棠棣园中百花落寞，满园春光如画也驱不散笼罩在阖府上空的阴云，阮蟾光一人坐在枯黄的树干上，孝衣清素，双目无神，如一个提线木偶。
一个绝色的妙龄少女牵着一个玉雪可爱的小女孩走进了棠棣园，陆蕴看到和小妹年纪相仿却木然无神的阮蟾光，不禁皱了皱眉，她蹲下身对小妹陆萱道：“鸯鸯，你还记得阮家五娘子吗？小时候你们两个人经常在一起玩儿，她刚失去阿娘，鸯鸯去安慰安慰她好不好？”
汝阳陆氏是阮氏故交，陆蕴与陆萱姐妹是陆氏家主陆鸣滔之女，今日随父母前来阮家吊唁，姐妹二人得了陆夫人嘱托，特来棠棣园看望阮蟾光。
陆氏虽非中州四姓之一，祖上却是以军器将作世代传家，专于神兵利器和奇门遁甲的制造，代代出军器大师。陆鸣滔因少时研制火铳时不甚炸伤右耳，故而没有入仕。
陆蕴自幼貌美，扬名中州，尚未及笄时，就由阮敏中做媒，许配给了阮夫人的娘家侄儿、定州刺史顾维长的长子顾云诤，因陆蕴祖父母相继离世需守孝，长兄又坠马早殇，陆夫人接连病倒，才耽搁至二九年华未与顾云诤完婚。
陆萱早注意到了树下的阮蟾光，听到姐姐的话，眼睛一亮道：“阿姐，她就是阮圆圆吗？我记得她！”她说着就走了过去。
阮蟾光正在失神，突然听到有人甜甜地唤她“阮圆圆”，下意识地一抬头，就看到了一个纯真无暇的小女孩快步走来坐在了她的身边。
小女孩穿着杏黄色的襦裙，头上梳着两个圆鬟，杏色发带系成蝴蝶状，一身穿戴精细妥帖，笑起来明媚得如春日暖阳一般，眼睛一闪一闪地问她：“阮圆圆，你还记不记得我？我是陆萱，小时候你在汝阳为阮国相守孝时，我们常在一起玩儿，你去洛州的时候我还哭了好久呢！”
阮蟾光看着她眼睛里生出暖色点了点头，“你是鸯鸯！”
“对，我是鸯鸯，阮圆圆你还记得我！”陆萱高兴地抱住她，又看了看她好似不若儿时圆润的面庞，问：“阮圆圆，你饿不饿啊？我听你家四叔母说你已经好些日子没有好好吃东西了。”她说着从怀中精致的小荷包里掏出几块梅子饼，递到阮蟾光嘴边，“这是我阿姐给我做的，你尝尝好不好？”
阮蟾光看着她带了些小心的大眼睛，虽然提不起食欲，还是张开嘴巴咬了一口梅子饼，酥脆的奶皮包裹着梅子酱的清醇，又酸又甜的馅料好似掺了山楂泥儿，像极了那日大哥给他买的糖葫芦的味道。
伴随着枝头桃花飞散，晶莹的泪水也从小女孩眼中大颗大颗洒落，陆萱忙抱住她，“阮圆圆，你难过就哭吧，前年我大哥走了，我阿娘病了好久也险些没撑过来，直到今年阿娘肚子里又有了小宝宝，她状态才好些，但她一想起大哥，还是会哭。阿姐说，亲人的离开是一生的痛苦，我们不能忘记这种痛苦，却会在漫长的余生中慢慢释怀，时间久了，会慢慢变好的。”
阮蟾光摊开自己的掌心，两只稚嫩的手掌横贯着已经结痂的伤疤。她知道，手心的疤会结痂，但心里的两条疤这辈子却再也不会消失了。
自那日后，陆萱时常会来阮府寻阮蟾光玩儿，阮蟾光不爱说话，每日只会静静坐着，大多数时间都是陆萱在说，但阮家人都看得出，阮蟾光喜欢听陆萱说话，若无那场意外，约莫阮蟾光会一直是像陆萱那样活泼明媚的女孩子。
春去秋来，两个女孩共上学堂，春水煎茶，菱歌泛舟，望月乞巧，成了无话不说的好朋友。
可是阮蟾光和阮敏中的父女关系也降到了冰点。
黄祺娘多次劝说小姑，“父亲到底是父亲，不可为心底怨懑而伤了父女之情。”
阮蟾光不听，望着大嫂自大哥去后日渐形如枯槁的模样，心中执念更深，每与阮敏中父女相见，必生冲突。
阮敏中先失长子，再失发妻，返回汝阳后这数月的时光，老了不下十岁，面对愈发执拗的幼女，他无奈致信岳家顾氏，请岳母代为教养。
顾太君失去长女和外孙后哀不自胜，断断续续病了数月，接到女婿来信后，立刻打发人来了汝阳。
秋季的桂子落了一地，在被晨雾打潮的青石地面上铺就点点金黄，树下两个女孩并肩坐着，陆萱握着阮蟾光的手长叹一声道：“你何苦跟阮伯父这般置气呢？父女两个跟仇人似的。”
阮蟾光干涸的眼睛看着头顶桂花树，摇了摇头，“我就是控制不住自己，也无法原谅他，他如何能那样对待大哥？”
陆萱一时哽咽。
桂花树下两个女孩说着话，阮敏中的亲信正引着一位少年进园来，少年年纪不大，却早早出落得挺秀隽雅，深沉稳重，在注意到桂花树下还坐着一位裙衫轻黄的女孩时，适时守住了步伐。
