弗朗索瓦换了一种轻松的口吻，使用念诗般抑扬顿挫的节奏：“毕竟，作为生命雏形的种子，时常会展现出令人惊叹的生命力，一旦找到合适的土壤、雨露和阳光，它们一定会抓住一切机会迅速扎根。最终，顽强的种子甚至能突破坚硬的岩石，在石缝中开出鲜艳的花朵。”
一段诗意的独白后，弗朗索瓦不禁感叹：“啊，生命的奇迹。”
他转过身，冲侯爵夫人挤挤眼：“侯爵夫人，我刚刚可不只是在描述自然现象——当多个巧合同时发生，在命运的指引下，人类的种子也会突破自身的极限，在合适的土壤生根发芽，相信聪明的您一定懂得我的修辞手法。”
在雷伊眼中，一长段废话完全可以总结为“初尝禁果的小情侣”。
眉头紧皱的拉扎鲁斯开口了：“正如弗朗索瓦伯爵所言，典籍上记载过比十三四岁更年幼的父母，”拉扎鲁斯忧愁地扫了雷伊一眼，“他们诞下的孩子往往会得到神的庇佑，生来就是为世人、为神带来荣光。”
围绕着拉扎鲁斯的发言，人群开始新一轮的讨论。
拉扎鲁斯的耿直是全国上下皆知的事，他从不忌讳当面挑战向任何人，包括卢西恩在内的所有贵族都对他心存忌惮。
每个重要节日当天，拉扎鲁斯必定会出现在社交场合。他的出现仿佛将一道阳光洒向阴暗墙角，前一秒还在大声说着下流笑话的贵族大多心虚地低下头，像逃命蟑螂似的四下逃窜。
起初，贵族们试图找到拉扎鲁斯道德上的瑕疵。他们声称，只要是人，总会具备贪财、好色、贪慕权力中至少一项缺陷。然而，多年寻找未果后，他们不得不承认，拉扎鲁斯竟然是罕见的言行一致的耿直好人。
现在，一向公正的他竟然会主动出面，为这位神秘的骑士背书，自然引起了更激烈的讨论。
一名默默无闻的佣兵竟然能得到三位大人物的认可，存在两种可能性：一，他是一名优秀到得到所有人认可的伟大骑士；二，他得到了大公全部的偏爱，大公慷慨地分享他的财富、权势与领地，迫不及待将他推上人生巅峰。
显然，侯爵夫人从不是个轻易认输的女人，短暂的调整后，她重新提起长矛，发动新一轮的进攻。她接着抛出提第二个疑问：“众所周知，你哥哥的头发是浅金色！”
雷伊忍不住嘴角上扬：相较于第一个问题，第二个问题显得温和许多。
显然，弗朗索瓦也认同雷伊的观点。他笑着摇摇头：“众所周知，哥哥的年龄永远停留在十三岁；另外一个众所周知，如果不精心维护，金发很容易随着年龄增长颜色加深。”
弗朗索瓦凑了过去，快速问着：“抱歉，爵士您多大？”
雷伊小声回答：“即将十九岁。”
话音刚落，雷伊瞬间睁大眼睛：他发现了巨大的漏洞。
具备简单算数技巧的所有人都知道，十三加十九等于三十二。依据弗朗索瓦提供的信息，如果他的哥哥能活到现在，三十二就是他大致的年龄。
虽然弗朗索瓦打扮年轻时髦，但他也是个年近半百的男人。那么问题来了：在他的哥哥去世二十年后，他是如何释放时间魔法，变得比哥哥还要年长。
在雷伊不安的眼神中，弗朗索瓦依然沉浸在他扮演的角色中，他指着雷伊的头顶：“如果我那不幸的哥哥活到他的年龄，头发的颜色应该比他还要深！”
雷伊连忙低声呼唤着他的名字，焦急地提醒这位专注于表演的敬业演员：“弗朗索瓦先生，年龄，年龄对不上！”
也许是过于沉浸在扮演的角色中，弗朗索瓦突然单膝跪下，抱住雷伊的肩膀：“我亲爱的哥哥，他的生命永远停留十三岁那个灰色夏日。可怕的是，随着年龄渐长，我对的他的记忆也渐渐褪色。”
弗朗索瓦单手捂住胸口，无力地摇摇头。他松开手臂，欣慰地望着面前的雷伊：“我想，一定是上天垂怜我，将他的子嗣推到我的面前。我甚至能从这个少年身上看到哥哥的影子。”
说到这里，他的声音已经哽咽，再度抱住雷伊：“太好了，我终于能在他身上见证本属于哥哥的一生。”
说到动情之处，弗朗索瓦潸然泪下：“亲爱的孩子，我请求你，以你喜欢的方式，度过本属于哥哥的一生吧！”
现在，雷伊已经麻木了。为了配合弗朗索瓦激动的情绪，他努力挤出一个微笑，然而嘴角却不受控制地抽搐，最终，他只能露出一个诡异至极的笑容。
