辰时的城隍庙尚未苏醒，香客寥寥，只有几个小贩在支摊准备。茶肆隐在庙后小巷里，门面简陋，却已飘出茶香。
宋春生一身常服，只带青鸾随行。她刻意早到片刻，选了个靠窗位置，能将街巷动静尽收眼底。
“大人，茶肆内外已查看过，暂无异常。”青鸾低声道，手按剑柄，四周环看。
宋春生微微颔首，眼目装似随意地望向窗外，在这街上处处打量。
晨雾未散，街角几个挑夫打扮的人似乎停留过久，卖炊饼的小贩眼神也不似寻常。
这不是寻常的早晨。
辰时正刻，昨日那老翁准时出现，拄着拐杖，步履蹒跚。他四下张望后，才走进茶肆，在宋春生对面坐下。
“老丈果然守时。”宋春生为他斟茶。
老翁接过茶碗，手微微发颤：“宋大人，昨日街市耳目众多，不得已约您至此。”他压低声音，“老朽姓孙，曾在徐州府衙任书办，跟随宋运辉大人三年。”
宋春生心中一凛，面上却仍平静的倒着茶水：“孙老丈可知我为何寻访旧案？”
孙老丈叹道：“宋大人清名蒙尘，老朽日夜难安。只是当年…”他忽然噤声，眼目一扫门口而过。
茶肆门帘掀动，进来几个衙役打扮的人，大声吆喝着要茶。青鸾身形微动，被宋春生以眼神制止。
“孙老丈但说无妨。”宋春生将一锭银子推过去，抬眼紧抓那老翁面庞。
孙老丈犹豫些许，终于低声缓道：“当年河工案发前，宋大人确实发现了一些不寻常之事。他命我秘密整理历年河工账目，发现工部拨银与地方实收数目每岁都有差距，这些银两似乎都流向同一处。”
“何处？”
孙老丈蘸了茶水，在桌上写下一个“宫”字，随即擦去。
宋春生身子前倾：“可有证据？”
“宋大人暗中收集了一些凭证，藏在一处隐秘所在。”孙老丈声音更低，“但他未来得及取出，就…”
话音未落，门外忽然传来喧哗声。几个衙役猛地冲进茶肆，直扑他们而来！
“户部缉拿私盐贩子！闲人避让！”为首者大喝，眼中精光凶猛。
青鸾瞬间拔剑挡在宋春生身前。孙老丈吓得瘫软在地，被两个衙役抓住。
“放肆！”宋春生霍然起身，亮出都察院腰牌，“本官在此办案，尔等退下！”
那几人一怔，显然没料到会遇到朝廷大员。为首者眼眸精光一闪，忽然抬手放于唇中鸣出一声哨声。
更多脚步声从四面传来，窗外闪现弓弩寒光！
这不是户部缉私，这是杀人灭口！
“走！”宋春生拉起孙老丈，青鸾剑光如练，护着二人向后门退去。
箭矢破空而来，钉在门板上。茶肆内乱作一团，百姓惊叫奔逃。
后巷也有伏兵！三人被迫退回茶肆，陷入重围。
孙老丈面如死灰，颤声道：“他们、他们是要灭口…”
宋春生心念微转。这些人训练有素，配合默契，绝非普通衙役。
是谁走漏了风声？还是她从一开始就踏入了陷阱？
当机关头，巷外忽然传来马蹄声和一声清喝：“五城兵马司巡街！何人胆敢当街行凶？”
伏兵一阵骚动。趁此间隙，一道身影从屋顶跃下，剑光如虹，瞬间放倒两名弓弩手。
“大人随我来！”来人低喝，竟是苏霖！
宋春生不及多想，与青鸾护着孙老丈紧随其后。苏霖身手矫健，剑法精妙，很快杀出一条血路。
四人拐入另一条小巷，早有马车等候。苏霖扶他们上车，自己驾车疾驰。
车内，孙老丈惊魂未定，老泪纵横：“他们不会放过我的…”
宋春生沉声道：“老丈放心，既入都察院，必护你周全。”她转向驾车的苏霖，“你怎会在此？”
苏霖声音透过车帘传来：“小人见大人微服出行，放心不下，暗中跟随。发现可疑人等聚集茶肆附近，便去寻了兵马司的人来。”
解释合情合理，但时机太过巧合。宋春生心中疑窦丛生，却知此刻不是追问之时。
马车并未回都察院，而是驶向城西一处僻静宅院。苏霖解释道：“大人行踪已露，恐都察院也不安全。此处是小人私宅，可暂避一时。”
安顿好孙老丈，宋春生独坐厅中，思绪纷乱。今日之事实在蹊跷，那伙人分明是职业杀手，目标明确就是要取孙老丈性命。
是谁如此惧怕旧事重提？工部？司礼监？还是更深层的人物？
苏霖端茶进来，轻轻将其放于桌上：“大人受惊了。”
宋春生眼目紧随，眸中疑窦渐深：“你剑法不错。”
苏霖低头倒茶：“家父曾是镖师，教过几手防身之术。”
“是么？”宋春生眼目于他倒茶的手流连至他面庞，“那兵马司的人来得也巧。”
苏霖将倒满茶水的茶杯往桌上一摆，发出轻微声响：“小人与兵马司张指挥使有同乡之谊，方才假借他的名头唬人罢了，其实并未真去找他。”
滴水不漏。
宋春生不再追问，只让他去照看孙老丈。
