白日高悬，苏珊骑着白色阿拉伯马，快速穿梭在被薄薄积雪覆盖的红色砂石山麓中。
她一手拽着缰绳，一手拿着绳套，目光盯在前方逃跑的安东尼·赛尔身上。
他右边肩膀被血浸透，只能靠左手拉缰绳。他的枪早就被击落，身上空背一条子弹袋。他不断地用马刺踢身下那匹花色密苏里狐步马的肚皮，然而密苏里狐步马的速度远远比不上苏珊的阿拉伯马。
他们之间的距离从500码，到200码，到30英尺。
苏珊投出了绳套，精准落在安东尼的脖颈上。
她往后一拽，密苏里狐步马上的人掉了下去，马还在继续往前奔跑。
苏珊调转方向，往侧方跑去，安东尼被拖拽在马后。他的脑袋同落基山脉脚下粗砺的石头摩擦，很快就在薄雪上拖出了一条50码的血迹。
继续下去这家伙无疑会直接死掉，尸体就不值钱了。
她停了下来，顺手抽出右侧枪腰带挂着的左轮手枪，柯尔特点四五，整个西部大开发时期几乎人手一支的“和平制造者”。她跳到地面，朝安东尼走去。
安东尼面朝下趴着，她用靴子将他翻过来，只见这名前“剥皮帮”头目整个面部血肉模糊，露出了部分白骨。
苏珊弯腰探了探他的颈动脉，还活着。非常好，她能拿到全部的75美元赏金，而不是打死亡折扣后的30美元。
她继续在安东尼的衣兜里摸索着，从他的身上缴获了12.75美元现金，一块银怀表，一枚金扳指。她用牙咬了咬扳指，纯金的，不错，估计至少有个0.3盎司，按目前20.67美元/金衡盎司的法定金价，还能值个6美元。
连子弹也没有放过，全部揣进了自己兜里，苏珊心满意足，用绳索将安东尼的手脚捆得结结实实，然后用肩扛起来，放置在马背上。
完成后，她骑马踏上前往柯林斯堡的路途。
这趟赚了小100美元，足够她去丹佛城里快活一阵子，是再好不过的圣诞节礼物。
现在是1895年，苏珊已经在美国西部干了7年赏金猎人了。如果给西进运动以来的赏金猎人做个排行表，她的名字肯定能出现在前5行。
但在7年前，苏珊根本不会杀人，甚至压根没碰过枪……
7年前，她睁眼便看到尸横遍野。
这个拓荒团队在途中遭受了灭顶之灾。秃鹫在空中盘旋，它们顾虑的其实是一个盗贼。他正在各个尸体身上摸来摸去，企图捡到一点残渣。
她几乎是本能地开始爬行。
她看到了手枪，就在2英尺外，在死去强盗的手里。他中了两枪，一枪在额头，一枪在颈部。
盗贼背对着她，但时间无疑不多。
她握住了枪，全凭感觉瞄准，扣动扳机。
砰！
盗贼后背上出现了一个血窟窿。
他倒了下去，鲜血从他身下流出，和红色泥土混和一起。
刹那间，来自异国文明世界的灵魂彻底融入了这片狂野之地。
成为资深赏金猎人后，苏珊才明白过来当时的情形，强盗的枪里是分裂弹头，所以会导致那个家伙一枪毙命。
分裂弹头是在普通子弹的头部刻一道十字，子弹击中目标之后随即炸开，形成更强的破坏性。
她缴获了盗贼的战利品，枪和马，赶到最近的小镇。她在镇上警局门口发现了几张悬赏令，其中一张脸竟是刚才的盗贼。
这家伙活着价值35美元，尸体价值15美元。她为了不被饿死，跑回原地，硬生生将那具尸体拉回了镇警局。
从此，苏珊便成为了赏金猎人，来到西部以前的记忆则越来越模糊。她中过枪，从马背上摔下来过无数次，多次命悬一线，最终成为西部第一女赏金猎人。
苏珊在一个小时候就抵达了柯林斯堡。她在柯林斯堡警局领取的悬赏令，自然需要将猎物交过来。
当她将安东尼拖进柯林斯堡警局时，警长伯纳德·海顿正待在警局门口的办公桌后，翘起双脚看报纸。他的两个助手肯定被他打发出去巡逻了。
伯纳德从报纸背后露出眼睛，斜睨了眼地上的安东尼，皱了皱眉。
“那是谁，四玫瑰？”
四玫瑰是苏珊的称号，来自她最爱的四玫瑰波本威士忌。
苏珊从口袋里掏出通缉令，啪的一声拍在他的办公桌上。
“安东尼·赛尔，警长。”
伯纳德收起报纸，将双脚放了下去，向前探身，仔细打量了安东尼：“见鬼，我还以为那是剥皮帮的受害者。”
“他应得的。我建议你们今天就把他挂上绞刑架，因为我觉得他怎么也不可能活到明天。”苏珊摸出酒壶，拧开盖往喉咙里灌。匆匆赶路，她觉得渴极了。
“安东尼·赛尔价值75美元。”伯纳德用强调的语气说，“但他的脸都成这样了，我要怎么分辨他是真正的安东尼·赛尔，而不是别的什么替死鬼？”
