孟九将萧起上上下下打量了好几遍，才开口道：“过可以，可不能白过。”
“大当家开个价。”萧起道。
孟九张开五指晃了晃：“五百两，少一个铜板都不行。”
萧起来之前已经做好他狮子大开口的准备，没想到竟然如此贪得无厌。他缓了缓才说道：“我想跟大当家单独谈谈。”
孟九一笑，起身道：“正好坐这半日也累了，出去舒展舒展筋骨。”
萧起不知他有何打算，只能跟着出去。三当家还坐在石龟背上，刀已经磨好了，扛在肩上目不转睛地盯着他们。
“鹿角，姑娘家斯文些，有客人来也这么坐没坐相。”孟九背着手一边下台阶一边无奈地叹气道。
“要你管。”三当家鹿角虽是嘴硬，却也将翘在龟背上的腿放下来。“你们去哪儿？”
“要你管。”孟九没多说，大步往后山去了。
山林间清幽凉爽，想是离山下有些路程，林间还有一处木亭，想是当年来佛寺的香客们也会到此处游玩，供路人歇脚用的，只是如今也与佛寺一样，破败不堪。
“说吧。”孟九站在亭边，悠闲地望着亭顶上苍翠的青苔和缝隙中顽强生长着的杂草。
一路行来，萧起已经将要不要道出事情的念头在脑子里过了无数次，要拿出那么多银子断断不可，他身上也只有苏因齐给的二百两，唯有试试实情相告，看能不能打动孟九，让他至少能少收些银子。
“不瞒大当家，这批货是粮食，运去梁州赈济灾民的。粮食除开购买，其余全由捐赠而来，所以五百两实在拿不出来。”萧起道。
孟九抄着手，眼神颇为玩味：“若是赈灾，最快应该是走水路，若交由官府船运，到了梁州再转陆运，比从这儿走陆路能节约好些天。你不选择官府，是因为怕粮食过了他们的手，数量直接减半吧？或者除开赈灾，还有其他什么目的？”
萧起一怔，觉得自己倒是看低了这个山匪头子，此人不好糊弄，只能笑道：“大当家明察秋毫啊。既然如此，我便直说了，如今身上仅有二百两银子，还是别人暂存的。若大当家能高抬贵手，也算功德一件。”
“我这样的人，要论起功德，怕是剩下半辈子吃斋念佛乐善好施都攒不起来。”孟九长叹了一口气，“那便二百两吧，希望你说到做到。”
萧起惊喜，拱手道：“多谢大当家，为免此事张扬，两日后深夜经过赤风岭。”
他从怀中摸出一叠银票双手奉上，孟九也不客气，接过去点了点数，便揣好笑道：“我这边自会安排妥当。不过，你想不想知道苏因齐的下落？不收钱，算我交了你这个朋友送的。”
萧起的脑子忽然有些乱。既然孟九问了，说明就算没有真凭实据，也多少起了怀疑。买路钱从五百砍到二百，他心里定然觉得不划算，若只是嘴上要讨些便宜，不妨大胆承认了，免得惹恼了他，倒坏了大事。
“大当家如何得知我与苏大人的关系？”萧起笑道。
“猜的。”孟九有些得意，“听说抚州城外粮仓失火，苏因齐下落不明。可巧了，抚州和泰都都有人在找他，还都找到我这里来。”
“这么说，苏大人在大当家手上？”萧起问道。
“你别着急啊，听我慢慢说。”孟九慢条斯理道，“听说苏因齐身边有个护卫，我却没见到。偏巧你又出现了，要转运粮食。这粮食如何得来，与苏因齐有没有关联这些事我都不想知道，只想看我这个猜测是不是中了。”
“那苏大人现下如何？”萧起问道。若被送去抚州，大概半路就会被灭口；但若是已经到了泰都那边的人受伤，大概暂无性命之忧。苏因齐虽然无用，却不是坏人。平日里对自己也还算不错，本来这次粮食的事就让他救父母的计划功败垂成，多少也有些对不住他。
“不巧。”孟九叹了口气。
“被抚州带走了，还是京城那边？”萧起追问道。
孟九望着他，嘴角浮起狡黠的笑：“昨晚他自己逃走了。没想到这人看着文弱，倒是有些手段和胆气。此事应该和你无关吧？”
萧起提起的心略放下了些，昨晚逃的，那应该还没走远，只是不知躲在何处。萧起笑道：“自然无关。既然他逃了，那便听天由命吧，免得大当家夹在抚州和泰都之间为难。”
事情已经谈妥，萧起便着急下山传消息。有了这笔交易，大家算是暂时绑在一起，所以也没人蒙眼带路，只给他指了方向。
山路上马跑不快，萧起留心着周围的动静，深夜里若是分不清方向，苏因齐走岔了陆往深山里去，那事情便麻烦了。
他禁不住开始胡乱猜想苏因齐的困境，深山里就算不遇见野兽毒虫，以他娇生惯养的性子，大概是熬不到走出深山的时候。那晚若将他一起带走，最多打晕了往车上一扔，现在倒没这么多的节外生枝。
萧起脑子正乱着，忽见一个人影从旁边乱草堆里冲出来，正好挡在路中央，他忙勒住马定神一瞧，苏因齐手臂展开，将去路挡了个严实。
萧起忽然觉得松了口气，跳下马迎上去惊喜道：“我听孟九说你逃走了，还担心你迷了路……”
“你去哪儿了？”苏因齐冷着脸问道。
“我……”萧起笑容僵在脸上，一时间竟不知如何回答。
“你究竟是谁？”苏因齐从眼前这人的脸上看到了迟疑。他不傻，从在茶舍时，他便有所怀疑，直到粮仓失火，若真是护卫，他不该在关键时刻赶来救了自己的性命又毅然离开。不像护卫，倒像有什么急事，他抽空过来帮了个忙而已。 本章未完，请点击下一页继续阅读！ 第1页/共2页
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