西泽尔笑着点点头。笑容缓和了决斗前紧张的气氛。
这时，西泽尔坦白了心中真实想法：“我很意外，你竟然没有阻拦我，没有对我说‘他喝醉了，没必要跟一个醉鬼一般见识’之类的话。”
雷伊轻叹一声，将武器插回西泽尔的剑鞘：“很不巧，你猜错了。如果你出现得晚一点，那就轮到你当我的决斗助手了。”
雷伊望着西泽尔的双眼，一字一句说：“他不仅侮辱了我们的感情，同时还侮辱了你，这是我无法忍受的。”
“如果只是旧仇，我大概会一拳把他揍到地上了事。但，这次不同。”
“为了你我的名誉，为了洗刷你我感情的污名，为了团长的计划。这一次，他必须付出代价。”
雷伊话音刚落，西泽尔张开双臂抱住他，伏在他耳边轻声说：“我很开心。因为我们做出了同样的选择，这是我们心意相通的证据，也是我们感情越来越融洽的表现。”
雷伊单手抱住西泽尔。他想开口说些什么时，突然感觉到人们的视线正在向这边汇集。
围观决斗的人们纷纷停止交谈，向他和西泽尔的方向望去。
有些人直接拉扯同伴，向他们的方向指指点点；有些人虽然嘴上还在说话，眼神却坦诚地望着相拥的两人。
如果是不久前，雷伊也许会不动声色地推开西泽尔，大声解释“这是友情的拥抱”。
现在，雷伊已经不在乎了——反正林德他们很快就到处散布“雷伊和大公已经完成神秘的连接仪式”之类莫名其妙的消息。
西泽尔松开手臂，微笑着望着雷伊，眼中闪烁着期待的光：“这次是王子殿下前来拯救他挚爱的骑士先生。那么，骑士先生是不是该做点什么，为我即将到来的决斗带来好运。”
雷伊愣住了：西泽尔提出了一个他从未考虑过的问题。
按照惯例，骑士大会上情窦初开的贵族少女会将随身首饰、束发缎带或者鲜花赠予她一见钟情的骑士，骑士也会将心上人的礼物系在手腕或者其他显眼的地方。
人们相信，这种赠送定情信物的行为，不仅会为骑士接下来的战斗带来好运，也会为两人的爱情带来好运：无论是在战场还是未来的生活中，纯白无暇的爱终将指引两人携手击败一切阻碍。
雷伊陷入沉思中，努力寻找他身上可以替代首饰缎带的物件。
西泽尔察觉到他的的窘迫，笑着为他打圆场：“我是逗你的。”
雷伊知道所有人都在关注着他们。但他还是选择伸出双臂，主动抱住西泽尔，用力在他额头上亲了亲：“很抱歉，我身上没有首饰、鲜花或者缎带。但我相信，我对你的爱一定会保佑你毫发无伤归来，我挚爱的王子殿下。”
说完，雷伊吻了吻西泽尔的鼻尖。
西泽尔愣住了。他很快就吻了回来。
就在两人难舍难分时，不远处突然传来德西卡的声音：“很抱歉，我痛恨此时不得不打断你们恩爱时刻，但决斗的时间已经到了。”
西泽尔依依不舍地放开雷伊，他用力点头，低声承诺：“我一定会平安归来。”
看着西泽尔的背影，雷伊突然想起来，刚才他全部注意力都放在西泽尔身上，似乎忘了一件事。
一件很重要的事。
然而，决斗近在眼前，他已经来不及找出这件重要的事了。
一，二，三……
作为决斗助手的雷伊用步伐测量决斗地点的范围。他在十步外停了下来，抽出随身携带的剑插在地上，充当界标。
没有人愿意当黑鬃的决斗助手。
最后，最年轻的三人不得不抽签选择那个倒霉蛋。最后，由费费充当那个倒霉蛋，当黑鬃的决斗助手。
虽然西泽尔看上去身手不错，但雷伊从未见过他的剑术，自然也无法评价他的水平到底如何。
刚才西泽尔放的狠话让雷伊对他充满信心，然而，西泽尔的坦白又让他再度紧张起来。
雷伊紧张地观察着西泽尔每一个细节：从握剑的手势、剑尖的角度到站姿。
看上去不错。这是雷伊的初步判断。
德西卡这次担任决斗裁判：“现在，两位请做准备好。”
西泽尔低下身子。他肌肉紧绷，眼神像极了一头蓄势待发的斑斓野兽，仿佛下一秒就会扑向敌人，用锋利的牙齿和爪子撕开猎物喉咙。
相较于眼神坚定、步伐稳健的西泽尔，黑鬃那边就狼狈许多。此时还未完全醒酒的他脚步虚浮，眼神涣散。
黑鬃的表现修复了雷伊对西泽尔的信心：有些时候，不必做到完美，只要比对手强即可。