苏珊明白过来他的意思，扬起眉毛，从口袋里摸出枚5美元金币扔到了伯纳德的办公桌上。他的眼睛闪烁了一下，不动声色地用手肘将金币收到桌面下。
“嗯，通缉令上写着安东尼5英尺5英寸，体重130磅，就是他，没错。”伯纳德点着头。
苏珊放下酒壶，朝他伸出手：“结账吧，警长。”
“事实上，安东尼的悬赏令就不是警局发的。”伯纳德站起身，戴上警长帽，“走，我带你去找委托人。”
苏珊一头雾水，但她跟伯纳德也算认识了挺久，并不担心他会赖账。她绕过地上的安东尼，跟着伯纳德走出了警局。
伯纳德骑上马，苏珊也上了马。
“我们到底要去哪？”苏珊问。
“火车站。”
“外地人？可安东尼不是只在这一带活动么？”
“你说不定认识他们。”伯纳德回答。
柯林斯堡车站离警局只有600码的距离，苏珊还没来得及开口，便已经能看到车站和铁路了。一列货运火车停靠在货物线上，这会没有工人上下卸货，站台上倒有几个候车旅客。
他们在车站前下马，步行到了那辆货运火车的头部。在车头后面是一节普尔曼车厢公司的车厢，这趟货物的老板估计就待在里面，因为车厢门口还守着一个全副武装的平克顿侦探。
这趟火车大概运送着价值不菲的货物，才会雇佣平克顿侦探护送。苏珊心想。但她看不出铁皮货厢里装着什么，或许是刚从内华达山脉挖出来的黄金。
伯纳德对车厢门口的平克顿侦探简单介绍了她，“抓捕安东尼·塞尔的苏珊。”
平克顿侦探随即邀请苏珊进车厢里面去。苏珊摸了一下挂在枪腰带两侧的左轮手枪，登上了火车。
伯纳德祝她好运之后便转身离开了。
苏珊走进车厢内部，这还是一个分隔了起居室和卧室，带盥洗室的豪华包厢。她看到一个老太太坐在办公桌背后，她的身边站着两男一女三个平克顿侦探。他们都穿着侦探社的制服，胸口戴着类似警徽的盾形徽章。
真是豪华保镖团，她不禁感叹，这位老太太肯定非富即贵。
“你好，苏珊。”老太太率先开口，并示意她在面前的椅子上坐下来。她看起来有点像那种仁慈的女校教师，戴一副金丝老花眼镜，将她浅灰色的眼睛放得很大，“安东尼·塞尔的通缉令昨天才张贴，你今天就把他抓住了，四玫瑰果然名不虚传。”
“谢谢你的称赞，夫人。”苏珊坐下说，“我想我们还是谈一谈赏金吧。”
老太太摘下老花眼镜，苏珊感觉到她的视线陡然变得锐利了许多。
“噢，是的，你应该获得75美元。”老太太从文件底下拿出准备好的钞票，递给她。
苏珊起身将钞票接过来，同时瞥见了她面前的文件，它们无一例外，右上角印有一个十分眼熟的眼睛图案，平克顿国家侦探社的标志。她的动作停顿了片刻，抬眼盯着老太太看。
老太太笑了一下：“你大概已经猜到了，我是凯特·沃恩，代表平克顿国家侦探社而来。你通过了我们的考核，现在我诚挚地邀请你加入侦探社。侦探社能为你提供至少700美元的年薪，额外津贴及奖金。”
现在苏珊认识她了。
凯特·沃恩，平克顿国家侦探社的传奇女侦探，曾经在巴尔的摩挫败了南方邦联人针对亚伯拉罕·林肯的刺杀计划，因此让平克顿侦探获得了在内战期间负责总统安保的业务。
苏珊将75美元揣进口袋，坐回椅子上。她的眼睛在帽檐阴影中闪亮。
700美元，确实可观，是丹佛、盐湖城这样的城市里普通工人的两倍。要是能再高一点就就更好了。
“请让我先算一算我现在单干一年能挣多少钱……”
“如果算上安东尼·塞尔，你在1894年赚了528美元，1893年462美元，1892年475美元。”凯特打断了她的话，“侦探社给出的薪资绝对比你目前赚得多。”
“不过你们要纳税，是不是？”苏珊问。
她不是一个好公民，这么多年来从来没有纳过税。主要原因是她居无定所，混迹在好几个州之间，她搞不清楚要怎么纳税，干脆一美分也不缴。
“700美元是税后薪资，武器、医药费以及执行任务期间的所有花费全都由侦探社报销。”凯特瞄了旁边的下属一眼，对方立即到车厢酒柜边给她们倒酒。
苏珊呷着平克顿侦探送上的苏格兰威士忌，很贵的纯麦芽，就像平克顿给出的薪资。
她联想到了什么。既然凯特把她这几年的进账搞得比她自己还清楚，岂不是这次如果谈崩，他们就会把她的税务情况交给国税局，把她送进联邦监狱？平克顿是干得出来这种事的。
好吧，看来涨薪暂时是别想了。
“那还不错。”
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