这一日，位于嘉斯珀市近郊的斯图亚特庄园，并不像往常那样平静。
原本秩序井然的庄园内部，如今却陷入了罕见的混乱状态。
十几名身穿黑色制服的警探围住了庄园南侧的塔楼，看守着庄园主人的尸体，防止旁人有意无意间破坏掉第一现场。
而最早发现尸体的两名园丁，则被分开安置到了两个闲置的房间里，由警署内部的两位资深探长进行初步的询问。
至于庄园内的其余仆役，或是被主人的惨烈死相吓得瑟瑟发抖，或是忧心于如何找到下一份合适的工作——没了主家的推荐信，只怕是找不到同一阶层的新主人了——全然将原本的规章制度抛到了脑后。
好端端的，雇主冷不丁地撒手人寰，给庄园上下大几十号仆从，人手发放一份失业大礼包。
发生了这种意外状况，懵圈还来不及，谁还能想到自己每日的本职工作呢？
群龙无首之下，大部分的男仆女仆如同晕了头的苍蝇，只顾着沉浸在自己的恐慌情绪中胡乱发泄，没人顾得上自己分内的工作，庄园里的日常事务彻底停摆。
再怎么说，也是死了一条人命。
出了这等大事，新上任的总探长伯恩斯自然也在接到报警的第一时间，就与其他警探们一起，乘车赶到了斯图亚特庄园。
伯恩斯先生年约四旬，身材瘦弱，长相平庸。稍微显眼一些的外貌特征，就是微微弯曲的鹰钩鼻。
与身材结实，武德充沛的上任总探长巴德相比，伯恩斯看上去更像是文职出身，没什么威慑罪犯的武力。
不过，这位空降而来的总探长眼窝深陷，目光凌厉，气场强硬，倒是稍稍弥补了一些身材上的缺憾。
此刻，伯恩斯总探长正坐在斯图亚特庄园的会客室内，气定神闲地等着外援的到来。
头发斑白的男管家琼斯到底是见过大世面的人，胸中自有一股静气，不像大多数仆从那样慌张，而是礼貌得体地接待了伯恩斯总探长一行人。
只不过，左等右等，这些警员除了询问发现斯图亚特尸体的两名倒霉园丁以外，也只是派人保护住现场而已，迟迟没有进行下一步动作的意思。
别说是勘验尸体了，坐在面前的这位新总探长，甚至都没往庄园主人斯图亚特殒命之处看过半眼。
现在已近中午，距离发现庄园之主坠楼而亡，已经过去了好几个小时。
安排好其余巡警的午餐后，管家琼斯亲自端来了一份餐点——奶油蘑菇浓汤、嫩烤小羊排佐时蔬、柠檬挞、以及一杯冒着气泡的冰镇香槟，一边招待伯恩斯总探长，一边试探性地问道。
“尊敬的总探长阁下，现在天气炎热，尸身不好贮存……”
事实上，在八月末的烈日之下，暴晒了一整个上午之后，某无德工厂主都已经开始招苍蝇了。
暗地里腹诽了一顿只摸鱼不干活的无良警探，管家琼斯继续说道，“请问，我们什么时候可以收殓斯图亚特主人的遗体呢？”
伯恩斯总探长手执刀叉，动作优雅地切下一份仍沁着血水的小羊排，蘸着薄荷酱缓慢咀嚼。
从用餐礼仪来看，这位新总探长可以称得上优秀二字。
然而，庄园主人的尸体还在室外躺着呢，这位伯恩斯总探长还慢条斯理地磨着礼节，是不是有点不合时宜呢？
咽下了口中的食物后，伯恩斯拉起餐巾，轻擦了一下嘴唇，不疾不徐地说道。
“先不急着入殓，琼斯先生。警署这边请来的援手还没过来，没确定斯图亚特先生的死亡原因之前，可不能贸然破坏掉现场。”
伯恩斯总探长放下刀叉，用略显严厉地话语说道。
“琼斯先生，我知道你是一个忠实的管家，一心只为着主人考虑。但你也得好好想想，查明你主人的死因，不是比其他小事更加重要吗？”
说罢，伯恩斯继续拿起刀叉，没再搭理管家琼斯，继续吃起了他那份午餐。
小事？
人都晒臭了，这还算是小事？
“是，是，您说得对极了！”
管家琼斯笑脸一僵，喏喏应了几句，没再多说什么。
关于这位新任总探长的拖延行为，对其背后原因，管家或多或少，也有些单方面的猜测。
作为斯图亚特最亲近的下属，管家琼斯自然对自家主人的政治倾向心知肚明。
他的主人几方斡旋之下，通过莫尔伯勒边境伯爵的关系，成功与那位印在维达上面的大人搭上了关系。
一国之君！多么荣耀的一件事啊！
靠着大笔政治献金，斯图亚特主人成功混进了地方议会，从一个徒有钱财的工厂主，成了本市挂的上号的几个头面人物之一。
