陶擎风反过来劝解父亲,“爹,大人如此年轻,定然不是迂腐之人,我若要摆脱嫌疑,当然是要实话实说!下人们也都知道,亡妻时常心情低落,谁也劝解不开。况且……”
“竖子!”陶公横眉立目,“你现在说这些何用?你若当初约束自己,修身养性,何至于引火烧身!”
秦姜并不太能饮酒。
她一喝多就会知无不言、言无不尽,不知的也会胡编乱造,于是借出恭之际,吹吹凉风,强行压压醉意。
陶擎风未完的“况且”二字,盘旋在她心头不散。
况且什么?
一名丫鬟陪伴出来。正是刚才一直在陶擎风身边伺候的那个。
杏眼桃腮,腰肢袅袅,更兼打扮得精致,还会来事。她给自己撑伞,“大人,莫要让雨淋湿衣服,伤了贵体。”
她挨得近近的,似乎是要为秦姜更好地撑伞,又带他往一边的廊道下走去。行走间香风阵阵,回眸间笑语盈盈。秦姜问:“你叫什么?”
“回大人,奴婢名双雁。”
“落花人独立,微雨燕双飞。好名字。”秦姜微微一笑。
双雁掩唇一笑,眼眸间似有情意,“大人好文采,不过奴婢的雁,是‘淮南秋雨夜,高斋闻雁来’的雁。”
秦姜边走边道:“你如此聪慧,想是识文断字?”
“认识些皮毛,不敢在大人面前献丑。”双雁道。
不远处有凉亭石凳,秦姜便在此稍歇,寒凉微湿的空气裹在皮肤上,让原本熏熏酒意逐渐消退。
她指着对面的石凳,让双雁坐下,不经意问道:“你是从小在府里的吗?都伺候过谁?”
双雁一一作答:“大人,奴婢六岁便被卖到府里,原先伺候老夫人,后老夫人见夫人没有得用的丫头,便让奴婢伺候夫人,夫人不幸之后,又回到府里,伺候少爷。”
“哦?这么说,你是谢夫人身边的丫鬟?”秦姜道:“那么,夫人归家那段时间,你一直跟随?”
双雁点头,复又起身,下跪,攀附秦姜的双腿,怯怯盈盈抬头,“奴婢有罪,未伺候好夫人,致使大人因此波折劳累,但……大人气度非凡,双雁如微萤得见皓月,能与大人说上几句,我便是死……也甘愿了。”
有那么一刻,秦姜实实在在地感受到人与人之间的不公。
凭什么有些人,胸前可以沉甸甸两团,有些人却只有二两?
无他,唯天资耳。
天资贫瘠的秦姜只得把腿往回缩了缩,以免嫉妒之下做出不理智的事情来。
可是双雁却不领情,莺啼燕语,“奴婢怕是命不久矣,请大人怜惜……”
这时,迟钝的秦姜怎么也就感受到来自对方的积极勾引了。
她顺势起身,两腿离开她广袤的胸怀,顺势将人扶起,道:“为何命不久矣?”
不料双雁也顺势扑到了她的怀里,嘤嘤哭泣,“昨儿个因奴婢未曾伺候好夫人,老夫人还震怒之下,想要卖了奴婢呢!”
秦姜:“好好好——哦不好,不太好,那也不至于命不久矣,姑娘严重了——”
“并非如此,大人不知,奴婢是怕冤魂索命!”双雁噙着眼泪,泫然欲泣。
——好耳熟。
怎么善县的人都很喜欢讲冤魂索命四个字吗?
“你是指谁的冤魂?”她问。
双雁悄声道:“自然是夫人的……啊——”
她仿佛看到了什么可怕的东西,轻声尖叫着,又贴近了秦姜,颤抖着指着亭边靠湖的地方,“夫、夫人……”
秦姜侧头望去,之间池塘烟雨濛濛,残荷未尽,一丈之外,雾气笼得模模糊糊,是人是狗她都分不出。
这个狡诈多端的妹妹。
她只能配合演戏,“有本官在,不怕。”
双雁柔柔弱弱、怯怯懦懦地点了点头,含泪柔婉地笑,“大人真好。”
秦姜的鸡皮疙瘩掉了一地。
赶紧归席,不然她怕双雁姑娘持靓行凶,再对她做出什么不轨的事。
回去后,席间又问了一些细节,有意思的是,陶擎风虽然死了妻子,却毫无沉痛之色,他爹数次使眼色,约莫是让他装装,这让秦姜无比感慨。
像极了昨天袁庄在堂上对她挑眉毛努嘴吧的模样。
忏悔。
她得对袁主簿再重视一点。
不过陶擎风还记得自己是在装病,偷偷摸摸喝口酒,摸摸双雁的小手,也只能这样了。
他偏头时,下巴靠耳根处有道新愈的伤疤。
秦姜问,“公子怎么面上有伤?”
