四 其正如冕
罗进财刚才张牙舞爪一通输出，现在如果要收住，又颇为没面子，而且还不知道这书生是否信口雌黄。
正当罗进财踌躇之际，从后院中传来一个清脆的女子声音：
“罗叔，小姐要请这位公子借一步说话。”一位十六七岁的双鸦髻少女转出屏风。
罗进财急了：“青梅，老爷之前——”
青梅没搭理他，走近苏照归，提起裙子盈盈福身：“小姐请公子一叙。”小侍女招呼之后又活泼地巴巴问：“公子，我这个动作标准吗？”
苏照归若有所思，随即点头：“礼由心生，心诚则准。”
青梅眼神发亮：“太好了，我就怕练得不好丢小姐的脸。”
罗进财一拍桌子怒：“青梅！”
青梅吐了吐舌头，讨好地笑道：“罗叔~你最疼小姐了~”
罗进财扶着头，随即又凶巴巴地挥手：“惹恼了老爷，你自己扛着。”
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刁大老爷有一年龄正好的闺女，听说前两月间，歧郡的大贤孟非府上走水了，死了不少下人，如今在歧郡四地采招新人，就心生憧憬，想要进府，成为孟家使女。
刁大老爷如何乐意自家娇生惯养的闺女去给别人家当下人——可那是孟非的府上，孟非虽然已经退居歧地，事宜都交代吩咐给京师诸人，到底还担着“文通门”大师兄的名头，半年前有关闾子秋的逐门令，也有孟非首肯的意思在里面。否则帝师闭关间谁敢做这个主？
传言说孟非府上哪怕一个侍女，气度都堪比公侯贵女，而且还有机会被孟非收为弟子。虽然村中没人真正见过。但不妨碍刁小姐怀着憧憬，在她极力劝说下，刁老爷最终答应了。
故而刁老爷给她请了胡老伯来教授书经诗文，美其名曰“延请西席”。老胡生虽没入“文通”，到底得了一块木劵，用刁老爷的话来说——哪怕是只不会下蛋的母鸡，到底瞧见那公鸡一眼了，教个咯咯哒总还是会的。
胡生尽心教了一个月，那姑娘稍微背得些诗书短句、学了些礼数。这两日忽然又有新消息传来——闾子秋伏诛后，《圣统秘典》却没找到，帝都怀疑的视线便立刻集中到孟非这位文通门的大师兄头上，否则闾子秋为何要逃到偏远的歧郡？
当初，孟非下令将闾子秋逐出“文通门”，他们理当势如水火。但也有传言说，其实孟非和闾子秋是过命的交情，他们只是在演一出戏。
无论如何，现在盛传的流言是：闾子秋之死牵连到孟非，大贤府上如今日子也不好过。
这消息一传来，刁家老爷吓住了，止住了让女儿去孟非府上的心思，匆匆停了胡老伯的“教学”。
胡生想要结清之前的“学费”，好歹教了一个月，地里的事都耽误了，却只是被管家罗进财赶了出来。胡生前后去了几次，每次都无功而返。
胡生将此事倾诉给苏照归，本来只做抱怨几句，自认倒霉，也不指望从铁公鸡嘴里抠食，但苏照归主动提出，愿替胡老先生走着一趟，去那刁府上试着“讨债”。老胡生劝阻不成，只得答应，并叮嘱苏照归多加小心。
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春日午后的阳光透过精致的镂空窗棂，斑驳地洒在锦缎地毯上。房间内，一缕清幽的茉莉花香与檀木的沉香交织。小姐坐在琴案前，眉宇间流露出淡淡忧愁。
轻轻的敲门声打破了屋内的宁静。小姐起身，拉开房门。
青梅丫头带着一位身着青衫的儒生站在门口，那书生头戴竹笠，气度温润，有一种自怜的沉郁和怜人的悲悯之感。透着冷静与智慧。
小姐一时失神，连忙欠身施礼：“公子来访，有失远迎，请进一步说话。”说话间迎人进屋看座、上茶。
儒生拱手还礼，温和地说道：“小姐不必多礼。在下听闻贵府拖欠西席费用已久，特来替胡老先生讨个公道。”
小姐闻言，脸上露出为难之色，轻声：“胡先生尽心教我，父亲却……小女子心中实感愧疚，却又不敢违逆父亲。”
苏照归听后，点头道：“小姐心善，在下佩服。然则，欠债还钱乃天经地义之事，何况胡老伯年迈体衰，需这笔费用以度日。在下斗胆，请小姐出面劝说令尊，尽快结清，以解老人之忧。”
小姐低头沉思片刻，抬起头时眼中已有了决断，她轻声道：“公子所言极是，小女子愿尽力一试。但公子须将与文通门人之间的关系说清楚。”
“有其事，详情却不便为外人道。恕不能相告。”
小姐露出明显失望之色：“那父亲必不会信。”
苏照归一叹，心想：是否与文通门有关系，与此事何干？不依理，不循例，以势压人，又畏惧更高之势。胡老伯来讨说法的那几次，这位小姐并未曾请他相见吧？这小姐看起来也不像出不起私房钱，终究还是畏惧违逆父亲。
苏照归嘴角微哂，只说：“在下不做作一番，也不会被小姐请来后院，对么？”
小姐脸色涨红，旁边青梅急了，抢白：“给你脸了还！怪起我们小姐来了！她一直烦恼这件事呢。”
小姐连忙呵止丫鬟，又欠身：“请公子继续指点。”
