法会为期九日，阮蟾光与顾太君在大成寺就住了九日，一直到近冬时分才返回顾府。
离开前那夜，气候骤降的大成山草草落了一小场飞雪，阮蟾光挂念供奉在大雄宝殿前神龛中的神位，亲去将母亲和兄长的神位移到了殿中。
她正要顺着原路返回时，忽然见顾云简一人跪在偏殿的一处蒲团上默然焚香，他白袍如画，衣色胜雪，这身素服显然与阮蟾光一般是为先人而穿，低沉的侧颜正对着案上一尊无名无姓的神位。
阮蟾光忽然就想到了柳氏。
其实顾府关于柳氏的传言并不多，无外乎营妓出身、地位低微而已，但阮蟾光一直觉得，这个女子也很可怜。她服侍过舅舅一场，死后却只在府外草草发埋，因是妾室，并不得入顾氏祖祠，终如飘萍一般，在这世上了无痕迹。
柳氏去世时，顾云简才六岁，对生母的印象其实有些模糊，要说有什么感情，恐怕也只有与生俱来的母子之情罢了，因为柳氏在世时常年卧病，几乎无能教导顾云简，留在顾云简记忆里最深的印象，约莫就是那股子浓郁的药味时常在童年萦绕不绝。
之后的两年，顾云简一直独自生活在别院，顾维长不待见他，但也没苛待他，差了军中下属去别院教导顾云简读书习武，师傅惊讶于顾云简的天赋，知此子将来必有作为，是以处处不敢怠慢，一切倾囊以授，直到顾云简八岁那年，他被正式接回了顾府。
顾府中嫡母贤德，视他如己出，两个兄长也是友爱之人，不过有些跳梁小丑自以为能难为得了他，顾云简却不曾放在眼中，唯一能让他有些情绪的，约莫就是顾维长了。
天生脾性不合的人做了父子，有时也很让人无可奈何。
他默默焚着香，就在阮蟾光打算持续偷看时，顾云简忽然开口：“你瞧够了吗？”
他早就发现她了！
阮蟾光呆呆站在那里，面无表情打算转身就走，不想顾云简却说：“要看就光明正大进来看，还有人教过你偷偷摸摸不成？”
阮蟾光来了气性，进去就进去，她大力推开门，气势冲冲几步就走到了香案旁，顾云简知道这小胖妞有些脾性，还以为她是进来找他打架的，不想阮蟾光却对着神位恭恭敬敬行了个礼，然后一屁股蹲在了他身边的蒲团上，抢了他手里的香就在那里认认真真焚起来。
顾云简被她闹得一愣一愣的，都说外甥肖舅，这丫头动辄神经抽搐的德性还真和顾维长一个样儿。说她知礼吧，偷听尾随之类她没少干，说她莽吧，这辈子除了他，还从未有一人为生母行礼焚香过，顾云简默默看了一眼案上无名无分的神位，轻轻垂下了头。
他细微的情绪变化没有逃过阮蟾光的眼睛，阮蟾光不打算理他，但也没办法无视他的难过，焚完香离开时轻轻拍了拍顾云简的肩膀。
顾云简再次一脸茫然，望着窗柩外那只圆圆的脑袋渐渐走远，她是在安慰他？
阮蟾光在外祖家的日子是安静祥和的，有外祖母和舅舅、舅母宠着，又有表兄们哄着玩耍，原本低沉的性情渐渐转好了些，正在生长的小女孩又见了些圆润，但她心里还是挂念家中，冬月末便是顾太君寿辰，阮蟾光便打算待祖母寿辰过后再返回汝阳。
冬月二十八，顾太君寿辰，定州刺史府各路宾客盈门，顾太君因失了长女，一直兴致缺缺，本不欲办此寿宴，但因今年是她六十整寿，儿孙们不愿委屈老人家，又有各路人马想结交刺史府，早早就送上了寿礼，推都推不掉，便听顾夫人提议，只在家召集亲朋小聚了一场。
顾太君寿辰，阮敏中这个做女婿的纵不能亲至，往年也必要打发了亲信携带厚礼至定州贺寿，今年也不例外，来的人正是王琨。
阮蟾光离家将近四个月，很是挂念家里，待王琨见过顾太君和顾维长后，叫了他私下说话，头一句就是：“家中如何？大嫂和兄弟侄儿们还好吗？还有......父亲，他还好吗？”
王琨神色有些凝重，“家主和公子们一切安好，少夫人......”
他忽然有些犹豫难言，阮蟾光见状就从座椅上站了起来，“琨叔，大嫂怎么了？”
王琨咬牙下跪，呈上了一封阮敏中写来教阮蟾光返家的家书，她飞快拆开草草看过，满脑子都是大嫂病重不好了，她急得掉泪，“怎么会这样？怎么会这样？”
王琨满面悲伤，道：“大公子去后，少夫人精神就不大好，夫人去后又忙着内外操持，几位夫人劝过她多次，少夫人就是不听，您离开后不久，她就病倒了......”
王琨说到这里没有再说，阮蟾光不及多想，忙去锦绣堂辞了外祖母，今日就要回家去。
顾太君乍听外孙媳妇不好，心里一咯噔，她虽不舍外孙女，但耐不住阮蟾光坚持，只得命人匆忙为她打点行装上路。
之后，顾太君叫人去请顾维长夫妇，却不知顾维长正在前院雷霆大怒。
今日正逢顾老夫人六十岁大寿，顾府宾客盈门，高朋满座，顾云简不喜见人，便独自一人在房中手谈。当时一名服侍他的小厮因自小有喘疾，正逢发病，顾云简救人心切，遂以书中所记渡气之法为他吹气施救，不想却被有心人看到，跑去前院于顾维长面前诬他有龙阳之好。
顾云简生母因为营妓出身，常被府中仆婢背后轻视议论，一时间顾府上下皆传顾老夫人大寿之日，他不贺祖母寿岁，反于院中与清秀小斯宣淫厮混。
顾维长大怒，他素以军法治家，岂能容此孽障玷污门楣？立时将顾云简从院中拖出一顿毒打，声称：“倡贱之子，莫不作生！”
顾云简早不满父亲偏见，听此言少年心性被激怒，免不了对顾维长出言顶撞。顾维长怒不可遏，当众对其处以两百军棍。
顾云简被打得奄奄一息，若非顾夫人与顾云诤兄弟两人及时赶来拦下，早已一命归西。事后，顾维长声称要和顾云简断绝父子关系，不许任何人干预此事，顾云简浑身是血头也不回地离开了顾氏家门。
至此，定州再无人听过顾三公子之名。
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