顾依感到愤怒，但又不敢对母亲声张，此处是皇宫，容不得他做违逆孝道的事。
“母亲大人，这画里全是假的。”顾依双拳攥紧，他必须鼓足勇气，才能抬首直视母亲眼眸，他过去经年累月的日子里，从未有像此刻这么放肆面对母亲。
“你承认了一卷画，又否认另一卷，如何取信？依儿，母亲不隐瞒你，你这些事，太后都已知晓，并且也是太后旨意要盘问虚实，按太后的意思，你若认错，便给你机会改过，母亲再问你一次，你是否滥用皇上赐予你的权利，不务正业，荒乱度日？”
“没有！我没有！”顾依激动回应。
“口说无凭。”顾夫人再看瑶灵，瑶灵便指挥旁边站着的数个内侍：“伺候王爷宽。衣，替王爷检验身体。”
顾依霍地起身，顾夫人拍案怒瞪，疾言厉色：“休得放肆！此为太后旨意！”
顾依一口气滞在胸腔，他不敢提出要向太后当面澄清，他已连自己的母亲都说服不得？何况太后？若太后也要验他身体，他难道还能喊皇上？
身披的御赐大氅给摘下，接着是杀腰的金带、织锦的袍服，内侍把中衣掀起，手搭衣物最底下的束带，拉松了便往下拽。
顾依全程站立，内侍要压他折腰，他绷着身子作无声抵抗，于是内侍们都跪下，多此一举地说了声‘殿下得罪’。
“回公主殿下，王爷可承欢。”内侍一本正经地汇报检查结果。
“我与夫君行。房有何不妥？我与夫君是皇上所赐婚配。”顾依死死盯着母亲，恨意在一点点地盖过惧怕。
“嗯。”顾夫人手托下巴，像在看台下唱戏，她眼皮眨，瑶灵便说：“王公子是文人，行事必温和，你们看看王爷后处可有粗暴的痕迹？”
“住手！不准再碰我！”顾依挥手，身边三个内侍低着头退开。
“我那里……”强忍那些碾压过自己心灵无数次的羞耻过往，顾依说：“就算有痕迹，也不是被我现在身边的人所留下，那些都是从前，在顾家府邸，在后山，在巷弄，我为了换取食粮留下的痕迹，那是我一个人的事，和旁人无关。”
“王爷，若要说软夫人的心，那是要付出一些代价，王爷可还曾记得规矩呀？”瑶灵笑得嘴角堆起满面的皱褶，似个青面恶鬼。
哗啦——顾依听见屋外传来捞起东西的声响，须臾，就有一个内侍端着一木桶进来，瑶铃手指示意，那内侍就把桶中物倒在顾依面前，原来是自外边院子的干涸池塘里捞上来的尖石。
“王爷，痕迹若是成年旧伤，细看就能验明，王爷若执意不验，那便跪伏下来，证明您的诚心。”瑶灵说罢又招手令内侍围上来。
“不用验。”顾依主动把衣摆提起来，面向着顾夫人跪立在尖石堆上，久未受苦的膝盖像碎裂那样疼痛。
“母亲大人，儿子现在认错，您能否惩罚儿子，让此事一笔带过？”
“你认什么错？”顾夫人的神态没有多余起伏，凝脂般的肌肤平滑如白玉。
“儿子未有奉养父母，不尊孝道。”
“还有呢？”
“仅此而已。”
“画卷呢？”
“都是造谣。”
“何以证明？”
顾依看着母亲迷蒙眼神中自己的倒影，霎时明白母亲对自己早有安排，不达成，不罢休。
“儿子无法证明，儿子只能诚心认错，改过自新，请母亲让儿子独自承担一切应得的罪责。”
“依儿，你还是不明白，你如今与以往大不同，你是陛下的义弟，你若承认私生活不检点，即便挨一顿板子，伤好后能如何保证你不会再犯？为娘也跟你说了，这事太后已知晓，你要说服的不是为娘，是你的皇太后呀。”
“谢母亲指点，依儿这就去向太后认错。”顾依准备要起身，顾夫人总算坐直，轻轻一个手势，顾依再度被内侍包围。
“无需麻烦，太后早已决定你的惩处。”顾夫人说着，一个内侍就在顾依面前摆上桌案，再准备画押的笔墨，和一张罪状，状上洋洋洒洒，写的是顾依承认在定州镇日放浪，行为乖张，不惧光天化日，任人观赏，才会导致有心人士参照作画，再搬演成戏，将丑事宣告天下。
笔递到顾依手边，顾夫人没有言语，没有逼迫，顾依知道耗下去毫无建树，就落笔签字。
瑶灵把罪状收起来给顾夫人，顾夫人便从桌上拿一卷轴给她。
瑶灵站到顾依跟前，尖声宣读卷中指令：“太后诏曰，安定王顾依生性。放。浪，犯yin。hui之罪，罪该处以宫。刑，然念安定王曾有战功，太后仁慈，改以药物施刑，旨在惩戒，不遗外伤，钦此。”
顾依以为至多挨板子，待听得那刑罚便即后悔认罪，即使刑罚改以施药执行，他依然胆战心惊。
瑶灵退下，顾依被内侍扶起离开尖石堆，而后把他上身摁伏在桌案，内侍的手法不粗暴，顾依却有再大胆子也不敢反抗，这明明白白是太后的旨意。
身后传来打开瓶塞的细微声响，接着，内侍用一细管把那所谓的‘药物’倒入。
“此为加重药效的脱痔药。”瑶灵弯低身看着顾依解说：“药会腐化外层肌肤，褪去王爷里边过分的欢愉痕迹，由此时至未来约莫三天，烂肉会自然流出，待血流停止，便可外敷太后亲赐的生肌膏，最快十四天新肉就会长齐，创面修复痊愈之后，希望王爷不会太快忘记这过程的苦楚，牢牢记住教训，但凡再敢有惹恼太后的行为，可就真的得挨上内侍宫人那个永久不得痊愈的刑罚。”
瑶灵这番话直到说完，顾依都未有感到体内任何不适，管子取出，内侍替他穿戴整齐，瑶灵恭谨地给他一瓶子，说那是生肌膏，而后没有多言，叫内侍送他出宫。
顾依脑袋一片浑浊，体内的药被说得那么可怕，但直到顾依骑马跟随尉羽盛出宫，那一段路程他只觉得里头滑腻罢了。
魏溪和宋河守在宫门外，顾依进宫到出来只经历不超过一个时辰，两位下属见他整整齐齐，都面露欣喜，说他的弟弟们已经都到军营，和顾家军众将等着他去才开饭。
“王爷，太后为难您了吗？”魏溪很小声地问。
顾依茫然摇头，宋河牵来马匹，顾依自然地抬脚要踏镫。
后边有东西流出，顾依很是肯定，他放下脚，尝试缩了一缩，蓦地，内里泛起针扎的刺痛，痛楚很快由最深处蔓延至外。
顾依痛得跪倒，属下急忙把他扶起，他探手去摸，满手粘腻，血红腥臭。
这，是凌迟。
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