就在雷伊紧张地关注着双方时，背后突然有人用力拍了拍他的肩膀。
全身紧绷的雷伊险些跳起来。他愤怒地回头望去，看到林德正站在他身后。
“放轻松，我的朋友，”林德依然是那副吊儿郎当的样子，嘴里悠闲地咬着草叶，“你看起来比你本人决斗还紧张。”
“放心吧，”林德又拍了拍雷伊的肩膀，“也许你不信，但据我的经验，你的未婚夫浑身上下散发着强者的气息，他一定能打败黑鬃的。”
“退一万步，如果形势不佳，我们还可以一起上，以‘大公阁下突发癫痫’之类的理由强行打断决斗。”
林德的安慰让雷伊稍稍放松了些，低声回了句“希望如此”。
就在这时，伴随着一声“开始”，西泽尔瞬间冲了出去！
血液中残留的酒精显然损害了黑鬃的感知能力，他出手时比对手慢了几秒。
这时，西泽尔已经冲到了他的面前，向他刺出了第一剑。
林德低声夸赞：“干得好！”
雷伊握住拳头。
然而，事态急转直下，令所有人意外的情况发生了。
伴随着武器相交的尖锐声响，西泽尔的第一剑竟然被黑鬃用剑格挡住。
西泽尔漂亮的第一剑竟然刺空了。
显然，黑鬃的实战经验胜过西泽尔。
所有人同时发出惋惜的声音。
这时，黑鬃像是醒了过来，他嘴角挂着邪恶的笑容，咆哮着挑衅：“我还没有杀过像您这样出身高贵的人呢，请告诉我，我是不是该用该银子打造的武器才能伤害到您？我听说贵族绞刑都需要特制的丝绸绳索！”
现在，雷伊终于想起刚才忘记的事：他忘记告诉西泽尔，千万不要理会黑鬃的废话。语言挑衅对手暴露破绽是黑鬃的一贯策略。
雷伊开始懊悔：为什么要将宝贵的准备时间用来谈情说爱，为什么不能专心准备决斗？
好在西泽尔始终沉着冷静。他步伐轻盈，身体灵活，快速后撤几步，灵巧地躲避黑鬃刺来的剑。
耳边不断传来锐器相击时发出的声音，围观决斗的人也越来越多。
现在，西泽尔退到距离雷伊几步的位置，即将越过决斗划定的界限——如果他再继续退后，他会自动被判定为失败。
刚才还对西泽尔信心满满的林德动摇了，他压低声音：“我现在是不是该站到那边去，制造噪音或者挥舞一件色彩鲜艳的衣物，来分散黑鬃的注意力。还是现在就冲上去——”
令林德意想不到的是，雷伊竟然摇了摇头。
雷伊嘴角上扬：“不需要，很快就会分胜负了。”
在外人看来，一直在躲闪的西泽尔明显呈现出颓势，所有人都惋惜皮毛鲜艳的野兽被困在老练猎人的陷阱里，失败不过是时间问题。
然而，雷伊并不这么认为。
几乎所有人都断定西泽尔被迫从进攻转为防守，雷伊则敏锐地察觉到，西泽尔每一次挥剑、每一个闪躲、每一步都被精密计划过，精巧至极。出剑的角度、手腕的方向、步幅仿佛经由几何学计算般完美。
现在，西泽尔不过是将他表演的舞台搬到了决斗场上。他正沉稳娴熟地施展着他的演技，甚至骗过了包括林德在内的大多数人。
与雷伊同感的还有场上的黑鬃。经验丰富的他被酒精麻痹了，变得脾气急躁，失去了往日的沉稳。
面前养尊处优的少爷选择迅捷剑决斗的那一刻，黑鬃就觉得自己赢定了。
贵族们华而不实的表演性剑法，怎能打败战场上用生命磨炼出的剑术？
虽然他已经挑衅了好多次，对面养尊处优的少爷依然不上钩。
在外人眼中，西泽尔正处于下风。黑鬃知道，他的对手成功躲过了他以为必中的几剑：他似乎能预判他出手的时机，提前行动，躲开看似必中的一剑。
黑鬃感觉体内的酒精正转化为冷汗，瞬间布满额头。
现在，他的精神和身体已经到达极限。他清楚，继续拖下去必输无疑，他必须在下一回合分出胜负。
于是黑鬃深吸一口气，悄悄迈出了左脚——当然，那是他精心设计的佯攻，遮蔽他将重心转移到右侧的行为。
他察觉到对手身体转向他的陷阱，心中一个兴奋的声音大喊：上钩了！
黑鬃刺出他必胜的一剑。
下一秒，他看到对方嘴角微微上扬。
黑鬃看见，站在对手背后的雷伊也露出相似的笑容。
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