靳绍炻把宽袖扎紧，决定自己下厨，他以往偷跟义父到军营，义父怕他胡来，又不放心赶他一人回家，就会让他待在伙军，管吃又安全，他性子静不下来，见人人干活，自不愿意好吃懒做，来回几次便学会生火做饭。
“给我生米和鸡蛋，要是没有，红薯也行，我自己能生火弄像样的饭食，不劳烦你们。”
“锅子厨具都刷洗了，你再拿来用可不是劳烦还是什么？”
靳绍炻挺起胸膛，“我说不劳烦就不劳烦！我替你们刷！”
都头大力拍一下手掌，对一群伙兵说：“听见了吗？这小伙子说要替我们刷锅！”
“听见啦！”伙军们和都头几乎一个痞样，纷纷放下手中待洗的锅具，待到一旁去歇息。
都头指向棚里深处几个堆放的麻袋，咧嘴笑着说：“那里有生米和大豆，是安定王要的嘛？你想拿多少便拿，我会记下来。”
靳绍炻攥着拳头，终究没有爆发，他平日若给人这么欺负，一定不会忍气吞声，可他想安定王在这里不会仅逗留一晚，若他硬逼着这班伙兵给安定王做饭，他们要是在饭菜加脏东西怎么好？
靳绍炻脑子略转了转，就决意以后他都亲自给安定王做饭，刷锅子便刷锅子，他不至于吃不起这苦！
这么想后，靳绍炻就不再气愤，甚至没有半点委屈，他径自拿了口洗干净的锅放回到灶上，熟练地生火烧水，接着就去麻袋选食材，都头和伙兵们都在一旁半躺着‘监督’他。
靳绍炻从麻袋勺出一餐分量的米和豆子时，忽地一只手伸到他面前，那手臂很细，有点小伤痕，但不多，细长的五指看似女子的手那样柔弱，不大的掌心里捞着三颗鸡蛋。
“拿给安定王吃吧。”捧着鸡蛋的人开口，声音是把温润的男孩嗓。
靳绍炻转脸看，见是一个穿着和伙兵们一样的粗布衣服的男孩，男孩的脸蛋长得俊，可惜右脸颊居然有模糊的刺字，真可怜，靳绍炻当下这么想，这孩子一定是被家里人牵连，被判处刺字充军。
“多谢。”靳绍炻接过鸡蛋，男孩便说：“我是负责打水的，我帮你打水洗米。”
“不用，我自己来。”靳绍炻打量一下男孩，男孩身型不矮，但很瘦，衣服穿得也不厚，这样子去打水可不冷死？
“他们欺负你吗？”靳绍炻小声问。
男孩苦笑，靳绍炻还是第一次见这样的笑容出现在个孩子脸上。
“我是新来，又是罪犯，不懂生火，拿不起锅子，自然只能打水。”
“那总得给你穿厚点的衣服。”靳绍炻说着就脱下自己的外衣，他内里穿得厚实，并不觉得冷，他把衣递给男孩，“穿着吧。”
男孩沉默了会儿，接过衣服就低头，哽咽着道一声谢。
靳绍炻不忍心，握着男孩的手，那手果然冰凉得很，他同情心因而更盛，说道：“你别难过，安定王会待在这里一阵子，这期间我给王爷做饭，天天都会来伙房，我罩着你，不让人欺负你，对了，我叫靳绍炻，你叫什么？”
男孩抬手擦了擦泪，再笑起来的样子又更添俊秀，“我叫古九。”
“那我叫你九弟！”靳绍炻豪气地说。
与此同时，顾依走了几处茅坑都没有找到顾玖，他不想打扰张得项和邹昊监工，便没有找他们来问，失落地返回营帐，他劝自己关注战事要紧，便把心思放回地图上，没多久，靳绍炻就从帐外进来，捧着一托盘热腾腾的饭菜。
顾依没先留意菜色，他瞪着靳绍炻，皱起眉头问：“天这么冷，你外衣哪去了？”
“碍事，收起来了。”靳绍炻说，“王爷，快趁热吃吧！”
顾依确实饿了，他还没用午膳，他看托盘上有一碗米饭、一碗浮着蛋花的汤、还有一碟炒土豆丝，分量不少，便把饭和土豆丝混在一起搅匀，然后平均分成两碗。
“坐下吃。”顾依把其中一碗推向靳绍炻。
靳绍炻不扭捏，笑眯眯地捧起碗就扒一大口吃。
“王爷。”靳绍炻嚼着饭开口：“你屁股还疼吗？”
顾依给问得尴尬，虽听得出少年纯粹出于关心，还是没好气地回：“你是没被打过的吧？”
靳绍炻满嘴塞满着摇头。
“那我劝你，别想着当兵。”顾依给少年碗里夹一块蛋花。
“王爷，我能吃苦。”靳绍炻也给顾依夹蛋花，却试了几次都夹散。
顾依勺起散开的蛋花洒到饭上，“当兵最苦的不是皮肉苦。”
“我知道，大漠孤烟直，长河落日圆！”靳绍炻念了段诗，雀跃的神情显然是等着人夸，顾依故意不理睬。
靳绍炻摸摸鼻子，接下去说：“边塞凄凉，将士孤苦，我懂，唉，我还见过更苦的。”
