人的脚步声。
苏照归只来得及赶紧把斗笠盖在头顶，洞口就探进一个身影。
一位头发花白，手扶杖履的老乡农，背着一个药篓，手提一只新死的黄皮子。他看着火堆边的苏照归，露出略微惊异的表情。
藏身洞口被茂密的树叶遮盖，只在夜晚的月光下才隐约可见。若不是逐赶小兽于月下，听到了隐约琴声，他也不会寻至洞口查看。
苏照归起身作揖，为不是追兵而松了口气，但依然小心翼翼：“老人家，幸会。这么荒僻的野外……”
哪知老乡农也不约而同说出“这么荒僻的野外，怎么……”以作问询，两人都涌动着一股没由来的亲切感，但彼此仍是小心翼翼。
见老乡民的视线凝视斗笠，苏照归轻叹口气，不需刻意伪装，实实在在为难：“在下身体虚弱，面色不好。多方寻医问药，赶路至此。”
老乡民露出怜悯之色，点头：“这里离村不远，但野外还是不太安全，今天村子被搜得乱七八糟，不过那群士兵可算走了。天亮了赶紧上路吧。”
苏照归心中一动，搜捕官兵既然离开，看来村子里相对安全了：“老人家，您是来山中采药与打猎的？”
“换点山货度日罢了，不通岐黄。”
面前这位老人虽然打扮是个庄稼汉，但上半身短打布衫似乎是长衫改的，那藤杖头有雕纹，且能说“不通岐黄”，应该也是个读过书的老人家吧。
遇见的这些人都还算厚道，是与“新手级别”难度是“初级”有关？苏照归想起之前那位大婶，也是质朴的人家。
苏照归跨出一步，又诚恳作揖：“素昧平生本不该冒昧，但晚辈家道中落，落魄至此，老人家能否发善心收留几日？”
[系统：检测到听过琴音对象，是否触发善念？]
[苏照归恍悟，他弹奏时候虽未“主动使用”文王琴的功能，但他的琴声被老乡农听到了，加之琴的“充能”已满，故而让乡农成为了“可以触发善念”的对象。]
[苏照归：触发。]
[文王琴腹中莹明的流水温柔地释放出，包裹住前方的乡民，随即又飘散在空中。但光亮很微弱，也只是一瞬间便消失。琴腹变空后，琴身又陈旧黯淡下去。]
[苏照归想：看来刚才琴腹几乎充满的情况，是它“自带”的能量。要弹奏才能为它“再次充能”。就不知道要弹多久，弹怎样的曲子，是否有其他条件要求了。]
老乡农一怔，表情略有些复杂，似在努力做出一个刻薄表情：“白吃白住？”
苏照归赶紧又揖：“老人家可以吩咐晚生做事。”
“你可会攀爬山路，采摘草药？”
苏照归道：“在下识读过《神农》《本草》《千金方》，山野间药草能辨认一二。”
“那你可会扶犁下田，耕种插秧？”
“在下曾协助族辈，照顾过一亩薄田，能做点简单活计。”
“但看你手脚，就没多少力气。现在田里没多少活，你又做不了重活。”
苏照归声音渐低：“晚生能教童子发蒙。此外，日常红白事务，若需抄录、誊文、立状、写联……”
“那是我做的。”老乡民终于露出一点混杂着悲哀和无奈的表情，“仍不太够度日。你也没入‘文通’门下吧——否则就不是这副光景。我好歹还摸到门楣，得过一块木劵呢。”他又自嘲般笑了笑。
[系统]里的[主线任务]忽然亮了起来，一行行信息迅速进入苏照归脑中：
[触发重要关键词：文通门]
[主线任务：帮助闾子秋恢复清白，进度2%]
[现阶段任务指引：打听闾子秋的经历，进度5%]
[文通门：帝师授徒择贤的门派，在没有科举功名的大渊朝，入文通门，几乎算得上是读书人唯一立身的出路。“木劵”便是发放给参加过考核却没有最后择录的书生。正式的文通门人，会获赠“青云袍”。文通贤人，天下敬仰，受人尊重。]
“这世道，不入文通门的白身读书人，是最没用的。”老乡民的目光投在那把琴上，“我可以收留你一段时日，但要这把琴来换。”
苏照归：……
这已经是“触发善念”后的程度了吗？
也是，毕竟在老乡农的思想观念里，他算“最没用的读书人”。
[系统：警告，警告，法器如果被他人夺走，任务自动失败。]
[苏照归：“但法器并不禁止被他人当做普通物品使用吧？”]
[系统：……]
[苏照归：“我不必一直带着法器在身边，也能看到那个面板吧？”]
[系统：……]
[苏照归：“你只会在导致任务失败的情况下警告对吧。换言之，你不说话的时候，就说明那样做，是不会影响任务的。”]
[系统：……]
[苏照归：“那把琴的功能触发，仍然在我这里吧？”]
[系统：……]
苏照归心念电转，又朝老人深深一揖道：“此琴为家传之物，不能赠予。君子不夺人之爱，请您见恕。但您的收留之恩德，在下必会还报。您既是雅好知音，此琴便寄留贵处，任您弹赏。日后晚生若发迹而还，赎回此琴时，希望您还妥善保管着它。”
[系统：……]
老人家表情复杂：“那如果你一直不回来……”
苏照归：“琴便一直高悬于贵宅堂前。”
[系统：……]
一直沉默着、未否定事态发展的系统，让苏照归松了一口气。
[苏照归对系统说：“我请老乡农‘保管’琴，偿了恩义。但它名义上仍属于‘我’，没有‘转赠’给对方。用系统信息里那些词汇来说，这算不算我找了个‘合理规则的漏洞’？]
[吝啬言语的系统终于回应了，竟然听出了一点机械式的皮笑肉不笑：“……你、真、聪、明。”]
作者有话说
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第3章 二 其甘如荠
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