这日下午，位于港口区的嘉斯珀市警署总部，比往日里要热闹许多。
倒也不是因为旁的，主要是近一个多月的嘉斯珀市实在是不太平。
原本就因人口流动量大，治安状况不容乐观的港口区，近一两个月以来，竟然接连发生了数起针对女性的谋杀案件。
在这五起凶杀案里，凶手的作案手段十分相似，均是以不明手段，将受害女性骗至偏僻之处，之后再扼死受害者，搜刮走受害者身上的现金后逃之夭夭。
由于案件的特殊性，以及港口区独有的复杂状况，警方始终没能取得实质上的进展，迟迟未能将其一举侦破。
即使总探长坎贝尔压着全市警探日夜巡逻，严盯死守，但那位不知名的凶狠歹徒依旧逃过了巡警的双眼，于昨夜再犯一案，夺取了第五位无辜女性的生命。
在沉重的破案压力之下，坎贝尔总探长不得不将城内有些名气的侦探都邀请过来，寄希望于这些聪明人的头脑，希望他们能推动案件的破获。
正常来说，作为刚在嘉斯珀扎稳脚跟的新人侦探，原本没甚名气的宁芙并不在受邀请的范围之内。
但是，多亏了上周光速侦破的入室盗窃案，宁芙极快的破案速度让考文特花园区的巴德探长印象深刻，并向总探长推荐了宁芙。
反正警署也邀请了好几位私家侦探，不差宁芙一个，一个羊也是赶俩羊也是放。
兴许宁芙就是那个能够破云见雾，帮助他们解开迷题的关键人物呢。
目前，这些被邀请来破案的侦探们，正在警署总部一楼的资料室内，围着放满了照片笔录等物证的条案面面相觑。
一时之间，警署资料室的空气中，正浮动着同行相轻的微妙氛围。
尤其是生面孔宁芙，身为一个极为少见的女性侦探，还是个刚成年不久，身娇体弱的年幼姑娘，竟也能混迹于他们这些侦探之间。
顿时，就有数道带着质疑意味的目光，逡巡在宁芙的身上，尤以站在宁芙右手边的中年M秃男侦探为最。
对于这些或是好奇，或是怀疑的眼神，宁芙安之若素，并不在意这些侦探同行对自己的看法，而是在条案上信手拿了份法医出具的尸检报告，低头翻看起来。
甫一翻开手中的报告，宁芙就被报告中黑白的现场照片给骇了一跳，忍不住打了个寒颤。
天可怜见，她一个生在红旗下，长在春风里的五好少女，从小到大，除了杜撰的影视作品以外，还从没见到过真实的凶案现场呢。
虽说扼颈的血腥程度并不算高，但黑白照片中受害者狰狞的遗体，也着实是让宁芙心中惴惴。
老实讲，看到这些过于真实的犯罪现场影像，没当场吓得尖叫出声，都得夸她一句养气功夫了得。
听见身旁传来了声不知来源的哂笑，宁芙连忙绷着面孔，端起架子，浑当刚才的失态表现从未发生过。
看到宁芙这个年纪轻轻的同行已经整理好了情绪，其余几人自然也不甘示弱，人手拿着一份警局事先备好的材料，埋头苦读了起来。
等到在场诸人都对案情有了初步的了解之时，坎贝尔总探长也拨冗过来，亲自向侦探们介绍起了警方掌握的所有细节。
作为嘉斯珀市警员系统里的头号人物，哪怕已经年近六旬，濒临退休，坎贝尔总探长的嗓门依旧洪亮，一副斗志昂扬的样子。
据坎贝尔总探长所言，这一系列杀人案件的开端，发生在上个月十六号的傍晚，一个本应普通的平凡日子。
第一位受害者名为珍妮弗·赫斯特，二十五岁，未婚，无业，平时靠着从父祖那里继承来的不动产与年金生活。
当天下午，赫斯特小姐与其未婚夫发生了争执。一番口角过后，赫斯特小姐愤而离席，二人不欢而散。
之后她拒绝了未婚夫的车马护送，偏离了回家的正常路线，转而朝着城西的港口一路步行，似乎是想去码头附近散心。
在距离码头不远的哈珀大道周边，某条鲜有人迹的荒废小巷里，赫斯特小姐被凶手扼死在巷子深处。
一个年轻鲜活的生命，就这样突兀地画上了休止符。
十七日的凌晨，赫斯特小姐的尸体被一名路过的报童发现。
惊慌失措的报童立刻就跑到了警署报案，警探们也在第一时间控制住了现场，并封锁了关于本案的任何消息。
恰巧，宁芙手上的尸检报告，就是这第一例受害者的。
从警署法医的报告中，宁芙得知，死者颈项部扼痕明显。除了手指留下的椭圆形压痕以外，颈部两侧还各有4-5个弯月状的指甲印记。