弗朗索瓦运用他高超的演技，成功塑造了一个怀念哥哥的弟弟。在他富有感染力的演技带动下，善良的人们再次被打动，他们掏出揉皱的手帕，擦拭眼角的眼泪。
越过弗朗索瓦，雷伊偷偷观察着人群的反应：除了其中最感性的贵族们，更多人表情平静克制。
雷伊猜测，人群中应该已经有不少人发现年龄上的破绽。
令他不安的是，此时侯爵夫人抱着双臂，露出了属于胜利者的残忍笑容，得意地看着两人合作表演。
显然，她并不急于揭穿弗朗索瓦蹩脚的骗局，她在等待所有人安静下来，在人们的见证下，发起决定性的一击。
雷伊向西泽尔投去求助的眼神。此时，端坐在扶手椅上的西泽尔竟然露出与侯爵夫人相似的胜利者笑容。
神奇的是，当雷伊看到西泽尔毫不掩饰胜利预感时，心中的不安竟迅速被抚平。
雷伊心中浮起一个毫无依据的乐观想法：也许，这也是他们计划中的一环，故意露出破绽吸引对方上钩什么的。
“孩子，”弗朗索瓦印证了雷伊那毫无根据的乐观想法，“接下来，专心看我的表演。”
弗朗索瓦站起身。他先是掏出手帕，快速擦去眼泪：“很遗憾的是，由于年代久远，当我读完那封信后不久，它就在我的手中裂成无数碎片，最后随风而逝。”
侯爵夫人终于等到了合适的时机，她拍了拍手掌：“精彩的故事，但是，也只是一个精彩的故事，我相信这是您专门编造出来活跃氛围的小剧本，而不是事实。”
侯爵夫人抬高声音，指着弗朗索瓦：“弗朗索瓦伯爵，我们都知道，您的哥哥去世时年仅十三岁，而他，”侯爵夫人移动手指，指向雷伊，“他刚才亲口告诉大家，他十九岁。”
耳边仿佛传来了胜利的号角声，侯爵夫人无法压抑胜利的狂喜：“按照您提供的信息，您的哥哥如果能活到现在，他应该三十岁出头。”
“那么，请给我们一个合理的解释，接近五十的您是怎么比哥哥还年长的？”侯爵夫人得意地注视着弗朗索瓦，试图从他脸上找到被揭穿时的不安与恐惧。
令她感到意外的是，弗朗索瓦竟十分平静。
侯爵夫人开始怀疑，这不过是老鲶鱼故作冷静的小花招。她的语气更加严厉：“千万不要告诉我们，您竟然忘记挚爱兄长的年龄。”
显然，侯爵夫人和雷伊并不是唯一发现年龄漏洞的人，那些之前就察觉到破绽的贵族们随声附和着。
在她的提醒下，前一秒为感人兄弟情留下眼泪的贵族们停止哭泣，得知被欺骗后，他们开始用愤怒的眼神盯着弗朗索瓦、雷伊这对老少骗子。
雷伊放下没多久的心又被提了起来。他再度望向西泽尔，对方抬起手，示意雷伊耐心等待。
这时，弗朗索瓦再次哽咽：“您已经发现了吗？果然，这个拙劣的骗局骗不过聪慧的您。”
侯爵夫人得意地点点头，她将这句话看作弗朗索瓦的投降书。
弗朗索瓦叹了口气。他戏剧性地后退几步，即使看上去情绪低落，但他依然用所有人都能听到的洪亮声音说：“不，我不能说出真相，因为——”他用力摇摇头，像极了失败者最后的挣扎。
这时，沉默的观察者西泽尔终于开口了，他先是叹了口气：“诸位，我恳请你们，为弗朗索瓦伯爵舅舅的父亲，已故的老伯爵留下最后的体面。”
一瞬间，所有人像是荒原上嗅到血腥的饥饿狼群，同时望向西泽尔。
西泽尔语气沉重：“如果不是为了维护老伯爵的名誉，作为著名剧作家的舅舅，又怎会捏造一个如此拙劣的剧本。”
西泽尔开口与停顿恰到好处，通过扔出一个所有人都感兴趣的爆炸性消息，不仅提供了一个看似合理的理由，还完美迎合了贵族们的窥私欲，成功转移了他们的注意力。
——是啊，如果不是急于维护老伯爵的名誉，聪明的弗朗索瓦怎会忽视如此大的漏洞，匆忙编造出如此蹩脚的理由。
而弗朗索瓦耻于说出口的秘闻只能是……
雷伊露出第二个嘴角抽搐般的笑容：真好啊，他突然多了一群家人。
昨天，弗朗索瓦还是他的“舅舅”；不久前，他成为弗朗索瓦的“外甥”；现在，他一跃成为老伯爵的私生子、弗朗索瓦的“弟弟”。
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