露的小声抱怨被附近的雷伊听得清清楚楚，但早已麻木的他懒得解释。
现在不是闲聊的时候，太多次解释也会显得他是欲盖弥彰——他坚信时间会还他清白。
令雷伊意外的是，西泽尔轻轻碰碰他的手臂：“别介意，露她……典型的红龙性格。”
西泽尔没有展开解释，但雷伊立刻明白他接下来要说什么：在吟游诗人吟诵的史诗中，龙族生性残暴，爱好劫掠财富和人类公主，在各种故事里兢兢业业扮演各种反派角色。除此之外，大多数龙族天然厌恶人类，其中最恶名昭彰的是黑龙和红龙。
总而言之，露很符合雷伊对红龙的印象：强大，美艳，残忍，野心勃勃，暴躁易怒。
“现在不是打情骂俏的时候，克制一下你们人类原始的繁殖冲动。”像是报复一样，露一巴掌拍在西泽尔的后脑勺，西泽尔一个趔趄倒在雷伊身上。
露转向身后的夫人，“那么，薇，暂别了。现在我就去送信。”
倒在雷伊怀中的西泽尔抬起头，注视着雷伊的双眼闪闪发亮：“真巧。”
雷伊必须要承认，他很佩服这些任何时候都能旁若无人的人，某种意义上来说他们也是勇者。
雷伊偷偷瞥了林德他们一眼，发现林德和费费正抱着手臂，饶有兴致地打量着他这边，一副看好戏的样子。察觉到雷伊目光时，他们立刻装作若无其事地移开视线。
雷伊无声推开西泽尔。
夫人转身取来一张被火漆封口的信，上面印着夫人名字的首字母，还夹着一朵蔷薇干花：不必拆封就足以表明来信者身份。
”我早就写好了，就等这一天了。露，送信时请务必小心。”
露嘴角浮现出她惯常的不屑冷笑：“你似乎高估了你哥哥的实力，他和他养的废物一起上都伤不到我。”
话音刚落，露站立的地方燃起了火焰，火焰迅速消失，露消失的地方出现了一只浑身赤红的小鸟，它口中衔着信不停拍打翅膀。
红色的鸟头上长着一对小角，毫无疑问，这正是露的化身。原地盘旋一圈后，露飞向窗外，像一朵飞走的小火苗。很快，小火苗就消失在天边。
团长开口了：“好了诸位，现在轮到我们登场了。”
团长的意图很清晰：他们该回营地，为即将到来的战斗做准备了。
“等一下，雷伊。”就在雷伊转身与众人离开时，夫人出声叫住了他，“我已经与团长协商过，这次请你当我的护卫。”
团长手掌搭在雷伊的肩膀：“务必保护夫人的安全。”团长压低声音，“我相信你一定可以做到。”
起初雷伊不情愿：他不想错过与盛夏城骑兵团交锋的机会，他也想亲眼见证巨龙战斗时喷出火焰的奇异场面，红色的火焰席卷天地一定很壮观。
可团长和夫人同时开口，雷伊也只能服从。他强压住心头的不情愿：”是的，夫人，这次我一定会保护你不受任何伤害。”
夫人笑着向雷伊伸出手，雷伊走到夫人面单膝跪地，轻轻亲吻她的戒指，宣誓效忠。
雷伊刚站起身，不远处的西泽尔向他伸出手。
雷伊一愣，他不理解西泽尔的意图。
西泽尔冲他眨眨眼，低声说：“你也会保护好我的，对吧？”
雷伊眉头紧锁，他在“拍开西泽尔的的手”还是“吻他的戒指宣誓效忠”两个选择上迟疑了片刻，最终他妥协了：他俯下身子，吻了西泽尔的戒指。
与夫人的镇定自若不同，西泽尔看上去很兴奋。在雷伊的双唇碰到戒指的瞬间，他清晰感觉到西泽尔手指的颤动。
这种过度反应超出了雷伊的理解范围：当西泽尔面对小山一般野猪或者巨魔一般的表哥时，他都未曾展现出同等程度的激动。
雷伊很快放弃探求真相，毕竟西泽尔的悲喜总是与别人不同。
但雷伊坚信这绝不是西泽尔的错，非要说的话苍白星神负全责。
宣誓效忠后，雷伊与其他人一同回到营地。
营地瞬间热闹起来。到处都是磨刀石摩擦武器的声音，佣兵们进入马厩，为战马套上马鞍与盔甲，喂水喂草料。
所有人都沉默地忙碌着，为即将到来的战斗做准备。
雷伊站在帐篷前，林德与他擦肩而过时迅速离开，一向聒噪的他也变得缄口不言，甚至没来得及点头示意。
雷伊注意到林德现在已经穿上了链甲，他肩上扛着马鞍，看上去很忙碌的样子。雷伊连忙伸手抓住心事重重的林德，对方这才察觉到雷伊的存在。
雷伊低着头：“活着回来。”
——我不想再一次失去你们。
上一世的人生体验告诉雷伊，人与人的别离往往只发生在一瞬间。人们习惯了身边人的存在，坚信他们的分别在遥远的未来。事实是，分别往往很突然，大多数时间，人们来不及说一句简单的告别就再也无法相见了。
