雷伊很想大喊一声“亲爱的，不是这样，你听我解释”，可他很快意识到，此时他浑身湿透了，衬衣扣子几乎全部被解开，敞开的领口露出大片肌肤，正与同样震惊的画家站在一起。
即使两人只是单纯欣赏画作，即使画家看见西泽尔闯入瞬间远离雷伊，但这并不会减少此时氛围诡异的程度。
雷伊还是第一次看见恋人将眼睛睁得那么大，他尝试解释：“亲爱的，是这样的，我刚刚与莱昂内尔先生——”
西泽尔大步向他走来，同时抬起手，示意雷伊暂停。他挤出一个亲切的微笑，声音温柔至极：“亲爱的，无论何时，我都无条件相信你——所以，你永远无需向我解释。”
虽然西泽尔嘴上这么说，但是从一切可见的细节来看，他已经处在发怒的边缘。
做出承诺后，西泽尔开始愤怒地瞪着画架前手足无措的画家：“现在，立即向我解释——从我进入房间开始，你就欠我一个合理的解释。”
莱昂内尔胆怯地看着西泽尔：“是，是这样的——”
西泽尔恶狠狠地催促：“还在等什么？难道指望我给你个鼓点，就像舞台上大人物登场那样？”
虽然现在不合时宜，雷伊必须承认，恋人在刻薄方面具有独特的幽默感。
身为拥有诸多处理突发事件经验的画家，莱昂内尔很快意识到，此时语言表达是一种低效的方式。于是他立刻抬起画架，将刚刚完成的、还泛着淡淡松木气味的画作展现在西泽尔面前。
看到画面的瞬间，雷伊看到恋人皱紧的眉头瞬间松弛下来。
西泽尔轻叹着走向画架。他驻足在画作前，长久地凝视着这幅画，最后发出由衷的赞叹：“真是美极了，堪称完美。”
一瞬间，西泽尔突然失忆了，仿佛刚才那个刻薄凶狠的雇主与他无关。此时他露出亲切的笑容，用力握住画家的双手：“莱昂内尔先生，恭喜您，您又完成一幅足以传世的杰出画作。在我眼中，您已经无限接近不朽。”
莱昂内尔满口道谢，随后抬起手臂，用袖口快速擦了擦额头的冷汗。随后开始大力赞美雷伊：
“如果没有雷伊骑士的倾力帮助，这幅画注定无法完成。慷慨的他牺牲本应休息的时间，忍受长时间保持一个动作带来的疲劳，忍受湿衬衣黏在身上造成的不适，帮助我完成了这幅画。”
习惯与贵族打交道的莱昂内尔当然知道，当他想讨好某个人时，夸赞他的挚爱永远是一种有效且巧妙的方法。
莱昂内尔先生应付贵族的手段再度奏效了：西泽尔转头望着身边的恋人，嘴角微微上扬。
确定雇主情绪好转后，莱昂内尔知道这是绝佳的退场时间，他鞠了一躬：“阁下，恐怕现在我要立刻返回我的工坊，完成后续的工作，除了这幅作品，我还要完成家族肖像画的草图，以及完成您向我预定的第三幅画，猫巫师与国王的爱情故事。”
雷伊当然知道猫巫师与国王的故事。上一世，某个失眠的夜晚中，他从西泽尔口中听到了这个诡异而温馨的小故事：
在一个遥远的富足小国中，有一位广受人民爱戴的国王。在他二十年如一日的勤政中，人们过过着福的生活。
然而，大臣、贵族和国民们有一个相同的小烦恼：国王的婚事。
令所有人更加不安的是，某次狩猎后，国王带回了一位俊美的男巫。
根据国王的说法，就在他打猎时，森林突然被浓雾所笼罩，与随从失散后的国王迷了路。
就在国王寻找出路却多次碰壁时，气馁的国王发现面前小片浓雾突然散去，雾气后出现了一个干枯的大树。神奇的是，树干上竟然安装了一个烟囱，不断喷出白烟，看起来像是传说中巫师的住所。
最终，善良的国王与住在枯树屋里的巫师一见如故，成为了挚友——此时，他们还是真正的好朋友，而不是以挚友为借口的男同性恋。
在在国王的邀请下，巫师离开了独居多年的大树屋，与国王踏上归途，打算在王国中发挥他的聪明才智，造福人民。
听到这里时，雷伊一度以为这是悲剧的开端——在类似的故事中，与国王带回的往往是引发灾难的巫师。
一开始，大臣和人民们对神秘的巫师保持高度警惕，无论巫师走到哪里，他都会被无数双怀疑的眼睛仔细打量着。尤其是当巫师用那双过于炽热的眼睛注视善良的国王时，所有人断定，这个诡计多端的男同性恋一定在觊觎英俊善良的国王。
