了手脚，等到他们再次见面，什么都晚了。
往后的岁月里他都在责怪自己，为何此时没有及时抓住她的手将事情说清楚，否则他也不至于在残生里抱憾了那么多年。那时候她身边有了更好的人，她的悲欢喜乐都再与他无关，他只能做个心碎的看客，在她生命中偶尔途径，却不能触及。
几日后，日暮时分。
西风渐起，霜河冷照，阮蟾光望着江面烟波，寒山翠霭，掩了掩身上短帔，夕阳照在她光泽饱满的面颊上，微醺出霞色的光。
她拿了案上芙蓉蜜糖糕咬了大大一口，细细品了品对宝月道：“有些甜了，下次别放蜜糖，弄些桂花蜜来淋上，味道会刚刚好。”
宝月和清萍互看一眼，忙应了声：“还是娘子会吃。”
自从离开定州，阮蟾光平平无奇的食欲便忽然好了起来，这几年她年岁渐大，吃东西不再像儿时口舌不忌，每日用量稳定，身材才渐渐抽条修长，虽纤细曼妙，清萍几人总觉五娘子这般不若儿时可爱，这两日见她忽然胃口大开，纵使在行船上也没耽搁为她准备各色吃食。
阮蟾光又吃了两块栗子酥、一盏莲子羹，有**分饱了才起身去甲板上遛食，此时船只抵达汝阳将要靠岸，正在她吹着江风散步时，蓦然一阵剧烈的晃动使整个船只地动山摇，她与清萍和宝月相互搀扶着才不至于摔到地上。
船只晃了好一会子，许柘摇摇晃晃跑来相报，原是风骤起，后面一只大船船夫没控制好行速，泊往近岸时不小心触到了船尾，好在只是轻微剐蹭，并未发生倾翻。
那只大船的主人在知晓后，迅速派人泊了小舟上船前来致歉，还备下了一箱海疆珍宝命人来向阮蟾光赔罪。
许柘抱臂站在一旁不悦道：“既是赔罪，缘何不亲自来？叫个属下前来知会，忒大的架子！”
阮蟾光抬手，许柘自动闭嘴，她的目光在那箱中以珠贝堆砌的精致摆玩上稍作停留，道：“此物虽不足贵，却是别致难寻，不过小事，实当不得贵府主人重礼，烦请阁下带回去吧！”
来人一身文士装扮，答话时微躬着身子，并不错目乱视，他先回了许柘的问话，“娘子宽宏，我家主人本要亲自来的，是因远远望见贵船上有女眷，怕有唐突，才教在下先行过来赔罪。在下方才上船时看船上是汝阳阮氏徽记，斗胆问娘子可是阮氏中人？”
“家父，阮敏中。”阮蟾光微微颔首。
那文士先是一脸咋舌，又接而拱手下拜，“阮娘子失礼，在下乃安北侯世子门下清客，世子返家途径汝阳，本欲停靠汝阳稍作休整，不想船夫疏忽，触撞贵府船只，惊扰娘子，还望娘子恕罪！”
阮蟾光在听到安北侯世子名号时唇角微收，摆摆头道：“我并无碍，教世子不必在意，两府本就为姻亲，不必如此客套。”
安北侯府为兴庆王之母徐昭容的母族，徐昭容在太宗晚年深得宠爱，产下幼子兴庆王，太宗分封诸子时为让幼子于封国安稳立足，将其封在了安北侯府所在的云州，至那安北侯府与兴庆王府便彻底绑在了一起。
章帝登基后，不欲安北侯府世代镇守云州军镇，令兴庆王一支于云州做大，着意将统军才能突出的安北侯世子宁熠调去了岱州东垂的海疆，而现在宁熠忽然要返回云州，阮蟾光预感这并非偶然。
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