这一次，雷伊决定，他一定要认真把握好每个重要节点，说出那些未曾说出口的话。
显然，林德缺乏类似的人生感悟。他双眼圆睁，夸张地后跳一步：“哇，你怎么突然说这么肉麻的话！”他突然抬起头，鬼鬼祟祟环视周围，故作警惕地压低声音，“你能保证西泽尔少爷没有跟来吧，要是被你男朋友看到我跟你说话，他会不会把我抓走喂恶龙啊？”
雷伊脑海中迅速思考着该如何使用语言完美回击林德，林德先一步开口：“放心吧，我怎么可能会死。不过你说的好像也很有道理，毕竟也没法完全排除极端小概率时间，既然如此——”
林德用空着的一只手抱住雷伊：
“以防万一，我还是把话说清楚。我想通了，你和西泽尔少爷之间究竟什么关系我根本不在乎。你永远是你，你和别人是什么关系不重要，重要的是我们对你的友情永远不会改变。”
雷伊感觉到林德肩膀轻轻颤动：“林德，你哭了吗？”
林德松开手，快速用手擦了擦眼角：“这也不重要。不过，如果他始乱终弃的话，我还是会把他的蛋蛋割掉塞到他嘴里。”
除去一些微不足道的误会，林德的这番话依然很动人。雷伊本想说点什么应景的话，但林德只是拍拍他的肩膀，说了声“回头见”后小跑离开。
看着他的身影，雷伊叹了口气。
战事一触即发。虽然他们得到红龙和森林守护者的帮助，但战场上瞬息万变，压倒性优势在特定条件下也可能会转化为大溃败。事到如今，佣兵们无暇多想，都在倾其所能做好万全的准备。
空前紧张的氛围里，雷伊甚至能从空气中嗅到一丝血腥味。
这让雷伊陷入短暂的不甘中：他本应是他们中的一员。
但他很快就想通了。不过是战斗地点不同，这次城堡才是他奋战的战场，保护夫人的安危同样重要。
收拾日常用品花不了雷伊多少时间，武器和盔甲的打包却很漫长。等雷伊到达城堡时已近黄昏。
雷伊带着沉重行李进入城堡时，西泽尔已经在城堡门前等候许久了。
雷伊确定，西泽尔在看到他出现时眼睛亮了一下。他靠近时，西泽尔走上前，很自然地亲了亲雷伊的脸颊。
雷伊刚想抗议“不让你在人前亲我，不代表你可以在没人的时候肆意亲我”，被西泽尔神秘兮兮的“我给你看点东西”挡了回去，随即被拉到城堡里。
贵族的卧室是兼顾私人与公共空间的功能，除了休息外，贵族们还在卧室里用餐，休闲娱乐，会见客人，有时甚至充当会议厅，与臣下召开会议。
雷伊本以为身为护卫的他会被安排在夫人卧室的隔间——一般是贴身佣人居住的房间。
事实是，西泽尔又将雷伊领到了自己房间。
西泽尔看上去兴奋极了：“我给你看个好东西。”
接着，他打开了房间里的雕花黑木柜。
在看到柜子里的东西瞬间，雷伊倒吸一口冷气。
那是一副全身盔甲，在柜子里闪着银光。
这不是简单的盔甲，是西泽尔父亲、马吉奥的全身盔甲，是夫人带来的新婚礼物，当世无双的珍品。
盔甲不仅限于战场上的防御，也是贵族彰显地位与财富的象征，尤其是全套盔甲。
盔甲各个部位雕刻着的繁杂浮雕花纹与祈祷战场好运的符文，雷伊仿佛能看到数位武器大师在熊熊炉火边挥汗如雨，沉重的锤子不停落在铁砧上，火花四射。经过数百个日夜不眠不休的锤炼，终于将全数心血灌注于眼前的盔甲中，锻造出传世之作。
大名鼎鼎的马吉奥大人正是穿戴这副银甲驰骋战场或是骑士比武大会，浑身披挂的战马人立而起。马吉奥大人挥舞骑枪，敌人应声落马。这种画面令雷伊很难不心潮澎湃。
上一世，在捉襟见肘的财政状况下，这件盔甲也逃不出被变卖的命运。最终，在数次讨价还价后，这件倾尽工匠心血的稀世之作被卖了一千个金弗洛林——要知道一个金弗洛林可以买一头奶牛，一千金弗洛林就可以买到一个低等爵位了。当时，很大程度上缓解了财政的燃眉之急。
“太美了，”当雷伊与这这幅盔甲重逢时，他依然忍不住伊低声赞叹，情不自禁伸出手想要触碰盔甲。雷伊的手在即将碰到盔甲时停在了空中，他扭头寻求西泽尔的同意，“我可以吗？”
西泽尔欣然允许：“当然。事实上，我打算把这个作为礼物送给你。感谢你对我与母亲的保护。”
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