然而，令雷伊和故事中人物意想不到的是，国王带回的巫师竟然是一个好人。他运用丰富的草药学、天气和动物相关的知识，使用草药治疗民众的疾病，会给牲口接生，还会准确判断出暴风雨等极端天气的到来，提醒人们提前做好准备，尽早用茅草和黏土加固畜棚和房屋。
除了过于火热的注视之外，巫师每日奔走于田间和农场，忙着为人们与牲口治疗疾病。
终于，曾经对神秘的巫师抱有敌意的人们不得不承认，巫师大概率是一个好人，是个善良的男同性恋。
确认巫师不会为他们带来灾难后，国王的婚事再次被人们提上议程。
如同其他童话故事，大臣们决定为国王举办一场盛大的宴会，帮助他结识本国和周围领地适龄女子。
意外总是不期而至。舞会当晚，本应晴朗的天空突然落下倾盆大雨，通往王国所有道路化作泥泞的沼泽，载着各地淑女的马车陷进泥泞的道路中，白色的骏马们发出哀鸣，拒绝向前一步。于是，舞会不得不被推迟。
人们猜测，那一晚巫师也卸下了他善良的伪装，对国王下手了。
没人准确知道当晚具体发生了什么。暴风雨后，即使巫师与国王默契地保持沉默，但所有人都知道，本就同食同寝的两人关系更加亲密，称为“融为一体”也绝不过分——当然，那场被大雨推迟的舞会也被无限期搁置了。
几个月后，巫师将一个篮子放在众人面前，宣称篮子里几只系着蝴蝶结的小猫是国王为他诞下的子女。不幸的是，这些可爱孩子被恶毒巫师诅咒——那位对世间一切真爱过敏的歹毒巫师宣称，只有万能的真爱之吻才能破除诅咒，他与国王的子女才能从小猫变回人类。
雷伊一度以为，这是上一世西泽尔哄他入睡编造出来的故事——因为一开始故事还算符合逻辑，伴随困意袭来，西泽尔的声音越来越模糊，故事也向着奇怪的方向一路狂奔。显然是因为困倦的他无法继续编下去，最后不得不以一种诡异的方式“从此幸福地生活在一起”。
没想到这一世，这个故事再度出现了。
西泽尔突然抓住雷伊的手臂，打断了他的沉思。随后雷伊看到了一双热切的眼睛：“亲爱的，我向被艺术之神吻过的莱昂内尔先生预定了三幅作品，《蛇神岛之恋》是其中的第二幅，我想你一定好奇第一幅作品。”
雷伊点点头：他确实想看恋人口中的画作。
即便西泽尔创作的故事每次都会为雷伊带来惊吓的感觉，但经过莱昂内尔一番解释后，雷伊渐渐发觉，除了过度渲染爱情之外，这些以新奇方式演绎的经典传说也有独特的闪光点。当这些画作经由莱昂内尔超凡的画技成为一幅幅杰作后，雷伊更是无法拒绝。
“我就知道你想看，”西泽尔紧紧捏着雷伊的手，吻了吻他的鼻尖，“我把这些画作藏在那个毛茸茸的狗狗箱里，我想它也一定很想念你，我们现在就去看看！”
早有打算的雷伊轻轻推开恋人：“等一下，我还有一件重要的事情必须要做！”
在西泽尔困惑的眼神中，雷伊努力寻找一个看似合理的理由，掩盖“前往珠宝店取出仲夏节礼物”的真实意图。
这时，莱昂内尔栗色的手提箱突然出现在雷伊视野中，这颜色让他瞬间想起他的小栗子。
“我，我想花点时间为小栗子洗澡，梳毛——你知道的，我们太久没见了，我怀疑它都快不认识我了！”
雷伊从来不是个善于撒谎的人，扔出这个理由后，他紧张地打量着西泽尔的表情，担心聪明的恋人下一秒就会拆穿他拙劣的骗术。
然而，聪明的西泽尔轻易放过了雷伊。短暂的思考后，他并没有追问，而是询问雷伊接下来的打算：“之后你打算回城堡吗？”
雷伊激动地亲了亲恋人的手指：“我有个更好的主意。太阳下山后，我们在我的屋子里碰头，今晚我们在那里过夜！”
雷伊冲恋人眨眨眼：“我想，你不会拒绝我第二次过夜邀请了吧？”他玩笑式的挑衅恋人，“记得多吃一点，我可不希望体力透支的你昏死在我们新家里。”
作者有话说
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第211章 睡前故事
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