看清藤蔓？寻找深潭？谈何容易。
她收回目光，转过半个身子，重新看向窗外：“传我命令，即刻收网，缉拿郑青阳。封锁武库司所有账册档案，任何人不得擅动！”
宋春生整理好官服，准备亲自提审郑青阳。她知道，与楚王的无形较量，已经开始了。
都察院大牢，阴冷潮湿。
郑青阳被单独关押在最里间的牢房，他并未如寻常官员般惊慌失措，反而挺直脊背坐在草席上，闭目。
宋春生没有立刻提审，而是隔着牢门的栅栏静静观察了他片刻。此人年约四旬，面容粗犷，带有军旅之人的悍勇之气，与寻常文官迥异。
“郑郎中，”宋春生示意狱卒打开牢门，声音飘进，“可知为何请你来此？”
郑青阳睁开眼，目光灼灼长扫宋春生：“宋大人，‘请’字用得妙。都察院拿人，何须理由？无非是郑某碍了哪位大人的眼罢了。”
宋春生不理会他的态度，踱步进入牢房，青鸾紧随其后，手按剑柄，盯着郑青阳。
宋春生将一份抄录的账目丢在他面前：“景隆二十五年至今，武库司拨往榆林镇的鸟铳，账面一千五百支，实际入库不足一千。其余五百支，去了何处？”
郑青阳眼皮跳了一下，梗着脖子道：“路途损耗，仓储损毁，历年皆有定例！宋大人莫非不知？”
“损耗？”宋春生冷哼，挥袖又抛出一份文书，“那为何同期，大同镇上报的损耗率不足榆林镇三成？且据商队线报，近年北地黑市，偶有制式军械流出，其标记，正与武库司档案吻合。郑郎中，这又作何解释？”
郑青阳脸色微变，但仍强自镇定：“边镇情况各异，商贾之言岂可轻信？宋大人若要凭此构陷郑某，郑某无话可说！”
“构陷？”宋春生俯身，逼近一步，眸色如冰，直击中枢，“本官若要构陷你，便不会在此与你多费唇舌！郑青阳，你掌管武库多年，当知军械流失，资敌叛国是何等大罪！如今新朝初立，严查旧弊，你背后之人，可还保得住你？”
他嘴唇翕动，眼神闪烁。宋春生知道，他动摇了。她正要乘胜追击，牢房外忽然传来一阵喧哗。
“王爷！此处是都察院重地，您不能擅闯！”狱卒惊慌的声音传来。
“滚开！本王倒要看看，是谁敢不经兵部，擅自羁押、审讯朝廷命官！”
宋春生眉头一皱，心道：来了。
下一刻，一道高大的身影便出现在牢房门口，挡住了外面透进来的微弱光线。
来人未着亲王常服，只一身玄色箭袖劲装，腰束革带，身形挺拔如松，面容棱角分明，一双虎目精光四射，不怒自威。
正是楚王朱瞻墡。
他的眼目先是扫过牢房，在宋春生脸上停顿一瞬，随即落在郑青阳身上，眉头紧锁：“郑青阳，你没事吧？”
郑青阳见到楚王，激动地想要起身：“王爷！末将……”
“闭嘴！”楚王低喝一声，打断他，旋即转向宋春生，“宋御史，好大的官威啊！缉拿兵部五品郎中，竟连兵部和五军都督府都不知会一声？这便是你都察院的规矩？”
宋春生微微躬身行礼：“下官宋璟，参见楚王殿下。殿下容禀，都察院风闻奏事，纠劾百官，自有独立办案之权。郑青阳涉嫌军械走私，关系重大，为防串供湮没证据，故而行密捕之事。程序或有仓促，然事急从权，望殿□□谅。”
“事急从权？”楚王踏前一步，强压局势，“好一个事急从权！你可知边军将士，浴血沙场，甲胄军械便是他们的第二条性命！武库司掌管天下军械调配，牵一发而动全身！你如此贸然拿人，若引发边军动荡，或耽误军械补给，这个责任，你担待得起吗？”
“正因军械事关重大，国之根本，才更不能容忍蠹虫侵蚀！”宋春生抬起头，“下官所为，正是要揪出蠹虫，肃清根源，以固国本！若因顾忌所谓动荡而放任自流，才是真正的误国误民！”
“你！”楚王怒极反笑，“好，好一个牙尖嘴利的宋御史！你说他走私军械，证据呢？就凭这几张不清不楚的账目和商贾的传言？”
“证据，下官自会查实。但在查实之前，为防止嫌疑人串通舞弊，羁押候审乃是常例。”宋春生话语里的寸步不让。
楚王紧紧盯着宋春生。半晌，他冷哼一声：“宋璟，本王不管你背后是谁授意，也不管你打着什么旗号。军国大事，非儿戏！此人，”他指了指郑青阳，“本王要带走，由兵部、五军都督府和都察院三方会审！”
这是要分她的权，打乱她的步骤。“殿下，此案陛下已交由都察院专断。殿下若有关切，可具本上奏，或待下官查明案情后，再行移交给相关衙门。此刻放人，恕难从命。”
“你……”楚王眼中怒意更盛，手已按上了腰间的佩剑，青鸾见状，立刻上前半步，挡在宋春生身前。
就在这千钧一发之际，一个温和的声音从牢房外传来：“王爷，宋大人，何事争执至此？”
魏闻适时出现，面带忧色，仿佛刚刚赶到。他先是对楚王恭敬行礼：“不知王爷驾临，有失远迎，恕罪恕罪。”然后又转向宋春生，语气带着责备，“明玉兄，王爷过问军务，亦是分内之事，你怎可如此执拗？”
他一番和稀泥，看似各打五十大板，实则是在给双方台阶下。
楚王冷哼一声，收回了按剑的手。
魏闻继续道：“王爷，宋大人，依魏某看，此事确需谨慎。不若这样，郑郎中暂且仍由都察院看管，但审讯之时，可请兵部派员旁听，王爷若有意，亦可遣人见证。如此，既全了都察院办案之权，也顾全了军务体统，王爷意下如何？”
这个折中方案，看似公平，实则还是都察院主导，只是多了些掣肘。
楚王眉头紧锁，他深知朝堂规矩，魏闻出面，代表的是内阁乃至新君的态度，他若再强行要人，便是彻底撕破脸。他深深看了宋春生一眼，又瞥了一眼沉默不语的郑青阳，最终沉声道：“好！就依魏阁老之言！但若让本王知道有人滥用私刑，屈打成招，休怪本王不讲情面！”
说罢，他拂袖而去。
魏闻对宋春生使了个眼色，低声道：“明玉兄，抓紧时间。”也随即离开。
牢房内只剩下宋春生、青鸾和郑青阳。
宋春生看着楚王离去的方向，心中并无轻松。楚王的介入，像一头闯入棋盘的猛虎，打乱了她和魏闻、墨先生的节奏。
她回头，看向郑青阳，“郑青阳，现在，可以好好说说，那五百支鸟铳，以及镇北侯的事了吗？”
郑青阳抬起头，惨然一笑：“宋大人，您赢了。我说……我都说。但我知道的，远比您想象的，要多得多，也可怕得多。”
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