宿醉的头痛让苏珏比平日晚起了许多。窗外日头已高，若不是北琴再三催促，她怕是能睡到日上三竿。
刚用完早膳，苏珏便瞧见苏墨与苏寒尘一前一后踏进院门。她不由一怔——虽说这两位都不是她这院子的稀客，但二人同时造访倒是头一遭。
“今儿是什么风把二位兄长一齐吹来了？”苏珏斟了两杯热茶推过去，“大哥这个时辰不该在大理寺当值么？”
苏墨撩起衣摆在她对面落座，眉宇间带着几分倦色：“正要过去，只是有件事想同你商量。”一旁的苏寒尘也顺势坐下，却只把玩着茶盏，一副事不关己的模样。
苏珏的目光在二人之间打了个转。苏寒尘今日这般安静着实反常，她心下狐疑，却还是转向苏墨：“大哥但说无妨。”
“年关将至，祖父年事已高，府中又无主母操持。”苏墨轻叩桌面，“往年都是我张罗，但眼下秦毅峰的案子牵涉甚广，我怕是分身乏术。今年这差事……”
他顿了顿，目光灼灼地望过来：“想交由你来办，可好？”
“我？”苏珏指尖一颤，险些碰翻茶盏。
“你与锦贤世子既已定亲，这些庶务迟早要接手。”苏墨语气温和却不容置疑，“即便日后……”他略一迟疑，“也该做做样子，堵住悠悠众口。”
茶烟袅袅中，苏珏垂眸不语。她明白苏墨的考量——在外人眼里，她这个归家半年的苏家小姐，确实该担起这份责任。
“我试试罢。”她终是松了口，“只是若办得不好……”
“谁敢嚼舌根？”一直沉默的苏寒尘突然开口，玉白的指节敲在案上“咚”地一响。见苏珏诧异地望来，他又恢复了那副漫不经心的神态，只眼底闪过一丝不自在。
苏珏忽然福至心灵。她眯起眼睛打量着眼前的两位：“若我不应呢？”
苏墨无奈地瞥向苏寒尘：“那就只能交给这位闲人了。”
果然！苏珏险些气笑。她就说苏寒尘今日怎会这般好心，原是怕这烫手山芋落到自己头上。
“苏叔稍后会来寻你。”苏墨起身整了整官服，“你院里的妈妈们也都是经过事的，大可请教。”行至门前，他又回头添了句：“放心去做，有我们担着。”
苏寒尘跟着起身，经过她身边时，忽然压低声音道：“有处理不了的事就来找我。”说罢快步离去，背影竟有几分落荒而逃的意味。
苏墨与苏寒尘的身影早已消失在院门外，可苏珏仍怔怔地坐在原地，指尖无意识地摩挲着杯沿。那句“放心去做，有我们担着”仿佛仍在耳边回响，让她心头泛起一丝陌生的暖意。这是她第一次真切地感受到，那两人似乎真的将她视作了苏家的一份子。
待心绪稍平，苏珏开始梳理手头的事务。细细盘算一番后，她才发现自己竟难得清闲——秦毅峰一案已无需她插手，秦毅年的事交由秦霜暗中筹谋，只待安平郡主回府便可行动；至于天谷与蛈蛊的线索，她已悉数告知李明舟，眼下也无她可插手之处。
思绪流转间，她忽然想起一桩小事——她曾答应过关桐，要设法让谢晨念与苏墨私下见上一面。当时她并未放在心上，一来那时的苏墨于她而言不过是个利益相关的合作者，二来她素来不喜牵红线，生怕乱点鸳鸯，反倒误人姻缘。可如今想来，若谢晨念真能与苏墨结缘，倒也是桩美事。那姑娘虽与她未曾深谈，却看得出是个心地纯善之人。
不过，此事终究不能只听关桐一面之词。苏珏轻蹙眉头，指尖在案上轻轻一叩——她得先探探谢晨念的真实心意。若对方并无此意，她贸然插手，反倒不妥。
正思量间，院外传来脚步声。苏珏抬眸，见苏胜捧着一叠账册似的簿子稳步走来，显然是为年节庶务而来。
这是苏珏在这个世界度过的第三个新年。
第一年，她刚搬进离氏山庄不久。偌大的山庄冷冷清清，除了几个洒扫的仆役，几乎见不到人影。那时她正忙着筹备酒楼的开张，又刚经历身边人的背叛，即便知道年节将至，也提不起半分兴致。直到除夕那夜，李明舟踏着风雪而来，带她去了山脚下一间不起眼的小酒馆。
