夜色如墨，星月无光。宫墙的阴影被拉扯得格外浓重，吞噬了白日的喧嚣，只余下风掠过檐角的呜咽，与更鼓单调而遥远的回响。
长春宫位于后宫西侧僻静处，自宣和年间那场隐秘的修缮后，便一直空置封锁，宫门紧锁，锁链锈蚀，庭中荒草萋萋，在冬夜里瑟缩成一片模糊的黑暗轮廓。传闻此处“不洁”，寻常宫人皆绕道而行，更添几分阴森死寂。
一道比夜色更深的影子，如同融化的墨滴，悄无声息地滑过高耸的宫墙，落在积满枯叶的庭院中，未发出半点声响。墨离玄衣覆体，只露出一双锐利如鹰隼的眼眸，在黑暗中警惕地扫视。
手臂的伤口仍在隐痛，但此刻已被他强行压下。他如同夜行的猎豹，身形轻盈而迅捷，避开可能存在陷阱的路径，直抵正殿之后，那处图纸上标注的、独立的小佛堂。
佛堂的门窗亦被木条钉死，但年深日久，木材腐朽。墨离寻了一处缝隙，指间寒光一闪，薄如蝉翼的利刃插入，无声切割。不多时，便弄开一个可容人侧身进入的缺口。
一股混合着灰尘、腐朽木料与淡淡残留香火气的沉闷味道扑面而来。佛堂内一片漆黑，唯有破碎窗纸透进的极微弱天光，勾勒出模糊的轮廓：正中一座蒙尘的佛龛，龛前一张低矮的……禅榻。
墨离的目光瞬间锁定那张禅榻。他并未急于上前，而是静静隐在门边阴影里，凝神细听。除了自己的呼吸与心跳，只有灰尘缓缓飘落的死寂。
确认安全后，他才如同鬼魅般飘至禅榻前。榻上积灰甚厚，覆盖了原本的木色。他借着手中一颗夜明珠的微弱莹光（此物乃宫中巧匠所制，光晕极敛，仅能照亮尺许范围），仔细打量。
禅榻样式古朴，正是江南苏作风格，楠木质地，虽蒙尘，仍可见木质纹理细腻。他回忆着草图上的标注，指尖沿着榻沿、腿足、牙板等处细细摸索。
触感平滑，并无异样。他并不气馁，指腹灌注内劲，以极其轻柔的力道，一寸寸按压、敲击。
当他的手指移至榻面左侧靠近边缘的一处莲花浮雕时，指尖传来的触感有极其细微的差异——那里的木质，似乎比周围更“空”一些。
找到了！
墨离屏住呼吸，按照草图所示，指腹按住那朵莲花的莲心，以特定顺序，轻重交替地按压了三下。
“咔哒。”
一声极轻微、几乎细不可闻的机括弹动声，在寂静的佛堂内响起。
紧接着，禅榻侧面一块看似完整的面板，竟悄无声息地向内滑开半尺，露出一个黑黝黝的、仅有两掌见方的暗格！
尘埃在夜明珠的光晕中飞舞。墨离定睛看向暗格内部。
里面没有金银珠宝，也没有书信文件，只静静地躺着一本薄薄的、封面空白的册子，以及一枚以红绳系着、色泽沉暗的木质令牌。
墨离毫不犹豫，将册子与令牌取出，迅速纳入怀中贴身藏好。随即，他按照草图提示的复位方法，将机括小心复原，暗格悄无声息地合拢，一切恢复原状，仿佛从未被开启过。
从潜入到得手，不过半盏茶功夫。墨离再次确认未留下任何痕迹，身形一闪，已如来时一般，悄无声息地退出佛堂，融入无边夜色，朝着漪兰殿方向疾掠而去。
漪兰殿内，灯烛未熄。
阿渝坐立难安，无法成眠。她既期盼墨离带回关键物证，又担忧他此行安危。长春宫毕竟曾是太后禁区，谁知是否还有未被人知的守卫或陷阱？
时间在焦灼中缓慢流逝。
直到子时将过，窗棂才传来那熟悉的、极轻的叩响。
阿渝心头一松，疾步上前开窗。墨离闪身而入，身上带着夜露的寒气，脸色在灯光下显得有些苍白，但眼神依旧锐利。
“如何？”阿渝声音微紧。
墨离未多言，直接从怀中取出那本册子与木质令牌，放在书案之上。
阿渝先看向那令牌。令牌乌沉，非金非玉，触手冰凉，正面浮雕着一朵奇异的花，形似莲花，花瓣却层层叠叠，透着几分妖异，背面刻着一个古朴的“弥”字。
弥勒教信物！
阿渝心脏狂跳，强压激动，拿起那本册子。册子很薄，纸张脆弱泛黄。她小心翼翼翻开。
里面并非经文，也非账目，而是一页页用簪花小楷记录的……名单与简短批注！
记录的似乎是当年通过长春宫那条隐秘渠道，与“弥勒教”有所牵连的官员、内侍、乃至宫眷！名单上的名字，有些已经消失在历史长河，有些……却赫然在目，至今仍在朝中或后宫，占据着不低的位置！
而在名单末尾，附着一页特殊的记录，笔迹与前面略有不同，更为仓促潦草，似乎是在极度紧张或紧急情况下写就。上面提到了几笔关键的“供奉”去向，其中一笔巨额金银的最终接收方，被一个朱砂画的圈圈起，旁边写着两个小字：李府。
李府！李擎！
阿渝的手微微颤抖。这不仅仅是太后与邪教牵连的证据，更是指向李擎收受邪教巨额贿赂、甚至可能参与当年之事的铁证！难怪李擎能迅速崛起，积累如此雄厚财力！
“有此物在，”墨离的声音低沉响起，“足以动摇李擎根基，甚至牵扯太后。”
阿渝合上册子，紧紧攥在手中，仿佛握着滚烫的炭火，也握着足以焚毁许多人的利器。她看向墨离，目光灼灼：“此事必须立刻禀报陛下。但……不能直接呈送。”
她沉吟片刻，走到书案前，取出一张特制的、遇热方显字的纸张，将册子中最关键的名字与“李府”记录，以密语形式快速誊抄其上。然后，她将这张纸与那枚木质令牌包在一起。
“你想办法，将此物混入明日陛下早朝前，必定会翻阅的奏章或急报之中。”阿渝将小包递给墨离，“务必小心，绝不可经第二人之手。”
墨离接过，颔首：“明白。”
“至于这原册与名单，”阿渝看向手中那本薄薄的册子，眼神复杂，“需另觅绝对安全之处藏匿。此物……太过致命。”
她忽然想起刘砚曾提及，先帝晚年似对此事有所察觉却未能深究。这册子，或许就是先帝当年未能找到、或未能取出的关键？
烛火跳动，映照着书案上那决定无数人命运的薄册与令牌，也映照着阿渝清冽而坚定的侧脸。
佛堂烛影虽已熄灭，但它照亮过的秘密，终将在这深宫之中，掀起滔天巨浪。
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