“婶子，好消息！”
李大婶抬起头，眼神中带着疑惑，“哎，急急忙忙干嘛，啥好消息？”
来人气喘吁吁，一脸喜色，“婶子，你可听好了，村长刚说，今年赋税，只收一斗！”
李大婶气定神闲，盘腿坐在炕上，“是每人一斗，还是每亩一斗啊？”
她心里盘算着，要是每亩一斗，那前不久刚分得的十亩地不会要多交出十斗粮食？那可真是白忙活一场了。
青年挠挠头，嘿嘿一笑：“是每户一斗。”
“每户一斗？！”李大婶不再镇定，激动的眼泪差点流出来。
她家今年虽然每亩收成只有一百一十斤，不算特别好，但在这“每户一斗”的政策下，她们一大家子加起来也不过交十二斤粮食。她们家没有分家，老老少少都在一户上。
李大婶不确信地问：“这是真的？你不会拿婶子寻开心吧。”
这、前所未闻，见所未见。
“我哪敢啊！而且不用咱们忙活，官衙里的人主动来咱村里收，省不少事呢。”小青年拍着胸脯保证。
“好好好。”
李大婶双手合一，“新知县真是个活菩萨。”
何德何能碰上如此心善的官府。
......
这座房子看上去很老旧，门窗四角被蜘蛛结下了丝网，用泥砌的墙，里面夹杂着稻草用以支撑。
前几日下大雨，房子顶还倒塌一半。
这就是村长家。
这会儿屋顶袅袅炊烟，村长媳妇正在做饭。
李大婶就是这时进去的，推开木门，满眼羡慕。
村长家是中杨村最富裕的一户，唯一一家住着房子，虽说看起来不咋样，但其她家连这泥巴房都没有。
“哎，村长，嫂子忙活呢。”
村长坐在院子里晒太阳，脸上布满沟壑，她们这地风大，连她自己手上都皱着。
“是哩，要一起吃饭不？”
李大婶摆手，“不用了，家里有呢。就是过来问你一个事儿。”
赶到饭点过来就算了，要是再留下吃一顿，那成啥人了，她不会干这种遭人骂的事。
“是收粮食那事吧，好多人过来问了。”
“对，我就是想知道......”
话音未落。
“是真的，”村长叹口气，“不过明年，要种县衙的种子。”
闻言，李大婶心中五味杂陈。
回家一路上，反复思量，县衙的种子，不会要额外花钱买吧？她琢磨不懂，分不清是好事坏事。
......
“赋税竟然如此之低？”
迟昭平猛地一拍桌子，震得茶杯微微跳跃。
“一切为百姓呀。”
王御熙蹲在椅子上，一幅不成体统的样子。
她身着冲锋衣，脚踩运动鞋，与周围环境格格不入。
主要是现在时代的装扮穿着别扭，衣服不贴身不舒适也就算了，鞋是布鞋，与光脚踩在地上没什么区别。
“我明白你的意思，但这实在太低了。”
迟昭平语气带着几分焦急。
毫不夸张地说，现在是备战状态，粮食储备关乎未来，她无法理解逻辑所在。
王御熙将帽子摘下来，露出猕猴桃般的脑袋。
“放心，目前收缴的粮食足够支撑一段时间，不用那么急。”
“初次征税，自然要收买人心，给百姓点好处。”
她大手豪迈一挥，“况且，收那点农税有什么意思。”
迟昭平简直哭笑不得，她确信王御熙在卖关子。
农税不收，粮食、布匹等东西从何而来？
“我，可是有一个大杀器在手。”
王御熙轻笑，眼中闪过狡黠。
“亩产千斤的种子。”
亩产千斤！平原县小麦，即便是丰收之年，亩产也不过区区一百四十斤，这简直成百倍的增长啊!
迟昭平脑中似乎没有这是假的选项，报以不假思索的信任。
因为眼前人宛如天上下凡，哪一天能呼风唤雨她也会认为是正常的。
“既然如此，那我就下令，每户征收一斗赋税吧。”迟昭平无奈笑了笑，“她们肯定高兴疯了。”
临走前，迟昭平目光落在那身不合时宜的装扮上，随口一句：
“你这衣裳，倒是挺别致。”
王御熙正在翻看系统，漫不经心回应：“努努力，不久的将来，这样的衣裳，人人都能穿上。”
......
