苏珊的食指敲打着玻璃杯的底部，眯起眼睛：“给我介绍下平克顿侦探的工作吧，我听说你们有无数的表格和报告要写，我不擅长那些。”
“你可以尽量去学习。平克顿国家侦探社能成为全国最大的侦探社，规章制度是成功必不可少的部分。如果你存在文化水平方面的困扰，我会给你安排教师和补课。你将要去工作的地方是侦探社的芝加哥总部，那里的一切设施和保障都相当完备。”凯特仿佛在介绍一所私立女校。
“等等，芝加哥？”苏珊开口，“沃恩夫人，我只会骑马抓通缉犯，干不来城里福尔摩斯的活。”
“我们对你的能力做过全面的评估，四玫瑰。我所负责的平克顿女子侦探部正好缺乏你这样一位枪法和身手极佳的女人，你的能力会在许多地方实现价值，例如负责女性顾客的贴身安保，或者保护我们进行卧底工作的女探员。当然，假如你发现自己对破案感兴趣，也可以在后续调整工作方向。”
苏珊将杯子里的苏格兰威士忌喝光了。
“这趟车就是去往芝加哥吗？”
“这趟车确实会到芝加哥。”
意思是最终目的地还在后面。苏珊没有问下去：“给我半个月时间，我自己赶到芝加哥的侦探社去。”
凯特露出了那种慈祥的笑容：“骑你的小白马？”
“它叫萝卜。”
“那可是1000英里的路程。不过，你可以这么做。”凯特拿出一个带眼睛标识的信封，上面用打字机印好了平克顿国家侦探社的具体地址，拿给苏珊，“其中有张700美元的支票，作为你的预付薪水。”
那个信封像吸铁石一样将苏珊的手吸了过去。
凯特注视着她：“芝加哥欢迎你。”
苏珊离开豪华包厢，拆开信封，在日光下将那张大陆国民银行的700美元现金支票确认了好几遍。她感到心满意足，将支票放回信封，小心地对折，塞进前胸口袋，骑马回柯林斯堡警局。
警局里，伯纳德还在读那份报纸，安东尼则被他的助手拖进了后面的牢房。
“告诉我，平克顿给了你多少钱？”苏珊将左轮手枪放在桌上，枪管对着他。她打赌这家伙至少从这趟职业介绍中抽成了100美元。
伯纳德小心挪了挪椅子，让自己有躲闪的空间：“你答应了吗？”
“我看你跟平克顿对结果都信心满满，不是么？”
“那就祝你新工作愉快，四玫瑰探员。”
“少废话，你拿了多少！”
他往里面看了眼，确认两个助手站在警局后门抽烟，听不见这边的对话，才回答：“120美元。”
“给我20美元。”苏珊伸出手，“当作我的路费。”
伯纳德回头看着她，满脸不悦，将手伸进口袋里掏钱，要20美元跟要他的命一样：“我以为你就乘那辆火车，跟他们一起走了。”
“我拒绝了，我想自己走到芝加哥。”
“芝加哥？我还以为他们会留你在这边，分配到丹佛或者盐湖城办事处。”伯纳德同样对这个消息感到吃惊，“唉，看来我今后很难在见到你了，真遗憾。”
“你舍不得的只有我的金币。”苏珊冷冷地说，从他手里拿走20美元。
“等你到了芝加哥，会意识到我是个好警察。”他眨了眨眼，她最开始给的5美元金币戏法般出现在他的指尖，他把玩着金币，“四玫瑰，要不要我请你喝最后一杯酒？”
“不必了。”苏珊说，“再见。”
警局外面的天空布满了晚霞。苏珊走进柯林斯堡她最常去的一家酒吧，在吧台边坐下，要了杯四玫瑰波本威士忌。
她一边啜饮，一边沉思。芝加哥，西部养殖的所有牲畜的归宿，全国前三的大都会。700美元的薪资，从赏金猎人变成侦探，不可思议的新生活。
苏珊到达芝加哥的那天下着雪。雪落在萝卜的头顶，是灰色的。
城市景象令她有些吃惊，头顶被黑云完全笼罩，不见天日，屋顶上的雪已经变成了黑色，芝加哥河与密歇根保湖畔里的水如同墨汁，汽船舳舻千里。
1893年经济恐慌在西部荒野中几乎消失了，却还在城市街道中持续。
沿着国家大道一路向市中心走去，她看见密歇根湖畔的每家工厂门外都排了几百英尺长的队伍，那是失业的人在等待工作机会，现在已经是下午了，其中九成的人只能在天黑后瘪着肚皮回家。她看见路上走过的乞丐、劳工、小偷、打手、娼妓，双轮轻便马车上坐着的绅士和淑女。她看见环绕卢普区的高架铁路桥，市中心挤满1871年芝加哥大火后重建的高楼大厦，300英尺高的□□大楼直冲天际。
