司马诩欲让夜阑当面说，却见老和尚一手抄起粽子，一手拎着食盒，闪身跃到数米外。
“大师，何必见外，本王之事，无不可对大师言！”
空见忙又避出几步远，摇头晃脑，“和尚还想多活几年！”
顿了顿，又道，“容和尚多言一句，王爷中毒久矣，加之思虑过度，毒素积累已深，还须早些寻到药引，否则危矣！”
司马诩起身，朝和尚拱拱手，“大师好意，本王心领了！”
待司马诩坐下，夜阑方凑过来，“王爷，昨夜兰姬被太子的人丢到王府门前，遍体鳞伤，只剩下一口气。您不在，廖先生做主，将她送到城外，与夜枭关在一处。”
司马诩凝视棋盘上的棋子，“太子果然沉不住气，夜枭招了吗？”
“夜枭见到兰姬便开始松口，说兰姬怀了他的孩子，他被太子要挟，才被迫倒向太子，背叛王爷。
“他说太子的人大半埋伏在廉村动手，只有十余死士偷偷跟着，这一点倒与王爷您先前的推断一致。他随我们去廉村时，在半道上察觉可疑，便提前出手。
“后面的事情，王爷也晓得，您突然病发，策马狂奔，属下等被夜枭一行绊住手脚。
“待解决完他们，属下寻遍山林，只见您座下那匹青骢马及右脚遗下的靴子，后来才发现您被王女郎救走。”
司马诩凝视落后的两子，“兰姬怎么说，她会蠢到在太子眼皮底下与夜枭私通？”
“兰姬说，她自听命入东宫，成功讨得太子欢心，怀有身孕。东宫谋臣萧延之疑心后宫有细作，怂恿太子搜查，太子良娣嫉妒她得孕，便推说她是奸细。她为了自保，不得已投靠太子。
“太子承诺看在孩子的份上原谅她，借她之手，诱出夜枭，又安排她逢场作戏，哄骗夜枭孩子是他的。太子以她威胁夜枭，夜枭不知真相，故而背叛。
“后太子见王爷归来，觉得她在骗自己，不管她是否有孕，打个半死。她方明白，太子不过是在利用自己。”
司马诩复局一遍，收回棋盘上落后的两子，冷笑道，
“不得已是真，想投靠太子也是真，兰姬怕是有了身孕，起了不该起的心思。
“不过，本王将她放在明面，也是为吸引太子一行的注意。只是没料到，夜枭竟会对兰姬动情，差点毁了本王的安排。”
夜阑庆幸道，“多亏廖先生提前发觉端倪。王爷，该如何处置夜枭二人？”
“将兰姬所言详细告知夜枭，留个全尸吧！”
“遵命！”
“廉村的人如何了？”
“廉村的人已被廖先生安置在云浦县千里之外的东北沿海村镇，保他们余生衣食无忧。”
“辟邪药珠可有消息？”
“海上那三支队伍打捞多日，未曾找到屈神医所说的那种珍珠，廖先生前日又加派两支队。”
司马诩执棋的手忽然停在半空，良久，长叹一口气，“去岁，葛老道与老和尚联手卜卦，言珠池重开，本王可寻到机缘，如今却空手而归，大约生死有命吧！”
夜阑与夜风顿觉悲戚，齐齐下跪，“王爷洪福齐天，定能找到辟邪药珠！”
夜风淌下两滴珠泪，边抽噎边道，“说不定，王女郎能养出这种珍珠呢？若如此，王爷的药引也就有了，属下便任她差遣，当牛做马也愿意。”
司马诩瞧他一副视死如归的模样，觉得好笑，不觉笑出来，笑声爽朗，一扫方才的阴霾，“你愿意，那丫头可不一定会收！”
夜阑也跟着笑起来，夜风擦干眼泪，不好意思道，“王爷又取笑属下。”
*
弹指一挥，距离上次岛南之行一月有余。是日，风平浪静，王苏柒兄妹与舅父苏知卿、五表兄苏信及王酒酒开出两艘船去岛尖查看海贝养殖情况，并替换苏亮、苏善两家回来。
海风吹拂，王苏柒站在随波浪轻轻晃动的竹筏养殖床上，捞出渔笼查看海贝状况。又从苏亮、苏善兄弟口中得知，植珠贝死了一批，约占二成左右。
之前植珠贝的数量近一千五百余只，含有核珍珠贝七百只，无核珍珠贝八百余只，算下成活量近一千二百只。在当下环境，没有消毒措施，这样的成活率已经比预想的要高。
王苏柒老怀安慰，觉得可以扩大养殖。鉴于第二批植珠还需三五个月，她打算挑选壳体较大，约一年半龄到三年龄的珠母贝，进行人工繁殖贝苗。
每年五月至十月是珠母贝的繁殖季节，现下正值五月中，很适合繁育幼贝。
众人分头行动，在岛尖东西两侧，分别挖出一个六尺见方，深约半人高的池子，灌入海水，将雌雄珠母贝按照适合比例，放入其中开始育苗。
初期避光，每日投入海藻类饲料，并清理其中杂质。待两个月后，幼苗长到约摸12厘（4mm）左右，再捞出装入细目养殖笼，在海水中养育。