酒馆里炭火烧得正旺，几道家常小菜冒着热气。苏珏记得自己从酒馆出来时，夜风裹着细雪扑面而来，她却莫名觉得轻松了许多。或许是酒意微醺，又或许是身旁之人的存在让她卸下了心防，她半开玩笑地对李明舟道：“千大阁主难得请我吃顿饭，不去照顾我酒楼的生意，反倒给别人送银子，我可真是伤心啊。”
李明舟低笑一声，嗓音里带着几分懒散：“来之前不见你反对，这会儿吃饱了反倒挑三拣四，脸皮倒是厚。”他侧眸瞥她一眼，又补了一句，“况且，若真去了你的地盘，你敢收我的银子么？”
苏珏至今仍记得那一刻的感受——那是她第一次清晰地意识到，在这个陌生的世界里，唯有眼前这个人，能让她毫无顾忌地放松下来。
第二年的离氏山庄已不复当初的冷清。怪老头、肖梅、山脚下的林大婶一家、钱总管，还有一众护卫，热热闹闹地挤满了厅堂。那是她有生以来经历过的最喧闹的除夕，可奇怪的是，望着满屋子的欢声笑语，她心底却浮起一丝说不清的寂寥。
直到她回到自己的屋子，推开门，看见李明舟静坐在桌旁。
他的肩头洇开一片暗红，在烛光下显得格外刺目。苏珏心头猛地一紧，方才的孤寂瞬间被惊忧取代。她不敢声张，手忙脚乱地翻出伤药和纱布，一言不发地替他处理伤口。
整个过程中，屋内静得只剩彼此的呼吸声。李明舟闭目靠在椅背上，任由她动作；而她亦不问这伤从何而来，只是专注地清理、包扎，指尖偶尔因触碰而微微发颤。
最后一层纱布系紧的刹那，远处骤然传来烟花的炸响——新年的钟声已然敲响。
苏珏抬眸，正对上李明舟缓缓睁开的双眼。
那双眼睛黑白分明，却幽深得仿佛望不见底的寒潭。烟花的流光透过窗棂，在他眼底映出细碎的光影。她看见他唇角微扬，薄唇轻启，低声道了一句——
“新年好。”
苏珏的回忆被一道熟悉的声音打断。
她抬头望去，只见关桐站在屋外，肩上积了一层薄雪，在月光下泛着莹莹微光。苏珏怔了怔，连忙起身相迎：“这么大的雪，这么晚的天，你怎么来了？可用过晚膳了？”
关桐抖落身上的积雪，闷闷不乐地走进屋内。她径直在桌旁坐下，语气里带着几分委屈：“和我爹大吵一架，就跑出来了。思来想去，这京城里也就只有你肯收留我一晚了。”
苏珏挑了挑眉，重新落座：“总得先说说为何与关将军争执，我才好决定要不要收留你。”
关桐对此早有预料，叹了口气道：“昨日进宫听说阿姐晕倒时你也在场，想必知晓她有喜的事了。虽然阿姐不说，但我看得出她的忧虑。今日我便求爹爹，想进宫陪阿姐住些时日——我是她亲妹，既能贴身照料，又能护她周全。若实在不行，找个由头接她回府将养也好。谁知爹爹听完就大发雷霆，将我赶了出来。”
苏珏闻言不禁蹙眉：“你这是关心则乱。进宫小住几日尚可，若住上数月，难免惹人非议，更会让人以为关家有意再送一女入宫。至于接娴妃回府……”她摇了摇头，“哪有妃嫔怀着龙嗣却回娘家养胎的道理？这让皇上的颜面何存？”
关桐望着苏珏严肃的神情，长叹一声：“那你说该如何是好？我就是放心不下。”
“我明白你的担忧。”苏珏语气缓和下来，“但你也要相信，皇上比任何人都希望娴妃平安产子。若连他都护不住，即便你日夜守在身边也是徒劳。”
关桐撇了撇嘴，虽心有不甘却也无言以对。
苏珏见状，展颜一笑：“不过既然来了，我这就差人去将军府报个信，免得关夫人担心。”
听出苏珏答应留宿之意，关桐脸上这才有了笑意：“这还是我第一次在别人府上过夜呢。”
“别高兴太早。”苏珏嗔道，“明儿一早你就得回去向二老赔罪。都是及笄之年的大姑娘了，怎么还这般任性？”
关桐不服气地哼了一声：“我看你也没比我大多少，怎么说起道理来一套一套的？”
这话把苏珏噎得一愣。两人大眼瞪小眼地对视片刻，终是忍俊不禁，相视而笑。屋内的炭火噼啪作响，将方才的寒意驱散殆尽。
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