摸出来并未发热，韩自芳总算心安。
她按着心口，有种劫后余生的脱力感。天子威重，当真令人战战兢兢。倘若此前她还有点为嫔为妃的奢望，这会儿都尽去了。
阿弥陀佛，倘若伴君是这等日子，还不如留在外头快活哩！
韩自芳擦了把冷汗，警告王璇，“以后别胡说了，被人听见，还当咱们故意套近乎呢。”
王璇懵懵懂懂点头。
另一头某个不合时宜的声音却响起，“可不就是套近乎？亏得圣上英明，没被你们这些哗众取宠的伎俩糊弄过去。”
连她都没见过皇帝几回，更别说这些穷乡僻壤出来的村姑了。
有点点耳熟，韩自芳皱眉转头，正对上钱秀英满面讥讽。
真是冤家路窄，韩自芳却能屈能伸，当着人，没必要给自个儿找不痛快，当下草草行了个见面礼，“钱姑娘。”
钱秀英八风不动，冷笑道：“别，我可当不起。”
还记得这两人怎么联起手来把她赶下船的，君子报仇，十年不晚，且记着呢。
她施施然上前，打量着韩自芳那身衣裳，“你爹没教过你规矩吗？大庭广众下袒胸露背，成何体统，还是打的便是以色侍人的主意？”
啧啧两声，“也难怪，挖空心思往宫里钻，可不得出尽百宝吗？”
韩自芳臊得面红耳赤，其实她只是头发稍微毛了点，加之胸带并未系紧，哪有钱秀英说的那样不堪——这件衣裳的样式分外累赘，原是婶娘帮她挑的，说显得隆重，层层叠叠分外难穿，在家都得两个丫头帮忙才能勉强上身，可是宫里又没法带丫头，方才验完身，她只能潦草理了理。
在钱秀英口中，却仿佛她故意凭此吸引眼球，韩自芳一个未出阁的少女，哪禁得起如此贬损？
王璇虽尚未平复思绪，却还是强打起精神，把一块披帛搭在韩自芳肩上，遮住外露肌肤，拧眉望向钱秀英，“良言一句三冬暖，恶语伤人六月寒，我们与钱姑娘向来无冤无仇，何苦咄咄相逼？”
无冤无仇？她可真说得出口。钱秀英打心底厌憎这两个狼狈为奸的贱婢，但她一向心高，与这些乡民吵架等于自降身份。
钱秀英冷冷道：“谁稀罕与你们争执？能进复选都已经祖上烧高香了，以为日后还能见着吗？”
不晓得礼部怎么办事的，竟让她与这些贱人为伍——定是背后使了银子！
王璇微微一笑，“我等能进紫禁城已是三生有幸，没什么不甘心的，倒是钱姐姐志存高远，方才那些话若让旁人听去，不定怎么样呢。”
皇家选妃重在贤良淑德，钱秀英这做派跟市井泼妇也差不多了。
钱秀英勃然变色，“你吓唬我？”
她可是太后娘娘面授机宜请回来的，谁都不可能抢她位置。
王璇莞尔，“太后娘娘的确垂范六宫，可要选妃的是皇上，您不会不知道吧？”
御花园人多口杂，保不齐就有哪个耳报神将消息传到皇帝耳里，就算拗不过太后纳钱氏为妃，但钱氏想得宠也几乎不可能了。
钱秀英脸色变了又变，到底没敢继续生事，悻悻然转去。
王璇将韩自芳搀起，“你没事吧？”
韩自芳呆呆的，“阿璇，你胆子真大！”
敢跟未来的宠妃吵架，还不落下风，成功震慑住对面——方才她真以为钱秀英会气得扇巴掌哩。
王璇莞尔，“为什么不敢？”
她是光脚不怕穿鞋的，钱秀英有顾虑，她没有。
对王璇而言，进不进宫都差不多，得之我幸，失之我命，如此而已。
钱秀英却是削尖脑袋往里头钻，就算过了殿选，以后还有争宠、生子等等诸多烦恼要操心呢，人这一辈子究竟图什么？
如若宫里真有耳报神的话，估计钱秀英的美梦就断在这里了——皇帝跟她梦中的阿玉长得一模一样，王璇下意识觉得那不是个蠢人，不会任由杨家予取予求。
他……会是他吗？
王璇只觉脑子里乱糟糟的。
回到舅舅家，顾平章与范氏见她情绪消沉，都很识趣地没去打扰，连顾勉想去安慰也给拦住了。
“你表姐心情不好，让她自个儿缓缓罢。”
虽说本就不抱希望，可真当落选还是有点受打击的，尤其当着那么多同龄的女孩子，多伤面子。
当然换个角度，阿璇给自家当媳妇的可能却大增，范氏按捺住喜色，小心翼翼掩上门。
王璇连袜子也没脱，直挺挺躺在罗汉床上，抱头望着淡青的纱账。
她自认不是个蠢人，可是这件事怎么也想不明白。
阿玉是皇帝吗？从他对她选秀的平淡反应看，可能他早料到有此一着。
