雷伊当然明白西泽尔要的是什么：他立刻出伸手，抚平西泽尔头顶翘起的一缕头发。接着用他和西泽尔间特有的夸张口吻说：
“你看起来完美极了，宛如诞生于浪花中的美神。”
夸张形容瞬间逗笑了西泽尔。下一秒，他收敛起笑容，推开会议室沉重的大门。
所有人站在沙盘桌周围，同时抬起头望向贸然闯入的两人。
在所有人的注视中，西泽尔走上前，吻了吻母亲的面颊。
“抱歉，母亲。我们来晚了。”
林德发出短促的笑声，在安静的环境里显得格外突兀。
薇罗尼卡夫人神情严肃：“西泽尔，你不该让你的同伴们等待这么久。”
团长试图调停：“只是晚到了几分钟。”
薇罗尼卡夫人的态度很坚决：“不，团长先生，父母的溺爱是慢性谋杀，请严格按照团内的规则要求西泽尔。”
“是，”西泽尔恭顺地低下头，诚恳向所有人道歉，“是我太懈怠，耽误大家时间了。”
雷伊已经习惯维斯康蒂母子完美的贵族姿态，但他依然会赞叹这对母子在笼络人心时的手腕。
雷伊本想承担责任，主动承认两人迟到是因为他起晚了。可西泽尔像是早就料到了他的打算：他拉住雷伊的手摇了摇。
雷伊立刻明白，西泽尔在暗示他不要继续这个话题。
显然，现在的确不是追究是责任人的合适时间。雷伊也只能碰碰西泽尔的手，主动道歉：“抱歉啦，害你迟到了。”
西泽尔冲着雷伊眨眨眼：“没关系。”
团长伸出手，示意雷伊和西泽尔来到沙盘前。
经过窗边时，雷伊惊讶地发现往常只开几扇的窗子现在竟然全打开了。然而眼前更紧急的事暂时打消了他对异常现象的好奇心。
现在，永夏城和盛夏城的地形全景展现在众人面前。团长的马鞭指着夹在两座城中间的森林，是不久前雷伊和西泽尔经过的那座。
“我们的人会埋伏在这里，伏击路德温大人的军队。”
团长声音一如既往地沉稳，即使他明白，即将到来的将是佣兵团史上最激烈的战斗。
既然富庶的永夏城可以供养猎隼佣兵团，同样富裕的盛夏城也可以负担起一支精锐骑兵。
虽然目前从未正式交锋过，根据目前掌握的情报，路德温的私兵实力大概率不亚于猎隼佣兵团。
对实力相仿的两只军队而言，正面交锋显然不是个明智的选择。
团长指着沙盘上的山谷：“但是我们该如何引诱路德温的军队直接进入森林，而不是选择经过这里。可能需要派出一只小队作诱饵。”
雷伊突然想起了森林守护者，也许它可以提供帮助。
在他开口前，薇罗尼卡夫人突然望向窗外，低声说：“时间应该差不多了。”
夫人话音刚落，一片突如其来的巨大阴影遮住了天空，天空顿时阴沉了下来。
随之而来的是大型鸟类挥动翅膀发出的沉重声响，突然出现的异象吸引众人望向窗外，很快，他们看到了一生难忘的画面：
一条红色的巨龙正向着城堡方向飞来！
它正挥舞着皮质翅膀，拖着满是棘刺尾巴在空中高速飞行着。它浑身上下覆盖着耀眼的赤色鳞片，像是一团飞翔的火焰。
这团火焰越来越近。雷伊甚至能感觉到周围的温度在上升。
所有人发出惊呼声：一半因为亲眼看到传说中灭绝的龙，另一半是来自本能的恐惧。
团长最快恢复镇定，他大喊一声“保护夫人”，在场所有人瞬间醒了过来，他们纷纷拔出武器，摆出战斗的姿势。
被一群战士围住的夫人表现出惊人的镇定，她若无其事地摆摆手，示意大家放轻松：“这是我们的盟友，大家无需紧张。”
逼近的巨龙眼看就要撞到城堡，雷伊甚至能看清它鼻孔里冒出的青烟，能闻到刺鼻的硫磺味。
即使清楚这是友军，在如此强大威慑力下，在场的人类还是遵循自保本能后退几步，有人甚至闭上双眼。
然而，想像中玻璃破碎的声音并没有传来。人们重新睁开双眼时，一名高大的女子正站在窗边，脸上带着不耐烦的神情。
再度见证奇迹的人们第二次发出惊呼声。
女人的出现也雷伊“窗子为什么全部被打开”的答案。
红龙化身的女性长着一头火焰般夺目的红发，她身穿一条黑色皮质长裙，头顶长着一对龙角，她的小臂上覆盖着闪亮的龙鳞，指尖长着蜥蜴一样锐利的长指甲。
她只是站在那里，散发的气势就足够对在场所有人形成威慑。