片刻后，青鸾回来禀报：“杀手已撤走，现场清理得干干净净，找不到任何线索。茶肆老板和伙计都不见了，像是凭空消失。”
宋春生眸中暗闪。能有这般手段的，绝非寻常官员。
她重新梳理线索：父亲发现河工款流向宫中，暗中收集证据，却遭灭口。如今她刚找到线索，证人险些又被灭口。
这背后之人，手眼通天。
傍晚时分，魏闻竟找上门来。
“明玉兄果然在此。”他不见昨日那般随意神情，倒是沉重了许多，“今日城隍庙一带发生械斗，死伤数人，现场留有都察院腰牌。听说明玉兄一早微服出行，魏某放心不下，多方打听才寻到这里。”
“劳伯君兄挂心，不过是遇上一伙歹人，已然解决。”
魏闻低眼瞧她：“明玉兄，你我一朝为官，当知有些事情，追得太紧，反受其累。”他取出一份文书，“这是开封府新送来的急报，灾民聚集，恐生变乱。陛下命我全权处理赈灾事宜，明日便启程。”
宋春生一怔。魏闻在这个节骨眼上离京？
“伯君兄是要我暂停调查？”
魏闻摇头：“魏某只是觉得，眼下灾情紧急，百姓流离，你我当以社稷为重。”他语气倒是诚恳，“明玉兄若愿同行，既可监察赈灾款项，也可暂避京师是非。”
这话似是关切，又似是调虎离山。
宋春生沉思片刻，抬眼道：“伯君兄好意心领。但都察院事务繁杂，下官不便离京。预伯君兄一路顺风。”
魏闻见状，摇了摇头，起身告辞。走到门口，忽又回头，摆袖立身：“明玉兄可还记得景隆二十四年的浣衣局走水？”
宋春生对上他的眼眸：“伯君兄何出此言？”
魏闻眸光幽深：“那场大火烧死宫女十三人，其中一人名唤婉娘，曾是林钰贵妃的贴身侍女。”他轻轻叹息，“有时真相如同烈火，靠得太近，反会灼伤自身。”
说罢，拱手离去。
魏闻他究竟是友是敌？是警告还是提醒？
夜色渐深，宋春生辗转难眠。她披衣起身，想去看看孙老丈。
刚走近厢房，忽听里面传来低语声。她悄声贴近，竟是苏霖在与孙老丈说话！
“…务必交给宋大人，事关重大…”孙老丈声音虚弱。
“老丈放心，必当亲手送达。”苏霖应答。
宋春生推门而入，二人顿时噤声。
“大人…”苏霖神色慌乱，起身甩袖行礼。
孙老丈挣扎起身，老泪纵横：“宋大人，老朽恐怕时日无多，有件东西必须交给您…”他从枕下取出一个油布包裹，“这是宋大人当年寄放在我处的，说是若有万一，交给可信之人…”
宋春生接过包裹，入手沉重。打开一看，竟是几本账册和往来书信！
她正要细看，忽听窗外青鸾厉喝：“什么人！”
箭矢破窗而入，直取孙老丈咽喉！
苏霖反应迅速，猛地扑过去，箭矢贯穿他的肩膀，血花四溅。几乎同时，更多箭矢射入，孙老丈身中数箭，当场气绝。
青鸾冲入与刺客交手，院外杀声四起。
宋春生扶住受伤的苏霖，快速翻开账册一页——上面赫然记录着巨额银两流向，最终指向一个令人震惊的名字！
但她来不及细看，屋顶突然破开，数个黑衣人杀入。青鸾独力难支，且战且退。
危急关头，院外忽然响起一声长啸，又一伙人马杀到，与刺客战作一团。
混战中，一个蒙面人靠近宋春生，低声道：“随我来！”
宋春生护着账册，犹豫一瞬，还是跟着那人杀出重围。几人趁乱离开宅院，消失在夜色中。
安全处，蒙面人摘下面巾——竟是日间本该离京的魏闻！
“伯君兄？你…”
魏闻眸色沉重：“我收到密报，今夜有人要行刺，故假意离京，暗中返回。”他低头看向宋春生手中的账册，“此物关系重大，明玉兄千万收好。”
宋春生心中疑团更甚，紧盯他：“伯君兄为何屡次相助？”
“因为我知道，宋璟，你与我是一样的人。”他忽然压低声音，身子靠近，细身低语，“而且我怀疑，今上…”
话未说完，远处忽然传来号炮声。魏闻面色一变：“宫廷禁军出动，我必须走了。明玉兄保重，切记不可轻信任何人！”
说罢，匆匆离去。
宋春生独自立于夜色中，手中紧握账册，轻喘回气。
她翻开账册，就着月光细看。
那些银两最终流向的，竟然是…东宫？
景隆二十三年时的东宫，正是当今圣上！
账册最后一页，有一行小字：
“以上款项，实为供养林氏遗孤之资。”
林氏遗孤？林钰贵妃有子嗣存世？
如果林钰贵妃有子嗣，那孩子如今何在？与父亲之死又有何关联？
夜色深沉，远处传来更鼓声。
棋局才刚刚开始，而她手中的这颗棋子，足以颠覆整个朝局。
远处屋脊上，一道黑影悄然独立，望着宋春生远去的方向。
“好戏，才刚刚开始。”
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