云嫔惊恐地挣扎着，踢到身边的草树发出窸窸窣窣的声音，经过的玄川警觉，停下脚步往声音传来的方向张望，那声音倒蓦地消失了。玄川以为是野猫或者黄大仙之类的小动物经过，也没多想，加快脚步往□□堂去了。
今晚的□□堂有些不同，门开着，屋里烛光明亮，云嫔的贴身宫女一直候在门外寸步不离。玄川也不敢轻举妄动，只在外面守到天色已经微明，才不得不回去。
宫女一晚上没见云嫔回来，出去寻了也不见踪影，只能去向皇后禀报，皇后晨起正在梳妆，闻言便让人去告诉卢统领，让他派侍卫一起找。直到快午时，才有消息传来，云嫔溺亡在花园南口的井中。
皇后的手指沿着茶杯口绕着圈，盯着黄绿的茶水出神。掌事太监彭路进来，跟云绣交换眼神之后，默默退到一旁。
“说吧。”皇后淡淡道。
彭路上前道：“仵作验过了，没有其他伤痕，溺亡，时间大概在子时到寅时。”
皇后停下手指，缓缓起身，抚了抚衣摆上的皱褶：“随我去见皇上吧。”
薛文怀天亮才回了宣明殿，刚合眼还没睡踏实，常宁便进来禀告云嫔溺亡的事之后，他心烦意乱地起身又觉得头疼，把屋里伺候的人全赶了出去。
皇后让跟着的人都留在门外，独自进去。屋子里弥漫着奇怪的味道，薛文怀靠在榻上，扶额皱眉。
皇后亲自去推开窗，外面风吹进来虽带着些热气，却让屋子里凝固的空气活泛起来。薛文怀深吸了口气，抬头对皇后道：“你来了。”
皇后蹲身行礼道：“请皇上节哀。”
薛文怀恍然，他倒并没有多哀痛，常宁禀报时，他甚至想了想云嫔是谁。后宫里人太多了，有好些一年都难得见一次，连人都认不得，何谈哀痛。只是这些妃嫔多少有些家世背景，做做样子好歹要全母家的面子。
他伸手虚扶皇后起身，让她也在榻上坐了，才叹息道：“怎么就掉井里了，太不当心了。”
“臣妾请皇上示下，云嫔的丧仪该如何料理？”皇后微微垂首，恭敬问道。
薛文怀看了她一眼，唤常宁进来问道：“云嫔母家如何？”
常宁想了想：“回皇上，云嫔娘娘父亲是琴州节度使秦榕秦大人，母亲是原来刑部尚书谢延升的胞姐。”
薛文怀点点头：“那就按嫔位的礼制办吧。”
见皇后低头不语，常宁只好躬身道：“奴才以为如此怕是不妥。”
薛文怀又皱了眉，家世平常的妃嫔，既无盛宠也无子嗣，若是厚葬则不合礼制，他倒没深思这样的安排有何不妥。
“云嫔坠井的原因并未查明，身边的宫女只说娘娘吩咐她先行回宫，后面发生了什么无人知晓。可是之前宫中就有传言说花园里不太清净，昨日刚做完法事便出了如此离奇的事，只怕会有更加离谱的传言。”常宁道。
“常宁说得有道理。”皇后开口道，“对外只说云嫔劳累体力不支，路过花园时不小心被藤蔓绊了脚自己跌进去了。皇上顾念旧情，追封为云妃，按妃位礼制置办丧仪。”
见薛文怀颔首，皇后侧头对常宁道：“那井是早年为了浇灌花圃方便才打的，如今出了事也不必再留了，让人去推了井台再盖好，不要再有意外发生。”
常宁领命，退出来吩咐人去花园处理那口井，自己去□□堂看看状况，刚到半路，就见仵作小川躲在墙角轻声唤他。
小川属于禁军，也常去泰都衙门里帮忙。宫中寻常死人也不用仵作，所以他不常在宫中走动，进宫来也是去太医院记档。他本不能在宫中随意走动，冒险来找他，想是有要事。
小川见常宁过来，迫不及待拉了他到僻静角落，又仔细查看了周围，确认没有问题，才低声道：“我心中有个疑惑，不敢轻易对他人言说，只能先来请公公示下。”
常宁知他不是故弄玄虚之人，便问：“何事？”
小川再压低了些声音：“我给云嫔娘娘验尸时，发现她已经有了身孕。可是最近在太医院并没听说后宫哪位有孕，便没有声张。”
常宁微微吃惊：“你没声张也好，想是云嫔自己也未必清楚。还是不要告诉皇上了，免得徒增悲伤。”
“是。”小川点点头，“公公思虑周全。”
“此事以后也不便再向任何人提起，你知道轻重的。”常宁道。
小川看多了生死，却不想找死。宫里的事有他想不通的关窍，他能接宫里的差事至今还能稳妥，也不过“知情识趣”四个字而已。听常宁如此说，便忙应声道：“是，那我便销档出宫了。”
□□堂里白幡林立，门口的灯笼也用白布笼住，云嫔住的正殿里已经停灵完毕。常宁站在台阶下远远看着那口棺材，想起他和石竹发现鬼面人的那晚。他打发石竹回去，自己远远跟着鬼面人的踪迹到了□□堂外，那鬼面人在角门外轻叩了三下便开了。就在开门的片刻间，借着檐下挂着的灯笼的微光，他看清里面开门的样貌。那鬼面人迫不及待地将云嫔揽进怀里，云嫔挣脱他，飞快地关上了门。
常宁其实并没有打算揭穿这件事，所以当石竹问他的时候，他说跟丢了。他猜那鬼面人是大霄通明殿的道士，只是不知究竟是谁。可是不重要，两个人敢在皇帝眼皮底下有奸情，就是没把森严的宫禁和皇权放在眼里。常宁心里忽然觉得很痛快，报复的痛快。
他本打算就这么顺其自然，等哪天东窗事发，一定会把薛文怀气得不轻。可那天薛文怀忽然说等中元节后要带他去行宫避暑，往日种种如洪水一般铺天盖地向他袭来，令人窒息的恐惧让他脑子里一片混乱。宫里要发生些什么，才能绊住皇上的脚，让他只能在宫里老老实实呆着。
只能拿云嫔下手。若真相被发现，那就索性闹大，薛文怀气急败坏必定大病一场；若只当意外处理，后宫里妃嫔薨逝，皇帝为了做做面子，好歹也要装一装悲痛的样子。无论如何行宫是不能去了，他就躲过这一劫。
只是没想到，云嫔居然有了身孕。常宁心情有些复杂，本来有更大的热闹可以看的。
□□堂的掌事太监看他站在太阳地里，忙小跑着过来，殷勤道：“仔细晒着了，您快进去喝杯茶解解暑吧。”
常宁随他进去，目光扫过灵柩旁跪着平日里服侍的宫女太监，扬声道：“皇上追封云嫔为妃，丧礼按妃位礼制办理。“
待众人叩头谢恩完毕，常宁又四处查看了一遍，见没有异常便出门去，唤了人来吩咐道：“云妃娘娘近侍的宫女太监感念主子恩德，又念娘娘膝下无所出，自愿殉主。”
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