而面前这位看似文弱的空降高层……
如果琼斯没有认错，这位姓伯恩斯的先生，表面看上去立场中立，但是在背地里，此人似乎是跟那个平民出身的女议长，有些说不清道不明的同盟关系。
要知道，上面敲定嘉斯珀市新任总探长的人选时，斯图亚特主人还特地下了大本，专门打听过这位空降派的出身履历呢。
双方政见不一，互相敌对，下点黑手也是难免的事。
只不过，管家琼斯之前可没想过，这位新任总探长竟然这样……
不要脸皮。
虽说双方派系不同，立场相反，可放任斯图亚特主人脑浆迸裂的尸体在太阳底下发烂、发臭，还是大大超出了琼斯的想象能力。
原本琼斯今日清晨接到园丁报告，发现主人意外坠亡，选择报警的时候，还以为只用走个流程，就能将主人的尸身运到他指定的地点下葬。
谁能想到，这位刚上任没两天的总探长，行事风格竟然如此缺德，连死了的政敌都不肯放过。
作为斯图亚特的管家，琼斯十分确定，自家主人绝没有得罪过这位伯恩斯总探长。
要不是这人空降到嘉斯珀市任职，主人甚至都不会跟这人发生交集。
就这，至于如此糟践死了的斯图亚特主人吗？
什么仇什么怨啊这是！
不过，先前谈话中的一个词汇，引起了琼斯的高度警惕。
这位臭不要脸的伯恩斯总探长，话中提到的外援，莫不是那一位……
如果是她的话……
想到这里，管家琼斯的额角，悄然滴落了一滴冷汗。
还好，被伯恩斯当做拖延借口的援手，比想象中来得更快一些。
没等伯恩斯吃完这份午餐，庄园门口就来了一女三男四位访客。
在这个庄园主人身故的特殊时期，特地登门拜访的，自然不可能是一般路人。
片刻之后，守在门口的侍卫便将这四人迎到了这间会客室里。
为首的少女身量略矮，身材瘦削，白发白肤，特征明显。显然就是本市最为出名的私家侦探宁芙小姐。
紧跟在她身后的三位男性，其中一人穿着巡警服饰，看样子是个跑腿报信的普通警员。
另外两个人里，黑发黑眼，长相出众的人，正是哈斯廷斯女子爵某个不务正业的表亲，马修·阿伦德尔。
明明他也是有着高贵血脉的贵族旁支，不知怎么想的，竟然抛家舍业，给一个私家侦探当起了助手。
至于最后一人的身份，就有些耐人寻味了。
瞧这看着就不太聪明的傻笑，这不就是那位引咎辞职的前总探长巴德吗？
此人先是指控斯图亚特主人违法乱纪，害主人损失了一大笔钱财，摆平那些烦人的指控。
之后又不知是发了什么失心疯，竟想要强行签署搜查令，派人搜查斯图亚特庄园，将主人掳到警署审讯。
也不知这个疯子是从哪里打探来的内幕消息，竟然如此详尽，简直跟亲眼见过现场似的，精准抓住了斯图亚特主人几个稍稍出格的地方。
管家琼斯瞥了一眼那位白发女侦探所站的方位，想到她与警署之间的合作关系，对那些把柄的来源有了些猜测。
嘶……
百闻莫过一见。
这位过分年轻的侦探小姐，个人能力确实非同凡响。
多亏老天开眼，让这位巴德警官早早辞职，不然的话，有宁芙侦探提供援助，以这位的疯劲，天知道他还会如何针对主人……
呃，不对。
主人现在已经不在人世了，哪怕巴德这个讨厌鬼依旧坐在总探长的位子上，也没办法再为难一位已然亡故的绅士了。
管家琼斯脸上依旧是一副礼貌性的微笑，默默在巴德与伯恩斯这一对前后任的身上来回打量。
一个是背锅下台的前总探长，一个是捡漏空降的现总探长，反正这二位都不是什么好饼，只要他们两个互别苗头，不管孰胜孰败，管家琼斯都能快乐看戏。
在某管家的炯炯目光之下，巴德与伯恩斯打了个招呼，友好地握了一下手，然后……
然后……就没有然后了？
看戏失败，某管家有些失落，脸上的职业性微笑都僵住了半分。
既然外援到场，那伯恩斯总探长就没有拖延下去的借口了。
三口并做两口吃完了午餐之后，伯恩斯总算是领着宁芙为首的几人，一起去往了庄园南侧的塔楼——也就是庄园主人斯图亚特不幸坠亡的地方。
作者有话说
第122章 第 122 章
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