“你们好呀，“女子面无表情地挥了挥手，“吵闹的人类小鬼们。“
“露，”维罗妮卡夫人热情地呼唤着红龙的名字。她快步走了上去，双臂环住身材高大的红龙女士，“真的好久不见，上次见面还是莱欧娜出生的时候。”
被称作露的龙女嘴角浮现出一丝笑容，她伸开双手抱住薇罗尼卡夫人。
薇罗尼卡夫人在人类女性的标准里属于高挑，与高大的露拥抱时竟显得十分娇小。
雷伊看到露张开双臂拥抱夫人时，也许是担心划伤友人，她刻意收起尖锐的手指，这让她的拥抱看上去有些笨拙。
看得出来，即使物种不同，两位女士的感情依然很融洽。
“露——”西泽尔刚想开口打招呼，就被露举起一只手挡了回去。
露瞬间收起回拥抱夫人时的温柔，转身呵斥西泽尔：“别废话。啰啰嗦嗦的人类男性最讨厌了，就算你是苍白星神的魔女也不行。”
“好了，”露拍了几下手掌，走向众人，“如人类诸位所见，我叫露，是一条红龙。我没兴趣认识你们，也不想跟你们交朋友。所以，现在，省掉一切无意义的自我介绍和客套，直接切入正题。”露走到沙盘桌前。
“如果你们多说一句废话……”露冲着在场所有人喷出一缕青烟，露出锋利的龙牙，喉咙里发出野兽的嘶吼声。
来到沙盘前，她用锐利的手指指向森林：“简言之，这几天我会一直盘旋在高空侦查路德温的动向，只要他的军队离开盛夏城，我就会提醒你们。”
团长点点头：“我们的侦查小队也会配合您的行动。”
露转向西泽尔：“还记得我们约定的信号吧？”
“当然。”
“很好。我不管你们任何借口，总之那时我要你们克服一切困难，埋伏在森林这里。只要他们出现在森林周围，我会俯冲而下，喷出火焰，将他们赶到森林中。”她回头望着在场的人类，”到时候就是你们的表演时间了。”
露完备的计划让所有人情不自禁激动起来。
“但是，棋盘上还有一处变数，”露顿了顿，指着那片森林，“住在这里的森林守护者有可能会对我们的计划有异议。”
露眼中闪过一片阴霾，艳丽的脸上露出复杂的表情：”不过这是你们要考虑的问题。三百年前我们发生过一次激烈的争吵，那之后我拒绝与她交涉。”
留下令人浮想联翩的话后，露下了结论：“总之，你们自己想办法解决，要去说服她配合还是赶走她随便你们，不过要是要是你们敢伤害她，”露扬了扬尖锐的指甲，“你们一起下地狱陪路德温吧。”
“我想我可能有办法。”雷伊开口，所有人的视线瞬间汇集到他的身上，包括露。这时雷伊发觉露的瞳孔呈直线形，就像是某种大型蜥蜴。
雷伊掏出斗篷口袋里的像树叶，羽状的阔叶立刻离开他的手心，漂浮在他的面前，闪烁着绿色的光芒。
雷伊清楚看到露的瞳孔张大了，她意外地问：“这是她的信物？”
雷伊点点头。
露径直走到雷伊面前，二话不说竟然捏住了雷伊的脸。接着所有人没想到的一幕发生了，她捏住雷伊的下巴，强迫他露出牙齿。
雷伊觉得此时的自己像是集市上等待被人挑选的牲口。他甚至觉得此时此刻的露像是进行购买前的例行检查，甚至还不忘点评：“牙齿是完整的，看上去很牢固，是个健康的人类男性。”
虽然她是夫人尊贵的客人，虽然她是传说中已经灭绝的生物，虽然她是强大可靠的盟友，但露的利爪挠得他十分不舒服，她的言行态度让雷伊感到不悦，于是他扭头躲过龙女。
没想到这时西泽尔一边大声喊着“他是我最好的朋友！请不要吃他！”一边冲了过来。
下一秒，西泽尔推开露，将雷伊紧紧护在怀里，警惕地望着失去平衡后险些摔倒的露。
被推开的露气急败坏，向着西泽尔发出磨牙的声音：“说了多少遍我不吃人，你脑子坏掉了吗！”
不过她的愤怒没有持续多久，她突然想起什么似的停了下来，扭头问薇罗尼卡夫人：“这就是你信里提到的，西泽尔的——”
夫人点点头。得到答案的露没有继续说下去，只是从下到上将雷伊打量了一遍。
她翻了个夸张的白眼，不屑地哼了一声：“什么最好的朋友，男同性恋的幌子罢了，反正最后都要在床上展示伟大友谊。”
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