沈砚缓缓吐出一口气，一直紧绷的身体微微放松，这才感到因长时间保持一个姿势而带来的僵硬和眼睛的酸涩。他揉了揉眉心，将手里最后几片瓜子壳丢进那堆“小山”里。
“还真是。。。沉得住气。”他低声自语，语气听不出是失望还是更深的探究。
然而，真正的“忘忧”画铺内，却是另一番景象。
林墨站在画案前，目光冷淡地扫过房梁角落，那枚被巧妙隐藏的“窥影瞳”在他眼中无所遁形，他唇角勾起一丝几不可察的讥诮弧度。
“无聊。”他低声自语，声音冰润。他抬起手，指尖流淌出一束幽蓝光芒，凌空划出几个符纹，轻轻点向那枚窥影瞳。一道微光闪过，窥影瞳表面覆盖上了一层极薄的幻影。它依旧在运转，依旧将画面传回地下秘所，但此刻起，它所传递的，将是一幅由林墨妖力编织出的以假乱真的幻象——一个“林墨”已然安寝，万籁俱寂的画铺。
布下完美的伪装后，林墨转身，抬起手，指尖再次凝聚幽光，轻轻一拂周身。霎时间，他身上那件素色常服如同水波般荡漾消散，取而代之的是一身玄色的长袍，外罩一件宽大的连帽斗篷。斗篷的材质似缎非缎，暗沉无光，仿佛能吸收周围所有的光线，宽大的兜帽落下，将他大半张脸都掩藏在深深的阴影之下，只露出线条冷硬的下颌和淡色的唇。他不再停留，身影如同融化的墨迹，悄无声息地离开了画铺，融入云安城深沉的夜色之中。
穿过寂静的街巷，林墨的目的是城西边缘一条早已干涸废弃的古老河道。河床上乱石堆积，荒草丛生，弥漫着一股潮湿的土腥味。他走到一处半嵌在土石中的古老断碑前。碑文早已风化模糊，难以辨认。
只见林墨伸出手，并未触碰石碑，而是将掌心悬于碑面之上。一股极寒的妖力自他掌心吞吐而出，碑面上那些模糊的刻痕竟骤然亮起幽蓝色的微光。
下一刻，断碑旁的空气开始扭曲，仿佛一块无形的布幔被掀开一角，露出后面截然不同的景象——那是一个向下倾斜的深邃的入口，由扭曲盘结的巨大植物根须自然形成的甬道。入口处弥漫着浓郁的妖气，以及隐约传来地底下的喧嚣。
两个身影如同鬼魅般从入口旁的阴影里浮现。他们体型高大，皮肤呈现出岩石般的青灰色，双目如燃烧的炭火，显然是负责守卫入口的妖类。他们粗壮的手臂交叉，拦在林墨面前，喉咙里发出低沉的、威胁性的咕噜声。
林墨脚步未停，只是从斗篷下探出一只手。他的手指苍白修长，掌心中托起一枚不过寸长的物事。那是一片仿佛冰晶凝结而成的羽毛，内部有幽蓝的光丝缓缓流转，散发着寒意。
守卫妖物的火红瞳孔聚焦在那片冰羽上，脸上的凶悍瞬间转化成一丝恐惧。他们立刻收回手臂，躬身退让到两旁，低垂下头颅，不敢再有丝毫阻拦。
林墨收起冰羽，身形毫不停滞，步入了那甬道中。在他进入后，那空气再次波动，入口迅速隐没，断碑恢复原状，仿佛一切都未曾发生。
穿过一段光影迷离的通道，眼前的景象豁然开朗。
地下妖城，呈现在他眼前。
这里是一个广阔得惊人的地下空间。头顶是无数自发光的苔藓、晶簇和缠绕的藤蔓构成的一片绚烂诡异的“天空”，投下紫、蓝、绿、粉等迷离的光芒，将整个空间照耀得如梦似幻，色彩浓烈得远超人间。
街道两旁是形形色色的古怪建筑，有的像是巨大的蘑菇屋，有的由兽骨搭建，有的则直接开辟在发光的晶柱之中。街道上妖来妖往，摩肩接踵：有维持着半人半兽形态的，有完全以本体爬行的，也有幻化得与人类无异、唯有眼中精光暴露身份的。