顾依吃饱了，把碗搁在一边，后悔自己多拿了，应该让绍炻多吃一些。
“王爷。”靳绍炻嘴角沾了不少饭粒，“最苦的是小小孩儿，得戴罪充军。”
顾依愣住，禁不住在意起靳绍炻说的孩儿是谁？
“王爷，我在伙房见到一个脸上刺字的孩子，多可怜呀，一定是家属犯罪被连累，我想……”
顾依当然没心思等靳绍炻说完，他起身就往外跑，转眼便来到伙房，见伙军已经打了地铺，裹在被子里睡觉。
“玖儿！”顾依叫唤，声量不小，叫醒了几个人，却都不是顾玖。
靳绍炻追到顾依身后，听顾依这么叫，好奇地问：“王爷认识九弟？”
顾依这下更肯定靳绍炻遇到的就是顾玖，被吵醒的一人恼怒地说：“吵什么？那孩子还在打水，到外面找去！”
“你们又欺负人。”靳绍炻嘟哝，但见安定王又跑，他便赶紧跟。
顾依往河边跑，寒风迎面刮来，吸口气就冻得胸口发疼。
“九弟！”靳绍炻见到河边一个提着木桶的人影，便跑过去，那人正是他在伙房遇到的孩子，“我给你的衣服呢？你怎么不穿？”靳绍炻问。
男孩放下只打一半水的木桶，腼腆地说：“我怕弄脏。”
“唉，那不要紧！衣服就该……”
靳绍炻的话又被打断，且被打断得略粗鲁，他是被安定王抓着后脖子给摔到一边。
安定王在那孩子跟前矮下身，竟不是蹲，是单膝着地，他脱下身披的大氅，把那孩子给牢牢罩起来。
停了两天的雪忽地又开始落，片片细碎白雪在惨白月色下如大火焚烧过的灰烬，污了安定王一头反射光泽的发。
“玖儿，冷吗？”安定王的语气似在对亲人说话。
“大哥……”男孩吸了吸鼻子，哭出声，“大哥……我知错了……我知错了……”
亲弟？靳绍炻寻思，自己是听错了吧？男孩不姓古，是顾呀。
“知错就好。”安定王把男孩抱了起来，男孩搂着安定王脖子，呜呜咽咽地哭。
“大哥原谅你，不会再让你受苦。”
靳绍炻目送安定王抱着男孩往回走，心里有些不踏实，这男孩早知安定王在军营，为什么不早说是安定王的弟弟？还有，这男孩被刺字充军，若是被家人连累，那该不会是安定王害的吧？若是的话，怎么是男孩认错呢？
靳绍炻当下不敢多问，这兄弟重逢，他一个外人怎好打扰？便打远了跟在后面。
安定王走回到军营，军营火盆处处，光照比河边充足，靳绍炻无意识地多望那男孩一眼，见那男孩在笑，不露齿，嘴角上扬得极致，两眼还透着光，这模样和先前他在伙房见的简直不像一个人。
这模样，怎么看，怎么就……靳绍炻没见过真的恶人，他此时却因一个男孩的笑，不由自主打了寒颤。
三日后，靳军五千兵马出发前往石门峡，行军纪律严谨，钳马衔枚，一片肃静。
打前站的一队人驱马急行在前头，路遇驾着驴车的靳绍炻，看样子是从木波镇出来，车上载有几袋物品，因是认识，那队里一位士兵在他车旁停下，问：“小炻，你不是伺候安定王么？”
“这就给王爷送东西。”靳绍炻回。
士兵拧眉：“那位太难伺候，欺负你了吧。”
靳绍炻忙摇头，他知那日对安定王不敬而受罚的士兵把事情加油添醋传了出去，使得他义父军中许多人都认为安定王傲慢不逊，他急欲给安定王打抱不平，义父却提醒他勿干涉大人的事，要他安分给安定王打点日常琐碎就行，若不愿意，便乖乖待在木波镇，哪儿都别去。义父说，夏军投降以前，这方圆百里都不安宁。
少年略显慌张的反应被误解，那士兵正色说：“真欺负你了？你这孩子，要只是喜欢那几匹狼，用不着跟着安定王，训练狼的人是那位叫宋河的，他留守木波寨，你待在那里离家还近，用不着来回跑着给安定王送东西，你都给他送什么呢？”士兵抬脚要踢驴车上的袋子，少年赶紧护住。
“别！这些是……”差点老实说车上几个袋子都是宋河交待送去的药膳，靳绍炻临时改口：“鸡蛋！会破！”
士兵收回脚，面露鄙夷：“吃的那么好？靳将军带兵时候都和我们吃一样，哪来天天肉蛋。”
靳绍炻纠结，他可不是要故意扭曲安定王名声，然而宋河提醒过他，要他尽量别让人知道安定王服许多药，若被人看见他煮药，就说是补身。
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