皇帝在扶荔宫的西南角找到姜唐的时候，姜唐正握着一根小木棍儿。
她蹲在地上，袖子卷得老高，露出一截结实的胳膊。
她拿着小木棍在地上比比划划，画了几个方块，又写了一串数字。
章宁屏退了太监宫女，轻手轻脚地走到姜唐背后。
他看见她的长发被高高梳起，盘成一个高髻，一些碎发随着摇头晃脑的动作，在她耳边飘摇。
发髻只用一根长长的青色布条绑着，发顶没有一件装饰。
章宁摸了摸自己沉甸甸的袖笼，然后出其不意地，在姜唐的肩头拍了一下。
“哈！”
姜唐被这个幼稚的恶作剧吓了一跳，跌在地上。
章宁伸手去扶，姜唐顺势用力——
啪叽。
章宁四仰八叉地躺在了地上。
没有人敢这么对九五至尊的皇帝，没有人。
即便是敢这么对九五至尊的皇帝，也会提前备好暄腾腾的软垫。
即便没有备好软垫，也一定会赶紧跪下来求饶。
但是农家出身的姜唐，顺势在章宁身旁也躺下了。
章宁不理解，章宁大为震撼。
“陛下，你看，今天的月亮很亮，天上没有星星。”姜唐说。
啊对，区区星辰如何能与明月争辉，这月亮就是比喻朕。
姜才人，懂朕。
章宁脑补着，学着姜唐的样子，把双臂垫在脑后，躺得惬意了一些。
“陛下，你闻，槐花盛开了，香香甜甜的。”姜唐又说。
啊对，在朕的治下，万物生发，生机勃勃，这是盛世之相。
姜才人，有眼光。
“陛下吃过拌槐花吗？”
“啊对，朕……啊？”
章宁忽然觉得，他新选的小才人，好像有点没眼色。
“新鲜的槐花最好吃了。拿白面裹一裹，上锅蒸一蒸，出锅凉一凉，热油泼在新碾的辣椒面上，滋啦一声激出香味，趁槐花不备，把辣椒油洒上去，拌匀！隔壁王大娘家的小孙子都馋哭了。”
姜唐说。
姜唐没说的是，她娘拌的槐花最好吃了。
虽然大家做这个菜的手法一样，但她娘做的就是和别人家的都不一样。
这个时节，京城已经暮春，家里已经快要入夏了吧。院子里种的杏儿该熟了，可以晒杏脯。杏核砸碎了，甜的留下冬天当零嘴儿。苦的可以卖给镇上的张郎中，入药。
往后她不在家，这些活计娘一个人做得过来吗？
在姜唐沉默的时候，章宁侧头看了看她，然后从袖笼里掏出一个沉甸甸的盒子，推到姜唐手边。
“赏你的。”
“赏”这个字把姜唐拉回现实。
她麻利起身，对躺在地上的章宁行了一个跪拜大礼：“谢陛下。”
她谢恩的姿势是极标准的，但章宁忽然觉得，此时的姜才人，和刚才的姜唐，好像不是一个人了。
他坐起身来，姜唐立刻恭敬地膝行过去，拿肩膀充当扶手。
待他站起，又跪着为他抚净身后的土。
“姜才人，”章宁的语调也和方才不同，恢复了帝王的威严：“储秀宫的掌事嬷嬷说，你在秀女中以礼仪合矩闻名，朕倒是觉得，你恐怕不知道什么是真正的宫廷礼仪。”
“陛下此言差矣，”姜唐姿态温顺，但还是不卑不亢地为自己辩解：“宫廷礼仪皆是陛下说了算，陛下若想嬉戏，妾身就该按照陛下心意行事。”
“呵，你这是在挑朕的礼？怪朕先戏弄你，是吗？”皇帝的权威受到了挑战，章宁沉声：“姜才人，你好大的胆子！”
“传朕口谕！”章宁提高嗓音。
暗处滚出来一个颤巍巍的内侍，跪在不远处听令。
“明日起，派储秀宫杭嬷嬷到扶荔宫，督导姜才人礼仪行止，每日不得少于四个时辰！什么时候把宫廷礼仪练好了，什么时候再送杭嬷嬷回去！”
章宁拂袖欲去，却被地上的盒子绊了一下，好在他顾着帝王威严，稳住了身形，更加威不可测地走了。
“陛下，奴才已经吩咐下去了，让下头人嘴巴都严实点儿，不许乱嚼舌头。”
陶冠自小就跟在章宁后头，章宁登基后，他也跟着当了内侍总管。
章宁的心思，他懂。
他家陛下，终于要长大了。
“哦？你怕他们嚼朕的舌头？”章宁在长长的甬道里走得飞快。
陶冠小跑着跟上：“今夜在扶荔宫的事儿，还有昨夜在御书房的事儿，谁都不许乱说。”
不然的话，昨天乒里乓啷的，今天又在院子里弄得满身是土，还不知道会被传成什么样儿。
哎哟，他想都不敢想。
成婚三年了，搁在民间那得是两个娃娃的爹了，可咱这位主儿呢？
连窍都还没开！