这里热闹得如同人间最繁华的夜市，但买卖的东西却甚至可怖，一个长着八只手的蜘蛛妖摆着摊，兜售着用各种毒液精心淬炼的匕首，刀刃泛着不祥的绿光。旁边一个摊位上，漂浮着几个透明的气泡，每个气泡里都禁锢着一缕似乎仍在痛苦哀嚎的魂魄，讨价还价声、嬉笑声、咆哮声、以及某些角落传来的、令人毛骨悚然的咀嚼声交织在一起，形成一种疯狂又充满生机的诡异交响。
林墨对这一切似乎司空见惯。他那身几乎能吸收光线的暗色斗篷，在这里反而并不算太突兀。他压低帽檐，无声地穿梭在这光怪陆离的妖群之中。那冰冷的视线在兜帽的阴影下锐利地扫视着四周，精准地扫过一个个摊位和面孔。
最终，他的脚步在一处入口前停下。那入口像是一个巨大的贝壳，边缘闪烁着珍珠般的幻光，门帘是用某种不断蠕动变化的暗色粘液构成，上面歪歪扭扭地闪烁着一个用妖文书写的招牌——“红莲坊”。
一股混合了酒精、异类汗液和某种迷幻剂般的甜腻气味从门帘后浓郁地散发出来。
林墨行至那不断蠕动变化的粘液门帘前，脚步未有半分停滞。他甚至未曾抬眼细看，只一挥手指，指尖流转的幽蓝微光稍纵即逝。那令人不适的粘液门帘仿佛被一股无形力量从中劈开，无声地向两侧滑开，为他让出一条通路，避免了任何直接接触。
门帘分开的刹那，内里更加浓郁甜腻的混杂气味扑面而来。林墨眉头微不可察地蹙起，眼底掠过一丝嫌恶，周身似乎笼罩着一层隔绝污浊的无形屏障，在那门帘重新合拢之前，已迈步而入，身影瞬间被门内光怪陆离的喧嚣吞没。
秘窟内的景象比街道更加狂乱迷离。光线昏暗，主要光源是漂浮在空中的水母缓慢游动的彩色光球，投下变幻不定的光影。空气湿热，充满了各种妖异的喘息、大笑和窃窃私语。顾客形态各异。中央区域摆放着几张粗糙的石桌和木桩凳，一个长着六条手臂、每条手臂都在同时擦拭不同杯盏的掌柜在酒垆后忙碌不休。
林墨的出现，并未引起太大骚动，但他身上那股生人勿近的冰冷气息，还是让靠近门口的几桌客人下意识地安静了一瞬。
他径直走向酒垆。那名六臂掌柜抬起一颗主要的头颅，复眼转动，打量着这位不速之客，声音嘶哑：“生面孔？喝点什么？有刚到的百年血酿，还有能让骨头都酥掉的迷梦泡泡……”
“我找疤脸。”林墨打断他，声音透过兜帽传出，没有任何情绪起伏，却清晰地压过了周围的嘈杂。
掌柜的几条手臂动作同时顿了一下，复眼中闪过一丝不易察觉的慌乱：“东家？他。。。他今日不在。您有什么需要，跟我说也一样。”
林墨沉默着，只是微微抬起了头。兜帽的阴影下，一抹极其微弱的冰蓝色光芒一闪而过，直接对上了掌柜的复眼。
真言术。
掌柜的身体猛地一僵，所有的动作都停滞，几条手臂无力垂下。复眼变得呆滞，嘴巴不受控制地张开，声音平板直叙：“东家在。。。在后面最里面的‘黑蕈’厢。。。吩咐了。。。谁也不见。。。”
“带路。”林墨的命令简洁有力。
掌柜如同提线木偶般，僵硬地从酒垆后绕出来，机械地朝着秘窟深处走去。走到最里面，一扇黑色大门挡在前面。
掌柜僵硬地停下。林墨直接推开了那扇沉重的门。
厢房内，一个体型壮硕、脸上带着一道狰狞腐蚀性伤疤的牛头妖正搂着一个娇小的、耳朵尖尖的女妖喝酒，另一只手还在点数着一堆散发着微光的灵石。门被突然推开，他先是一愣，随即暴怒。
“哪个不长眼的混蛋？！滚出。。。”疤脸的怒吼声在看清来者后戛然而止，但随即被愤怒取代。他猛地推开怀中的女妖，站起身，庞大的身躯几乎顶到厢房低矮的顶部，鼻孔里喷出带着硫磺味的白气，“你是谁？敢闯我的地方？！”
林墨无视了他的咆哮，向前一步，踏入厢房。
“老子问你话呢！”疤脸一拳砸在桌子上，灵石乱跳。
