突然，晋王笑意一收，沉声吩咐沈姜：“本王不管你用什么手段，三天之内，本王要知道这市盐司内，所有里通外贼之人。记住，是所有。”
沈姜拱手应声答是。
半夏提醒沈姜：“可以从去栖霞山的那些人查起，还有盐库管库一个突破口，这所有的一切都绕不过他去，他肯定知道些什么。”
沈姜对着半夏点头致意后，转身离去。按照半夏的提示，首先就审问了那天负责接受运盐车的差吏。
软硬兼施一通操作下来，不出半日他们就吐了个一干二净。果然如半夏猜测的那样，差吏们的招供，直指盐库的管库谢岶。
沈姜拿着口供，带着人直扑关押市盐司一干人等的地方。
此时在关押市盐司上下人等的屋子里，于炀并众人或忧心忡忡，或义愤填膺。
他们已经被关在这个鬼地方几天了，除了有人送饭送水之外，再无其他动作。最初他们还会盼着，益州知府知晓后前来搭救，可一连三天毫无动静，众人也都熄了心思，只能颓然的窝在这。
在房间角落里，蹲着一个四十出头，额角有块凹陷伤疤的中年男人，只见他垂着头，盯着地面，眼里满是惊恐和绝望。左手不停的，转动着右手拇指上的扳指，此人正是谢岶。
外面突然传来杂乱的脚步声，众人听见声音顿时精神一振，左顾右盼，显的惶恐不安。
门打开，谢岶陡的抬起头，脸色煞白，惊恐的看着站在门口的沈姜，可细看他的神情又夹杂着一丝如释重负。
于炀等人愣愣的盯着门口的沈姜，沈姜往房间里扫视了一圈，厉声问道：“谁是谢岶？”
不见有人回答，只是有几人目光不由自主的看向角落的位置。沈姜顺着他们的目光看过去，抬手一挥，身后的官兵立刻涌入室内，将角落里的谢岶提溜了起来。谢岶也不挣扎，顺从的跟着官兵出了房间。
于炀见沈姜转身就走，急切的上前问道：“等等，他犯了什么事？你们要带他去哪？还有晋王殿下还要将我们关到什么时候？我等好歹也是朝廷命官，便是晋王殿下也不能乱来。”
于炀自诩一身正气，两袖清风，此时虽然被晋王关押了起来，但身正不怕影子斜，自然有真相大白于天下之日。可看到晋王派人抓走了谢岶，心底骤然升起一阵不安。
沈姜置若罔闻，径直带人离开，丝毫不理会于炀的质问。
沈姜带着谢岶来到大厅，晋王端坐上首，手里轻轻刮着茶盏上的浮沫，半夏和陈永侍立一旁。沈姜拎着谢岶的衣领，将他往堂中一扔，狠踢了他腿弯一脚，呵斥道：“跪下。”
“砰”的一声，谢岶的膝盖砸在地砖上，谢岶顾不得疼痛，连忙跪正说道：“小的市盐司管库谢岶，叩见晋王殿下。”
晋王放下手中的茶盏，问沈姜：“问出来了？”
沈姜拱手道：“回殿下，经市盐司差吏招供，正是官库谢岶收买、指使他们，将私盐混在官盐的运盐队伍里，蒙混过关运入城中，再存进市盐司的盐库里。因为他们采取少量多次的方法，也就没人察觉到其中的猫腻。”
晋王扫了谢岶一眼，淡淡的说道：“你若识时务，本王尚可留你一命，如若不然，你该知道自己是个什么下场？”
跪在地上的谢岶闻言，不禁打了个战栗，额头上汗珠密布。朝着晋王不住的磕头，说道：“小人招，小人都招，都是小人猪油蒙了心，贪欲遮了眼，犯下大错，小人知错，任凭殿下处置。”
晋王眼神凌厉的看了他一眼，道：“那你说说，你是如何行事的？”
谢岶答道：“小人三年前，偶然发现了栖霞山上的镜水湖底，蕴藏了大量的盐矿。为了避免旁人也发现盐矿，就编造了湖里有水鬼的幌子，散播开来。
“再安排水性极好的人，带着面具穿上扮鬼的衣裳，事先藏在水底，等一有人靠近镜水湖，就装作水鬼将那人吓的半死。这方法果然奏效，再没人敢靠近镜水湖了，连上栖霞山的人都少了。”
这时半夏问起：“那王大呢？他在栖霞山上失踪，现在何处？”
谢岶心虚的抬头，瞄了一眼半夏说道：“他…他死了。”
半夏也猜到那王大凶多吉少，可现在听到这个结果还是不免唏嘘。
“你们杀了他？”
谢岶连连否认道：“不…不是，他是自己掉湖里淹死的。自从再没人敢上栖霞山，我就在附近寻了个山洞，找了人在洞里偷着炼盐。”
“那王大也不知怎的，突然抹黑上来，还误打误撞来我们炼盐的地方。被发现后慌不择路，天又太黑，他一脚滑进了湖里，淹死了。”
