见桃枝怒气冲冲地朝李蕙娥走去，还猛然推了她一把，现场的气氛顿时紧张了起来。
李蕙娥猝不及防，被推得踉跄后退几步，难以置信地瞪了一眼桃枝，看向自己的夫君。
一旁观望的知县早已看得眉头紧皱，见此情形，脸色愈发阴沉。
李蕙娥是他在半年前妻子去世后，才娶进门的续弦。
桃枝与李家决裂，是在此之前的事情了。
他倒有隐约听说过之前发生的事，但一直没见过桃枝。
……不过，现在他倒是见着了。
赵秉清，他也是知道的。
不过，也仅仅是知道而已，并没有打过照面。
而且，经常听自己的丈母娘和李蕙娥讲这个赵秉清如何如何与桃枝狼狈为奸，导致他对赵秉清的印象也不怎么样。
——嘴上口口声声说自己是什么好官，结果还不是和寡妇搅合在一起。
最关键的，还是他十分眼红赵秉清的升迁速度。
赵秉清沉浮官场的时间也不过自己的一半，可现在，人家是知府，他还只是个臭知县。
因此，他这几日带李蕙娥回家探望丈母娘，去顺路拜访纪崇玉时，听说了赵秉清被沈容端在清河府捉拿之事，还特地兴冲冲地告诉了二人。
此刻，他也不耐地迈步走上前来。
神情冷峻，目光在桃枝与赵秉清之间游移，带着一丝愠色和隐隐的威压，沉声道：
“怎么，敢对本官的家眷动手？她说的话，有哪一句不是事实？”
一旁的李陈氏原本就满脸不快，见状更是怒火中烧。
她觉得自己女婿的话火力不够猛，于是赶紧补充：
“你这个小娼妇，就这么着急帮你的相好说话？当初我可怜的儿尸骨未寒，你就同这个赵秉清勾勾搭搭，还要和我们闹到公堂之上去！好了，现在不止这一个男人呢，还又找了个新的野男人！”
骂完，她又偷偷地看了女婿一眼，见他没有反驳自己的意思，便直接抬手，仿佛疾风骤雨般直直地朝桃枝的脸上狠狠挥去，动作快得让人来不及反应。
眼看手掌即将落下，千钧一发之际，一只修长有力的手蓦然出现，犹如铁钳般，稳稳握住了李陈氏的手腕。
那手指骨节分明，肌肤如玉，青筋隐隐透出，虽力量十足，却不失优雅。
李陈氏被这突如其来的力量震得一愣，动作瞬间停滞在空中。
所有人的视线都汇聚向此人。
空气中仿佛凝固了一般，四周安静得只剩下衣袂轻拂的声音。
来人身着一袭绛色织锦直裰，衣料光滑细腻，虽华丽却不显浮夸。
衣袍上以银线绣着精美的山水云纹，低调而雅致，配上腰间一枚白玉佩，轻轻晃动间发出清脆悦耳的声响，透出一股贵气。
她的面容清俊非凡，肤色白皙，五官如雕刻般分明，那双狭长的狐狸眼微微上挑，目光中透着清冽分明的愠色。
鼻梁上有一颗若有若无的细痣，仿佛是上天的点缀，使得她整个人看起来更加仪表堂堂。
更为惊艳的是她那仅用一枚素雅的木簪简单束起的发髻。
发型虽简，却透着几分随性之美，衬得她愈发沉静淡雅，仿若富贵人家的翩翩公子，气度超然，力压全场。
桃枝、赵秉清和斐然呆呆地看着来人，看傻了。
……这这这……
这是沈容端？！
沈容端双眸中的怒气如刀锋般凌厉，紧紧锁住李陈氏。
下一秒，她仿佛碰到污秽一般，嫌恶地甩开李陈氏的手腕，冷冷地扫视了一遍来人，眼神像刀子一样割过他们的脸。
随即，沈容端又在一片寂静之中，慢条斯理地掏出一方干净的白帕，极为讲究地擦拭着刚刚和李陈氏接触的手。
一边擦拭，她一边转身看向桃枝，声音轻柔和缓：
“娘子，无碍吧？”
这一声“娘子”似平地惊雷，炸得周围所有人呆愣当场。
赵秉清看着沈容端，心里砰砰直跳，一时竟说不出话。
斐然也张着嘴，只呆呆地站在那里，目不转睛地盯着他的师姐，像被施了定身法一般。
而桃枝更是瞪大双眼，难以置信地看着沈容端，脸上的震惊之情显露无遗。
她心中本还沉浸在刚才的恐惧与愤怒中，但此刻，一股莫名的安全感如潮水般涌来。
她愣愣地看着沈容端，一时竟忘了回应。
李蕙娥原本盛气凌人的脸色，此刻也悄然变了，眼神里忽然失去了刚才的嚣张，闪过一丝羞怯。
她悄悄瞟了一眼沈容端，心里止不住地惊讶：
这世间怎会有如此俊美的郎君？
而且，他不光看起来气度不凡，穿的衣服也十分考究。
……等等。
