此夜无月，灯烛已歇，四下一片黑暗，只有惊蛰后的虫鸣远远近近地起伏着。秦姜无声起身，将油灌入厢房的门轴，这才把门拉开一条细细的缝，堪堪让自己挤出来，贴着墙根走到拐角。
一黑衣身影同时出屋，正是苏吴。
两人沿着游廊下花木掩映处一路向西，时常听见巡夜守卫从不远处而过的交谈声和脚步声。也不知窦灵犀是不是有意为之，把自己的侍卫分在山庄巡夜的守卫中，但往往不怎么守规矩，一面走还一面聒噪，简直像个走哪儿响哪儿的人形喇叭。
他们很轻易地便躲开了巡丁。
一直到西面的下人院子，将将到了竹林边缘，秦姜忍不住拉住苏吴，低声问：“你确定今晚机关会关闭吗？要是没关，咱俩都要被串成筛子的！”
她离得很近，几乎贴在他耳边悄声耳语，气息吐在耳廓上，苏吴忍不住偏了偏头，正好看见她睁大的双眸，澄澈明镜中映出自己的倒影。
他别过头，目视前方，在她看不见的角度，却不由自主微扬唇角，“跟着我走。”
秦姜乖乖地跟上去。
白天里竹林茂密，昏暗幽深，在无月的夜间更加黑暗，秦姜双目如同摆设，完全不辨方向，只有竹影依稀摇曳不止，虫鸣声也幽幽诡异起来。脚下时而绵软，时而有窸窣声响，有时又啪地被踩断枝叶，让人心中一跳。
饶是她镇定，在未知的黑暗中也不禁有些毛骨悚然。
“还好我们都涂了驱虫的药粉……”她想借说话压下脑中摆脱不掉的恐惧，“苏大夫，这药粉可以生效多长时间？”
旁边传来苏吴的声音，“半日足够。”
又走了一段路，果然如他所说，没有任何机关。但竹深林密，她也不知道该往哪个方向走，只能跟着苏吴亦步亦趋。
“我听说学武之人耳聪目明，有些可以在暗中视物。苏大夫，你会武功？”她又问。
苏吴道：“略会皮毛。”
当她再要说什么时，对方“嘘”了一声，示意她安静，并且停了下来。
除了虫鸣，秦姜什么都听不到。她努力仔细感受，依旧一无所获，头皮便有些发炸。
在黑暗中枯等的感觉真的不太妙。
当一个人处于绝对的黑暗之中，失去了视物的能力时，其他感官就会更加敏锐。而此时的秦姜，大脑开始控制不住地翻起旧账来。
风吹草动，使人如身处绝望。
那夜哥哥和她被捆缚双手，就是这样瑟缩在柴房里，在漫长的黑夜之中，互相分享彼此的绝望。
哥哥用牙齿咬她的绑绳，鲜血蹭在她的背上，染红了一大片。
但是当他们躲在密林树边的土坑里时，黑暗又成了他们的保护神。她乞求一直沐浴在黑暗里，不要被流匪手中火把的光亮照到；乞求黎明晚一点到来，给他们生还的希望。
哥哥的血在黑暗里流尽了。
它保护了秦姜，带走了秦蓟。
秦姜猛地甩了甩头，听见苏吴道：“这边走。”
他的脚步声开始响起。她下意识地，一把抓住了他的手。
那只手还是很凉。
“怎么了？”苏吴顿了顿，却没有抽出手。
她仓促地嗯了一声，也不知道该说什么，但还是拉着他，不吱声。
苏吴便不再拒绝，任她牵着，甚至将手又伸过去了一分。
一步、一步、一步。
终于在不知什么地方停了下来，他们面前似乎是个矮坡。苏吴微微躬下身，伴随着划拉枯枝败叶的声音，有一些不同寻常的气流被秦姜捕捉到。
又是一阵窸窣，那只手牵着她，一点点往前、往下走，在她被石子绊住时，又向上托了一下。
她似乎踩在了一些碎石之上。
苏吴终于放开她。
秦姜手里一空，徒劳想向旁边捞去，忽而世界在眼前明亮起来，橙黄的火光一点，引燃了苏吴手里一支小小的火把。
苏大夫的眉眼弯弯，火焰的暖光在他脸上跳跃，将原本苍白的那张脸染上了一丝血色。
她这才发现，他们正身处一处洞穴之中，刚才向下的地势，原来是正从洞口而入。
苏吴依旧将洞口用枝叶掩盖起来，回身带着她向洞穴更深处而去，问：“害怕吗？”
她的影子随火光微微摇动，和他的重叠在一起。她抿抿嘴，摇头，“走吧。”
与其说是洞穴，不如说这是一条极长的隧道。隧道恰有一人多高，两人并肩走着，并不狭窄。石壁平整光滑，不像是天然形成，壁上因长年无光，生长着湿滑的苔藓，不时有虫鼠从角落溜过，秦姜对它们早习以为常，看见了甚至觉得有些亲切，慢慢放松下来。
“你是怎么知道这里有洞穴的？”她问。
苏吴举着火把，每一步都走得非常谨慎，“听、闻。”