谢岶咽了咽唾沫，继续说道：“他死了之后，我们怕事情败露，就悄悄把他给埋了。人们也越发相信水鬼的事，我们就安心做起了采矿，炼盐。再买通运盐的差吏，将私盐混入官盐之中，光明正大的卖给了那些盐商们。”
“那本王遇刺，也是你所为？”晋王沉声问道。
闻言谢岶猛的抬头，满眼惊恐的看向晋王，随即又连忙低下头，咬牙说道：“是…是小人所为。”
“那你可知，刺杀本王是何罪？”
晋王嗤笑道：“你满门上下一个都逃不了。”
谢岶磕头如捣蒜，不停的求饶：“都是小人一个人的错，殿下要杀要剐，小人不敢有丝毫怨言。可小人的家人什么都不知道，他们是无辜的，只求殿下饶了他们，求殿下饶了他们。”谢岶一边恳求，一边不停的磕头，磕的额头满是鲜血。
晋王一字一顿问道：“本王再问一遍，真是你策划刺杀本王吗？”
谢岶不答，只一个劲的磕头求饶。
晋王冷哼一声：“死到临头了还敢耍花招，你区区一个管库焉能有如此筹谋。更何况你说你是主谋，那这三年时间，五十多万两银子，银子呢？”
谢岶闭口不言，只是磕头求饶。
晋王就这么冷冷的盯着谢岶，沈姜见状，上前一脚将谢岶踹翻，呵斥道：“还不老实招来，到底是何人在背后指使？说。”
“你不怕死，难道你的亲人也不怕。”沈姜将谢岶的头踩在了地上暗暗用力，威胁道。
谢岶趴在地上，一脸死灰，嘴里还不停的求饶：“殿下恕罪。”
晋王冷笑道：“你既然不肯开口，不妨本王猜猜看，你背后之人…远在天边。”
谢岶闻言惊的瞳孔微缩，嘴唇剧烈的颤抖，双手死死的抓着地面。眼底闪过一丝决然，大声说道：“我招，我全招，还求殿下饶过我的家人。”
沈姜扭头询问的看向晋王，晋王点头示意，沈姜才将脚从谢岶的头上挪开。
谢岶强忍着痛，跪直了身体，说道：“小人愿将知道的都说出来，只求殿下宽宏大量，饶过我的家人。”说着一个头砸在地上。
晋王道：“只要你老实交代，本王定然保证你和你家人一条命。”说完紧盯跪着的谢岶，等着他开口。
可半晌也不见他出声，沈姜这才惊觉不对劲，连忙上前搭住谢岶的肩膀，想让谢岶直起身。可刚一用力，谢岶的身体就无力的瘫倒到一旁，嘴角挂着黑色的血渍。
沈姜心里咯噔一下，急忙去探谢岶的呼吸和脉搏，脸黑的能滴出墨汁来。实在太打脸了，居然让他在自己面前服了毒。确认谢岶已无呼吸和脉搏，沈姜抬头看着面沉如水的晋王，缓缓摇摇头。
晋王怒极反笑道：“倒是本王小看了他，竟有这份忠义。”
看着谢岶的嘴角的黑血，沈姜伸手掰开谢岶的嘴，果然他嘴里含着一个红色的东西。沈姜从谢岶嘴里把东西掏出来，才认出是个戒面。
再看谢岶右手扳指，果然没了戒面。应该是他趁着磕头的时候，将戒面含在了嘴里。这戒面上应是事先淬了剧毒，能让人顷刻间毙命。可见他是存了死志，早就备好了毒，就等着这一天。
沈姜将戒面呈给晋王道：“殿下，他将这淬毒的扳指随身携带，应该是早就做了赴死的准备。”
晋王脸色阴沉的可怕，压抑着怒气问：“除了他，可还供出其他人。”
沈姜答道：“回殿下，市盐司的差吏只招供出是谢岶买通了他们，许以重利，他们才铤而走险。属下让人用了重刑，应该有几分可信。”
晋王闻言闭上眼，右手摩挲着腰间的玉玦。
益州私盐一案背后明显大有人在，本是晋王扬名立万的机会，可谢岶这一死，线索全断了，这就让晋王一下子陷入了比较尴尬的境地。
若就此结案，将所有的罪名安在谢岶的头上，区区一介管库侵吞了五十万巨银，实在难以令人信服。
况且你晋王在益州一连串的动作，现在该知道的，不太知道估计都已经知道了。如此大动干戈，就揪出了个管库，这般虎头蛇尾实在折损晋王的声名。
晋王睁开眼，吩咐沈姜：“查一查市盐司中，何人与谢岶关系密切，从那人身上着手，务必找出市盐司中藏的蠹虫，这一次本王不想再看到意外。”
沈姜心中一凛，知道殿下对刚才的疏漏，已是不满，连忙拱手道：“是，属下遵命。”
一连数天，沈姜对市盐司的大小官员，逐一询问。除了沈姜的脸色一天比一天难看，一无所获。
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第41章 自尽
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