陆萱也看到了那少年，她细微思量，已猜到来人是谁，叮嘱阮蟾光好生照顾自己，择了另一个方向带着自己的侍女去了。
阮蟾光慢慢起身，冲着少年行了个礼，“表哥。”
少年名唤顾云廷，正是阮蟾光外祖家的二表兄，阮夫人最喜欢这个侄儿，在世时曾接到洛州小住，表兄妹二人关系好，是极熟悉的。
顾云廷点点头，“表妹身子好些了没？祖母想你想得紧，特差我过来接你去定州小住几日。”
阮蟾光看到门口父亲的亲随，就知道这是阮敏中的主意，她心中也极挂念外祖母，便未拒绝。
“那好，我今日还要代大哥去拜访一下陆氏，你收拾下行囊，明日我们就出发。”
阮蟾光点头。
陆萱的马车刚到家门前，就再次见到了方才在阮氏见到的那个少年。
顾云廷下马冲她颔首，“陆二娘子安。”
人家首先道破了她的身份问安，陆萱也不好装不知道对方是谁，遂坦荡回礼：“顾二公子安。”
“你怎知我是顾云廷？”
陆萱机灵的大眼睛适当将他一阵打量，“没人告诉你你与令兄生得极为相似吗？”
顾云廷不禁笑，“陆二娘子与陆家阿姐长得也是极相似的！”
“是吗？”陆萱摸了摸自己还未脱离稚气的小圆脸，认真道：“不过我觉得我将来定比我大姐姐好看。”
顾云廷噎了噎，他惊讶地看着陆萱，从没想过未来大嫂的妹妹是这样一个人的，眼底生出更多笑意道：“是是是，陆二娘子定青出于蓝。”
他躬身一礼，请陆萱先行，陆萱理所当然一步进了家门。
陆鸣滔夫妇早得了消息今日女婿的亲弟要来拜访，早早就带着长女陆蕴和次子陆秀之等在了前厅，闻知顾云廷已至，夫妇二人亲自出门相迎，见到小女儿大摇大摆走在顾云廷前面，陆鸣滔斥了一句“没规矩”。
陆萱才不怕她爹，白嫩嫩的食指撑起鼻子做了个鬼脸，引得顾云廷无奈一笑。
陆鸣滔让顾云廷莫笑话，与陆夫人请他去前厅坐。
顾云廷此次来是代父亲询问两家婚姻之事，陆蕴早已除孝，顾云诤眼瞅着岁数也已不小，顾维长有意将二人的婚事定在来年仲春，特让顾云廷来问问陆鸣滔和陆夫人的意见，陆氏夫妇二人也早有此意，两家就此定下了请期之日。
晚膳备得极丰盛，陆鸣滔和陆夫人带着儿女亲自招待顾云廷，顾氏男儿多俊才，他们对准女婿顾云诤是极满意的，而今见到顾云廷小小年纪就出落得如此稳重俊雅，心底更是喜欢，之后陆鸣滔看不理庶务只好游山水的次子陆秀之更不顺眼了。
送顾云廷出门时，陆萱还忍不住小声跟她长姐吐槽父亲：“旁人再好又不是亲儿子，瞧父亲那样子，跟见了金子似的。”
陆蕴嗔她一眼，陆萱只得吐吐舌头闭上了嘴，却不知自己的话正被耳力好的顾云廷全听了去，他压下嘴角的笑意，再次别了陆家众人离去。
次日，阮蟾光告别了阮家众人，随顾云廷走水路北上前往外祖家。
黄祺娘忙前忙后给小姑打点了行囊，又对她多加嘱托，长嫂如母，婆母不在，她就要好好照顾小姑。
看着大嫂日渐憔悴的样子，阮蟾光心底不安，黄祺娘只摇了摇头，让她安心去。
船帆渐行渐远，将岸上的人影模糊为一个个黑点，阮蟾光远远的只望见大嫂消瘦的身躯在秋风中独自飘零。
一连行了五六日的水路，又转陆路走了几日，阮蟾光终于随顾云廷到了定州。
顾太君连续念叨了多日，终于盼到了外孙女到来，当下搂住阮蟾光，祖孙二人就是一场哭，顾维长失了自小将他带大的长姐和最看重的外甥，八尺英雄也不由泪沾前襟，顾夫人好玄才将婆母与丈夫劝下来。
哭过后，顾太君又问起一路上的状况，阮蟾光只说一切都好，又听顾太君和顾夫人话，一一见过多位顾家亲眷。
顾氏军功起家，阮蟾光的外祖父在前朝战乱中割据一方，后归降梁氏，曾追随大梁太祖平定定州，得以追封威远公，父子两代接连掌定州大权。
当下是顾氏兴盛之时，是以子孙繁衍，门楣昌隆，不过顾太君嫡出的仅一子二女，阮蟾光还有个小姨母适梅山方氏，也是中州四姓之一。余者，威远公在世时虽有几个庶子，但北方大族重嫡庶，是以在这府中地位不高，顾太君不喜庶子，早早给他们分了家。
这些舅舅们家里的舅母今日也在，阮蟾光一一给大家问了安，然后就是威远公胞弟之家的几位堂舅母。
大家见到阮蟾光，难免想起阮夫人，舅母们或伤感，或掩泪，极尽悲戚，或真或假，阮蟾光不必一一分辨。
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