她刚刚，居然叫桃枝，娘子？！
……难道，这是桃枝再嫁的夫君？！
察觉到李蕙娥惊异的目光，沈容端冷冷地朝她看去。
李蕙娥被沈容端身上那一股无形的压迫感吓得往后退了半步，垂下了眼。
李陈氏则更是不敢置信，被这突如其来的富贵公子哥的美颜暴击震得目瞪口呆。
她刚刚被狠狠甩开的手还在微微颤抖，嘴巴张了张，却发不出声。
回过神来时，李陈氏与李蕙娥对视了一眼，眼中满是难以置信——
桃枝这个村妇，居然再嫁了一个这么俊朗富贵的公子哥？
这不可能！
见桃枝呆呆地望着自己，连话都忘了讲，沈容端轻咳了一声，微微俯身，语气温柔，却掩不住其中的紧张和担忧，复又问道：
“娘子，刚刚发生了什么？是不是这两个妇人，还有那个男的欺负了你？”
沈容端努力压制住心中的别扭，让自己的神情更加温情脉脉，更贴近自己刚刚打造出来的爱妻富公子人设。
……不过，富家公子究竟是如何行为举止的呢。
此时，她脑中却忽然浮现出一抹身影。
——叶和凝。
对，应当就是那样的。
于是，她“唰”地一声，动作潇洒地打开刚刚成衣店老板娘非要送她的折扇，轻轻给桃枝扇了起来。
不知不觉，四周渐渐聚拢起不少看热闹的路人，目光纷纷落在沈容端身上。
看见沈容端俊逸潇洒的动作，还有微蹙着眉头，低头柔声和桃枝说话时的神情，围观的女子们都尖叫了起来。
桃枝抬眼看着沈容端，眼眶微红，嘴角不由自主地一撇，泪水无声滑落。
她原本倔强的模样瞬间瓦解，眼底的委屈像是被冲开的堤坝，止不住地涌了出来。
沈容端一怔，显然没料到她会突然哭出来，思绪慌乱了片刻。
她定了定神，轻轻伸手，将桃枝揽入怀中，手掌不重不轻地拍着她的后背，声音柔和：
“别怕，谁欺负你了，跟我说。”
一旁的知县看见突然出现、而且英英玉立的公子哥，愣了愣，收敛了神色。
——此人，是负责押送赵秉清的锦衣卫指挥使，沈容端？
之前，他也是听纪大人提起过沈容端的。
不过，在纪大人口中，这个沈容端就是个不近人情、怪异孤僻、穿着破破烂烂的孤家寡人啊。
她竟然这么会打扮的吗？
……而且，她什么时候娶的妻？
无论如何，大家都是官场上的人。
虽然他对沈容端也没什么好印象，不过毕竟人家官位比自己大许多，该有的礼数还是要有。
于是，他挤出了一个有些僵硬、不自然的笑容，上前一步，深深一礼，赔笑道：
“沈大人，久仰大名，今日得见，真是幸会幸会。拙荆脾气不好，在家里一向是娇蛮惯了的。若刚才冒犯了尊夫人，实在是罪过罪过。”
沈容端看着他弯下的腰、抬起的手，并没有回礼的意思。
她微微蹙眉，语气不耐：
“你是何人？”
闻言，男人脸上的笑容登时凝滞在了脸上，像墙面上快要剥落的旧年画。
即便如此，他仍不敢怠慢，连忙恭恭敬敬地回道：
“不才林集敬，现为河广文昌府元兴县的知县。”
闻言，沈容端和赵秉清都微微变了脸色。
——元兴县，乃文昌府首县。
当年，知府的办公之地也在此处。
这里，是沈容端幼时住的地方。
这里，也是她流浪的起点。
感受到沈容端突然微微一僵的身躯，桃枝也停下了哭泣，有些无措地抬起头看她。
沈容端脸上不见方才面对桃枝的柔和，她手中轻摇着折扇，缓步走到林集敬面前，似笑非笑道：
“却不知，原来堂堂知县，竟能随意欺压无辜百姓。今日，林知县倒是让我大开眼界。待我回到皇城，定要将这桩奇闻轶事同诸位大人细细道来，想来他们定会对此颇感兴趣。”
此言一出，林集敬脸色顿时一变。
他虽然在外地当官，却也知道，朝廷今年大力推行的政令之一，就是要他们这些地方官员积极救济弱势群体，尤其是鳏寡孤独、贫困乞丐之类的百姓。
因为元兴县有一个名声在外的慈幼院，所以他原本可以坐享其成，而且前些时日才因这个慈幼院，而被知府表扬了一番。
……要是被沈容端这么一搅合，他还当不当官了？
他可还一直惦记着，明年能顺顺利利地升迁去一个富庶一些的地方啊！
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