顾傲霜在方浔返家后便秘密遣人去找中州有名的妇科圣手，过了段时日后两名医者被请进方府隔帘会诊，所得结果不约而同一致。
顾傲霜挥退了侍奉之人与医者，她自己的女儿自己清楚，断不会有不治之症难育子嗣而她这个做母亲的不知道。她怒极，在人皆退去后拂袖扫落了案上茶盏，“好个安北侯府，竟敢欺我！”
方浔匆忙打帘自内而出，“母亲，不是您想象的那样的，夫君他的身体......没问题。”
方浔并非刻意为安北侯府开脱，自她进门，公婆皆待她极好，宁煊儒雅斯文，风度翩翩，虽非有十分气概，品性却是端正的。方氏虽没落，也是中州四姓之一，安北侯府纵使势大，也不敢以婚姻诓骗大族之女。
顾傲霜知道儿女之事有时也看机缘，但事已至此，她也顾不得什么情面，对方浔直白问道：“既然没问题，他为何要一人跑去军营，让你一人在家侍奉婆母？”
顾傲霜不是瞧不起这个女婿，实在她清楚女婿那个温润性子，登堂做公子，入朝做文臣，样样使得，唯独没有成为将帅的可能。
方浔不是忸怩性子，也深觉难以启齿，“他身体没问题，只是那段时日婆母逼得紧，他便也有些求子心切，故而......故而服了些药，谁知事后常觉有心无力，一时烦躁便去了军中。但是大夫说，休养些日子应是不成问题的。”
顾傲霜如被寒霜笼罩的气息微微和煦些，她唤方浔上前来让女儿靠在自己身前，“宁煊年轻，总不若你稳重，子息之事不可请求，且男人在这面前总要些面子，安北侯府上下支脉庞杂，僮仆成众，世子又常年不在家中，难免众人的眼睛就盯上了你们夫妻，他有压力是自然的。你回家后记得去信好好开导他，宁煊虽任性，却也是个心软的人，用心哄哄便也好了，千万记得，莫让此事影响了你们夫妻情分。”
“是，女儿都晓得。”方浔靠在顾傲霜怀中红了眼眶。
几日后，方浔省亲后归云州。短短相聚，便要和母亲与弟妹分离，她虽有满心不舍，也只能默默一叹，想起先时在云州所见之事，对顾傲霜低声道：“母亲，近些日子兴庆王与我公爹书信往来频繁，我隐隐总觉不安。自当年平州动乱后，兴庆王一直于云州暗自招兵买马，恐是已成与朝中抗衡之势。”
兴庆王封有云州六郡之地，在梁朝封王中本就是一股不小的力量，而安北侯世代镇守云州重镇，与云州刺史共有号令兵马之权，这些年在安北侯的辅助下，云州刺史几乎已被兴庆王架空，成了二人手下只能俯首听命的傀儡。倘兴庆王有心作乱，那将是举整个云州之力对抗朝廷。
当年章帝下诏兴庆王与顾维长共平云州之乱，若非兴庆王怀有私心，刻意贻误会军之期，兴许顾氏便不至于惨遭灭门之祸，他虽不是始作俑者，却也难脱干系，若非方浔早就与宁煊定下婚约，凭安北侯府与兴庆王的这层关系，顾傲霜都不会同意与安北侯府做这门亲。
如今亲事结了，顾傲霜只能叮嘱女儿过好自己的日子，不必去管这些事情，“人身无不为时局左右，女子出嫁后世间事便多不由己身，你不必挂牵我与方氏，走好你自己的路。夫家好，你便好，夫家不好，你退则是。”
“是！”方浔望着母亲凛然长立的如玉身躯泪下，在她自小的记忆里，母亲永远是这般从容不迫和强大，一手扶起方氏，一手牵着她与弟妹，她以身为方氏女为荣，更因身为母亲之女为幸。她拭去泪水下拜，再一次别了母亲与弟妹踏上去路。
安稳静好的岁月总是短暂的，阮蟾光在顾府住了小半个月后，一日忽然接到西京来信，阮敏中辞官了。
自章帝与武阳王相争，阮敏中入中枢已有五年时间，经他与阮敏慎、阮敏修和众多阮氏游宦各地的子弟经营与家族名望积累，阮氏已算是天下数一数二的士族。可阮敏中也不过才四十八岁，这个年纪不算小，但于公卿之位而言，却是年轻一列。倘他于中枢多站班几年，为族中子弟铺足后路，起码可保阮氏未来几十年的荣耀。他在盛年之时忽然选择急流勇退，令朝野震惊，也让阮蟾光猜测必是出了什么不得已的事情。
阮蟾光对西京之事知之甚少，收到信件后先去寻了顾维长。她进书房时，顾云廷正和父亲说着话，出乎意料的，顾云简也在。他一身戎装，显然是刚从军中归来。
这是阮蟾光第一次见到顾云简穿战甲，几年不见，他生得愈发肖似威远公与顾维长年轻时候的样子，风姿却远胜父祖当年。明灯照耀在他银白色的铠甲上散发出烨然光辉，顾云简正支额静静坐在那里似在想些什么，见她进门，侧过脸来微微颔首，清俊面容更生出几分逼人的英气。
