“明白，我这就去安排探子，连夜补充些各家的息钱规矩。”宴尔思点头，迅速记下。她并未立刻离开，看着南兮眉间那一缕未散的凝重，缓声道：“还在想《闻天下》的事？”
容南兮轻轻靠回软垫，烛光在她姣好的侧脸上投下摇曳的影，方才那股运筹帷幄的利落淡去，显出一丝罕见的疲惫。“尔思，我们这般辛苦筹谋，究竟能握住多少？今日是《闻天下》，明日又可能是谁？即便如常昀那般……心有乾坤，笔下有刀，不也一样顷刻间便风雨飘摇？”
她目光扫过案几另一角那叠写满青年才俊信息的宣纸，语气里带上了更深的迷茫：“我原以为，凭借《内探录》，我至少能将终身大事握在自己手里。看清他们每个人的底细喜好，评判品行高下，从这万千人中选出最合意的一个……可如今看来，我或许连这件事也未必能如愿。”
宴尔思为她斟上一杯新茶，声音平和如水：“你是指，那位让你一切算计都落了空的常三公子？”
“是。”容南兮坦然承认，带着一丝挫败，“沈二公子端方，于四公子洒脱，方三少爷家清正，虽都各自有些毛病，但……也算纸上良配。嫂嫂说得对，我们不能任由命运摆布，即便在这方寸之间，也要挣出一线主动。可我算漏了一点，我终究无法左右一个人的心意，尤其是一个……那样的人。”她顿了顿，低声道，“一个刚被抄了印坊，却绝不会向现实低头的人。”
宴尔思的目光落在那张写着“常昀”名字的纸上，眼神通透：“因为他不是你可以用情报衡量、用流言左右的寻常对象。他是《闻天下》的主笔孤鸿，是即便折了印坊，风骨也不会弯的常昀。你敬他、慕他，甚至因他而创办了《内探录》。你选的不是一桩般配的婚姻，是一个能与你灵魂共鸣、风雨同舟的知己。所以，你才无法像对待其他选项一样，轻易放下。”
容南兮苦笑：“知己？或许吧。那日宴席偶遇，他醉酒后谈及民生舆情的灼见，那般锋芒，那般理想……与我读《闻天下》时所想一模一样。我那时便想，若能与此人并肩，此生或能互相扶持，不至寂寞。可……”她自嘲一笑，“我散播他好男风的流言，吓退了临安所有觊觎他的闺秀，原以为能减少些阻力，逼他正视婚事。却没想，他不惧流言，也无心成婚。我这岂不是作茧自缚？如今他突遇危机，只怕更无心理会婚事了。”
宴尔思轻轻按住容南兮的手，语气沉稳而有力：“你不是作茧自缚，你是在织就自己的锦缎。寻常女子等待父母之命，如同等待一场不知吉凶的雨。而你，已在为自己搭建遮风避雨的亭台。今日《闻天下》的遭遇，不正说明这世道风雨无常？我们更需将这亭台筑得更牢。”
她看向窗外沉沉的夜色，目光锐利起来：“常公子非常人，他的心在那乾坤天下，不在儿女私情。打动这样的人，岂是易事？流言能清退旁人，却清不了他心中的壁垒。但反之，若有一日，他能看见亭台之美，看见与你并肩所能见的更广阔风景……这盘棋，就还未输。”
容南兮抬眸，眼中的迷茫渐渐被思索取代：“你的意思是……”
宴尔思莞尔：“我的意思是，既然寻常路走不通，何不换个法子？他既心系天下，你便与他论天下。他今朝折了印坊，正是困顿之时。而你……”宴尔思意味深长地看了一眼方才容南兮要求更换的版样，“而你，手握《内探录》，拥有他此刻最需要的东西——直达市井民间的声音。或许……让他先认识作为‘同行’与‘对手’的容南兮，比认识作为‘妻子’人选的容南兮，更有用处。”
容南兮怔了片刻，眼底那抹熟悉的光彩重新亮起，那是一种遇到挑战时的兴奋与谋算。她轻声自语：“让他先认识对手……吗？是啊，他若真是我心中那个孤高清醒的孤鸿，又怎会甘愿被一纸婚约、几句流言困住？或许……是我一开始就用错了方法。”
“棋局还长得很。”宴尔思欣慰地点点头，“落子无悔，但下一步往何处走，主动权，依然在你手里。”
窗外夜色更深，室内灯花轻爆。容南兮的目光再次投向那张写有“常昀”的纸，她拿起笔，在一旁又加了两个字“孤鸿”，在下一行写上了自己的名字“容南兮”，又在旁边写下了自己的笔名“闻莺”。她看着写在一张纸上的四个名字，一个新的、大胆的念头在她心中悄然成形。
【小说背景小贴士】南宋临安，信息爆炸之都
故事发生的南宋，其民间小报业堪称古代“自媒体”的黄金时代。
偏安一隅的朝廷，党争不断，战和之谜牵动人心，民众对时局信息的渴求空前强烈。然而，官方“朝报”内容滞后且经过严格审查，根本无法满足需求。与此同时，临安城商品经济空前繁荣，百万市民阶层壮大，形成了对娱乐、八卦、时政消息的庞大消费市场。
在此背景下，灵活机动的民间小报应运而生，如野草般蓬勃生长。它们消息来源隐秘多元，上至进奏院官吏泄密，下至市井仆役闲谈，编织成一张庞大的地下情报网。小报内容时效极快，常是“朝报未发，小报先得”，虽真伪混杂，却以其惊人的活力，打破了官方几千年来对信息的垄断。
这个故事，便是在这样一个舆论暗涌、信息战先于真实战争的时代里，徐徐展开。
作者有话说
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第2章 筹谋
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