苏照归瞥见小姐房里的琴，道：“我并非怪小姐。你问我详情，好去说服父亲看在和文通有关系之人亲自过问的份上，不要昧下胡老伯的债，是有分寸的。”
青梅急脸：“那你还！”小姐又止她，摇摇头：“嘘。”
苏照归顿了顿道：“因为刁老爷就是这样的人。小姐是最了解令尊的。在下虽今天第一次听说他的事，也大致明白，要让刁老爷改变主意，必然不是什么‘理’，而是‘力’。”
青梅听得懵懵的，小姐却默默点头。
“世人皆如此。”苏照归用一种近乎冷静到平淡的声音说，“何况，小姐也并非全信我与文通之人关系匪浅。”
小姐连忙道：“本来是半信半疑的……但见了公子的气度，叫人不得不信。”
她虽从未见过文通门人，但莫名觉得，就该是这样的——心思通透，坚持原则。泰山崩于面，心中仍秉着一个“公道”，所以绝不会失仪态。知人心与天性的世故，明知不可为仍要去努力，且完全自己承担这种选择的人。她无法形容出来，只凭感觉这是很难也很了不起之事，能做到的人，不是文通门人，也胜似文通门人了吧。
“所以，小姐，重要的并不是我与文通门人的‘详情’，而是让刁老爷相信我，就像你几乎相信了我一样。”
这也是“一种势”。
“公子待如何？要去见我父亲吗？”
苏照归道：“此为家事，由小姐私下单独去劝说才是最合适的——但要叫刁老爷知道在下分析了一些利害。”
小姐：“请公子不吝赐教。”
苏照归悠悠对小姐说了一些低语，继而恢复正常音量：“背熟了去告诉令尊，他问起来，就说是我教你的，他便会再无怀疑。”
小姐咀嚼了一下那些理由，表情中露出坚定的光芒：“请稍候片刻，我这就去劝说父亲。”说罢，她转身向内室走去。
苏照归叫住她：“小姐，这把琴，在下可否一弹，为小姐助威壮行。”
小姐点头道：“荣幸。请便。”
悠扬的琴声同时响起。
[文王琴的本体正挂在胡生屋中。然而如苏照归所料，系统面板他仍然看得到，且文王琴的琴腹“能量槽”的进度，随着他弹奏刁小姐这把琴，缓慢恢复微弱光泽。]
[虽然那光泽大约到十分之一的地方就停住了，但苏照归已经满意了。他验证了一件事——弹奏其他琴，也能为文王琴稍微“充能”。]
不一会儿，小姐再次出现，脸上带着一丝喜色，道：“公子，幸不辱命。家父已同意结清费用，他答应今日即刻将银钱送至胡先生处。”
苏照归拱手致谢道：“多谢小姐相助，胡老伯得知此消息，定会感激涕零。”
小姐微微一笑，道：“公子客气了。此事能圆满解决，皆因公子有才有德，小女子不过略尽绵薄之力罢了。”
书生告辞离去，小姐则站在门前目送着他的背影渐行渐渐远，心中欣喜着胡老伯终于能得到应有的报酬。
青梅急得不得了：“小姐小姐！他到底教你对老爷说了什么啊？怎么老爷就转了主意？”
小姐微微一笑：“公子教我说：胡生年轻时得过木劵，和文通门人也有相熟的。”
青梅好奇：“这也不算什么吧，之前我还听老爷和罗叔说起，胡老先生几十年都没出村了，哪里会和什么文通门人还有来往？”
小姐：“公子也有料到此节，又教我说：因这回震动大事发在歧郡，许多散居各处的文通门人纷纷赶来，谁也不能保证胡老伯不会去找他的老朋友们，把此事宣扬出去。叫人耻笑于我们府上。”
青梅小声：“老爷好像……也不太在乎吧。”
不然也不会放那么高利贷了，或许有一点点在意名声，但不多。
小姐点头：“光靠这些是不够的。那公子又教我说：府上富裕，却吝啬这一点师资，让今后君子贤人皆看扁刁家、不来府上，也就罢了；日后闾子秋之事了结，孟非大贤恢复元气，胡生却不肯再教学，自断进门之路，选不上孟家使女，也就罢了……”
青梅吐舌头：“这都罢了？”她都开始忧心，不知那时的老爷作何想？
“重要的是，若是被歧郡长官，乃至朝廷，知道刁府上……攒着很多、很多，银钱，而且还不肯拿出来……之前饶郡才是国家钱粮库银所出之地，然而今年闹灾。歧郡虽偏远但近年有大贤坐镇教化，渐也变为粮仓所出之地——你刁府一方富绅，若一毛不拔，给抓到把柄……连师资都敢昧下，没道理不治一个横行乡里，鱼肉百姓的罪，怕不要你散尽家财、广济百姓，以儆效尤……”
青梅仿佛看到刁老爷额头一股股汗水往下流淌的模样。
不曾错估，彼时刁老爷呆愣半响，听着远处方间里还在悠然弹奏的琴声，他不解琴意，但不妨碍拽来罗进财，给了一个**兜（大耳刮子），把罗管家踹倒在地，骂的声音整个院子都听得到：“狗东西！误我啊！”
罗进财瘸着半边身子，一拐一拐回到那扇红桌旁，狠狠一脚踢开毛茸茸的黄狗阿贵：“狗东西！再乱叫！”
作者有话说
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第5章 四 其正如冕
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