第二天，凌夜起了个大早。
或者说，他几乎一夜没睡。脑子里一半在盘算怎么处理C-01这个“定时炸弹”，另一半则在循环播放“我是午夜伤心的玫瑰”，精神污染严重超标。
他决定把C-01暂时留在安全屋。临走前，他指着墙角对C-01下达了明确指令。
“你，待在这里，哪儿也不许去。在我回来之前，就算天塌下来，浮空城掉下来砸你脸上，你也给我焊死在屋里，听见没有？”
C-01平静地看着他，瞳孔里的光芒似乎比昨晚黯淡了一些。“指令已接收：‘待机模式’。但根据‘同调者安全协议’第1条第3款，与同调者分离超过安全阈值距离（五十米），将触发自动追踪程序。”
“我给你加一条临时豁免条款！”凌夜不耐烦地摆手，“这也是指令！除非有武装人员闯入，或者这栋破房子要塌了，否则，不、许、出、门。”
“……临时指令已录入，优先级设定为：次级。”C-01回答。
那句“次级”让凌夜心里有点打鼓，但他没时间细究，只能祈祷这家伙别又出什么幺蛾子。他把那扇吱呀作响的铁门板从外面用三道锁锁好，这才压低了帽檐，像一滴油融进污水里，消失在铁锈区的巷道中。
铁锈区的黑市没有固定地点，它像一种有生命的霉菌，在权力与秩序的罅隙中疯狂滋生。今天的集市，在一处废弃的地下管道中转站里。
凌夜轻车熟路地绕过几个放哨的暗桩，找到了他的目标——一个被称为“老鬼”的黑市中间人。老鬼正坐在一堆码放整齐的能量罐上，吧嗒吧嗒地抽着一支劣质的电子烟，烟头闪烁着不祥的红光。他瘦得像一根被熏干的竹竿，眼窝深陷，看人时总习惯眯着眼，仿佛想从对方的每一个毛孔里榨出情报和油水。
“什么风把你这只小老鼠吹来了？”老鬼吐出一口灰色的烟雾，声音沙哑得像是两块砂纸在摩擦，“有日子没见你出货了，我还以为你死在哪个犄角旮旯里了。怎么，这次找到好货了？”
“叔说笑了，随便看看，好东西不是满地有，哪能天天遇上。”凌夜打个哈哈，知道跟这种人打交道，说得越多，错得越多。他装作不经意地扫视着周围的摊位，那些摊位上摆着各种来路不明的机械零件、违禁药品和一些从秽土深处挖出来的、奇形怪状的“遗物”。他压低声音，凑近了些，问道：“换点消息。最近，想出手一件……特殊型号的‘仿生人’，有没有靠谱的渠道？”
“特殊型号？”老鬼的眼皮抬了抬，拿起一块能量碎片，放在眼前端详着，似乎在辨别真伪，实则在观察凌夜的表情，“多特殊？是天穹哪个大人物新换下来的小老婆，还是从哪个古董坟里挖出来的铁疙瘩？”
“比那个……肯定比不上。老货，有点年头了，秽土里出来的。”凌夜含糊其辞，每一个字都经过了深思熟虑，“功能……挺全面的，就是脑子有点毛病，程序不太稳定。”他试图把C-01昨夜“智能”的惊吓描述成一种“故障”。
老鬼闻言，嘿嘿笑了两声，吐出一口浓密的烟雾，烟雾模糊了他精明的眼神。“老古董？那可不好出手。这年头，识货的少，敢接盘的更少。里面的零件说不定早就停产几百年了，买回去当爹供着吗？”他顿了顿，话锋一转，身体微微前倾，声音压得更低了，像毒蛇在吐信：“除非……你那‘老古董’，是跟天理集团‘那个名单’沾边的东西？”
什么名单？凌夜心头一动。他虽然完全没听过相关消息，但面上毫无破绽，甚至连眨眼的频率都没有改变，仿佛自己早已掌握了情报：“开什么玩笑，天理集团看得上的东西，我们这些拾荒者能搞到手？”
“那可说不定。”老鬼深深地看了他一眼，似乎想从他那双故作平静的眼睛里分辨出他真正的秘密，半晌，才重新靠回能量罐上，慢悠悠地吸了口烟，“前段时间‘小花’和‘猴子’在边缘区从天理手底下摸到不少好东西。还有人看见‘响尾蛇’手里也出现过天理集团的制式装备。”
老鬼接下来的话，像一把无形的炸雷，响在凌夜心里。
“不过，最近风声紧。不止拾荒者去拔天理集团的老虎毛；天理集团也把手在秽土伸得更长……‘清洁工’，你知道的，那帮穿得人模狗样、下手比屠夫还黑的家伙，最近在底层活动得相当频繁。听说，就是在找什么‘名单’上的老古董……所以啊，”老鬼意味深长地笑了，“现在这种‘旧型号’，可是烫手山芋，拿着……会烧穿手的。”
凌夜的大脑飞速运转。老鬼的话里有试探，也有警告。这说明，一来一些拾荒者行为有些反常，大家人心躁动；二来天理集团最近行动力度大到连老鬼这种地头蛇都感觉到了压力。无论哪种，对他而言都不是好消息。
“既然不好出手，那就算了。”凌夜当机立断，C-01身份依旧未明，再待下去也许情报讨不到，反而自己暴露更多。他干脆地转身，作势要走。
