傍晚时分，小喜子满头大汗的从外面回来。半夏等在回廊处，一见小喜子连忙上前，问道：“怎么样？打听清楚了吗？”
小喜子喘着气，笑道：“姐姐交代的事，哪能不办妥帖了，都给姐姐打听清楚了。”
“这京城大户人家、酒楼、饭庄每天都要用大量的鸡呀鸭啊鹅的，城外也有商贩专门饲养这些的来供给。只是我打听了一大圈，也没听说有人专门收那些鸡毛鸭毛鹅毛的，那东西又脏又臭又没啥用处，根本无人理会。只有少量的一些被人收去，做成毽子，掸子或些小玩意罢了。”
半夏听了心中大定，没人理会也就是说，那些东西收集起来就不需要多大花费。
半夏又问：“我若是想将那些鸡毛鸭毛鹅毛都收集过来，该如何？”
小喜子略带得意的笑道：“我就知道姐姐必定要问的，我也打听了。也不难，那些商贩们每日不知要收拾出多少鸡毛鸭毛出来，不拘给些银子就能收过来了。”
“至于酒楼饭庄后厨里的就要多花费些，不过也有限，买通个伙计想来也就成了，如此每天得一两百斤想来不成问题。”
这还仅仅是京城这一地的量，半夏心里大抵有数了。随即对小喜子笑道：“今天劳你跑了一天，真是多谢了。”
“姐姐这话就外道了，不过是给姐姐跑个腿，便是刀山火海也是姐姐一句话的事。姐姐往后再有什么事，尽管吩咐一声，我但凡皱个眉，再不到姐姐面前来。”小喜子一脸诚恳说道，就差赌咒发誓了。
半夏听着小喜子这仿佛效忠般的一席话，满心诧异。顿了顿嘱咐道：“此事还不好明说，等事成回明殿下，必不会忘了你。”
清泉一听更是喜不自胜，对着半夏连连道谢。
次日一大早，晋王刚陪晋王妃用完早膳回来，没看到半夏，瞥了陈永一眼。
陈永了然，忙回道：“殿下，半夏昨日跟奴才告了天假说有要事，奴才想着那丫头素来有分寸，该是有急事也就准了”
晋王闻言手里的动作顿了顿，拿起一封信，仿佛没听到般继续处理起公务。
半夏正忙着处理昨天的那堆鸡鸭鹅毛，昨天把它们都收拾干净后，又上锅经过蒸煮消毒，然后放在竹筐里过了一夜，都已经干了水汽。
将干净的羽毛装进麻袋里，用力捶打让羽毛恢复蓬松后，半夏让缝娘像做棉衣般，用羽毛去填充裁制冬衣。
几个缝娘一起动手，总算到晚上将冬衣赶制了出来，竟只用了不到半斤羽毛。
半夏看着新制作的冬衣，当然比不上自己从前穿的羽绒服，可也比厚重的棉衣轻便的多。迫不及待的上身试了试，这件羽绒服穿在身上，暖和又轻便，虽不比前世的可也不差了，半夏心中大定。
第二天一大早，半夏听到有人在议论，兵部给事中家的公子昨夜被人打了闷棍。不省人事的倒在巷子里，今天早上才被发现，身上好几处伤，左手也被人打断了。
半夏心中一惊，兵部给事中的儿子？不就是当日那个朝她丢银子，把她当歌舞姬打赏的那个人？这么巧？半夏莫名感觉怪怪的。
这边沈姜回到住处，就看到天冬在他门口转来转去，明显是等候多时了。
天冬一看到沈姜回来，连忙迎上去一脸急色：“沈大哥，你这一大早去那了？”
沈姜回道：“没去哪，到处转了转，找我有事？”
天冬这才想去正事：“沈大哥，你听说了吗？兵部给事中的儿子，就是那个黄彦昨晚不知道被谁给揍了。”
天冬一脸激动，这孙子竟然敢把他姐姐当歌舞妓，就该揍他丫的，最好揍他个生活不能自理。
沈姜眉峰微挑，淡淡道：“是吗，那真是活该。”
书房内，徐怀瑾上前递上一封折子：“殿下，学生整理了户部现在的棉花库存，以我们现在手上的银两，要购入足量的棉花，缺口很大。”看了眼晋王，轻声说出后面四个字。
晋王接过折子，快速的扫了一眼。长叹一声，将折子拍在书桌上不发一言。
这时半夏拿着羽绒服来到清远堂，看见沈姜和徐怀瑾也在，对他们微微点头示意。徐怀瑾目光掠过半夏手中的托盘，抬头恰好与半夏四目相对，对半夏微笑颔首。
晋王看见半夏目光凝了凝，又不着痕迹的挪开，随手端起茶盏。
半夏捧着羽绒服上前屈身道：“殿下，昨日针线房新制了一件衣裳，想请殿下一观。”
一旁的陈永一听就知道成了，脸上的喜色藏都藏不住。
晋王扫了一眼，淡淡问道：“什么稀罕衣裳？”
半夏端着托盘走到晋王跟前，拿起衣服展开来。晋王仔细打量一番，才看出是件棉衣，上手一摸顿时觉出不同。惊诧道：“这冬衣，里头不是棉花？”
徐怀瑾和沈姜闻言面面相觑，冬衣里面不是棉花？还能是什么？
半夏微笑道：“回殿下，这件冬衣里面，填充的不是棉花是鸡毛鸭毛鹅毛。”
沈姜惊讶出声：“那些东西也可以做冬衣？”
半夏扭头看向沈姜，笑着反问道：“为何不行。”