就在这时，林墨缓缓从宽大的斗篷下伸出一只手。苍白修长的指尖，夹着那枚冰晶凝结般的羽毛令牌。他指尖微一用力，一丝极寒的妖力注入其中。冰羽令牌骤然爆发出幽蓝光芒，光芒中隐约显现出一个符文印记！
疤脸脸上的暴怒瞬间凝固，瞳孔急剧收缩，充满了难以置信。他庞大的身躯开始不受控制地颤抖。
“幽。。。幽府巡使？！”疤脸从喉咙深处挤出几个变调的音节，腿一软，几乎要跪下去，庞大的身躯因恐惧而瑟缩。
林墨收回令牌，那令人窒息的威压随之消散，但冰冷的恐惧已深深烙印在疤脸的妖魂深处。
“现在，”林墨的声音透过兜帽传出，平淡却不容置疑，“我们可以谈谈了。”
疤脸惊魂未定，声音还在发颤：“谈。。。谈什么？巡使大人。。。您。。。您这样的大人物，怎么会。。。怎么会找到我这小地方来？”他试图挤出一个讨好的笑容，却比哭还难看。
“那些任务。”林墨吐出四个字，言简意赅。
疤脸瞳孔一缩，下意识地就想装傻：“任。。。任务？什么任务？大人您是不是误。。。”
他话未说完，声音便戛然而止。
只见林墨那只苍白修长的手再次从斗篷下伸出，掌心向上，轻轻托起一簇幽蓝冷冽的火焰，正安静地在他掌心上方跳动。那火焰没有温度，仿佛只需林墨心念一动，便能瞬间冻结焚烧一切。
疤脸剩下的狡辩之词瞬间卡在喉咙里，变成了极度恐惧的呜咽。他感觉自己的妖核都在那簇幽蓝火焰的凝视下剧烈颤抖，几乎要碎裂开来。
“我说！我说！大人饶命！”他再也扛不住，涕泪横流地嘶喊道，“是是是。。。是有任务。。。小妖只是个中间人。。。混口饭吃。。。上头有人派下单子。。。小妖再找合适的小的们去做，抽点辛苦钱罢了，绝无恶意啊大人！”
幽蓝火焰无声无息地敛入林墨掌心，他淡漠的声音再次响起：“上头是谁？”
“不。。。不知道，真的不知道！”疤脸急声道，生怕林墨不信，“大概是几个月前，那一位就突然出现在妖城里了，神龙见首不见尾，没人清楚他的根脚。只知道他能拿出很多好东西做奖赏。。。灵石、秘药。。。甚至罕见的功法碎片，大家都抢着给他干活…”
“如何接洽？”
“没。。。没有固定地方，每次都是不同的匿信使送来任务内容和定金，完成后，把东西放在指定的地方，自然就能拿到奖赏，从没见过那位大人本人，”疤脸的声音带着恐惧和无奈。
“最近派发了什么任务？”
“多是些鸡鸣狗盗的小活儿，偷些人间财物、吓唬个人什么的。。。”疤脸努力回忆着，忽然想到什么，“哦，对了！唯有一个任务。。。比较特别。。。而且要价很高。”
“说。”
“要抓七个读书人，要活的，而且要特定的…”疤脸小心翼翼地说，“这单子要求高，奖赏也格外丰厚，但小的发誓！小的只负责传话找人手，从不敢多嘴问为什么！其他的内情，小的是真的一点都不知道啊！求巡使大人明察！”
林墨沉默着，兜帽下的目光冰冷地审视着瘫软在地的疤脸。厢房内只剩下疤脸粗重恐惧的喘息声。
片刻后，林墨缓缓开口：“给你一个机会。”
疤脸猛地抬头，眼中闪过一丝希冀。
“下次，‘那位大人’再有任务传来，特别是关于书生，或者任何不寻常的指令，”林墨的声音不带一丝温度，“我要知道。届时，我会再来。”
这不是商量，而是命令。
疤脸如蒙大赦，连连磕头：“是是是！一定！小妖一定第一时间禀报巡使大人！绝不敢有半分隐瞒！”
林墨不再多言，转身离开了厢房，将疤脸的惊惧尽数抛在身后。
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