苏珊穿越芝加哥河上的麦迪逊平转桥，进入西区。过了桥，她望见了矗立在运河街与亚当斯街路口的联合车站。世界各地的移民从车站涌出，钻进公共马车与电车里，向城市各处各自的聚集区分散。
所有人都行色匆匆，步履不停，如同铁路上川流不息的列车。
她掏出酒壶喝了几口波本，缓解了直面高楼产生的压迫感。
她的大脑长年泡在酒精里，早已记不清成为赏金猎人之前的事了，可城里这些东西触发了她脑海中的部分记忆，比如更多的车流和更高的楼房。
苏珊继续在麦迪逊大街往西走，找到信封上标注的门牌号。
将萝卜拴在街边的拴马柱上，她走进了平克顿国家侦探社的总部，按照一楼大厅的楼层索引来看，侦探社位于这栋6层大楼的4至6楼，2楼和3楼则属于一家会计事务所。
侦探社总共有2000名正式探员以及30000名办事员，规模堪比美国陆军，她没想到这样庞大的公司竟然只租了三层楼当总部。
苏珊走进旁边的电梯间等待，左边的电梯很快就从楼上下来。电梯管理员打开伸缩栅门，让里面的三位乘客出去。他们肯定是便衣侦探，因为他们中的每一个在出来时都不动神色地打量了她一眼。
“新年好。”电梯管理员面带职业微笑问候道。
“你好。”她回应，进入轿厢。
那三个便衣侦探中的一个趁电梯管理员拉栅门的时候钻了进来。他是个矮个壮实的爱尔兰人，这种体型擅长街头格斗，他也确实像个街头混混。
“到5楼，但请先别动。”他抛了个5美分镍币给电梯管理员，眼睛盯着苏珊，“科罗拉多来的四玫瑰，对不对？”
苏珊瞪大了眼睛，故作惊讶道：“看来你也是女子侦探部的成员？”
“不，我的办公室在你楼下。”对方没有被她的讥讽打动，伸出了右手，“我们会在接下来的某次任务中成为搭档，提前认识一下，我叫查理·贝克。”
“噢，我还什么都不知道。”苏珊说，两人隔着手套握了一下手。
“期待与你的合作，四玫瑰小姐。”查理摘了头上的软便帽告辞，帽子下的头顶开始脱发了，他转身走出轿厢。
电梯管理员开始操作电梯上行，同时说：“没想到你是新的平克顿侦探，小姐。”
“临时工。”苏珊回答。
电梯到了5楼。电梯厅外有扇对开门，门上装有平克顿国家侦探社的标识。她推开门，外面是一条带壁纸、木饰板和地毯的走廊，走廊两侧有许多小房间。对开门正对的墙上有指引牌，她右转往“女子侦探部”走去。
从拐角处走出来一个黑种胖女人，对方看到了她，脸上挂着热情的笑容。她的头发裹在深蓝底的花色印花头巾里面，黑眼珠很亮，脸颊的红润从黝黑的皮肤中透出来，牙齿被衬得非常洁白。不太能分辨出她或大多数黑人的年纪，总之不年轻。
起初苏珊以为她是清洁女工，可随后对方走过来，一把握住了她的手腕。黑女人的手上没下力气，可苏珊发现自己难以挣脱她那双大手。
“苏珊，亲爱的！”黑女人的嗓门很大，简直能轻易穿透两侧的木墙板，“我估摸着你大概就在这几天到达这里，欢迎你加入女子侦探部！”她拉着苏珊往里面走，“我是安妮·弗里曼，你叫我安妮就好。凯特和两位平克顿先生一致同意让我担任你的导师，你很幸运，因为我是侦探社资历最老的侦探之一，也就只有凯特比我早认识平克顿家族几个月。”
凯特和两位平克顿先生一致同意？听到这里，苏珊有些疑惑。
她倒是知道在阿伦·平克顿死后，由他的两个儿子威廉·平克顿和罗伯特·平克顿继承侦探社，威廉是芝加哥总部的经理，罗伯特则负责纽约办事处。但苏珊原本是赏金猎人，最擅长枪战，侦探技巧真不会多少，她开始疑惑平克顿招她的目的。
安妮劈里啪啦做介绍的时候，两人来到了“女子侦探部”门口，安妮把她推了进去。
这是一个大房间，灯光明亮，陈设跟其他公司的办公区没什么两样，室内整齐地放置了20张办公桌，有四张办公桌完全空着，三个女侦探分散地坐在自己的工位上，墙角放有饮水机和咖啡壶，还有盆绿植。
主管办公室位于入口左侧，现在关着门，玻璃隔断后的百叶窗内也没出现光亮。凯特·沃恩现在大概外出了。
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