“奴婢老家冬日里尤为湿冷，即便穿着棉衣，弟妹也总是冻的唇青面紫，奴婢就想为何那些鸡鸭鹅就不怕冷呢？就试着用鸡鸭鹅毛给他们做冬衣，保暖效果出奇的好。昨日奴婢突然想起旧事，就试着又做了一件，殿下以为这件冬衣比之棉衣如何？”
晋王接过去细细掂量了一番，说道：“倒是比一般棉衣轻些，也软和些。”
徐怀瑾和沈姜也忍不住上前，摩挲那件冬衣，眼里都闪过惊讶“竟然如此柔软轻便。”
晋王看了眼半夏，好半天问道：“你想用这个，来解决那三十万件冬衣。”
半夏浅浅一笑道：“殿下英明。”
晋王神情肃然：“三十万件冬衣，所耗费的羽毛数量何其巨大，这么多的鸡鸭鹅毛从何而来，你想过没有？”
半夏笑道：“奴婢自然知道，就算是把大周所有鸟雀家禽的羽毛归集到一起，一时间怕是也凑不齐三十万件冬衣，最终还是少不得棉花。奴婢只是想以这件冬衣为筹码，做空棉商们手中的棉花。”
“做空？”这个词晋王从未听过。
半夏嘴角勾起一抹狡黠的笑：“那些棉商囤积居奇，与民争利，不狠狠的剥他们一层皮，他们怎么会知道疼呢。既然他们做多，那我们就做空它。”
“你想如何做空？”晋王问
半夏不答反问道：“殿下前些日子派人对那些棉商软硬兼施，可他们却硬是抗住殿下和朝廷的双重压力，死死把持着手中的棉花，不肯出货。殿下可知，那些棉商为何一反常态的态度强硬。”
晋王闻言眉心微蹙，沉默不语。这其实也不怪晋王对商贾之事不甚了解，自古以来，社会等级按士农工商排列，商人被排挤在社会最底层。
有的商人即使已经家财万贯，可在世俗眼中却比不上食不果腹的农人。重农抑商是贯穿整个封建社会的国策，封建统治阶层的教育，从来都是告诉晋王农桑是整个社会的经济基础，农桑兴盛才会使国家富庶。
商人们东奔西走、低买高卖，不仅于社会财富增长无益，而且会掠夺社会财富，所以统治阶层自然而然就会轻视甚至忽视商人。
徐怀瑾亦是对此不解，求教的看向半夏：“在下也不解其缘由，按说商会成员虽然受会长管辖，可约束力向来不强。晋王府出面携朝廷威压，将他们逐个击破应该不难才是，可奇怪的是，这次他们竟然如铁板一块软硬不吃，着实令人费解。”
半夏笑道：“徐先生所言正是关键，其实商人说白了，都是逐利而行。所以他们的所做所为，终究逃不过一个利字。”
“棉商囤积棉花宁愿折损仓储等耗费，也不肯低价出售，无非是吃定了殿下会以高价收购所有的棉花。”
“哼，痴人说梦。”晋王冷笑一声。
“殿下说的是，可不对不说就目前而言，殿下却落了下风的。若无意外，那些棉花无论作价，几何殿下是非买不可的。”
“这场交易冥冥之中，棉商们成了主导，形成了卖方市场，这也是他们的底气所在。然而他们再有底气，借他们十个胆也不敢跟朝廷跟殿下作对。”
“可偏偏这时梁王殿下插手进来，一下子就抵消了朝廷和殿下的压力。有梁王殿下的庇护，同时又能清楚的预知这笔买卖获利巨大，那他们自然会为了共同的利益，空前的团结。”
“一□□商，他们心中可曾有半分顾及边关的三十万将士。”沈姜忍不住怒斥道。
“正所谓无奸不商，自古以来便是如此。”徐怀瑾感慨道。
半夏内心道：资本有百分之五十的利润,它就铤而走险；为了百分之一百的利润,它就敢践踏一切人间法律；有百分之三百的利润,它就敢犯任何罪行,甚至冒绞首的危险。这才哪到哪啊。
“但不知姑娘所说的做空何解？”徐怀瑾问道。
半夏意味深长的笑道：“棉商们这般有恃无恐，除了有梁王殿下作靠山，更是着依仗制作冬衣，棉花不可或缺，可如果有东西可以替代棉花呢？”
陈永一听，急忙问道：“你也说了三十万件冬衣，怕是将大周所有鸟禽的毛收集起来都不够。去哪弄那么些鸡鸭鹅毛来代替棉花？”
半夏会心笑道：“要收集三十万件冬衣的羽毛自是不可能，可若是只需有十之一二，应该不是什么难事。”
晋王定定的看着半夏，问道：“便是有了那十之一二的羽毛，又当如何？”
“只要有了上万斤鸡鸭鹅毛，用它们制出一批冬衣，以此为筹码，我们就能设法化被动为主动。”
“这…这我还是没听明白，上万斤鸡鸭鹅毛就算是制成了冬衣，也不过区区一两万件怎么就能…？”陈永急切的问道。
徐怀瑾却面露恍然，看着眼前芰荷风清般的女子，徐怀瑾眼底仿佛有星光流转，郑重其事的对着半夏拱手一礼，道：“半夏姑娘，子瑜出生商贾之家，自诩通晓商贾之事，却远不及姑娘看的通透，子瑜受教了。”
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