“哎，别急着走嘛。”老鬼的声音在他身后响起，带着一丝不易察觉的、如同鱼钩般的引诱，“买卖做不成，消息总可以卖一个。如果你……真的有什么‘好东西’，又实在急着脱手，我倒是可以给你指条明路。”
凌夜脚步未停。
“‘逐利者’商会，听说过吗？”老鬼的声音不紧不慢，却精准地钻进他的耳朵，“他们路子野，专收这种市面上见不得光的‘禁忌品’。只要你的货够硬，价格嘛……就看你有没有那个胆子去要了。”
凌夜的身影消失在管道的拐角处，没有回头，只留下一句轻飘飘的话，混杂在管道滴水的回声中。
“谢了，我会考虑。”
离开黑市，重新回到地面上那片混乱而熟悉的街区，凌夜才发现自己的手心里已经全是冷汗。
看现在这形势，仿生人是势必得砸在手上一段时间了。而且听老鬼的意思，响尾蛇手里应该有什么先大家一步探听到的情报。难怪她昨天听到 C-01的自检报告时跑得那么利索，没和凌夜多讨价半句话。
一种不曾有过的烦躁和迷茫，如铁锈区的酸雨，无声无息地侵蚀着他的内心。他抬头看了一眼天空，天穹的轮廓在浑浊的空气中若隐若现，正冷漠地俯瞰着他这个不知死活的蝼蚁。
“麻烦了……”他低声咒骂了一句，将帽檐压得更低，“千万别和‘清洁工’扯上关系。要不这回真是捡到大麻烦了。”
他决定，在想好下一步之前，必须保持最高级别的低调，绝对不能惹出任何乱子。
*
安全屋门口，传出仿佛能把人呛死的焦糊味和一层浓烟。
凌夜第一反应是抓起腰间能量手枪——这几乎是他刻在骨子里的本能。他以为是哪个不长眼的家伙摸到了这里，想趁他离开，把他的“狗窝”给点了。
然而，安全屋里并没有火光，只有一股浓得化不开的、某种蛋白质被彻底碳化后的诡异味道。他站在门口紧张地向里望，循着味道的来源看去，只见C-01正笔直地站在那简陋的、由他自己改装的电热板前。电热板上，摆着一口他从垃圾堆里捡来的、缺了个角的平底锅。锅里，是一坨黑色的、已经看不出原材料、并且正在坚定不移地冒着黑烟的不明物体。
C-01的手里，还拿着一把已经变形的锅铲，姿势标准得像是在执行某种精密的外科手术。
看到凌夜，他转过头，那双银灰色的眼眸平静无波。“欢迎回家，凌夜。根据数据库中关于‘提升同调者幸福感’的交叉分析，一份富含蛋白质的、温热的午餐，能有效改善晨间情绪低落，并提升百分之十五的午后工作效率。”
他用锅铲，指了指锅里那坨黑色的东西。
“正在为你烹饪‘煎蛋’。当前完成度：百分之一百二十。似乎出现了一些超出数据模型的、轻微的物理性状改变。”
凌夜看着那坨已经可以被归类为“不明飞行物模型”残骸的玩意儿，又看了看C-01那张写满了“我严格按照食谱操作”的无辜的脸，感觉自己的太阳穴，正随着那股黑烟，一突一突地疼。
他张了张嘴，想骂一句“废铁”，又觉得这个词，已经不足以形容眼前这种超现实的荒诞场景了。
“……我谢谢你啊。”凌夜从牙缝里挤出几个字。一边说着，一边抢过锅，用最快的速度处理掉了那锅“生化武器”。
就是在这个时候，他注意到了C-01身上，那两点一直在缓慢闪烁的、代表着能源储备过低的红色警示灯。
凌夜的心里，那股因为“煎蛋事件”而生的火气，瞬间被一股更冰冷的、名为“现实”的情绪给浇灭了。
他想起C-01之前那段毫无感情的“自毁通告”。
这家伙是真的会因为没“吃”饱，而拉着整个街区一起上路的。
凌夜感觉自己的胃也跟着疼了起来。
他看了一眼自己那少得可怜的积蓄，又看了看角落里那个安静站着、尚且不清楚“饭量”多少的C-01，一种身为“穷鬼”的悲哀悄然兴起，涌上了心头。
“得。”他认命地叹了口气，“祖宗，小的歇会儿脚，待会就去给您找‘贡品’。您老人家千万稳住，别想不开。”
凌夜走上前，将一块能量棒，笨拙地对准了C-01胸口的那个隐藏接口。能量开始缓慢地注入。C-01的身体上的指示灯依旧没有任何反应。
凌夜皱了皱眉，又拿起了一块。然后是第三块，第四块……
他深吸一口气，又缓缓吐出，脸上露出了一个比哭还难看的、扭曲的笑。
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【用户：@夜不能寐】：@响尾蛇不是蛇蛇姐，债务怎么不算收获的一环呢？你得分四成吧？
【用户：响尾蛇不是蛇】：滚。
【对方开启了好友验证。你还不是他/她的好友。】
中秋快乐！
作者有话说
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第8章 第 8 章
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