太平盛装前来——看见这盛装，她便知道，这小女儿还傻呵呵地不明白，暅这阿兄已经将怀疑之火迁延到了妹妹的头上。
她有些得意，嘴角微微扯起，想笑，真笑出来，却莫名地带出些许苦涩。
自己一生不输于人，所生之儿女，却终究是养于深宫，少些历练。
要是晟还在就好了。
这念头一出来，她的心不免一跳，想起许多年前的那个夜晚，然后握紧拳头，迫使自己不再去想从前的事——那是衰老的迹象，而她眼下还远未衰老。
紧抿嘴唇，笑看太平进来，满面春风，得意洋洋地向她行礼。这孩子还以为自己正意气风发，起得身来，边扶着她，边迫不及待地就在描绘自己在西京的功绩。
她微笑着，听着，一时竟有些不忍打断，可太平到底比她阿兄强一些，说了一阵，不见会应，便沉静下来，拿眼觑她：“阿娘……不为儿高兴么？”
她斜了太平一眼，将压在这小东西手中的臂抬一抬，慢慢起身，缓步向前。太平知几，屏退左右，独扶持着她，向长廊走去。
天气寒冷，长廊两侧扎起了围挡，内中点起了熏笼，几步一个，浓郁的香气，缭绕廊中，连她这不灵光的老妇人，都觉得过了，太平更是喷嚏连连，欲叫人拿手巾来，环顾左右，并无从人，眼巴巴地看她，她倒也没想到这一出，略一迟疑，将袖子扯出来，递过去：“用这个罢。”
太平忙道：“怎敢玷污圣衣。”一狠心，将自己的袖子抬起，擦了几下，衣裳上几重刺绣，将鼻脸也擦红了，妆花了一小半，苦着脸，巴巴地看她：“阿娘。”
她又好笑，又好气，到底扯出自己的袖子，替太平胡乱擦了一把，有意无意地点了一句：“上不了厅堂。”
太平嘻嘻笑道：“早知不穿这么隆重。”又道：“越贵也未必就越有用。”
她也好笑，却反倒觉得亲切，母女间种种隔阂，与几月不见的生疏，都一扫而光，伸手将太平的脸捏一捏，道：“你呀。”看着太平憨憨的笑，却叹一口气：“都这时候了，你还是这般……怨不得你阿嫂说你没心没肺。”
太平若有所思，却还嬉皮笑脸，只嘴上试探地唤：“阿娘？”
她故意向四下看了几眼，太平脸上的笑便消了，也跟着看了一圈，凑到眼前，道：“无人。”再近些，焦急地道：“阿娘？”
她还是笑：“你已叫了几声阿娘了。”
太平嘟了嘴：“几个月没叫，多叫几声，使不得么？”
她只好叹气，抚着太平的头，压低声音，故作神秘：“有人告奉节反。”看太平满脸不以为然，将小东西的脸再一捏，道：“他说，是你指使的。”
刹那之间，太平竟还来不及变脸色，呆呆站着，叫她：“阿娘？”片刻后，扑通便跪下去，抱着她的腿，脸贴着她，道：“阿娘！”抬起头来，眼中已有泪水：“阿兄不会信他的！”
她又叹了口气，这一回全是真心实感：“自他那里搜出了你的手书，又有人证，你阿兄再亲你，又能怎样呢？”
太平脸色煞白，跪地匍匐：“儿和他并无往来，怎么会有儿的手书？”想一想，道：“难道是当年教他学字……”看她点头，便皱了眉，爬在她身前：“难怪阿兄忽然就叫我入宫，阿嫂还诓我说是协助宫务……阿娘救我！”
她不回答，抚摸着这小女儿的头，眼睛望向远方。长廊被围挡所遮，若不然，便可遥望见宫中的旗番了——听说宫中已又恢复了旧日颜色，所唯一不改者，不过是她的名号而已。不过以眼下的情势，这名号留与不留，差别也不大。
“阿娘！”太平已着了急，挤在她身前，呜咽流涕：“阿娘是知道我的，再说，阿兄只我一妹，阿娘只我一女，我……我又无儿无女的，做那种事干什么？”像是赌气般，愤恨地道：“再说了，侄子和哥哥，孰轻孰重，阿兄不知道么！”