脸皮还薄！
“陛下，您今个儿从私库里精心挑了那么些个戒子耳坠的，姜才人现在一定喜欢的跟什么似的！”
可惜陶冠的马屁拍错了地方。
章宁哼了一声：“谁稀罕她喜欢！”走得越发快了。
陶冠气喘吁吁：“陛下，要不传辇吧？”
“不传！”
“明日是春祀，陛下今儿可别累着了！传辇吧！”
“朕说了，不传！”
章宁负气停下脚步，陶冠猝不及防，撞在他背上，立刻下跪，泪眼婆娑地，求皇上饶命。
“臭罐子！你！还有那个姓姜的！”章宁指着陶冠的鼻子，“朕有那么可怕？动不动就是饶命！谢恩！”
陶冠立刻顺杆往上爬，麻溜地起身，谄媚地扶在皇帝身边：“陛下宽仁，奴才**岁就跟了主子您，一晃都十年了，当然懂得您的良苦用心。”
“哼！”
“但是姜才人才入宫一年，到您身边也才两天，人心隔肚皮，还得互相认识认识，互相熟悉了，才能……”
“要你多嘴！朕现在是说你！又不是说她！赶紧传辇！”
扶荔宫偏殿的姜唐此刻已梳洗完毕，素面朝天地坐在妆台前。
妆台上放着皇帝赏的那个盒子，盒角不知何时磕破了一小块儿。
那盒子做工精美，盖上画着一对鹧鸪鸟儿，栩栩如生。
里头躺着五个指环。
翡翠的、白玉的、玛瑙的，圆润透光。
另有一个金的，是一朵桂花的形状，大小有些夸张，才人是万万不能戴的。
还有一个银的，古朴典雅，令姜唐想起昨夜落在御书房的银钗，皇帝没有还给她。
盒子里还有一对耳坠儿，分别用两颗闪亮的珍珠镶着。
美则美矣，但……
姜唐摸了摸自己没有穿洞的耳垂，默默阖上了盖子。
御书房里，章宁奋笔疾书，间或放下毛笔，摩挲着袖笼里那支古朴的银钗。
此次在一百二十二名秀女里挑中农家女姜唐，明面上的原因，是保持世家贵族与儒家文士之间的平衡。
一百二十二名秀女之中，只有姜唐两边都不沾。
既然无所依仗，定会以夫为纲。
但章宁隐约觉得，他似乎低估了这个农家女。
他总是被她牵着鼻子走。
她总是出其不意。
若是真正以夫为纲的女子，面对他的吻，应该柔顺接受感激涕零才是。
可姜才人却跑掉了。
面对他的拍肩膀的戏弄，以夫为纲的女子该温顺地行礼，嗔怪两句就点到为止才是。
可姜才人却立刻反击，把他拽到了地上。
弄得他都来不及思考她怎会有这么大的力气。
面对他赏赐的首饰，以夫为纲的女子该欣喜万分地接过，感激涕零才是。
可姜才人却好像看不上这些东西似的，立刻拒人于千里之外。
姜才人，好像与他第一次见到的不一样了。
他第一次见她的时候，她正躲在储秀宫的树后头悄悄哭。
那是除夕夜，阖宫同庆的日子。
他本该当场就治她的罪！
但他却噗嗤一声笑了出来。
因为他听到她嘤嘤嘤嘤地，是嫌宫里的年饭没有她娘做的好吃，她想她娘了。
她听到他的声音没敢回头，就撒丫子跑了。
头顶的银钗掉在地上，她脚步顿了顿，又狼狈地跑回来捡。
直到她跑远了，他还站在原地没有走。
她嘤嘤的压抑着的哭声，和他第一次懂得生母已逝的那天重叠在一起，勾起他幼时的回忆。
他也想他娘了。
只可惜，他是皇帝，不能躲在树后面悄悄哭。
他让内侍送来所有秀女的资料，找到她的名字、生辰和籍贯，派人将她的家世查的一清二楚。
她在储秀宫这一年来，他悄悄关注着她，知道她从原本受人排挤，到后来收获朋友，赢得认可，付出了多少努力。
影卫复命，说她在朝堂确实毫无倚仗。
那一刻，他就认定了她。
他要一个自己能彻底信任的人，他可以坦然将后背交给她，如此，她才能是他的妻。
但……
皇帝与生俱来的骄傲，让他不愿意去想那一种可能。
“姜唐，该不会不心悦朕吧？”
“选秀那天她打量朕的时候，似乎确实……不太满意？”
“大胆！！！”
章宁在御书房生了闷气，想把银钗掷出去，又怕砖石坚硬，最终只是扔在了寝殿的床上。
“要怪就怪她拢共就只有这么一根钗！”
“不然的话，朕非得把这根破钗摔个九九八十一次！”
“哼！”
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