秦姜十分不解，“我刚才只听到虫鸣，闻到竹叶的气味。”
一只肥硕的老鼠从他们脚面跑过，苏吴一顿，取出整整一包驱虫药粉，毫不留情地拍在腰部以下的每块布料上。
她被那股浓烈的雄黄味刺激得直皱眉。
“闻蝠粪的气味。它们若是从竹林而来，气味最浓的地方就是老巢；在巢穴附近，能听见蝙蝠振翼之声。”他脚步不停地往前走。
秦姜连连点头，“气味和声音最大的地方自然是洞口！不过你这五感也太灵光了……”
一阵嘶嘶声传来。苏吴又是一顿，火把照过去，竟看到一只婴儿手臂粗细的长虫，急促地从两人身边游开，似乎对药粉的味道极其厌恶。
怎么看怎么觉得苏大夫的脸有点发僵。
“别怕，这是菜花蛇，没有毒的，也不凶。”她安慰道：“下次有机会我抓一条烤给你吃，味道极美。”
“多谢，我不想吃。”苏吴毫无感情地回绝。
两人继续往前走，甬道极长，一度让秦姜怀疑是否已出了梅花山庄。慢慢的，洞内气味开始不对劲起来。
连她都能闻出越来越浓的腐臭，刚开始只有隐约一些，后来逐渐熏得人头脑发晕，好像要往人的脑子里钻。
苏吴递过来一粒黑色药丸，“是尸臭，含着。”
一具尸体会这么臭吗？
秦姜含着药丸，翻涌的恶心感终于好了一些，在火把的光亮中，她看到周围开阔了些，似乎甬道在这里又被挖得更大。
成群流窜的老鼠更多，和各种大大小小的虫豸一起，纷纷从他们身边绕过，像一条源源不绝的黑色流动水潮，个个肥硕巨大，一点也不像野外一般的田鼠。
周围地面和四壁的颜色也模糊起来，好像石头上染了年深日久的深褐色油污。两人脚下不远处，一个丈余大小的深坑坐落在此，**的恶臭正是从这里源源不断地涌上来。
没有一块石头是本来颜色，没有一片土壤有原本形状。
坑底，说是地狱冥河也不为过。
累累尸骨从上至下，从新到旧，新的连皮带肉，旧的支离破碎，一具一具，干柴似的，躺在坑中，皮毛沾血的硕鼠从腐烂的眼眶里探出胡须，又从大张的恶臭的口中爬出，呼朋引伴，享受食用不尽的美食。肚腹因内脏腐化而爆裂，无数蛆虫活水似的蠕动堆叠，腐蚀骨架间残碎的血肉。
秦姜面色惨白，几乎呕吐；苏吴脸色也不好看，但很难说清到底是因为尸骨还是虫鼠。
唰啦啦一阵响动。秦姜抬头望向声音来源，却见头顶一片黑雾骚动，不是别的，正是成群结队的嗜血蝙蝠，挤挤挨挨倒挂在洞壁上，火把所至处，一些往外掠去，更多地仍旧守株待兔，等着从天而降的新鲜血食。
在蝙蝠最中心处，洞顶几乎都是深褐色，往下渐渐蜿蜒，一道一道在四壁印下重重叠叠的痕迹。
“血是从那上面流下来的。”她喃喃道：“尸体也是从上面落下来的。”
这些尸骨，恐怕就是“出庄”的女子，她们在人间消失得无影无踪，却原来都横七竖八地死在这里，一年一年，堆成了惨不忍睹的腐烂尸塔。
“这个位置……”
苏吴话说了一半便停住，比了个噤声的手势。
洞中依旧有蝙蝠虫鼠之声，但除此之外，她依旧听不见任何别的声音。看着苏吴眼中的凝重警惕，秦姜不由屏住呼吸，不敢发出任何大的动静。
苏吴用唇语，一字一句道：“有，人，来，了。”
洞中尸坑就是尽头，并没有任何转圜的余地，若是有人过来，两人避无可避。
他举着火把，将她拉到身后。
秦姜心中怦怦地跳，根根汗毛炸竖。来的会是谁？恐怕是敌非友，要是梅金缕怎么办？他们今天能善了吗？
忽的，眼角瞥见一身影。她猛一回头，乍然见一佝偻拄拐之人幽灵一样立于尸坑对面，一动不动地盯着他们，仿佛从刚才到现在，一直在那里一样。
不对，不能叫“盯”，那双瞳孔是灰白皱缩的，没有任何神采，他只是面朝自己的方向而已。
秦姜拽着苏吴的手蓦地攥紧，而那人已经回转身，也不知是怎么走的，几步便凭空消失在石壁间。
苏吴显然也看到了他。
后头传来了脚步声，且突然急促起来，仿佛加快速度要冲进来。他没有任何犹豫地熄灭火把，用极轻微的声音在她耳边说了句：“抱紧我。”
接着，秦姜便被他背了起来。
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第21章 磐石梅花（八）
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