阳光正好，微风不燥。
中杨村劳作如火如荼，忙的不亦乐乎。
李大婶精挑细选将上好的粮食装好，其余的粮食则藏在自家挖的粮仓里。
接下来就要去上缴粮食了。
尽管名义是官衙派人来村里收，但实质上就是几个相邻的村附近，选一个集中的收粮点，以便节省时间和精力。
中杨村位置好，距离收粮点不远，早上出发，赶在晚饭前就回来了。
相比之下，有些村子实在太偏远，一整天就耗在路上了，还要自己带着吃的。
李大婶的男儿靠肩膀和双脚一步步扛着粮食，跟着村里人，去往收粮点。
下午，男儿回来了。
“儿，咋样了？那收税人没为难咱们吧。”
李大婶见男儿回来，赶忙上去问道。
验收环节向来严苛，有改装工具说不够一斗；有说你家粮食质量有问题，验收不合格，重新交。要么就多交一些，质量不过关那就用数量来凑。
“没，她们就瞅了一眼，数了数斤两，就让过了。还说咱这粮食好着呢！”
李大婶的男儿笑着回答，喜上眉梢。
“真的？那可太好了。往年这时候，都得提心吊胆的，生怕哪儿不对付了，粮食就白交了。”
李大婶听了，心里的大石头这才落了地。
男儿还带回振奋人心的好消息，“娘，还有呢。她们亲口说，官府的麦种是免费给咱们的。”
“哎呀，哎呀！”
虽说李大婶心中是有幻想的，但亲耳听到的消息还是冲击到她了。
“今年，可算能过个好年了。”
李大婶，高兴得合不拢嘴。
......
入秋，九月间树叶到处飞滚。
黄黄的叶子，又脆又焦。
咔嚓，咔嚓——
是赵成玉在小花园里踩出来的声音。
今日县衙沐休，学堂也顺应时节放假了。
她蹲在地上观察蚂蚁，地上的蚂蚁奋力搬运碎渣，这是赵成玉故意扔下的饼。
“阿玉，地上寒凉，快些起身。”
母亲的声音从身后传来。
“我在观察大自然呢，这是作业。”
话外意思便是，这是正事，可不能打扰她。
全神贯注的赵成玉，没发现母亲已经站在身旁。
阴影笼罩在上空，略带疑惑，“逗弄蚂蚁，也算作课业？”
‘作业’二字，已经成了赵成玉的各种借口。列如，把自己弄得脏兮兮的，泥巴往脸上画；在湖里捞鱼；喜欢拆家。
她突然变得淘气起来，或者说是整个人生机勃勃。
蚂蚁依旧忙碌，将一块饼渣拖进洞穴。
赵成玉抬起头，扑朔的睫毛闪啊闪，眼眸里饱满真挚的感情：“这次是真的，娘。”
她指向洞口的蚂蚁，对母亲说：“这只蚂蚁是雌蚁。”
母亲捂嘴笑，“可是诓骗我，怎可分清雌雄。”
蚂蚁外表太迷惑人了，赵成玉母亲不相信女儿有此等本事。
赵成玉逐一指向，
这只，
这只，
这只，
还有这只。
“都是雌蚁。”
母亲看着乱点一通，终于确信，“你这孩子，又在胡闹了？”
赵成玉却是一本正经摊手，“娘亲不信？你随便点一只，我都能分清。”
“啊？”
母亲半信半疑。
“因为这群蚂蚁都是雌蚁，分辨对我来说易如反掌。”
言罢，她拍拍身上的尘土，站起身来，脸上洋溢得意的笑容。
母亲惊讶地问：“这怎么可能？”
赵成玉没直接回答，而是转身向屋内跑去，留下一句，“快快快，吃饭了。”
她故意吊人胃口。
饭桌上，唯有母女二人相对而坐。
父亲被抓走后，母亲起初愤怒难平，夜深人静总是痛骂一番起义军，然而时间不久，母亲好像看开了。
如今这个院子，只有她和母亲一起住。
虽说在一个赵府，但胜似分家。
赵成玉吃了几口麦饭，放下筷子，双手交叠于桌上。
“娘可知，蚁群之中也分职业。
其中，地面上常见爬动的便是工蚁，它们干好多活，好比筑巢、觅食等。和我们百姓一样。
另一种，则是兵蚁，兵蚁强大，保家卫国，有时在地面上看到成堆的死蚂蚁，那就是兵蚁交战双方留下的尸体。兵蚁就像官衙里的大姐姐。”
赵成玉母亲听入迷了，往前几十载，她从未听过有关昆虫的故事，不说昆虫动物，她其实也没怎么听过人的故事。
禁不住好奇：“还有呢？”
“要说雌雄之分，无论是工蚁还是兵蚁，都是雌蚁。”
赵成玉喝口水，润润嗓子，“蚁王也是雌蚁，它庞大长寿，建立国家。至于雄蚁，则在生小蚂蚁后，就去世了。”
赵成玉母亲听得心里震撼，愣了几秒才缓缓说道：“那这蚂蚁和人简直翻转一般。”
人是男人工作，男人当兵，女人生产后的生死无人在意。
“才不是，王老师和知县就不是。”
赵成玉大口大口吃饭，随口应她一句。
这时，她才意识到，女儿变了，变好多。无论是行为还是谈吐。
但转念一想，她好像也是，若是放在几年前，她会对一个蚂蚁的故事感兴趣吗？
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