她审视地看着这小女儿，看着她的盛装被惶恐与泪水玷湿，终是不忍，拍拍她的头，笑道：“不哭不哭，阿娘既这么快就告诉你，自然就是要保你。”看太平止了泪，扯嘴一笑，伸袖子拭去那满眼的泪水：“你也是，这么大人了，遇见事，只知道哭。”
太平又嘟了嘴，像是想说话，却又没说——说出来她也知道是什么，不外乎是那些孩子气的撒娇。尽管她爱极了那些孩子气的请求帮助的言语，此刻却也忍不住有些心烦意乱：“阿娘倒是能保你，但阿娘已是这个年纪。能保你一时，怎能保得你一世！”这是今日以来最真心的一句，太平却仿佛没有听进去，还只顾嘟哝：“阿兄……阿兄也不想想，我和他亲，还是和奉节亲？再说，再说……”一时气苦，又一头扎进她怀中，嘤嘤哭泣起来：“阿娘！”
她慈爱地搂住这小女儿，叹出不知第多少口气，好容易等这小东西平静，已觉腰背酸痛，示意太平扶着她，寻着一处座椅坐下，仰躺着看回廊上半旧的雕花，手指习惯地在椅上敲点，良久，才说出蓄待已久的那句话：“阿娘保你，你也要听阿娘的话。”
太平不假思索地点头：“那是自然！”
她半闭上眼，想要微笑——毕竟她还未老，还有得是手段来辖制这些子臣，也有的是名分来收揽权势，但隔了许久，却也只是再长长地叹出一口气，手摸着太平的头，道：“兕子，你……终是要靠自己的。”
母亲想以我挟制李暅，这原在我意料之中。但她这么快便提出这件事，却在我意料之外。一时来不及掩饰，只好跪爬下去，以袖掩面，免得她看出异样，再抬头时候，两眼通红，眼泪都出来了——这却容易，只消真心实感即可。
看得出来，母亲也并不好过。
天家母子，从至亲而到至疏，也不过是转眼的事情。至少母亲待我有好几分真心，这件事便足以令我心怀愧疚。然而想起守礼，我的心又沉甸甸的。再不知怎地，我忽地又想起了晟。不知闲在上阳宫的日子中，母亲会不会想起晟来，想起她步步紧逼，使晟消瘦的那些白天黑夜。我其实和晟感情不深，但不知为何，近来却常常为他所感伤。而母亲对待这第一个、又曾经寄予厚望的儿子，又是怎样的心情？
我闭上眼，尽量不使自己再想下去，再发散，也许思绪便难免飘到更遥远也更危险的角落。而我此刻，只想解决眼前。
李睿，或说李暅。是我的六哥，或说二哥。无论怎样的名字，无论行第如何，甚至无论我们从小是如何地亲密，都与我对他的仇恨无关。那些在学堂里互相捉弄的日子，那些瞒着师傅长辈互叫大名的时刻，那些你追我打你闹我笑你摔跤我心疼的岁月，都已经过去了。我们终究是长成了两个完全不同的人物，带着不同的记忆走向对面。他对我产生疑虑时并不会通知我，而更早之前，我的仇恨滋生之时，也并不会令他察觉。
也许是母亲将我们上下几代人的福分都已占尽，所以尽管她本人长寿、多子、极人间之禄，但她的儿女亲戚，却难得有几个有——或者会有——好下场。至少我与李暅之间，必有一人，余生将入地狱。
我想笑，泪水却从眼角涌出，一波又一波，无法停止。母亲不断地叹息，伸手来摩我的头颈，好像在安抚一个放声啼哭的婴孩。
“兕子，”她难得地这么叫我，声音小得几乎听不见，“兕子听话，兕子不哭，阿娘保护你。”
作者有话说
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第104章 则天&正文
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