阮蟾光向三人行了礼，问起了阮敏中之事。
顾维长也接到了京中的消息和阮敏中的来信，他对阮蟾光道：“你父亲态度坚决，已经上了数道奏书，现下陛下应是已经准了。”
世间事多讲究你情我愿，君臣之分也不例外。阮敏中坚持辞官，章帝和武阳王又能如何？两人现下怕是已经在为让何人接替阮敏中而展开新一轮角逐了。
“舅舅可知，父亲为何要辞官？”阮蟾光想不通其中经纬，父亲平日最看重的就是阮氏的未来，这不是父亲的性子会做出的事。
她话音刚落，顾维长的眉头就可见地一缩。阮蟾光知道，父亲和舅舅自少时便彼此相交，政见相投，阮氏和顾氏又为姻亲，很大程度上是绑在一起的。此等大事父亲未必会对旁人说，但一定会知会舅舅。她看一眼顾云廷，二表哥前段时日入京，不正见过父亲吗？
她那一眼，令顾云廷轻轻叹了口气，“父亲，表妹和三弟不是外人，有些事告知他们也无妨。”
顾云廷这次入京确实是从阮敏中口中知道了他要辞官的，有些话在信中不方便说，阮敏中便让他转述给了顾维长。
阮敏中是要辞官，但不是因外界所说疲于周旋章帝和武阳王兄弟之争，也不是如他奏书中所说年事渐高，忽起莼鲈之思，要返家奉养祖母与享受天伦之乐，实际是因为：他被恶心到了！
确切地说：是被章帝恶心到了！
这件事，要从多年之前说起。
梁朝太祖立国之初，征伐颇多，直至太宗时方彻底平定内乱，安稳政局。昔太宗征凉州，灭前朝宗室皇甫真割据政权，俘妃嫔、宫人无数，充入掖庭。
时章帝为太子，因多年求子不得，危及储位，当时他闻遂宁高氏有女，少时曾梦见独身一人于堂内站立，遇日光自窗内摄入笼罩其身，灼灼发热，高氏女东西躲避而光照追随不绝，高氏女醒来后告知其父，其父觉诧异，暗寻方士，方士言：“日者，帝君之表，光照此女，必有恩命，此乃诞育人君之象。”
章帝甚异之，请太宗旨纳高氏女为良娣，不久，高氏果然有妊，也就成了后来的高皇后，腹中之子也就是元和政变中在东宫大火里失踪的太子。
太宗晚年，爆发皇子争位之乱，乱军威逼东宫，当时即将临盆的高皇后躲入掖庭难产而亡，刚落地的太子被近侍宫人护着躲在掖庭，因饥馑啼哭不已，近侍慌忙中从掖庭宫人中找出方产子的罪奴卫氏喂养太子。
至那，太子便只认卫氏一人母乳，病热哭泣也只认卫氏怀抱，其余乳母与宫人皆难近身。年过而立只得此子的章帝对太子无有不应，便以卫氏专事太子，封为卫国夫人。
事情到这里远没有结束。
卫氏，凉州顺义郡人，在未入掖庭之前，是曾割据凉州的皇甫氏宗室女眷，凉州平定后，皇甫氏男皆斩首，女眷被没入掖庭，刑不上妇孺，怀着两月身孕的卫氏被没为掖庭罪奴。在宫变前半月，她刚生下一名早产的男婴，因不足月，那孩子一落地便夭折了。
听到这里，再联想到早前的诸多事情，阮蟾光神色渐变。
顾云廷稍默，又细细讲来。
卫氏性情仁慈，待人宽和，被选做太子乳母后，一如往昔进退谨慎，对太子用心抚育，忠诚不二。太子对卫氏亦是感情深厚，视同养母。章帝当时就曾笑言二人无母子之血胤，却有母子之常伦。
如果只是如此便罢了，章帝慢慢发现日渐长大的太子竟愈发肖似卫氏，他一开始只以为是个巧合，时日一久越看越像，就此生出疑心。杨后入主中宫后，几次欲谋害太子，偶一次太子染病，卫氏为护太子，竟为其尝药而死。
此行非骨血至亲，不能为之。
章帝一面下令彻查此事，并加封卫氏将其厚葬，一面暗自对当年高皇后产子之事大生疑虑。就在此时，他忽然知道，就在数年前高皇后于掖庭产子那夜，有个掖庭内监告老还乡，带走了一名死去的男婴出宫安葬。
话说到此处，以阮蟾光和顾云简的机敏，早已想象到章帝当时是何反应，甚至想象到了后来的很多事情。
怪不得当初东宫无故会起一场大火，一国太子竟会于火场失踪，当时所有人都以为是杨氏所为，可试问杨氏若想除掉太子，直接取他性命则是，何苦要费尽波折地去放一把火让太子失踪？
只原来，那场大火的幕后黑手是所有人都没有想到的人——章帝！
他一直在怀疑太子不是他儿子！
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