王苏柒交代一番注意事项后，趁着退潮，随苏亮夫妇、苏善夫妇启程回岛北。而王苏材与王酒酒留下，看守东南的白蝴贝养殖区，苏知卿与苏信则看守西南的云浦贝养殖区。
*
“快快快，抓住那个老头！”
“大家伙，帮帮忙哎，前面那老头与云水村起了争执，偷摸躲到我家船舱里，擅自上岛，我们正抓他呢？”
“好咧！兄弟们，给我上！”
这日，王苏柒在厨房帮母亲烧火。菜饭出锅，端上厨房外间的饭桌，灶上另烧一锅开水，以备放凉后饮用。苏洛英去后院喊王玄风吃饭，王苏柒在厨房看着火，忽听院子外一阵喧嚣，仔细听，似乎在抓什么人。
王家院墙外，一个老头衣衫破烂、蓬头垢面，在众人中东躲西藏，步伐灵活，明明近在咫尺，却抓不着。
眼看要被众人包饺子，他脚尖点地，身姿轻盈，一个兔起鹘（hu）落，踩在王家墙头，很是得意，“想抓老道，也不在江湖上打听打听，哈哈哈。”
众人都认出是王家的院墙，满村子就他家墙高六尺以上，旁人可轻易翻不过去。
老道叉着腰抖着腿，戏弄众人，“有本事，你们上来。”
众人气闷，不住跟老道斗嘴。
“有本事，你下来啊！”
“你们上来！”
“你下来！”
王苏柒听见头顶吵闹，抬眼瞥向窗外，一个身着道士袍的陌生人站在自家院墙上。他背朝院子，瞧不着样貌，但就打扮及声音而言，明显不像村里人。
哪来的毛贼？她拿着葫芦瓢，舀起一瓢开水，蹑手蹑脚走过去。
“哗啦啦！”
身后猛然响起泼水声，老道腿脚处猝不及防袭来一股滚烫，霎时穿透衣服粘黏在皮肤上，“啊，好烫！”
他火急火燎去摸裤脚，不料，脚下出溜打滑，趔趔趄趄，晃晃悠悠，身子朝后摔过去，只听扑通一声，老道后背着地，掉在院内，摔个四仰八叉。
“哎呦，哎呦！”
老道不住哎呦喊疼，摔得浑身疼，腿脚烫的也疼。
抬头，见几步远处猫着一个小姑娘，右手提溜着一只瓢，左手握着一根擀面杖。她面似芙蓉，眼若满月，瞧着一派淳朴无邪。
孰料，一张嘴却很气人，“开水，姑奶奶我泼的，疼不疼？”说着，满脸坏笑，还朝他比划一下泼水的动作。
“臭丫头，气死我也！”
老道怒骂一句，嘴里嘶哈着揙起裤脚，再看脚脖处红通通的，起出一片水泡。
“看来还是不够疼！”
王苏柒丢开瓢，拎起擀面杖打过来，“让你青天白日爬我家墙头，盗贼小偷三只手，一把年纪不学好。”
老道后背挨了几棍，疼的龇牙咧嘴，一阵嗷嚎叫。
院子外的人，见老道跌落里面，纷纷叫好，听见老道在里面凄惨的叫唤声，心道他被王家门房给收拾了。
待绕到大门口，却见院门紧闭。听说王玄风是个读书人，一向规矩大，且家里还有个难缠的门房王酒酒。
他们轻轻敲门，丝毫不敢用力，生怕惹着王酒酒。奈何无人应声，众人无法，只得遣人去喊族长。
一盏茶功夫过去，王玄风夫妇姗姗来迟，却见女儿王苏柒坐在凳子上，翘着二郎腿，手里挥舞着擀面杖，对着不知哪里冒出来的老道指指点点。
老道见到王玄风夫妇，眼角流下两行浊泪，颤颤巍巍作揖，“两位，行行好，放我走吧!”说话隐约有点漏风。
王玄风此时才看清，道士鼻青脸肿的，门牙还掉了一颗，瞧着有点凄凉。
“小七，怎么回事？”
王苏柒见父亲、母亲来了，笑嘻嘻走过去，邀功似的说道，“阿父阿母，你们可来啦！这老头不是好人，大白天的，竟然跳到咱家墙头，不防备被女儿一瓢开水给浇下来啦。”
王玄风见老道一脸萎靡，想笑却又觉不妥，走上去将他扶起，“老伯，好身手，越墙而入，可是走错人家！”
苏洛英一脸担忧，小七这个样子，被人瞧见，可怎么嫁出去啊！
老道听到王玄风说话，愣了一下，眯眼打量片息，目光炯炯有神。顷刻，压低声音，试探着问道，“可是王中兴贤弟！”
王玄风身形一滞，好一会方反应过来是称呼自己。心里暗暗吃惊，中兴是自己从前的字号，自隐姓埋名后无人知晓，贸然被人喊起，不知是旧识？还是另有目的？
王苏柒与苏洛英听得一头雾水，王中兴是谁？
“老伯贵姓？莫非认错人？”王玄风声音僵硬。
老道眸中亮起的火光忽地暗淡下来，“老道......”
话刚出口，被一阵急促的拍门声打断，有人在院门外大喊，“王玄风老弟，开开门！”
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