这些痕迹表明，凶手行凶时并没有佩戴手套，而是直接用双手接触受害者的脖颈，徒手扼死受害人的。
经法医鉴定，死者面部紫绀肿胀，皮肤结膜等处有散在的点状出血。背部、双侧上肢亦有擦伤、皮下出血之类的抵抗伤。
至于受害者的胸锁乳突肌与颈阔肌，也均因凶手的暴力挤压而发生出血，舌骨大角后三分之一处亦出现骨折。
除此之外，赫斯特小姐贴身衣物等等均还算是完整，并没有迹象表明，其生前或是死后曾遭受到更多的不法侵害。
凶手所留下的扼痕有些奇怪，手指粗壮有力，但整体的尺寸较之正常成年人类要小上不少。而凶犯在犯罪现场留下的足印，也能在某种程度上证实这一猜测。
警方也用相机拍摄下了凶手留下的足印。从数张有些模糊的黑白相片里，宁芙依稀认出，凶手脚上穿的是5码的模压底鞋印。
值得注意的是，鞋底波点与横条花纹的图案，依稀勾勒出了一个抽象的花卉图案，看着像是双中码偏小的女鞋。
鞋印上没有留下任何可供辨认的标识，经过鞋商们辨认，这并不是嘉斯珀本地的鞋匠制作出来的产品。
根据凶手的鞋长判断，警方初步推测，凶手身高约为5'左右，与宁芙的身高相差仿佛，看起来倒是符合矮小女性的身高数据。
所以，也有一部分的警探认为，凶手或许是一名身材矮壮有力的女性，这才能在蛮力上压制住中等身材的受害者。
如果凶手真的和受害者性别相同的话，这或许也能说明，死者为何会不顾危险，肯与凶手一起进入偏僻的小巷了。
要知道，不消说本地人了，就连宁芙这样初来乍到的异界来客，都知道港口区的治安很成问题。
正常来说，在这个鱼龙混杂的特殊地点，普通的姑娘家都会兴起些许警惕心理，不立于危墙之下。
如果凶犯是个看上去无甚威胁的女性，对于受害者们身涉险地的反常举动，也都能解释得通了。
宁芙掏出纸笔，简略记下了几个关键点。
最初，对于赫斯特小姐的死，警方的排查方向都和以往一样，将重点放到了调查受害者的人际关系上了。
例如赫斯特小姐的未婚夫、追求赫斯特小姐未果因爱生恨的男性友人、暗恋该男性，对赫斯特小姐不忿的某位塑料姐妹花等等。
由于这起男女纠葛的情感大戏过于复杂，警方着实是在这个错误的调查方向上，浪费了许多的时间与精力。
但随着接下来数起作案手法雷同的案子一一涌现，对于警署来说，前面那些怀疑对象的嫌疑，自然是少了大半。
这数起案件的受害人，都是些衣衫靓丽，小有资产的年轻女性，显然凶手对受害对象是经过一定挑选的。
五名受害者分别是遗产继承者、文员、全职主妇、家庭教师、以及富商的情妇。
老实讲，警署并没能从这些人中，提取出更多会被凶手挑中的相同之处，更别提凶手的作案动机了。
虽说这五起案件之中，受害者随身的现金，都被凶手席卷而空。
但如果凶手是为了谋财害命，那他为什么不将受害者身上的其余贵重物品也一并带走呢？
譬如说，赫斯特小姐惨遭杀害之时，除了身上穿着的酒红色真丝长裙之外，身上还套了件价值四十维达，滚着獭兔毛边的短款天鹅绒外套。
若是拿到二手市场折价贱卖，这件外套也能卖出十几枚维达，这可不是一笔能够舍弃不管的小数目。
如果觉得外衣过于厚重，不便携带，那其余的受害者身上，也有不少诸如珍珠耳坠、纯金胸针等等体积又小，价值又高的珠宝首饰。
倘若凶手真是为了求财的话，理应不会放过这些值钱的小玩意儿的。
但凶手对这些贵重物品丝毫没有兴趣，只是拿走了受害者钱夹内的钱币，这点属实是令人心生疑虑。
可要说凶手是为了劫色，那就更加站不住脚了。
虽说凶手不知出于何种原因，只挑选体型娇小、家境殷实的年轻女性作为受害者，但从头至尾，死者的身上始终都没有任何受到侵害的痕迹。
结合这一特点，更是让绝大部分的警探坚信，这几起案件，一定是名膂力卓群的健妇所为。
受害者的描述源自法医学教材
作者有话说
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第8章 第 8 章
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