——不，或许他根本不在意她，随便她嫁到哪家去。
他要真坐在那位置，为什么要隐瞒她？她可是事无巨细都告诉了他呀……还是有些小秘密的，那也只因“逢人只说三分话，未可全抛一片心”。
反正他知道的一定比她多。
仿佛有无数只小虫啮咬脏腑，王璇翻来覆去睡不着，整个人都恍恍惚惚的，也可能她看走眼，只是长得有些相似，天底下容貌类似之人该有多少？何况她只是匆匆一瞥。
越想入梦，就越是辗转反侧，到最后好不容易迈进去了，梦境也是杂乱无章的。
王璇唯余失望。
*
萧煜正坐在案前发呆。
这已是这三日了，始终懒洋洋提不起精神。
李睦端着杏仁茶来，也不敢催主子喝，只能摆到透光处最显眼的地方，盼他几时想起。
他大致知道主子因何发愁，复选那天，甚少出勤政殿的陛下竟特意叫来步辇，沿着御花园转了一遭——食色性也，那些个莺莺燕燕在侧，哪有不心动的。
他劝道：“您何必着急？内廷办事办老了的，有优秀人才自不会埋没，您还怕明珠暗投不成？”
只怕数量太多，陛下这身子骨消受不起。李睦脸上露出颇为含蓄的笑。
萧煜叹息，“可朕所求的淑女却不知身在何处。”
他原以为能顺利认出她来，可等身临其境才知，这法子实在荒谬——无人敢直视天颜，放眼望去尽是黑压压的发鬓，知道哪个是她？
他又不能一个个叫来询问。
李睦心说心急吃不了热豆腐，您未免太着急了，这还是没开荤呢，等同房后还得了。
也不知哪位淑女能得皇帝如此垂青。
他只管分内之事，“殿选名单已经拟出来了，有几位她们不敢妄下裁决，不知您可要过目？”
几千里头挑几百，无疑是优中选优，可见标准严苛。之所以委决不下，无非家世上略为欠缺点罢了——杨太后偏爱高门大户的女子，可司仪嬷嬷们门儿清，男人心思难琢磨，有时候或许就爱那口柔弱娇羞呢？若自作主张给踢下去，回头问罪起来，她们可承担不起。
其中一位姓王的秀女，生得天庭饱满、地阁方圆，据司仪嬷嬷说是大贵之相，虽家世只在七品，容貌却为上佳，就是这行事么……李睦不好说得，将东西呈上，只见才艺那栏，赫然写着书法二字。
这姑娘要么是信心太足，要么便是缺心眼。须知女子本身气力有限，你即便再勤学苦练，也难写出颜筋柳骨那般大气来。
且经常练字的人，手心里往往容易生出茧子，终与美观有碍，远不如丹青、文章之类的小巧。
萧煜似有所悟，他曾教过阿旋练字的诀窍，叮嘱她勤加练习——谁叫她一背诗就头疼，把字写得漂亮些，先生那里多少能加点印象分。
也依稀记得她提过指节处的薄茧，要用獾油涂抹。
萧煜拎起那张纸反复端详，不能十分肯定是否她的字迹。梦里种种恰似雾里看花，乍一看还是挺相似的。
他面无表情，屈起食指轻扣两下，李睦便即意会，赶紧交代司仪嬷嬷去。
陛下口味可真别致，偏就看上这穷乡僻壤出来的，那王姑娘可真有福啰。
得知自己进了殿选，王璇正含着的一口茶好险喷出来。
亏得韩自芳闪避及时，领口上仍沾了两点，一边拿帕子揩拭一边白眼，“你激动什么，刘灵也一样过了。”
但据说给了太监八千银子，这几乎是姊妹俩带来的全部家底。
王璇睁大眼，八千？太拼了吧，就为见皇帝一面？
虽然不是她的钱，王璇还是隐隐作痛。银子扔水里好歹还能听见声响，刘家却是肉包子打狗，有去无回。
韩自芳道：“人家是想赌一赌，若真能飞上枝头变凤凰，还怕本钱赚不回来？”
她自己当然不肯，所以虽然无缘无故落选，韩自芳也就此认命，打道回府。她自己家里十几个老妈子都伺候不过来，如何还能去伺候别人？
看王璇无知无觉，韩自芳让她回去问问，家里是不是也使了银子？
王璇摇头，王令泽与罗氏绝不会为她破财的，至于舅舅，虽说官品不错，但顾平章却是两袖清风，范氏操持偌大家业也只能勉强做到收支平衡，如何有闲钱四处打点？
或许老天眷顾，让她再进宫一遭。
她也想仔细瞧瞧，金銮殿上坐着的人，究竟是否魂牵梦萦的那张脸。
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