陶擎风道:“哦,只因那日在漪园过于激动,走时脸面被树枝刮了一下,多谢大人关心。”
她颔首。
【酒宴到此,通常有求之人,当有礼物相赠,不过耳目众多,明面上并不会送金银,可以是明珠珊瑚等名贵而稀少之物,决不可多送,否则落人口舌,有贿赂之嫌。】
这是秦蓟以前说过的话。
而他的话几乎都是对的,这次也不例外。
觥筹之际,陶老太爷让人盛来一物,向秦姜道:“大人博闻强识,不知可曾听说‘赤乌’琴?”
秦姜摇头,愿闻其详。
“这要从一甲子前说起。旧时江湖势力强横煊盛,有一位不世出的高人,被推举为武林盟主,这便是鼎鼎大名的——宿凤梧。”陶老太爷道:“传说他气度轩昂,姿容甚美,于武学一道上是天纵奇才,春秋鼎盛,无人可比,曾率领三千骑兵,在安西解龟兹之围,先皇欲封为上将军,其人却淡泊名利,归于草莽;可惜天妒英才,终是以一人之死,保全整个武林不被清剿,死后被追封为安定侯,为天下人所景仰。”
秦姜道:“本官亦有所闻,不知宿凤梧与这把琴又是什么关系?”
随着她的话音,仆人将案上绸布掀下,一把三尺长的乌木古琴现于人前。令人惊异的是,乌木之中有隙裂开,现丝丝金色,琴身却无拼接痕迹,不知是怎样将金与木镶嵌得天衣无缝。
“相传此琴之木原生长于一道裂谷之中,木中生金,旁有火池熔岩,更有蛟龙盘绕其上。宿盟主为求一把好琴,寻遍天下,下深谷,引熔浆,斩蛟龙,这才取得一段神木,亲手斫成此琴,安上弦后,一曲竟引得百鸟相随,草木生发,便名此琴‘赤乌’,取日生万物之意。宿盟主自戕后,此琴曾一度下落不明。老夫也是因缘际会,幸宿盟主圣魂庇佑,才得此一宝,重新上弦。宝物赠英雄,今日便献给大人。”
对他的一番话,秦姜不置可否,总觉得如果真是这么名贵的一把琴,今日收了,夜里就会有宿盟主狂热的追随者来杀人夺琴。
书肆热卖的话本子里多的是《皇室秘闻之凤梧尚主》、《宿盟主与贵妃的二三事》、《金枪侯往事录》、《武林盟大战三千圣女》,虽然她对宿凤梧他的江湖不感兴趣,但依旧看得津津有味。
赤乌琴的描写是没有的,不过有玉女箫的图文并茂。
啧,可惜这么好的藏品全都在匪寨里遗失了。
她淡淡一笑,“果真是好琴。好琴当得佳人怀抱,不如陶公将此婢女借本官一用,让她替我抱琴。”
她指着站在下处的双雁。
双雁很羞涩,陶公很欣喜,秦姜笑盈盈。
只有陶擎风不开心,因为双雁是他的新宠美姬。这个秦县令吃着拿着,怎么还横刀夺爱抢他的美人?
但是他再不开心,也做不了他爹的主,双雁就这么顺顺当当地被送给了新县令。
秦姜新得了个美人,用过午饭,便将人带回衙门,到了内堂,关起门来问话。
双雁面颊绯红,口中道:“深感大人怜惜,奴婢今后定当尽心协力,伺候大人开心。”
“本官不过将你借来一阵,过后兴许你还要回去。”秦姜坐在上首,好整以暇,“——若是有些事,你当说不说的话。”
双雁这才发现有些不对劲。
这位大人怎么不再温柔款款了?
她犹疑道:“不知奴婢应当说什么?”
“就从你伺候夫人说起,为何觉得夫人有冤?”秦姜问:“又为何一心想要离开陶府?”
“奴婢实在仰慕大人风采……”
秦姜打断她,“想好再说。”
双雁低头不语。
秦姜道:“你是夫人的贴身丫鬟,本就是最有嫌疑的;再者就算你是清白的,知道的事多了,陶府未必能留你,而本官是最不愿让清白者蒙冤的,因此你最好如实说来。”
双雁的美貌失去了作用,小聪明被一眼识破,为数不多的倔强……
算了,她最大的优点就是识时务、不倔强。
半晌,双雁叹了口气,放弃了对县令的勾引,挣扎了许久,最终坦白,“大人,其实杀了夫人的,正是我们少爷!”
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