朔风骤起，卷着零星的雪沫，扑打在漪兰殿新糊的窗纸上，发出簌簌的轻响。殿内，炭火烧得正旺，驱散了些许寒意，却驱不散那股弥漫在空气里的、劫后余生的凝重。
破碎的窗棂已用厚实的桑皮纸暂时糊住，倾覆的家具也已归位，唯有地衣上几处未能彻底擦拭干净的血迹，如同不祥的烙印，无声诉说着昨夜那场惊心动魄的搏杀。
阿渝拥着一件厚实的雪青色锦缎斗篷，坐在离炭盆稍近的绣墩上，手中捧着一杯热气腾腾的姜茶，指尖却依旧冰凉。她目光有些空茫地望着跳跃的火焰，昨夜那刺客如同鬼魅的身影、墨离浴血奋战的画面、还有那柄几乎触及咽喉的乌光，仍在她脑中反复闪现。
锦心轻手轻脚地进来，往炭盆里添了几块银霜炭，忧心忡忡地看了阿渝一眼，低声道：“尚仪，御林军顺着血迹追查，到御花园假山附近便断了线索，那人……如同凭空消失了一般。墨离大人他……伤势无碍吧？”
阿渝缓缓摇了摇头，墨离包扎好伤口后便再次隐匿起来，他只传回一句“无恙”，但她知道，那伤势绝不轻。“宫中戒备森严，此人却能来去自如，必有内应。”她的声音带着一丝疲惫的沙哑，“而且，他的路数，不像是军中之人。”
锦心脸色一白：“不是李大将军的人？那会是谁……”
阿渝没有回答，只是将手中的茶盏握得更紧。这也是她心中的疑团。李擎固然狠辣，但动用这等江湖顶尖的杀手，且能在宫中安排如此周密的内应，绝非易事。赵元晦？他惯于借刀杀人，会亲自下场行此险招吗？还是……另有隐藏在更深处的势力？
殿外传来一阵沉稳的脚步声，在寂静的雪夜里格外清晰。紧接着，是内侍压低嗓音的通报：“陛下驾到——”
阿渝微微一怔，随即起身，拢了拢斗篷，迎至殿门。
刘砚披着一件玄色大氅，肩头落着未化的雪花，带着一身凛冽的寒气步入殿内。他屏退了左右，只身一人。目光先是快速扫过殿内，在那糊住的窗户和地衣的暗色痕迹上停留一瞬，而后才落到阿渝身上。
“奴婢参见陛下。”阿渝敛衽行礼。
“不必多礼。”刘砚虚扶一下，声音比起平日，少了几分帝王的威仪，多了些不易察觉的沉郁，“可受了惊吓？”
“谢陛下关怀，奴婢无恙。”阿渝垂眸，语气平静。
刘砚走到炭盆旁，伸出手，就着那跳跃的火焰暖了暖手。跳跃的火光映照着他棱角分明的侧脸，眉眼间带着一丝挥之不去的倦色与冷厉。
“朕已下令，彻查昨夜所有值守宫禁的侍卫与内侍，凡有可疑，一律下狱严审。”他顿了顿，声音低沉，“也会加派一队精锐，暗中护卫漪兰殿。”
“陛下……”阿渝抬眼看他，“此举，是否会打草惊蛇？”
刘砚转过头，目光深沉地看向她：“蛇已出洞，獠牙毕露，又何须再藏？”他眼底翻涌着压抑的怒意，“朕倒要看看，这宫里宫外，究竟还藏着多少魑魅魍魉！”
他的怒气，并非全然因她遇刺，更是因这接二连三的挑衅，已触及他身为帝王的底线。
阿渝沉默片刻，轻声道：“昨夜那名刺客，身手诡谲，似是江湖路数，并非军中手段。且能在宫中迅速隐匿，内应恐怕……地位不低。”
刘砚眼神一凛：“江湖路数？”他沉吟道，“李擎军中起家，与江湖中人素无深交。赵元晦门客众多，或有可能……但如此顶尖的杀手，价码非凡，目的若仅为杀你……”
他话未说尽，但阿渝明白他的意思。若幕后主使是赵元晦，付出如此代价只为杀她一个尚仪，未免小题大做。除非，她的存在，阻碍了比想象中更大的图谋。
“奴婢怀疑，”阿渝抬起眼眸，烛光在她清澈的眼底跳动，“此事或与长春宫旧案有关。”
刘砚瞳孔微缩：“何以见得？”
“只是一种直觉。”阿渝道，“太后……似乎很在意有人探查当年之事。奴婢近日翻阅旧籍，刚有所得，便遭此刺杀，时机太过巧合。”
殿内陷入一片沉寂，只有炭火燃烧的噼啪声，和窗外愈发急促的风雪声。
刘砚凝视着她，看着她苍白却异常镇定的面容，看着她眼底那抹与年龄不符的坚韧与智慧。他想起掖庭中那个与他分食冻饼的女孩，想起麟德殿上她清越稳定局势的声音，想起她一次次在刀锋下险死还生……
他忽然伸出手，不是帝王的姿态，而是近乎一种本能，轻轻握住了她捧着茶盏、却依旧冰凉的手。
阿渝浑身一僵，下意识地想抽回，却被他更紧地握住。
他的手掌宽厚而温暖，带着习武之人特有的薄茧，那温度透过皮肤，一点点渗入她冰凉的血液，奇异地抚平了她心底残留的惊悸与寒意。
“阿渝，”他唤她的名字，声音低沉而清晰，不再是“沈尚仪”，带着一种不容错辨的、近乎承诺的郑重，“有朕在，无人可伤你。”
他没有称“孤”，没有用帝王的威严，只是平铺直叙的一句“有朕在”。
阿渝的心跳，在那一刻漏了一拍。她抬起头，撞进他深邃的眼眸里，那里面有关切，有怒意，有帝王的决断，更有一种她从未见过的、深沉如海的情愫。
她没有挣脱，只是任由他握着，感受着那难得的、令人安心的暖意。
窗外，风雪更急了，呜咽着掠过宫墙檐角。
殿内，炭火正红，茶雾氤氲，两只交握的手，在跳动的光影里，仿佛构筑起一个短暂隔绝外界风雨的、宁静的孤岛。
许久，刘砚才缓缓松开手，仿佛方才的失态从未发生。他转身，望向窗外被风雪笼罩的混沌夜色，语气恢复了惯常的冷静：
“既然他们急了，那便说明，我们找对了方向。”
“长春宫的线索，不能断。”
他的声音不高，却带着一种斩钉截铁的意味，如同利剑出鞘前那一声清吟。
风雪夜，茶未凉，而棋盘之上，执棋之手，已再次落下了一子。
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